2、第一章 ...
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南晋朝依照惯例，会于春闱放榜三日后于皇宫内设宴款待天下学子。届时一些京都名士、达官贵人也会纷纷出席，一方面是考察这些学子们的品德品行，以期望给自家女眷寻上一位如意郎君。另一方面，也是各家贵人相互间走动交流的好去处。
但今年春闱夜宴，却整整推辞了七天。原因无他，新科状元宋翔凤府邸于放榜日家中失火，纵火犯柳楚筠自尽未遂，还拒不认罪。
“我再解释一遍，我自尽不是畏罪。而是受人逼迫。”
柳楚筠那日寻得间隙，趁着博文馆伙计们一时不查，便头抵大门，欲自尽而亡。众伙计也是被柳楚筠的举动吓得一惊，逼迫人做小馆也就罢了，若真是因为逼迫柳楚筠而致其丧命，这罪责谁也担待不起。众伙计眼瞧着柳楚筠这一撞，有进气没出气。不觉也慌了神，更是怕日后担责，便也不再顾柳楚筠的死活，匆忙忙离去。
柳楚筠再次醒来时就躺在这了，仔细看去，这房间装横精致，墙面上有名家诗画罗布其上，屋内几个内侍丫鬟正在细细打点房间，似要迎接什么尊贵客人一般，分外不得轻松，连墙角都用洁净的抹布擦拭数遍方可。
柳楚筠手扶着床头挣扎着从床上坐起，斜倚着床边墙角。有气无力的唤了一声小厮，顿时有小厮惊觉。一红衣少年郎模样的小厮急忙赶赴柳楚筠眼前，“柳公子，您终于醒了。您都昏迷了三日了，这三日，衙门日日差人来报，要缉捕您归案呢。若不是有我们少爷护着您，怕是您早就被抬到衙门了。若是被抬到衙门，您现在能不能醒来还两说呢。”
通过这名红衣小厮的讲解，柳楚筠明白了自己自尽未遂后，昏迷这几日发生的事情。春闱放榜当天，新科状元宋翔凤府邸被人蓄意纵火，纵火犯纵火完毕，一路逃窜。宋家家奴们一路追踪，却追到了柳府大门前，正巧赶上撞门自尽的柳楚筠。因此，宋家便认定，是柳楚筠三考不中，嫉妒火起，对春闱新科状元宋翔凤心生记恨，便蓄意纵火。遂将柳楚筠一纸束状，告上公堂。
而其后，或因柳楚筠一直昏迷未醒，此案便搁置下来。
如今柳楚筠醒来，自然也不会认下这纵火一罪。
门外早有公差衙役候着，知晓柳楚筠醒来。也不待柳楚筠昏迷刚醒，身体憔悴不堪，便进屋问询。
“柳苑，字楚筠。年龄十九，家住京城北鼓楼十七号院，通过秋闱乡试，有秀士出身。是也不是？”
“不是”
“你不是柳苑柳楚筠”
“是”
“哪你说不是为何”
“我说的不是，是说我家不住在京城北鼓楼十七号院。”
一旁红衣小厮也在一旁应和道：“柳公子说的没错，这京城北鼓楼十七号院去年就是我家少爷的宅邸了。你没看这大门上写着“韩府”吗？”
“等等，你说你家少爷！你说这是韩府！你说这是京城北鼓楼十七号院！”柳楚筠这才忆起方才初次见到这儿时一种莫名的熟悉之感。“这不就是我住了十七年的房间吗？”
去年柳家将京都府邸输给博文馆后，没过几日，博文馆便将这府邸卖给了韩家。这之后，柳家在京城难以为继，便重回西北塞外湖阳郡祖家。京城内只留下柳楚筠一人，继续奋战春闱。
二战失利，柳楚筠越发奋发图强，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。以期三战旗开得胜。故此，也并不知晓这韩家府邸已经装潢完毕，韩家人已经入住。
“房是旧时房，人非昨日人。真是可笑，我柳楚筠竟然在自家府邸寄人篱下！” 柳楚筠一声长叹。
问询足足进行了两个时辰，衙门们自觉再也问不出个所以然来，便一口饮尽小厮送来得一壶西湖龙井，说了声“告辞”，便各自离去。
两个时辰，柳楚筠不知解释了多少遍，只觉得口干舌燥。加之重伤初醒，更觉得疲惫不堪。衙役们刚走，他便遣散了一旁候着得红衣小厮，沉沉睡去。
春闱放榜后第九日，官家终于放出话来。于春闱放榜第十日申时邀天下学子共赴春闱宴，还指名道姓要求柳楚筠参加。
这几日，经过几贴名贵中药膏的调理，外加上韩府小厮无微不至的照料。柳楚筠头上的伤口早已结疤，身上的淤青也早已去除。
天刚微微亮，红衣小厮早已守候在门外。这不禁让柳楚筠有种回到三年前的错觉。那时自己身边也是丫鬟、小厮众多。只是，这红衣小厮姓“韩”不姓“柳”。
柳楚筠在这住了十天，依旧没见过传说中的“韩家少爷”，只是在小厮传闻中听说这韩家少爷年方二十，相貌俊朗。又颇有才华，只是未参加大试，功名不显。
见柳楚筠屋内青灯亮起，红衣小厮才急急忙忙打开屋门。进屋后忙找了一片空地，跺了跺脚，搓了搓手。显然方才在门外等候间受了冻。
“柳公子，您赶快去洗漱吧，今个您要去参加春闱宴，这可是能面圣的机会。能亲眼看见尊颜，这是多大的福气啊。还有我家少爷说了，不想您看着太过寒酸，还给您备下了新衣。这可是今年京都最流行的布料。”
洗漱穿戴完毕后，柳楚筠看着镜中的自己，觉得有些不可思议。三年了，自从春闱折戟后，就再未如此认真的打量过自己。从镜中还能隐约看见自己三年前相貌的模子，大体不曾改变。只是如今，一双眸子虽然依然清澈，但总觉得像经历了风雨。人也比三年前更消瘦些。韩家备下的衣服刚好合身，一身素白的条纹外衫，袖口处有些许金丝点缀，风一吹，仿若人是云中仙人一般。
韩家府邸门前，一辆官家马车已等候多时。
柳楚筠从韩家府邸走出，立时有小黄门下车接应。向红衣小厮告了个别，又回首看了一眼韩家府邸上熠熠生辉的“韩府”两字，柳楚筠心中不觉一酸。
“走吧”，柳楚筠不想再回看这旧日柳府，今日韩邸。
驾车的小黄门会意，一挥马鞭，一声“驾”，顿时马蹄声响，尘土飞扬。
柳楚筠遮下车内窗帘，马车缓缓向皇宫中驶去。
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春闱夜宴虽然是皇家款待会试新科贵子的日子，但寻常人家也爱凑个热闹。夜宴开始之前，官家特赐新科贵子们于御街御前行走，以供民众瞻仰。晋都御街昨日就已封禁，夜里御街地面清扫完毕，还增铺了红毯。今日两侧更是有南晋禁卫军驻扎。禁卫军之后方是围观民众，或许是由于今年春闱夜宴晚了几日，也或许是因为纵火一案闹得京都沸沸扬扬，人尽皆知。今年御街两侧民众较之往年，格外之多。
御街两侧，禁卫军不过百步一人。而围观民众却能一步百人。
人潮涌动，民声鼎沸，蔚为大观。
柳楚筠的车马早已到达御街附近，只是从御街行走要符合规矩。行走之前，先例行检查。检查合格之后会有专门的小黄门带领登记，登记后名册统计完毕方可静待黄门侍郎选定吉时点名行走。
“吉时已到，承蒙圣恩。赐新科状元宋麾御前行走”
“吉时已到，承蒙圣恩。赐新科榜眼严冀御前行走”
“吉时已到，承蒙圣恩。赐新科探花陈卓御前行走”
“吉时已到，承蒙圣恩，赐会试第四名周纪御前行”
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柳楚筠站在人群最后，本就没有名次。这次能站在这里也不知官家是如何作想。更不奢求官家会让黄门侍郎宣读自己的名字赐御前行走。只低头沉默，不知作何感想。
一小黄门见柳楚筠神情恍惚，忙用手轻推了一下他。“柳公子，接下来就是您了。”
“我”柳楚筠有些不可置信。
“吉时已到，承蒙圣恩。赐新科秀才柳苑御前行走。”
不待黄门侍郎宣读完毕，底下民众便一阵唏嘘。“这御前行走中还真有他柳楚筠，昨日我还以为是讹传。不想今日他真的来了。”
“这官家的心思真是难琢磨，他柳楚筠何德何能可以新科秀才身份与各个贵子一同御前行走。况且听说此人还身负官司，涉嫌纵火，意图谋害新科状元一案还未定呢。”
“你吃了熊心豹子胆了，竟敢琢磨官家的心思，你不是听见了吗，新科秀才，看来这柳楚筠做诗被先帝赐名“秀才”一事是坐实了的。”
此话说罢，另有不明事理的忙问道：“何以他柳楚筠坐实“秀才”便可以与新科贵子们一同行走，参加春闱夜宴？”
另一学究模样的青衫老者解释道：“大家只知我南晋朝科举分童生试、乡试、会试，殊不知会试还有殿试一说。每年春闱会试，主评官选出前三十六名过榜。这三十六名又分为三档，其中一档三人不定名次，由官家亲自圣裁，这就是新科。其实贵子原本专指新科状元、榜眼和探花，后来时间长了便也代指了这其余三十三人。这新科还有特例，如官家十分中意某人才华，只要此人参加会试，即使此人不在会试前三十六名之中，也可特赐此人名号，与会试诸位贵子相同。以往这种事情并不常发生，官家很大程度上还是以主评官推选的三十六名为准。这柳楚筠少年之时，便已获得先帝御赐“秀才”名号，即只要其参加会试，便能等同于新科三十六贵子。”
“那他柳楚筠可不就是走了大运了嘛？仅以一篇诗文既能获得先帝钦赐“秀才”。那这三年来年年参加会试是图什么啊。还与博文馆博/彩输光了万贯家财及京都柳家府邸，据说，今年更是可笑，他连自己都输给博文馆了”
“诶，我还听说，就是他把自己输给博文馆，博文馆的人要押他去做小馆，他不从，才撞门自尽的。”
“不是说，他是宋府纵火案的凶手，见事情败露，走投无路才撞门自尽的嘛。”
“这案子到现在也没个定论，不过我倒是从我那在京都府衙做衙役的堂兄说过，纵火一案确实另有其人，并非柳楚筠。但是，真凶逃脱，不知所踪。府衙又不好于新科状元府交差，本欲以柳楚筠结案定罪，草草了事。谁知，这柳楚筠这边不知又有哪位贵人作保，莫说羁押定罪，就是训话都是在柳家私下问的。这下府衙两边谁也得罪不了，这案子也便一直拖着不与结案。”
“莫不是官家施恩，给柳楚筠作保？”
“这谁也说不准，你看这春闱宴看似是因为新科状元宋翔凤府邸被烧一事而耽搁，但仔细想想，宋府虽然失火，损失了些财物，但并无人员伤亡啊。况且，官家在宋府失火第二日便已钦赐宋家暂居皇家别院，待宋府修缮完毕后再迁回。房屋修缮的费用也全部由京都府衙出资。按理说，这并不耽搁宋翔凤出席春闱夜宴啊。反而是柳楚筠，一直到前天，身子方好了些，而春闱夜宴又点名让其出席。若说，这不是官家的意思，如何能信。”
待这话说完，周围人仿佛听到了什么不可告人的秘密一般，皆是相互间眉目会意，不再言此。转而有人又说到了其他，众人随即又七嘴八舌，指指点点。
人声嘈杂，柳楚筠很难听清每个人都说了些什么，反正大致也能猜的出，无非是一些嘲笑辱骂之词。“被骂着御前行走，我柳楚筠也算是南晋第一人了。”
御街不过数里，柳楚筠却走的格外沉重，仿佛像似走完了一个人的一生。回想这几日，他不明白的地方太多。好似他经历了什么颇多，又好似他什么也没经历过。这三年来，春闱不第、三次落榜、输尽家财、府邸被卖、被侮自尽，这一桩桩一件件都压得他喘不过气来。但是，这几天，经历过一次生死，他反而将一切都看淡了，心中的大山已然崩塌，他人眼中的成见便也算不了什么。
“御街不过是一条街，因为被官家赋予了“御”一字，便显得与众不同，出类拔萃。会试前三十六名，分一二三档，一档为贵子，也只是因为一档由官家亲自圣裁，钦赐“状元、榜眼、探花”，凡此种种，于我南晋，官家就是天，官家的话就是天意。谁敢不尊天意，谁敢不敬官家。”
南晋京都府尹，一黄袍男子于堂上正襟危坐，待细看去，此人面白无须，双眼凌厉，不怒自威。
而堂下跪着一黑衣官员，战战兢兢。此人赫然便是京都府尹夏敬冠。
“乔公公，您，您这话可就严重了，官家乃我南晋之尊，上下莫不敬服。公公即是奉官家口谕，那下官照做便是。”
“得，起来吧。”得到乔公公旨意。夏敬冠方才坐起。
“乔公公，您舟车劳顿。这会午膳时间也快到了，不如让下官略备薄酒，为公公接风洗尘。”
“免了，杂家这还要赶赴皇宫，官家这里里外外可离不开杂家。”
“那下官恭送乔公公。”
待官家首领太监乔公公走后，京都府尹夏敬冠才长出一口气。唤小厮沏了壶新茶，也顾不得品什么滋味，只忙喝了两口压惊。
“这柳楚筠什么来头，前日里宫里方传旨，要本官想法子污蔑柳楚筠行凶纵火状元府邸，今日里官家又钦命乔公公传话来保柳楚筠名声。”
“柳苑，字楚筠，家住·····”夏敬冠将柳楚筠的供述翻看了好几遍，也没看出什么名堂。“罢了，既是宫里传话，自然官家最大。”
夏敬冠从门外唤来值班衙役，“吩咐下去，宋状元府邸纵火案现已查明，行凶者为宋府前管家王某，此事与新科秀才柳楚筠并无干系。”，待于春闱宴开始之后公示。
昔日柳家府邸，今日韩家府邸。柳楚筠曾经居住的房屋内，一白衣男子正于窗前看书品茶，忽有一红衣小厮来报，“少爷，宫里来信了。”
白衣男子从红衣小厮手里取过来信，读完信后，莞尔一笑。随即将信放置进煮茶的炭火盆中燃烧，不消半刻，信即灰飞烟灭，再不留半点痕迹。
红衣小厮看白衣男子似有些开心，便问道：“少爷，是何事令少爷如此开心。”
白衣男子也不作答，只自顾自看着窗外，默默自言：“柳楚筠，这份礼物你可喜欢。”
作者有话说
第2章 第一章
