《禾宿新章》西南小荔枝

4、夜探内府

　　这箱子刚才从外府平炎人的落脚点，由马车拉进来，看样子十分沉重。几名随从把箱子摆在祠堂中央，秦恩起身走上前去，抬手把盖子掀开，瞬间满堂金光，十分耀眼。
　　这是一整箱的黄金！

　　禾宿一族每年得到来自朝廷的俸禄也不少，至少能让她们在这偏远的雨林之地，不至于节衣缩食。只是，宫里赏赐的东西毕竟有限，架不住三千多族人的消耗。所以，她们自己也会在山林里打一些山货野味，再运送到林子附近的城镇换钱，林林总总的收入加起来，也算过得下去。
　　但她们从未见过如此巨额的黄金，所有人的目光都锁在了这个金光灿灿的宝箱上，就连禾荞叶都目瞪口呆。
　　“这九万九千两黄金，是我们秦家的聘礼。至于和亲的人选，我三天后再做决定，你们看如何？”
　　禾荞叶还沉浸在得到巨额黄金的震撼中，一时间没有做出回应。
　　桃丞相见她迟迟不做答复，以为她不愿答应对方的要求，更怕怠慢了秦恩。于是，急忙笑道，“这个要求无可厚非，秦将军刚接触两位姑娘不久，至少要给几天时间考量。既然秦将军暂时没有做出决定，贵府将来也是禾宿的亲家，不如留在府内参观一番？”
　　正中下怀！秦恩没想到桃丞相会主动邀请他参观内府，没等禾荞叶反应，他立刻答应了桃丞相的邀请，一副客随主便的模样。
　　禾荞叶这才惊觉不妥，这个桃丞相怎么不问问她的意见，就替她作了主呢？况且邀请外人参观禾宿内府就更是荒唐！但是她已经没有机会拒绝了。桃丞相十分积极的引着平炎众人，起身朝门外走去，禾荞叶无奈的咬咬牙，硬着头皮跟了上去。
　　大伙跟着往门外走去，禾杏却左顾右盼着想开溜。禾荞叶刚走出门又折返回来，命令禾杏跟上来，不许乱跑。禾杏不好当众违抗宗母，只好闷闷的跟在一行人身后。
　　内府的建筑风格和外府并无两样，只是屋子里面的家具更为讲究罢了。秦恩随着众人的引领，状似无心的四处察看着，不时还要应承几句。
　　内府并不大，不到一炷香的功夫就转完了。众人来到禾杏居住的青砖院子前，秦恩想起那夜就是在此处遇见了黑衣女子，随口问了一句，“此建筑异于其他，是有什么特殊用途吗？”
　　这话一出，随行的族人齐刷刷的看向跟在后面的禾杏，用一种似笑非笑的眼神看着她。
　　“林子里闷热潮湿，离地的木制吊楼，既可以隔离湿热，还可以隔离蛇虫鼠蚁，这是非常有讲究的。那……那座青砖院子是怎么回事？”连桃丞相也禁不住发问，他也是第一次参观内府，并不清楚里面的情况。
　　“啊……这是小女禾杏的居所。”禾荞叶感觉有点尴尬，不知道该如何转移话题。
　　说到这座院子，是禾杏成为宗女之后要求搬进去住的，这座房子原本另有他用，根本不适合居住。厚厚的青砖墙冬天不保暖，夏天不防潮，尤其到了雨季就成了蒸笼，砖缝里都能长出虫子。禾杏不在意，她喜欢独树一帜，偏要住在这座与整个族群格格不入的青砖院子里。
　　“你们懂什么，那些吊楼个个都长得一样，毫无特色。外府进来的丫头容易认错，都拿我这里当地标。我这院子往北二百步是宗祠，往南三百步是药房，往东一百六十步是宗母的院子……”
　　“好了，别数了，叫人听了笑话！”禾荞叶瞪了禾杏一眼，让她再说下去，内府的结构就全被外人摸清了。禾杏意识到自己话多了，立刻闭上嘴巴藏到后面去。
　　“这样说来，这院子的确不错。”秦恩意味深长的看了禾杏一眼，也不知道这丫头刚才说的话是有心还是无意，至少让他搞清楚了禾宿宗母的院子所在地。
　　在内府转了一圈，太阳也快下山了。作为主人家，禾荞叶招呼大家一起用晚膳，今天的进度算是告一段落。晚膳的地点还是在内府祠堂里，西边的吊楼里有个可以容下百余人的大房间，是平日族中集会的地方。府上的丫头和阿嬷早就已经忙开了，才接近祠堂就能闻到从里面飘出来的菜肴香味。
　　众人围坐成一个“口”字，禾荞叶、秦恩、桃丞相自然在上座，对面是族里资历较深的族人，两侧分坐着五位宗女，及秦恩带来的几名随从。
　　待众人落座后，阿嬷们端着煮好的酒菜鱼贯而入，依次摆放在桌子上。
　　酒是她们自己酿的梅柑酒，口感浓郁酸甜，特别适合潮湿的春季饮用。主菜是族人自己圈养的猪肉，有碳烤和清炖两种做法。荷叶包裹着野山鸡，刚从烧热的土窑里取出来，还冒着滋滋热气。紧接着，麻辣野兔肉、春笋焖火熏肉、野生菌菇汤挨个端了上来……
　　这些食材虽然不算稀罕昂贵，但是地处北方的平炎，由于地势与气候的关系，实在很难孕育出如此丰富多样的物产。坛森虽然小国寡民，但是依赖着这片雨林，只要不是在家懒死，很容易便能自给自足。
　　也许，平炎对这片土地心生觊觎，这也是原因之一吧！

　　宴席在热闹的氛围中结束了，秦恩假意醉酒，最后由随从送回了下榻的院子。夜色如墨，到了晚上雾气很重，要不是族人拿着火把引路，其他人很难辨明方向。被送回房间后，秦恩唤来亲信做好防备，他要趁夜再探内府。
　　多年练就的深厚内功，稍微运气，就能逼出体内残留的酒精。他脱下汗湿的衣服，换上一身黑色的夜行服，按着脑子里牢记的路线，再次回到了内府。内府四处仍然可见灯火，多亏了白天那次参观，他记住了几个隐秘处，便于藏匿静待时机。
　　待内府各院的火光渐渐熄灭，秦恩踩着吊脚楼顶的棕榈叶，很快找到了青砖院子，再沿着东边寻了过去。那个叫禾杏的宗女提起过，宗母的院子在青砖院子东面一百六十步之处。这里的吊脚楼果然都是一个样式，不熟悉的人确实容易迷乱。秦恩估摸着距离，见前方院子的屋里亮着灯光，轻巧的跃上木头搭制的院墙，手脚并用的滑了下去，然后迅速的钻入了吊楼的底部。
　　年少时，他曾在平炎暗杀部队呆过几年，深谙藏踪匿的探敌手段。
　　吊脚楼下离地悬空约有一两米，足以容下秦恩活动。他寻着上面透出来的光线，来到一个房间下方，隐约能听见里面有人交谈的声音。为了听清楚，他找到房间的窗户，然后顺着支撑房体的木头支架，悄无声息的爬到了窗户下面，屋内交谈的声音便清晰的传入了耳中。
　　这里果然是宗母禾荞叶的院子，里面传出了她的声音，“……总而言之，最让我担心的是你。”
　　“我有什么可担心的，今天那平炎人正眼都没瞧过我，肯定是被我这张脸吓傻了，他肯定不会选我。宗母，您该担心的是禾玉……”另一个人发出懒洋洋的腔调，显然是禾杏的声音。
　　“她的脸，明显是在使手段，宗母不管吗？莫非宗母不希望禾杏出嫁？”另一个清冷的声音在发问，听上去有点陌生，秦恩猜测这应该是今天没怎么开口的禾玉。
　　“失去你们俩任何一个人，我都不愿意！可是我不能抗旨。如今我最担心的，是我们的秘密，绝对不能让外人知晓！”
　　“宗母放心，我是肯定不会透露半句的，至于其他人……我就不知道了。”
　　“……小女亦然。”
　　“我自然相信你们，只是，禾杏你这性子过于莽直，脾气来了总是口无遮拦！要是嫁到平炎，我们鞭长莫及，你怕是会吃亏受罪。那平炎人狼子野心，手段多端，你不比禾玉心思缜密，性子稳妥，我怕你难以周全。”
　　“所以我才用刺棕葛的汁液，把自己弄成这副模样啊，我自己照镜子的时候都吓一跳！这一脸麻子也太难看了，他们肯定不会娶我这个丑媳妇回去的。所以……禾玉，这个关乎坛森未来的使命，就辛苦你喽！”
　　“禾杏，你岂能如此！还请宗母评理！”
　　“好了，别吵了！这事咱们谁说都不算，只能等三天后见分晓，也不知那平炎人怎么想的。唉……禾玉，你还是有所准备吧，毕竟你比禾杏更优秀，对方极有可能会选你。”
　　一听这话，禾杏不乐意了，什么叫禾玉比她更优秀？不过，眼下几日是决定命运的重要时刻，她懒得过多纠缠。随后站起身松了松腿脚，准备告辞，“宗母，没什么事我先回去了，今天陪那些平炎人累死我了！”
　　“禾杏，你要改一改这口无遮拦的毛病，不能把心里想的话都说出来！尤其是我们族里的秘密，要是被平炎人知道，只怕……”禾荞叶越想越担忧，连声音也低了下去。
　　“是是是！小女铭记于心！绝对不让平炎人知晓我们的秘密！那……我先走了。”
　　“去吧。”
　　接着，秦恩听到开关门的声音，以及渐渐远去的脚步声，紧接着，屋里的禾玉也告辞了。
　　“宗母今日劳累了，请早些歇息吧！小女不便叨扰，也退下了。”
　　“刚才我说的，你要提前做好打算。”
　　“……小女明白，我先退下了。”接着一阵脚步声响起，禾玉也离开了吊脚楼，屋内顿时安静了下来。