《荣宠》水清墨

5、重逢

　　周窈从布店出来，又辗转去买了些便宜的玉石珠佩。

　　布店的伙计告诉她，京城里如今时兴佩戴串珠悬玉的络子，镇国将军家的那位虞小姐，自打三个月前来到凉州，佩戴络子的风气也在凉州兴起。

　　布店自也有卖络子的，只是仍旧供不应求。

　　周窈手巧，跟着布店掌柜的学会怎么打络子，定下了每隔一旬，就交十个络子在布店寄卖。

　　买完一通物什，周窈再回到茶馆前，张盛已在牵马候着她了。

　　“盛哥哥，让你久等了。”周窈快步上前。

　　张盛憨厚一笑：“也没等多久。”

　　周窈瞧他额头上冒出的细汗，从怀里的包袱中掏出一张素色汗巾帕递给他，“盛哥哥，擦擦汗。”

　　“这汗巾是你拿来卖钱的，我这粗人用不上。”张盛没接，笑呵呵地拿手往额头随便一抹。

　　“这是我给自己用的。”周窈撒谎不打草稿，这汗巾做工粗糙，是她刚才在市集上随手买的，只花了两文钱，便宜得很。原本打算送给她爹，当是庆祝她爹找了份活计。

　　张盛摆手：“那我更不能要你的了。”

　　汗巾是贴身之物，等闲不能乱送人。他若是收下她用的这一条，传出去，会牵累她的名声。

　　“盛哥哥莫不是在嫌弃我？”周窈索性上手替他抹了一下汗，道：“你放心，这汗巾我还没用过呢。如今给你用了，你就收着吧，若是担心连累我名声，你对外只说是买的就成。”

　　张盛这才没推辞，收下汗巾，扶周窈上马车。

　　出了城门，行人渐少，张盛才寻机问：“阿窈，你与谢长钧的事可办妥了？”

　　提起这事，周窈语带笑意：“办妥了，他给我十五两银子和几角碎银，这两年倒也没算白搭。”

　　张盛抿了抿唇，用十五两银子来买下一个如花似玉的姑娘家两年时光与精力，这便宜当真是让那谢长钧占足了。

　　也就阿窈傻。

　　若是他，定会狮子大开口，不在谢长钧身上刮一层皮下来，绝不罢休。

　　他不说话，周窈也猜得出来他在想什么，笑道：“做不出夫妻，也没必要做仇人。好聚好散，我全了他的体面，也是一份人情。他谢家眼看飞黄腾达，说不得以后，我还有求谢家的时候。”

　　这话说得在理。
　　但张盛仍为周窈不值，低声抱怨道：“只怕这等忘恩负义的人，未必会记你的情。”

　　“不提他了。”周窈道，“如今凉州城里兴起佩戴络子，我跟布店掌柜学了怎么打络子，也买了线回来，明儿我便先打一个给你。”

　　张盛受宠若惊，却不愿白受她恩惠，正欲推辞，周窈先他一步道：“不过这络子可不能白收，每隔一旬，你要替我送络子到城里的布店寄卖。”

　　如此一说，张盛才咧嘴笑着应下：“好。”

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　　赵偃核完钱庄的账目，已近暮色。

　　边塞黄昏落日圆，霞光余晖透窗洒落，连浮尘都镀了一层温柔金辉。

　　钱庄的大掌柜和阿肆垂手侍立一旁，赵偃合上账本起身，阿肆眼风一扫，大掌柜会意，面色恭敬地道：“少东家，二少东家在吴记酒楼定了上号雅间，请您过去一聚。”

　　赵家身为四大皇商之首，乃是大梁的首富，旗下产业无数，家主已过天命之年，精力不如从前，这两年便把家业陆续分给两个儿子接管。
　　长子赵偃，管着钱庄米行。
　　次子赵钰，说是接管酒楼茶肆，实则每到一处，都在吃喝玩乐。

　　像稽核账目这等事，一贯都是赵偃替赵钰来做。
　　好在赵钰虽不问店铺经营，却惯会做人，知道长兄辛劳，便替赵偃揽下吃穿住行的琐碎杂事，所到之处，安排得无一不妥帖。

　　临街的吴记酒楼，是凉州城内最大的一家酒楼。

　　吴记酒楼位于凉州城西，数座楼阁相连，雕梁画栋飞檐翘角，二三楼皆可遥观长河天际落日之壮景。每到暮时，食客登高望日，又乐师舞姬丝作陪，奢靡之风，不比京城差。

　　赵偃带着阿肆步入雅间时，赵钰正倚窗眺望远处黄沙斜阳。

　　两名貌美的婢女侍立一旁，一人端酒，一人打扇，见赵偃推门而入，都面露一笑，齐声道：“大公子。”

　　赵钰闻声，亦回过头，喊道：“大哥。”

　　阿肆跟在赵偃身后，探出半个脑袋，张了张嘴，作出“二公子”的口型。

　　赵钰见状，顿时哈哈一笑：“阿肆，你小子今日又说了什么惹得大哥心烦？”

　　阿肆作了个封嘴的手势。

　　好在赵钰也只随口一问，并非真的想知道，拉着赵偃坐下，转头吩咐打扇的那名婢女：“朱笔，去叫二小上菜。”

　　朱笔领命而去。

　　赵钰又唤端酒的婢女：“绿墨，给大公子倒杯酒。”

　　绿墨依言上前，斟了杯酒。

　　赵钰道：“这边陲之地的酒水，味道醇厚，可驱寒邪。大哥你多喝点，这酒不算烈，喝了暖身。”

　　赵偃曾于寒冬溺水，所幸命大，被人救上，但因此落下一个畏寒的病根。

　　凉州风大，即便是六月酷暑，夜间依旧寒凉。

　　赵偃不爱喝酒，但面对赵钰的好意，还是浅浅抿完了这一小杯酒。

　　这时，雅间门外忽起一阵喧哗。
　　听着说话声音，像是朱笔在外头与人起了什么争执。

　　赵偃眉头一拧，不等他吩咐，阿肆立刻转身出去查看情况。

　　这一出去，片刻功夫后，朱笔进来回禀道：“大公子，二公子，这酒楼的小东家要宴请贵客，想叫咱们让出这间雅间，说是愿意给咱们免单。”

　　这个雅间，是整个酒楼位置最好的。

　　“我还缺他这点酒菜钱？”赵钰霍然沉了脸，“你出去回话，就说你公子我不让，我倒要看看这酒楼是不是要往外赶客。”

　　朱笔欲走，又听赵偃淡声开口：“这酒楼背后的东家是谢家。”

　　赵钰一时没反应过来：“谢家？哪个谢家？”

　　话落，他又似是想到了什么，脸色忽然一变：“是十年前因贪墨军饷而被举家被流放至凉州的那个京城谢家？”

　　贪墨军饷是假，获罪的真实原因实则是当年谢家站错了队，欲扶废王上位未成，被今上秋后算账，才发配至此。

　　而这谢家，和赵偃是拐着弯的亲戚。

　　赵偃抬手按了按额，心中已有猜测，对朱笔道：“你去问问，这位酒楼的小东家要宴请的可是镇国将军府的千金虞小姐。”

　　这话音刚落，便听到一道娇俏的声音自门处响起：“不错，确实是我。”

　　赵偃抬眸望去。

　　一个穿着富贵满头钗环的姑娘跨步走进雅间，语气亲昵地唤了一声阿偃哥哥：“你这两年行踪成谜，我想见你一面都难，没想到今日在这边陲之地碰上了。我若不是方才看见了阿肆，都不知道你来了凉州。”

　　这姑娘正是镇国将军虞敬涛之女虞文君。

　　虞文君与赵偃自幼相识，因赵偃相貌生得美，虞文君从小便爱痴缠他。

　　尤其是三年前，虞文君及笄之后，家中长辈欲为她相看郎君，她便打上了赵偃的主意，想与他成亲，为此不惜几番设计，想强行生米煮成熟饭。

　　但赵偃总能安然脱身。

　　倒是赵钰，替赵偃吃了不少虞文君的闷亏。

　　因此赵钰避虞文君如避蛇蝎。

　　后来兄弟俩接手家业，一年到头都在外奔波，这才算躲过虞文君的纠缠。

　　眼下见到虞文君不请自入，一些被她整治的记忆又浮上脑中，赵钰不由起了一身鸡皮疙瘩，猫身贴着墙，想悄无声息地从侧边溜走。

　　偏偏虞文君一双眼黏在赵偃脸上，却还能分神观察周围的情况，赵钰一动，她便察觉到了，转过身伸手拎住赵钰的后领，笑着问：“小钰儿，你鬼鬼祟祟地做什么？”

　　“我去叫小二赶紧上菜，别慢待了咱们虞小姐。”赵钰脸上赔着笑，生怕一字答错又遭这大小姐的毒手。

　　虞文君出身贵胄，父亲手握兵权，母亲是长公主，还有个当皇后的姑姑，可不是他这一介商贾能惹得起的。

　　“不是有婢女么，这等琐事，吩咐婢女去就是。”虞文君松开赵钰，目光在两个婢女脸上过了一圈，笑意顷刻淡了。“这两名婢女瞧着面生，之前的纸金和砚青呢？”

　　这话，问的是赵偃。

　　赵偃身边的婢女，一贯貌美。

　　从前的纸金和砚青，一个身段婀娜，一个温婉柔情，日夜不离赵偃左右，曾让虞文君醋过好几回。

　　如今的朱笔和绿墨，不仅相貌清丽，通身气度更是不输大家小姐。

　　“虞小姐身边的随从不也换了。”赵偃语气淡淡，目光越过虞文君，停在她身后，“从前是俊秀少年，如今是翩翩公子，虞小姐好福气。”

　　虞文君回头一看，对上谢长钧的脸，顿时笑道：“他可不是我的随从。”她将谢长钧拉到身前，“这是谢长钧，你认不出来了？说起来，你们还是姻亲呢。”

　　转过头，虞文君又对谢长钧道：“他是赵偃。”

　　谢长钧闻言，面色微怔。

　　赵偃神色如常，对上谢长钧晦暗不明的目光，淡淡道：“原来是长钧，一别十年，不想还有重逢的一日。”

　　谢长钧抿了抿唇，疏离客套地笑：“我也没想到能在这儿碰到你。”

　　二人之间气氛怪异，虞文君却不理会，拉着谢长钧坐下，语气熟稔地吩咐起朱笔：“你去小二添两双碗筷来，今日既遇上了，正好大家叙叙旧。”

　　朱笔望向赵偃。

　　赵偃点头后，朱笔方福身离去。

　　仪态轻袅，只有一股风流飘洒。

　　虞文君状若不经意地笑道：“阿偃眼光愈发好了，这女婢就是送进宫里当娘娘也是足够的。几个月前皇上新封的那位柔妃，姿色还不如你这婢女，不过是仗着眉眼有几分与你母亲相似。”

　　皇宫、皇上以及母亲都是赵偃的禁忌。

　　也就虞文君这位京中第一贵女，敢在他面前肆无忌惮地提及。

　　赵偃笑着应道：“虞小姐也不遑多让，今日我才听说虞小姐在凉州与一位谢家公子好事将近，却不想这位谢家公子竟是长钧。”

　　他的语气听不出喜怒，赵钰却忍不住打了个冷颤，只觉雅间内的温度骤降。

　　“比起你，他还是差了一筹。”虞文君英气逼人的眉眼向上一挑，忽然倾身凑近赵偃，笑道：“若你肯与我成亲，我也不必千里迢迢来相亲，和他凑合着定亲。阿偃，你不妨再好生考虑一下你我的亲事罢？与我成亲，有诸多好处，总比你在外奔波强。”

　　谢长钧就在眼前，她却丝毫不顾及他的脸面，当着赵偃与赵钰的面也就罢了，偏雅间里还有一个婢女绿墨。

　　可见在虞文君心里，谢长钧于她，不过是新鲜玩意儿，未必有多少真心。

　　谢长钧想来也是习惯了被她如此对待，脸上仍是挂着翩翩笑意。

　　“虞小姐千金贵体，岂是我一介商贾能高攀的。”赵偃往后一仰，拉开与她的距离，拧眉道：“你身上用了什么香，这般呛鼻，离我远些。”

　　这样不客气的话，也没惹来虞文君一丝不悦。她低头嗅了嗅身上，随手将腰间的一枚缀着白玉的络子丢给赵钰，笑道：“出门前挂了枚熏过桂香的络玉，你不喜欢这味道，下回我不戴了。”

　　赵钰捧着她络子，正好有了借口离开：“我拿这络子出去散散味，免得呛着我大哥。”

　　虞文君笑骂一声：“你这怂货，快滚。”

　　赵钰一走，酒菜便上了桌。

　　三人都是旧识，说是叙旧，实际上多半是虞文君在说，赵偃一贯话少，只偶尔搭一两句话，谢长钧低眉顺眼地替两人斟酒布菜。

　　差事被抢，朱笔和绿墨杵在一旁闲着无事，被赵偃遣出雅间去和阿肆一道用饭。

　　一席酒菜吃至日落方歇。

　　虞文君酒足饭饱，既赏了边塞落日的壮丽，又有心上人赵偃相伴，可谓是尽足了兴。

　　家中来人接她回去时，她满面笑容地同赵偃道：“阿偃哥哥，回头有空我再来寻你。”
　　至于谢长钧，她连个眼神都没给。

　　将军府的马车扬长而去，马蹄踏起沙土飞溅。

　　谢长钧立在酒楼门口，目送马车消失在尽头，方收回视线。

　　终归亲戚一场，赵偃提醒道：“虞文君自幼骄横跋扈，向来目中无人，你纵使逢迎她，也未必能讨得了好，又何必这般卑躬屈膝。”

　　但谢长钧却不领他的情，叫小厮牵来马车，淡声道：“比起母亲枉死，外家满门抄斩，又被亲父视为弃子，过继给一介商贾，我这般卑躬屈膝地讨好虞文君，能换取阖家富贵安宁，又算得了什么。”

　　赵偃神色瞬间淡了几分。

　　落日半残，霞光渐消，眼看暮色聚涌，风沙先一步席卷而来，打得衣袍猎猎。

　　阿肆也赶着马车哒哒上前，朱笔拿出脚凳，绿墨拨开车帘。

　　赵偃步上马车，弯身进去前，不知想起了什么，动作忽然一顿。

　　他回过头，语气森寒：“谢长钧，念在你姑姑是我舅母的份上，我奉劝你一句，若要阖家富贵安宁，就消了攀附虞家的心思。否则他日祸到临头，就不止是阖家流放边塞这么简单了。”