《禾宿新章》西南小荔枝

3、正式接触

　　秦恩担心自己再逗留下去，行踪就会彻底暴露。禾宿一族从前只是略有耳闻，没想到竟然藏龙卧虎，为保万全他决心立即撤退。
　　回程的路途依然是凶险万分，秦恩手里握着那女子给的琉璃瓶，随着颠簸移动，里面的暗红色液体发着诡异的光芒。不到万不得已，他自然不会轻易服用此物，小心摸索行进了一周，他终于离开了雨林，踏上了回国的归途。

　　回去几经折腾，宫内的御医也搞不清楚，秦恩带回来的神秘液体到底是什么东西。后来，他们决定让人服下这个液体，再闯一次坛森雨林，便可知分晓。
　　平炎军不乏精悍的死士，琉璃瓶装的液体被分成五份，由服下液体的五个人执行深入坛森绝境的任务。让人惊异的事情发生了，这五位死士在雨林中四处散开，刻意逗留了三日，并且肆意游走，最后竟都平安归来了！

　　原本派出去的探子，无论行事多么谨慎，武功多么高强，总是避免不了中毒受伤，甚至下落不明。目前为止，平炎连雨林内部的行军路线都无法摸索出来。而服用神秘液体的五名死士，竟然毫发无损的在雨林中生存下来了，这正是平炎进军坛森最迫切的条件——在雨林中平安活下来。
　　之后的事情发展的很快，坛森一直想巴结讨好平炎，平炎皇帝索性开口索要禾宿宗女嫁过来和亲。困顿闭塞的坛森哪里有拒绝的本钱，老皇帝几经权衡，还是答应了邻国的要求，最后促成了今日的局面。
　　眼下秦恩在意的，就是明日与禾宿族人接触的时候，能否找出半年前夜遇的神秘女子。此人到底有何目的？她口中的禾宿宗女到底有什么秘密？一切都是未知。他默默谋划着，度过了第一个潮闷的夜晚。

　　第二日午后，桃丞相亲自过来迎接秦恩等人入内府，进行下一步的选亲。内府本是禾宿一族的核心，外人不能随意接近。禾荞叶接到桃丞相带来的旨意，不敢怠慢了平炎使团，只得打开大门，在内府的宗祠院里接待贵客。
　　不似外府还有男性家属居住，内府里是清一色的女子。禾宿女子一般身着素色棉布猎服，就是轻便贴身的粗布衣裤，十分方便行动，身上很少佩戴金银珠玉，看上去就是些质朴的山野妇人。
　　众人在宗祠东边的屋里落座，正中端坐着禾宿的宗母禾荞叶，桃丞相和秦恩分坐两侧，桌上尽是供着山林里头最新鲜的蔬果酒茶。
　　秦恩只带了几名随从，其他人都留在府外待命，在别人的老巢还是低调一些。
　　对禾荞叶来说，和亲这个结果也是万般无奈。禾宿上下都十分戒备这群不速之客，若不是皇命在身，加上桃丞相在其中翰旋，她们实在难以容下这些异国人成为座上宾。
　　宗祠里除了禾玉与禾杏没到场，另外三个宗女都在。禾苗是年纪最小的宗女，年纪还不到十六岁，此刻正坐立不安的看着门外，心情看上去有些焦虑。
　　另外两个宗女，禾柚英与禾棠木早已经成婚，两人不时交换眼神，在一旁静观局势。无论把谁嫁出去，对她们将来继承宗母之位，都将少了一块强劲的绊脚石，可是她们看上去毫无欣喜之色。
　　关于和亲的对象，禾荞叶向秦恩解释清楚了，适龄未嫁的宗女只得两人，由对方选择一位出嫁。秦恩表示不在意，只要是宗女即可，他这种无所谓的态度，让在场的禾宿族人心生不满。在他眼里，禾宿的女子不是人，仿佛只是一种待交易的货物。
　　禾荞叶不动声色，朝侍从挥了挥手，示意去把那两人请出来。交谈之间，禾荞叶品着今年新采摘的春茶，状似随意道，“我们一族深居山林，鲜少与外族人往来，即便是在坛森，也不算什么名门显族，不知道贵国为何会提出迎娶我族宗女？”
　　禾荞叶这话是在试探秦恩，平炎对她们到底了解了多少？一开始接到朝廷的旨意，禾荞叶就十分警惕，对方的目标竟然是宗女！难道他们族内的秘闻让外人知道了去？
　　秦恩抬眸扫视堂内一眼，大家看似轻松，其实都在凝神屏气，等待着他的回答。他轻抚着眼前的白瓷茶碗，嫩绿色的茶叶浮悬在浅褐色的茶水中，卖相十分清新。
　　几乎没有思考，他脱口道，“是您过谦了，贵国的禾宿一族素来闻名，族中宗女更是备受朝廷优待，地位尊贵，即便是皇宫贵胄之后也莫能比肩。愿意嫁出地位尊贵的宗女，我们确实能感受到贵国与我平炎结为友邦的诚意。”
　　“哎呀……这是自然的！秦将军不但英明神武，而且明白事理！由此可见，我们坛森是真心想与你们平炎结成友邦，相互扶持！还请秦将军务必向贵国陛下转达我坛森的诚意啊！”
　　桃丞相连忙接过话，再次强调宗女在他们坛森地位之特殊，是极为尊贵的人物，对于此次和亲他们确是诚意十足的！

　　秦恩配合的点了点头，然后话音一转，“不过，我个人倒是有些好奇……贵国的禾宿宗女到底有何特别，能够享有如此高的地位？”
　　禾荞叶眉心一跳，套不出他的话，自己还被他反将一军，看样子对方也想听一听她的解释。
　　“不瞒秦将军，诸位宗女其实是我的入室弟子。我师承上代宗母，自小习得一身医术，而今五位弟子尽数习得我的毕生所学，将来也会由其中一人继承师门。我等只是凭此技能，为皇室分忧解难罢了，皇上惜才仁厚，我们才能得此殊荣优待，实在是受之有愧。”
　　“原来如此，看样子贵国宗女嫁入我府上以后，府上也不必再请大夫了。”
　　“秦将军说笑了，我等山野村妇，不过雕虫小技罢了。”
　　不管对方信与不信，两方的试探暂时告一段落。和亲的宗女已经来了，秦恩开始打量起眼前的女子，有可能成为自己未来弟媳的人。
　　是禾玉先到的，她身着一袭紫色落地长裙，腰间束着玉色腰带，把身材衬的窈窕修长。脸上略施粉黛，长发盘绕在脑后，发髻上只点缀了一支通体碧绿的玉簪，素净又不失妩媚。
　　她这身打扮并不算特别，族里逢年过节的那些华丽行头都没有穿在身上，只是为了礼节稍作修饰罢了。看样子，她并没有把这次决定自己命运的会面看的多么重要。
　　禾玉进入堂内站定，向宗母施礼问安后，便静静的立于一旁，不做任何多余的事。她一向稳重，在任何场合都能进退有度，不急不躁，禾荞叶满意的点了点头。
　　“禾杏呢？”禾荞叶看向身旁的侍女禾周嬷嬷，事已至此，这丫头不会又想闹什么事吧？
　　“我来了！”
　　禾周嬷嬷不及回答，门外就传来中气十足的一声高呼，紧接着一个身影从门外“嗖”的窜了进来，这人正是迟到的禾杏。
　　大家对禾杏乖张无状的行为早已司空见惯，她被宗母禁足了半个月，情绪本来就不好，这会肯定会有一番胡闹。
　　只是，当大伙看清她的模样时，不由捏了一把汗。
　　禾杏身着入林采药时候的猎服，一身铁灰色的粗布衣裤，头发随意绑了个绳结抛在身后。奇怪的是，她原本白皙红嫩的皮肤，竟然变成了长期暴晒的蜜棕色，而鼻梁及两侧的脸颊上，居然布满了星星点点的墨斑。纵使她五官再标致，弄成这副粗糙不堪的模样，也叫人不做他想了。
　　禾杏这是卯足了劲头不想出嫁啊！
　　禾玉朝禾杏看了一眼，看样子禾小姮她们打的如意算盘要落空了。之前寄希望平炎人被禾杏的美色迷倒，眼下不被她吓倒就不错了！
　　禾荞叶看见禾杏这般模样，倒是没有表现出什么不满。兴许她心里就没把平炎使团放在眼里，所以今天禾杏再怎么失礼，她也不会出言责怪她。
　　待禾杏站定后，她向秦恩正式介绍，“秦将军，这是小女禾玉与禾杏，正是我们族里的宗女，两人年纪相仿，皆是二十岁。”太多的废话禾荞叶懒得说，现在只等对方做出选择。

　　秦恩状似随意的朝二人看去，祠堂内交头接耳的声音都停止了，一时间变得很安静，大家都在等待他宣布结果。
　　一盏茶过去，秦恩还是毫无表示，场面开始变得尴尬。他不吱声是什么意思？是不满意还是无法抉择？禾荞叶的脸色开始阴冷，黑袍下的双手掐紧身下藤椅的扶手，只怕她的忍耐快到了尽头……
　　“哎，平炎人！你盯我俩半天了，还选不出来吗？我！名叫禾杏！旁边这个，叫禾玉。别光顾着喝茶，选我还是选她，你倒是说句话呀！”
　　禾杏性子急躁，拉大嗓门质问着端坐于前方，沉默已久的秦恩，势必要跟对方讨个说法。
　　桃丞相不熟悉禾杏的脾性，被她这大嗓门吓了一跳，更害怕得罪了秦恩。他赶紧陪笑安抚道，“哎哟！秦将军，禾杏姑娘山林出身，性子比较耿直，您别往心里去！请将军慢慢思量，千万别着急！”他边擦着额上沁出的冷汗，边向禾荞叶使眼色，示意她管一管禾杏。
　　禾荞叶低头喝茶，佯装没看见桃丞相的暗示，并没有训斥禾杏刚才的无礼。熟悉禾荞叶的族人都能看出来，禾杏替她解了气，脸色也不再那么阴沉了。
　　秦恩并未在意，反而露出了微笑，他随意的摆了摆手，“没有的事，这位姑娘也只是有话直说罢了，丞相不必介怀。”说完，便转头吩咐随从几句话，随从立即从身后抬出了一个大箱子。