《禾宿新章》西南小荔枝

2、平炎使团

　　半个月过后，平炎国的和亲使团如约抵达坛森之丘。事关两国邦交，坛森皇帝钦点了本国丞相负责接待邻国使团，平炎则是派出了镇国侯府的长子秦恩负责和亲事宜，此次娶亲的正是他的弟弟秦雀。禾宿一族早已做好接待的准备，只等一行人入住外府。
　　禾宿在坛森之丘拥有自己的封地，在雨林的中间开辟一片空地，建造了一个村寨。寨子位于坛森之丘腹地，周围全是茂密的雨林，此地气候湿热多雨，蛇虫鼠蚁肆虐，所以寨中房屋多是竹木建造的吊脚楼。
　　外府的吊脚楼结连成片，分布四周形成环状，用于普通族人居住。内府占地较小，聚集在寨中心的高地上，仅供身份尊贵的宗母和宗女居住。
　　此次前来和亲的平炎人，被安排在靠近内府外沿的吊脚楼，等他们安顿一晚，明日便开始议亲的行程。

　　“将军，下面已经安顿好了，坛森的桃丞相派人过来，想给您接风洗尘。”
　　一位异国打扮，身着盔甲的士兵半跪在地上，请示着屋里那位男子。
　　“不见，让由洪去打发了。”
　　“是。”得到指示后，士兵迅速退出屋子。
　　这是一座院落式吊脚楼，四周建筑围成一个“口”字，算是外府里比较讲究的建筑了。平炎镇国侯府的长子正是安顿在此。赶了将近十天的路才到达这里，他拒绝了桃丞相的邀请，随意的歇下了。

　　照说坛森这位桃丞相，位极人臣，实在没有受过这等冷遇。奈何平炎国力强盛，向来铁血好战，根本不把他们这等小国放在眼中。
　　要不是自家老皇帝要去巴结讨好平炎。桃丞相肯定不会善罢甘休。不过他也只是一时激愤，要真是计较起来……对方可是秦恩，知道他的人都要退避三分，哪敢上去计较这些。

　　寨子地处雨林腹地，春季潮湿多雨，入夜后水雾烟汽更盛，连月光都无法投射下来。远道而来的客人在这样的环境下，难免会水土不服，不过这队人马都是军士出身，这点不适根本不在话下。
　　夜晚的坛森并不平静，四周林子里虫鸣鸟叫声近近远远的传来，倒也颇有生机。
　　雾气笼罩的这片土地，黑暗侵入了每个角落，寨中已难见一丝烛火光了。秦恩在下午已经修养了几个时辰，此时反倒神清气爽，思及半年前的那次奇遇，才导致了这次的和亲之行。

　　平炎一直没有吞并相邻的坛森，是因为坛森的地理位置非常具有优势。隔在两国中间的是凶险万分的坛森雨林，林中长有许多不曾见过的剧毒植物，平炎多次派出探子进入雨林，不管多么谨慎，却总是避不开各类来路不明的植物，结果大半中毒折损。
　　半年前，秦恩亲自带队进入雨林，最后只剩下他一人平安抵达坛森之丘。
　　坛森的国都名叫森平，位于雨林南端的尽头，如果无法穿越坛森雨林，这个国家便不能收入囊中。而镇守坛森之丘的，正是传闻中的禾宿一族，看似手无缚鸡之力的女人。
　　秦恩抵达后，并不急于接近寨子，他花了几天时间摸清了周边的山林地形，以备将来所需。
　　也是这样一个雾气朦胧的夜晚，他终于探进了传闻中的禾宿内府。秦恩的武功在平炎是顶尖的，常年征战厮杀的他，对危险的嗅觉十分敏锐，凭着过人的轻功，在内府各院的屋顶上谨慎的游走。
　　首先，得找到禾宿宗母的院落，所谓擒贼先擒王。秦恩游走在屋檐上，眼睛渐渐适应了混沌的夜色，周围建筑的轮廓也慢慢清晰起来。习惯使然，他开始在脑子里记录内府的路线结构。
　　整个寨子的建筑风格是一致的，都是使用竹木建造的吊脚楼，每座房子皆没有装饰特殊的外饰，看上去几乎一模一样，加上天色幽暗，秦恩一时间有点被迷惑了。
　　要说唯一奇怪的地方，就是寨子中间有一座青砖院子，这样的建筑和整个族群格格不入，秦恩决心一探究竟。
　　他提气一跃，轻巧的落在了青砖房子的顶上。其他吊脚楼的房顶，铺设着厚厚的防水隔热的棕榈叶，踩上去软软的，几乎没有声音。而青砖房子的顶上盖的是硬脆的瓦片，所以他必须十分小心，不能发出一丝响动。
　　就在他冷静分析下一步动作的时候，一颗小石子轻巧的击中他的手臂，然后顺势弹落到屋顶上，发出清脆的“咯咯”滚落声，惊得秦恩一下子乱了气息。他猛然扭头环顾四周，只见十几米外的吊脚楼顶上，一个黑影赫然而立。

　　由于距离不近，只能看见对方一身黑衣打扮，个头纤细瘦弱。他判断自己已经暴露了，对方是个禾宿女。
　　以他过人的轻功，又一直万分谨慎，对方是如何发现自己的呢？更奇怪的是，面对他这个明显的入侵者，对方并没有大声呼喊惊醒同胞，而是用一个小石子向他“打招呼”，实在是匪夷所思。
　　秦恩脑子里快速思索着，既然对方没有声张，自己先按兵不动。边想着，他边暗暗观察四周，计划着撤退路线。这时候，那个黑影有动静了，起身轻跃几步，一眨眼便飞抵至秦恩眼前，就站在三米外的地方。
　　好身手！秦恩在心里暗暗评价着，这黑影在瓦片铺设的屋顶上跃了几步，居然没听见半分响动。
　　单论飞檐走壁的轻功，与眼前这人比起来，自己恐怕不占优势。可他幼年跟随师傅习武，少年时在暗杀部队磨砺成长，成年后长久疲战于沙场，经年累月练就的脚下功夫，竟不比荒远边寨的女子强多少。
　　禾宿一族的女子，着实不可小觑。

　　那黑影靠近以后，秦恩才得以仔细打量。这人身高只到他的脖子，身着方便活动的夜行服，脸上带着一个深色面具，头发编成辫子甩在脑后，根本看不出模样。
　　当然，秦恩也是差不多的行头，对方也无法看清他的面容。
　　那人靠近自己后，也不说话，两人静静的对峙了一阵子。突然，黑衣女子从手里变出一个物件，“嗖”的抛到秦恩怀里。
　　看力度，对方并非掷出武器，而是划出一个抛物线，扔给秦恩一样东西。他接过来以后，本想努力看清这是何物，可是稍一摸索这物件的纹理后，他心中慌乱起来。
　　没有错！这是负责探入坛森的平炎暗卫，每人手持一块的名牌。拇指大小的银牌上压刻着一个山峰印记，另一面刻着一头斗牛，这是生死不离身，为暗卫军证明身份的东西，为什么会出现在这里？
　　之前派出的探子大多失踪，至今生死不明。莫不是……已经落入了禾宿一族的手里？
　　这样想着，秦恩压低声音，想要问个究竟，“这东西你从何得来？”
　　听见发问，女子并未回答，只是微微的歪过头打量着他，不知在考虑什么。秦恩心中略有不耐，压低声音继续追问，“此物你从何而来？”
　　这一次，女子终于开口了。她低闷的声音穿过面具透出来，似乎也是刻意哑着嗓子说话。
　　“你是平炎人。”
　　女子没有迟疑，这是十分笃定的语气。
　　秦恩自打得到对方抛过来的名牌，已经做好最坏打算了，可没想到对方如此直白，让他一时不知如何作答。对方见他不做声，接着又说了一句话。
　　“平炎想要吞下坛森？”

　　这话一出，秦恩心中骇然大惊，若不是面具挡住脸，恐怕自己不安的神色早已叫对方尽收眼底。
　　一直以来，派出去的探敌暗卫皆是身经百战的死士，他们做平民打扮，即使落入敌人手中，就是宁肯自尽也不会漏出情报。
　　刚才女子抛过来的银色名牌，其实内里含有剧毒。持牌的探子如果判断自己逃不出去，都会选择吞下名牌服毒自尽，这就是生死不离身的意义。况且此牌并未显示出平炎的信息，她是如何得知呢？
　　秦恩心中虽已慌乱，但是表面上却十分平静，“我不明白你在说什么。”
　　“哼……”女子轻笑了一声，踏着轻盈的步子在屋檐上围着秦恩踱起了步，“你要是爽快承认了，我倒还会怀疑你的身份，可你表现得毫不知情，那我就可以肯定……你的确是平炎的探子。 ”
　　秦恩心中哀叹一声，这人的逻辑真奇怪。“姑娘多心了，你给我这个小牌子的目的是？”
　　“我的目的和你差不多。”黑衣女子又往他这边抛出一个物件，秦恩接了过来，张开手掌一看，是个小巧的琉璃瓶子。
　　“喝下瓶子里的东西，能保你在坛森雨林平安无事。你们平炎想攻下坛森，有一个很关键的环节。”

　　秦恩不想暴露自己的身份，不过眼下无论他说与不说都无济于事，对方似乎早已认定他的身份。虽然不信任眼前这个来历不明的女子，但是倒可以听听她有什么说法。
　　“什么环节？”
　　“禾宿宗女，你们要是有了禾宿宗女相助，攻克坛森雨林……”黑衣女子顿了一顿，仿佛在思考措辞，然后继续道，“会比较容易。”
　　“比较容易？只凭你说的这个人就能攻下坛森腹地，会不会太过简单。”
　　“请你相信我，要是不想帮你，大可以让你暴露在此。”
　　“你是什么人？为何要帮我？”
　　“这是你们唯一能够攻下坛森的契机，得到禾宿宗女。”黑衣女子不理睬秦恩的疑问，自顾的转身离开。
　　她落脚轻盈，两下已经飞跃至十米之外，秦恩奋力追了过去，他心中还有许多疑问想要弄清楚，却担心对方只是以此引诱他入圈套。两下犹豫不定，加上天色昏暗，地形又不熟悉，瞬间就被对方拉开了距离，眼睁睁看着那黑影没入夜色之中，再无半点动静。