《小女子》轻水

12、赎身（一） 他们最不相

　　接下来的几天，刃基本上每晚都去玉清那儿一趟，玉清每日也是等她离开才睡下，只是玉清生性倨傲不愿主动开口，刃又不是话多的人，二人往往相顾无言，陷入冷场，刃也坐不了多一会儿就回去了。
　　赎身一事刃没急着跟鸨父提。玉清之死，完全出乎鸨父意料之外，鸨父也因此一连几天没好脾气，刃自不敢往枪口上撞，一直等拖过了十五，觑着鸨父心情好了许多，才趁着午后的空闲晃到鸨父的房间。
　　鸨父正在修指，专门的修指师傅，磨光绘彩，鸨父侧卧在榻上，半眯着眼，十分享受。
　　刃站在角落里，抓耳挠腮，不住给蜜儿使眼色，几次张口欲言又憋回去，一副急不可耐的样子，直到蜜儿狠瞪了她一眼，才安静了些。
　　一切弄好，已是半个时辰以后。
　　送走了师傅，鸨父接过蜜儿奉上的花茶，饮了一口，方漫不经心地问道：“平安有何事？”
　　刃故意说得磕磕绊绊，“我，我想给烟儿赎身。”
　　“哦？”鸨父心中一烦，玉清的事儿已让他增了几条细纹，这厮却也敢来凑热闹，放下茶杯，踱到刃身边，食指挑起她的下巴，端详许久，直到刃面露怯意，似要转身逃跑，才又坐回榻上，问道，“你有钱吗？”
　　“我，我，我没钱”刃的声音低得不能再低，听得鸨父笑了两声，才忽然挺起胸膛大声说道，“我可以攒的，我还可以借。”
　　“哈哈哈……”鸨父似听了天底下最好笑的笑话，笑得上气不接下气，半晌，才直起腰，优雅地拭去眼角笑出的泪，道，“好，我给你三天时间，你只要拿出一千两银子，便可以带走烟儿。”
　　“那，那我要多少钱才能走？”刃低着头，嚅嚅出声。
　　“你？你若能拿出一千两，我便允你与烟儿一同离开，不过，”鸨父声音一冷，“若拿不出钱来，三日后，烟儿就要改叫玉烟，上牌子了。”
　　“什么？”刃大惊失色，“那，那，爹爹，算我今天没跟你说过这事儿行不，我，我拿不出的，我，我……”
　　“别我我我了，下去吧。”鸨父不耐烦地挥了挥手，刃还想说些什么，蜜儿早强拉着她出去了。
　　到了门口，刃犹自不死心地叨念，“蜜儿，蜜儿，你帮我跟鸨父说说好话，我这不是害了烟儿嘛，烟儿会恨我一辈子的，蜜儿，好蜜儿，我现在只能求你了。”
　　“你啊，”蜜儿想骂，张张嘴，却只叹了一口气，点着刃的额头，柔声道，“傻子，鸨父前些日子就定了烟儿正月二十挂牌了，你有为烟儿赎身的心思，烟儿就感念一辈子了，以后别再跟鸨父提这事儿了，你拿不出钱，这么过来岂不是自讨苦吃。”
　　刃走回小屋的模样十分狼狈，好几次险些跌倒，直至进了小屋，趴在床上，才敢发出闷闷的笑声。
　　示弱之策果然有用，三十六计有云假痴不癫，便指当情势不利于己方时，不如以退为进，伪装软弱可欺，再伺机给敌方措手不及的打击。当年红蓝军对阵，她就是用这一计策，毫不费力拿下对手一个连的兵力；这一次，不但让鸨父以为自己是一时头脑发热，轻易许下放人的承诺，而且赎金比自己预想的少上许多，这省下的一千余两在凝玉楼这等销金窟算不上什么，但出去后却足够他们下半生的生活了。

　　却说鸨父这边，轰走了刃，愈加心烦，烟儿和平安的情意他早有察觉，但平安这几年干活尚算用心，也不想赶她走，只以为烟儿接了客，平安自会死心，但平安忽然说要给烟儿赎身，让他不由心生警惕，这二人正是情窦初开的年纪，再不制止，怕私奔的事情都做得出来。
　　思来想去，还是先唤烟儿过来探探口风要紧。
　　没多久，就见烟儿轻移莲步娉婷而来，未加妆点，却羞中含怯，犹如出水芙蓉，软糯的嗓音，柔弱的身姿，相信世间所有的女子都会忍不住将他疼在心间。
　　鸨父冷笑，这等容貌的男子怎可让平安给毁了！
　　烟儿进屋，未及行礼，就被鸨父一手拉住，啧啧赞道，“我们的烟儿真是越来越美，怕是天仙都会被比下去，”说着，拉他到榻上，烟儿连说不敢，鸨父却笑道，“坐下，坐下，跟爹爹还生分不成？”
　　烟儿不好推脱，依言坐下，却只坐半边，鸨父旁边看着，暗叹这孩子知分寸，比玉清好管多了，笑意更深，双手伸到烟儿面前，道，“爹爹新做的指甲，怎么样？”
　　烟儿捧在手里，细细看了，艳羡道：“爹爹手指修长，晶莹剔透，指甲上的寇色比常日见的亮上许多，顶端描画的白玉兰更是精致细腻，跟爹爹的肤色也相配，真是好看，看得烟儿都想去找那个修指师傅了。”
　　鸨父听得心中暗暗点头，烟儿的夸赞不似虚伪的吹捧，说得头头是道，还用羡慕的口吻，任谁听了心里都会受用，到底是玉清教出来的，脸上却不动声色，应道，“你这个年纪啊，皮肤能掐出水来似的，不打扮都能让女人看了心跳，不像我，到了这个岁数，得靠着砸银子打扮才能拴住女人。行了，不说这些，刚刚平安找我说要给你赎身呢。”
　　鸨父说着看了一眼烟儿，却见烟儿没有任何异色，便接着道，“平安已经跟你提过这事儿了吧？”
　　“嗯”烟儿娇羞地点点头。
　　“你是爹爹最疼的孩儿，我就是问问你的意思，是不是真想随平安走？”
　　烟儿低头不语。
　　“罢了，罢了，看你这样子也知道你怎么想的了，既然如此，爹爹也不多说。只是你要明白，平安是女子，她出了这道门，是海阔天空；而你是男子，还是这样的出身，一辈子抬不起头，现在你尚年轻，平安身边的男子也只你一个，到了外面，再过上几年，你凭什么留住她？”
　　烟儿脸色微变，长袖下的柔荑暗暗绞在一起，却依旧低首不语。
　　鸨父瞥一眼一动不动的烟儿，知道自己的话已奏效，又放柔语气道：“爹爹也是过来人，明白你的心思，要是有女子这般对我，不要说以后，便是现在为她死了都甘心，是不是？”
　　烟儿扬起脸，毫不犹豫地点点头。
　　鸨父笑容慈爱，轻轻把烟儿搂在怀里，心疼道：“可你想过没有，你现在真能为她死了，倒也一了百了，她能一辈子记着你；可你跟了她，又能怎么样？等你到了爹爹这个年纪，就会知道，再砸银子装扮也抗不过岁月的痕迹。不说我，便是玉清，比你年长六岁而已，前些日子那位爷为什么非要点你这个送茶的，却不要当红头牌玉清，无非看你年轻水嫩罢了。等你年老色衰的时候，平安还会像现在这般对你吗？”
　　烟儿心里一阵发紧，忍不住反驳：“平安姐姐不是这种人，她为了我，攒了整整三年的钱，她还再也不去赌了，她还……”烟儿的声音越来越小，平安与他的日渐疏离他比谁都清楚，他丝毫没有反驳的底气，但即使这样他还是要说，他要让鸨父相信平安是爱他的，他要让自己相信平安是爱他的。
　　鸨父看着激动的烟儿，眼角闪过满意的笑容，瞬间又恢复平静，疼爱地说道，“你也知道行里的规矩，进楼的头三年都要服绝育汤，我们这种人永远不会有孩子，向来夫凭女贵，你连孩子都没有，怎么拴住她的心，又怎么忍心让她不再娶侍延续香火？等她娶了侍，就算她对你一如既往，你能受得了她心里还有另外一个男人吗？”
　　鸨父的话似千斤巨石狠狠地砸在他的心上，烟儿一瞬间觉得自己要窒息了，长年累月压在心底的惧怕犹疑正在一点点冲破桎梏的束缚，他不得不强迫自己在脑海中一遍遍重复平安对他的疼惜和爱怜，才能勉强抑制夺眶而出的泪水。
　　六岁时，他刚被卖进凝玉楼，不吃不喝，鸨父一气之下将他扔进了黑屋，是平安一直贴着黑屋的入口给他唱歌，和他说话；
　　七岁时，他逃跑，被抓了回来，鸨父拿着烧红的烙铁按在他的右肩，那种疼让他恨不得立时死了，之后便没人管他了，还是平安求了伤药，哭着劝他活下去；
　　十岁时，他开始跟在玉清身边做小哥儿，玉清脾气不好，他身上总是布满伤痕，偶然一次平安看见了，当下就要找玉清拼命，他好说歹说拉住，之后，平安偷东西，赌钱，被人骂被人打，只有他知道，平安是想手头多些银子让他和叔叔过上好日子；
　　十五岁时，烟花灿烂的夜晚，她给他一个承诺，为他赎身。
　　与这样的女子在一起，怎么会没有美好的未来？
　　可一个声音在脑海里不断说着，“鸨父的话没有错”。
　　他强制自己冷静下来，指甲深深地掐进细嫩的掌间，尖锐的疼痛稍稍缓解了他咚咚跳动的神经线，他尽力让自己显得平静，“爹爹，我与平安姐姐一起长大，自小就是她陪着我照顾我，我们在一起经历了那么多的事，如果这都不是真情，这世间还有什么是真情？她又怎么会负我？”
　　然而，他没有觉察，他自认为平静的声音是如此的尖利，语速是如此的急切，尾音甚至带着颤抖，简直有了歇斯底里的味道。
　　这样的腔调，已不像是对自己信念的坚持，更像是拼命希望别人认可连自己都无法相信的理据，更像是一种哀哀的求证。
　　鸨父也发现了这一点，反而不再劝说，这种时候由着烟儿胡思乱想，比他说任何话都管用，只是刚刚烟儿说平安已攒了三年的钱，让他有些犹疑，当即装作不经心地问道，“爹爹最疼惜你，知道你想从良，只要平安拿出一千两，把这几年你吃穿用行的花销填补上就行，也不知平安出不出得起。”
　　烟儿还在陷在自己的思绪里，闻言，只是下意识地点了点头。
　　鸨父心里一惊，没想到平安这么有心计，实实在在给自己下了个套，这事儿得从长计议，已经折了玉清，烟儿不能再出任何差错，一蹙眉，模糊有了计策，瞄瞄已经控制不住情绪的烟儿，鸨父拢了拢头发，忽然想起什么似的叫道：“对了，刚平安还跟我说她没钱来着，我说你三日后就要挂牌了，她三天要拿不出钱可就来不及了，看她样子也不像作伪，别真凑不齐钱，你们这样有情有义的，咱楼里不多见，爹爹也乐的撮合，行了，你今儿就歇了吧，自己好好想想。”
　　鸨父遣走了浑浑噩噩的烟儿，闭目凝思了片刻，又唤了巧儿过来，吩咐了一番，方满意地倚在榻上，哼起了小调。

　　烟儿呆呆地站在院子里，他不知怎么走出鸨父的房间，脑子乱了，心也乱了，鸨父的话正正击中了他脆弱的靶心，狠狠地碰触了他心中迟疑的逃避的不敢去深想的一切，像毒液一般侵蚀着他并不坚定的信念。
　　平安从未与他说过“我喜欢你”，她对他似乎是姐姐对弟弟的疼惜，而不是情人间的爱慕。
　　他每天对自己说平安是爱自己的，说到最后自己也信了，然后喜悦羞涩的看她为自己做的一切，偷偷梦想今后的生活，鸨父的话却一层层揭开了他心底自欺欺人的防护，让他恐惧惶然得无法思考。
　　他怀疑却又坚持让自己信任，他想退一步冷静一下又怕自此赶不上平安的步伐，他与楼里的每一个小倌一样，最不相信真情却最渴望真情，也最害怕飞蛾扑火的执着换来的鄙弃。
　　烟儿出神许久才感觉有人晃他手臂，迷迷茫茫盯了一会儿方看清身边的是巧儿，勉强地笑了笑，巧儿见他终于恢复神智，嗔道：“想什么呢？叫了几声你都不应，给你说个事儿，昨儿我给赌场的王狗子送茶，听她说这几日平安又去了赌场，输了好多，你留意着点，别让她再偷了公子们的东西……”
　　巧儿说了很多，可烟儿只看见他的嘴一张一合，只听见了赌场二字，这二字再次搅乱了他的心神。
　　“你是男子，这样的出身，一辈子抬不起头”
　　“我们这种人永远不会有孩子”
　　“刚平安还跟我说她没钱来着”
　　“你三天后就挂牌了”
　　“平安又去了赌场”
　　烟儿犹如失了魂一样，却是直直地朝平安的小屋走去。