《渐不复斜月》乱山深处过重阳

24、不得归

　　洪老爷出去找狗，可那块茶饼实在遍寻不得，只能先回了自己的院子，谁知一进东厢餐室，就看见桌上如蝗虫过境，片叶不留，光秃秃的青瓷碟里不知是谁在里面丢了颗金珠子。洪老爷一时眼冒金星，也不知是气的还是饿的。
　　这日下午，林前替吴大哥去二姨娘院里盯梢，而老裴自己则是溜去了外府东南角。
　　今日洪府戒严，每个院落门口都派了人守着。老裴一路走屋顶、翻院墙，远远地看见孙诚孙账房坐在那院门边的石头上，呆呆地望着院内，那院外竟然一个看守的仆役都没有，老裴原本打算翻墙进去，这下见无人看守，便正大光明地走了院门。
　　那院门大开着，老裴敲了敲门，见那孙诚不理自己，以为他没听见，便大大地咳了一声，孙诚也不回头，只是回了一句：“要进就进吧，没那么多讲究。”
　　“咳咳。”老裴有些尴尬地摸了摸下巴，问道：“孙账房，你头上的伤好些了没有？我是来赔礼道歉的，昨夜我……”
　　话还没说完，便被孙诚打断：“多谢你昨夜带我回去上药。”
　　“哈哈哈。”老裴更尴尬了，他伸手从袖中掏出一个白瓷瓶，“我把药带来了，你记得每日都要换一次纱布。”
　　他将药瓶放在石头上，见那孙诚也不理自己，便顺着他的视线望去，好奇道：“孙账房喜欢柳树啊？”
　　孙诚转头，奇怪地看了他一眼，问道：“你都不担心自己的性命？等明日孙知府到了，只怕你的命也到头了。”
　　“孙账房也觉得我是杀害大夫人的真凶？”
　　孙诚依旧盯着院中两排瘦小的柳树，答非所问道：“这几棵柳是三天前才移过来的，也不知道能不能活。”
　　“此地土质非常适宜种柳，只要细心照料，想必没几年便能粗上一圈。”老裴见那孙诚落寞地望着那两排柳树，忽然不急着走了，他上前也坐到那块石头上，和他并排坐着，一个望柳，一个看天。
　　“喵——”老裴侧头，这才发现孙账房脚边趴了只踏雪寻梅，之前这猫儿团在那里没动过，所以一直都没注意到它。
　　“孙账房很喜欢猫？”
　　孙诚不答，两人静静坐着过了许久，他才开口道：“我过几日大概会跟着孙知府回淮渌城。”
　　“嗯？为什么？”老裴不解。
　　孙诚弯下腰，手背蹭着那只踏雪寻梅圆滚滚的脑袋，而后说道：“你没发现我姓孙吗？我不是洪府丁役，而是孙府的家仆，小姐出嫁时，老爷派我过来帮着打理财务的。”
　　老裴望着天边不时飞过的燕雀，忽然问道：“大夫人是个什么样的人？”
　　孙诚蹭猫的手忽然一顿，他直起腰看了眼这个叫吴虚的人，半响不曾说话，直到那猫撑起前爪，把脑袋送进他的手里，他才轻声说了句：“是个勇敢、良善的人。”
　　老裴笑了笑，问道：“你跟我见到的是同一个人吗？”
　　孙诚没有马上回答，地上的猫忽然站起来，前爪搭到他膝盖上，他便顺势将那猫抱上了腿。他抬手摸着猫背，呆呆地望着面前那些柳树，说道：“我小时候怕猫。”
　　“我以为你喜欢猫。”
　　“是啊，后来喜欢的。”他低头看着腿上的猫，似乎陷入了回忆，“我很小的时候就被人贩子拐了，住在一个破庙里，无论寒冬酷暑，都会被逼着上街乞讨，讨不到足够的钱，就没有饭吃，几次逃跑，都被抓回去毒打，那庙里有许多的野猫，每天晚上都能听见猫叫声。”
　　“因为从小被猫叫声折磨，所以怕猫？”
　　“也不全是。”他闭了眼，复又睁开，侧头看向吴虚，说道：“行乞之徒，极重眼力，因为越是有教养的富贵子弟，越是愿意施舍。我曾行乞六年，也算是有一些眼力，我觉得你不像是穷酸的破落户。因为即便是受尽冤屈，被迫囚禁，你眼中也从未露出丝毫阴暗，一看就像是家教极严的高门贵府养出来的世家公子。”
　　没等老裴反驳，他接着说道：“你这种人，一定不知道穷苦之人为了生计能干出什么事儿来。冬日里街上的人少，富家子弟更是不愿出门，我们根本讨不到几个钱，那庙中凶恶的人贩头子，为了牟利，逼我们去抓野猫，将猫皮贩卖给无良貂商，你知道在滴水成冰的时节穿着一件破烂单衣在暗巷追野猫的滋味吗？”
　　老裴摇头，别说追野猫，朝京如此繁华，街道一条比一条宽阔，连暗巷都很少。
　　孙诚自嘲道：“抓猫时被挠出血是常事，即便化了脓也不会有药，甚至有些乞儿被猫抓瞎了眼睛，而且，那贩子懒怠，从不自己下手杀猫。”
　　“什么？那……”
　　“对，剥皮拆骨，我都干过，那帮人贩子还能省下一笔喂乞儿的饭钱，那些年每到冬日临近，我便想吐，至今想起一些画面，手还是会抖……”
　　“那你，后来怎么进的孙府？”
　　“十岁那年，我抓猫摔断了腿，倒在一处暗巷里爬不起来，那些猫闻到了血腥味，要冲上来咬我，我本以为我会死在那个冬天的。”
　　“有人救了你。”
　　“是啊。”孙诚眼中冰冷的霜雪渐融，像他看柳树一样温柔，“说起来你可能都不信，小姐那时候才八岁，一般的小姑娘都怕鞭炮，可她不怕，她手里牵着根红绳，另一端挂了一大串火红的鞭炮，她点了鞭炮，噼里啪啦冲进巷子，吓跑了所有的猫。后来，我才知道，那巷子旁边就是刚搬来的孙府，那红衣黄褂的小姑娘是孙府老爷唯一的女儿，她那天找人把我抱进了府里，寻了大夫给我上药治腿，可孙府老爷刚刚调任过去不久，又见我瘸了腿，不想府中白白多一张嘴，打算第二天将我赶出去。小姐找老爷软磨硬泡了一晚上，说我在巷子里为了救她才摔断了腿，说此地多猫她害怕，说要我当她的护卫。”
　　“后来孙知府便留下了你？”
　　“是，我治好了腿，还有书能念，夜里也不再被冻醒，该知足了，后来一晃便是八年，小姐十六了，她嫁到了洪府。”孙诚顿了一下，忽然反问道：“你知道我这个院子为什么没派人来看守吗？”
　　“为什么？”老裴其实之前便想问。
　　“因为有人做贼心虚，不把我囚在院中是因为他们想暗示自己在此事中完全清白，他们甚至希望我出去，看到他们为小姐布置了多么体面的灵堂，看到府中众人对小姐的离世多么心痛。”孙诚眼眶泛红，却没有眼泪能流出来，“他们怕我明日在孙知府面前说些对他们不利的话，所以他们现在不敢得罪我。”
　　老裴不解：“孙账房，你是不是有什么事情瞒着？”
　　孙诚麻木地抱着猫，丝毫不理吴虚的问题，他继续说着：“没有人生下来便骄横跋扈，是洪府对不起她。我知道你不是凶手，可是我实在不知道到底是谁下的手，小姐一直无孕，洪质近来想让洪超休妻，另娶贵女，但小姐知道后发了一通脾气，要挟洪质要将他干的污遭事情宣扬出去。至于那洪超，更是从来不在意小姐死活，他心思都放在二姨娘身上。而那两个姨娘，都被小姐羞辱过，恐怕没有一个不盼着小姐死的。”
　　孙诚低头看着猫，却不太想摸它了，他说道：“吴先生，我总觉得你能找出凶手，但如果是我眼拙，明日你便给小姐陪葬吧。当然，你要是怀疑我，我也无话可说，我的屋子就在这儿，你随便进去查吧。”
　　之后他一人枯坐在石头上，抱着猫，看着瘦小的柳树，无论老裴再问他什么，他都没再说过话。
　　老裴无奈，最后想了想，还真进了孙诚的屋子里查探了一遍，这屋子宽敞明亮，却实在没什么人气，除了一张旧床便是一张大桌，桌上、地上全是账册，连个能吃饭煮茶的地方都没有。