31、第 31 章 ...
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将要抵达衫延城时，风沙渐弱，绿意渐浓。
闻瑶丢掉薄毯，看着远处巍峨耸立的城墙，下令安营扎寨。
将士们就地忙活开，搭营帐的搭营帐，生火煮饭的生火煮饭，打水劈柴，守备警戒，勉强算是乱中有序，在天色彻底暗下来之前吃上了晚膳。
没滋没味的粥，没滋没味的炒米粉，黏黏稠稠一大碗，瞧着不干不净的。
霍瑞仍觉得像猪食，他在高坝吃过一顿泡了尸首的井水，还不长记性，死活不吃这些东西。
他身边那些亲信哪忍心看小主人饿肚子，舔着脸来求闻瑶，想给霍瑞开一个小灶。
闻瑶当着这几个霍家军的面，端起碗喝了一大口米粥，哼笑着道：“没有这规矩，他要不愿意吃就饿着好了。”
亲信们苦哈哈的赔笑脸，不敢再开口恳求。
说到底闻瑶的身份要比霍瑞尊贵的多，还是一个女子，她都能吃，霍瑞不能吃，未免显得矫情些。
霍瑞何尝不想争口志气，可他真就是吃不下去，到嘴里“哇”的一声就吐出来了。
无奈之下，亲信们只能凑了几块早前剩下的牛肉干给小主人充饥。
即便是这样，霍瑞还是饿的肚子咕咕叫，就像生吞了一直鸽子似的。
夜里将领们齐聚，闻瑶就听旁边一会一声“咕——”，忍不住侧目，霍瑞羞愧的面红耳赤，很没脸的低下头。
旁人只当没听见没看见，依旧说着他们的事。
“这衫延城怎么一点动静也没有，城墙上连火把都没点，跟咱们唱空城计呢？”
“我去四周勘察过了，有人在暗处看守，行迹谨慎，很难察觉。”
“这做派，倒很像土匪流寇。”
老皇帝为了历练闻瑶，没少让她去剿匪，她也算通读兵法，麾下赤甲军更各个英勇，可在土匪身上总也讨不到什么好，鲜少有大获全胜的时候，因此不禁说道：“要真是土匪流寇，那就难办了，他们可比布衣叛军要有章法的多，要穷凶极恶的多，关键是能打，能守，还能逃。”
“没错，比起我们，这些人对骋壁滩的情况更熟悉，真掉头逃进骋壁滩可是后患无穷。”
“其实要打也不是不能打……”
那统领欲言又止。
闻瑶明白他的意思，凭借三军骑兵的能耐，不消半个时辰就能杀进衫延城，三个时辰便可将城里的土匪叛军一网打尽。
伤亡也不能少就是了。
和梁国交战，血染沙场，马革裹尸，那是死得其所，大过年的死在自己人手里算怎么一回事。
闻瑶的赤甲军是陪着她长大的，少一个她都心痛，自然不愿意贸然行事。
众人商讨一番后，还是决定先在城墙最薄弱处堆积土山，多费些时日稳妥攻城。
夜里，闻瑶换上一身黑衣，悄悄来找霍瑞。
离敌军不过一里远，霍瑞的亲信不敢大意，预备整夜守在营帐外，见到闻瑶拱手施礼：“殿下。”
“他人呢？”
“少将军正在沐浴。”
闻瑶点点头，掀开帘子走了进去。
说是沐浴，其实就是打一盆水擦擦身子，霍瑞连裤子都没脱，不过还是被闻瑶吓了一跳，急忙抓起中衣遮挡上身：“你怎么一点动静也没有。”
“我怎么没动静，是你没听见。”闻瑶笑着打量他：“遮羞呢？”
霍瑞背过身，三两下穿好衣裳，他不想让闻瑶看见自己连条小伤疤都没有的胸膛。
这对自诩上过战场的人而言，是奇耻大辱。
闻瑶也不在意：“你要不要跟我进城里转一圈？”
“衫延城？要做什么？”
“废话，当然是看看城里什么情况了。”
话音未落，霍瑞的肚子又“咕”的一声响。
闻瑶愣了一下，笑道：“顺便在给你找点吃的，怎么样，我对你够好吧？”
夜探敌军，无疑是九死一生，可让闻瑶这么一说，倒真像是什么好事。反正霍瑞觉得是好事，他忙不迭道：“等我！我很快！”
霍瑞也换了一身黑衣，并在腕间绑上软甲，靴子里藏了匕首。
闻瑶看他还要往怀里揣袖箭，深感无奈道：“你是要去刺杀谁吗，我们就进去转一圈而已。”
“万一遇到人呢。”
“不会的。”
“万一呢。”
“都说了不会。”
他们俩一面絮叨着一面往营帐外走，迎头就遇上了肃卫。
肃卫怔了一瞬，皱起眉问：“你们去哪？”
闻瑶原本应该是约肃卫一起进城的，可从昨天晚上至今，她和肃卫都没说过一句话，莫名有点拉不下脸，这才来找了霍瑞。
此刻碰见，就……有点别扭。
霍瑞不别扭，他斩钉截铁似的道：“我们去周围转一转。”
“衫延城。”
“……”霍瑞偏过头，问闻瑶：“你跟他说了？”
“我正要去找你呢。”闻瑶三两步奔到肃卫身旁，笑眯眯道：“我想去衫延城里看一看，不过你知道我这脚下功夫，糟糕透顶，得请你帮帮忙。”
肃卫看了她一眼，又看向霍瑞，轻声答道：“好。”
趁着夜色，三人结伴来到了衫延城下，那城墙是用青石砖磊成，一块压着一块，十分的紧密，连薄薄的匕首都难以插进去。
闻瑶把耳朵贴在上头，听了半响，压低声音道：“没人。”
霍瑞弯腰解下她腰间的飞钩，向后退了几步，紧握着绳索用力甩了几圈，猛地向上抛去，飞钩便牢牢挂在了凹口上。
“可以啊。”
“哼，小意思，你先上去。”
闻瑶身量轻，力气大，抓着绳索很快就爬上了城墙，她缩在凹口后四下张望了一圈，确认周围没人，缠紧了绳索，对着下面的两人轻声唤道：“嗳。”
霍瑞和肃卫便接连上了城墙，三人目光所及处，不见半点灯火。
肃卫道：“宵禁。”
战时宵禁通常是为了防止敌军夜间潜入，大量的脚步声在寂静的夜晚很难遮掩，能做到这个份上，绝不是土匪流寇那么简单。闻瑶道：“搞不好那个邢玉就在衫延城里。”
“邢玉是谁？”
“回去再跟你说，此地不宜久留。”闻瑶把绳索扯过来，抛到另一边，小鱼似的滑下去，霍瑞和肃卫依旧紧随其后。
“现在要去哪？”
“既然是宵禁，街上肯定有巡逻的人，我们去瞧瞧到底是土匪还是布衣。”
“好。”
衫延城算是宜州数一数二的大城池了，可远远比不上月都，只有城中主街有些楼阁，旁的多为矮小院落，不便隐藏行踪，三人顺着墙根没走几步，就碰上了巡逻的叛军，约莫二十人一列，步伐称不上整齐，但也不凌乱。
看穿着打扮，和手里各不相同的兵器，应该是土匪无疑。
闻瑶蹲在角落等他们过去了才说：“这些土匪竟没有一个喝酒的，未免太老实了点。”
霍瑞比她看的更细：“领头的那个手上还有管哨。”
一旦发现异常，立即吹响管哨，这是燕国守城军特有的方式。
闻瑶皱眉道：“真有官兵倒戈。”
肃卫说道：“去府衙。”
三人都是第一次来衫延城，兜兜转转了一大圈才找到府衙的位置，相较别处，此地防守更为森严，隔几步就站着一个人，把府衙围的铁桶一般，根本无从下手。
尤其在霍瑞肚子动不动就“咕咕”叫的情况下。
“你能不能安静点。”
“我也不想啊……”
闻瑶轻叹了口气，对肃卫道：“我怀疑邢玉就在这里，你说要怎么才能进去？”
肃卫观察片刻道：“危险，不值当。”
他说危险，那就是真的危险了。
闻瑶更断定邢玉在府衙里。
“不然放把火试试，浑水摸鱼总行的。”
“放火是一门俏手艺，正所谓巧妇难做无米之炊，你拿什么放火。”
“就这么走了，岂不是白跑一趟。”
“那你还要刺杀谁不成？”
“你——”
“我什么我，该去给我找吃的了吧？”
肃卫盯着凑在一块嘀嘀咕咕的两个人，长睫不由轻颤。
……
闻瑶说是白跑一趟，实际上这一趟收获不少。
一回到营帐里，她便备好笔墨纸砚，命霍瑞画下衫延城内的舆图，以及城中军营所在。
霍瑞边画边摇头叹气道：“天上果然不会掉馅饼，我这顿饱饭也不是白吃的。”
闻瑶克制住想抽他后脑勺的手，小声催促：“你快点，我都困了。”
霍守舆在绘制舆图一事上也算佼佼者，不过一炷香时间便画的八九不离十，他落下笔，吹了吹纸上湿润的墨痕，满意的点点头：“大功告成。”
闻瑶自己看了一遍，又把肃卫拉过来看了一遍，两人都确认无误。
就算闻瑶平时有些看不上霍瑞，这会也不得不承认，确实是挺厉害的。
想想也是，霍瑞若没点才能，她怎么会死心塌地的喜欢呢。
看着霍瑞脸颊上深深的酒窝，闻瑶暗道：大抵是我对这个人偏见太深，认识的不够，总归要与他成婚，何苦闹得两不情愿，多接相处相处，或许就能找回在梦里的那种感觉了。
“嗯？我脸上有什么东西吗？”
“……没，你们回去休息吧，我也要睡了。”
闻瑶将两人推出自己的营帐，又继续去琢磨那张舆。
而此时，衫延城府衙里的邢玉同样没有睡。
“派去高坝的人一个都没有回来？”
“是……”
邢玉怒极反笑，那张如女子一般秀美的容颜上显现出些许戾气：“废物，一群废物。”
下属跪在地上，硬着头皮继续说道：“高坝县的百姓将屯粮借给了朝廷，约莫有三万石，他们有了粮食，想必明日就会攻城。”
“那便叫他们来攻！把城里的起义军杀光了又有何妨！他们这边杀得越狠，珲州那边就越稳！”
“话是如此……先生要不要先撤回珲州？”
邢玉止住怒火，阖眸沉思，良久开口道：“他们在城外安营扎寨，摆明了要耗些时日，不想跟起义军硬碰硬，不想血染衫延……这样，你丑时三刻带人在城里悄悄放把火，烧得旺一些，最好一整条街都烧干净，对外就说，敌军夜袭，想暗杀布夜道人，故意纵火吸引守城官兵的注意。”
“那，他们若趁着火情攻打进来该如何是好？”
“正合我意。”
“属下担心先生的安危。”
“真到那时我自有办法，你去吧。”
“是！”
丑时三刻，衫延城燃起了大火，火光冲天，烟熏滚滚。
军营里也“叮咣叮咣”的敲起了钟。
闻瑶被侍卫吵醒，气恼恼的坐起身：“喊什么喊啊！让不让人睡觉了！”
营帐外的侍卫大声道：“殿下！衫延城被烧了！徐将军请你赶快过去呢！”
闻瑶一怔，赶紧穿上衣裳往外走，果真见到一大片红光，彻底傻眼，喃喃道：“我这是在做梦吗？”
侍卫道：“殿下，不是梦！衫延真烧起来了！”
闻瑶醒过神，赶紧往徐宝珍那头走，没几步就遇上了霍瑞，霍瑞瞪大眼睛问她：“你半夜里溜到衫延城放火了？”
“我能飞天遁地还是怎么着？”
“那这火怎么回事？”不等闻瑶答，霍瑞又说道：“管谁烧的，真是老天爷都帮我们，说不准今晚就能拿下衫延。”
闻瑶脚步一滞，忽觉不对，她叫来值夜的侍卫问：“方才火烧起来的时候，有听见管哨的动静吗？”
侍卫摇摇头道：“不曾，只看这火说烧起来就烧了一片。”
霍瑞这会也反应过来：“城中宵禁，怎么会起火，难不成他们在内斗？”
“要内斗也不会赶在这时候内斗。”
闻瑶扔下这句话，快步走进徐宝珍的营房，肃卫已经在此等候了，见闻瑶和霍瑞一同来的，神情略微冷了冷。
徐宝珍道：“城中起火一事，殿下怎么看？”
闻瑶身体醒了，脑子还没醒利索，她盘膝坐在垫子上，眉头微蹙道：“不急，容我想一想。”
徐宝珍虽信服闻瑶，愿意凡事先请示她，但战机是不等人的：“甭管怎么说，这火假不了，此时攻打衫延，能为我们省下许多力气。”
这点闻瑶当然也清楚，可火究竟是怎么烧起来的，为何会烧起来，值得思量。
肃卫在旁道：“此时攻打，衫延百姓必定群情激奋。”
闻瑶扬眉，即刻心领神会：“你的意思是，城里的叛军故意放火，赖在我们头上，我们这时打进去，便是置百姓安危于不顾，则平叛军名不正言不顺，叛军起义有理。”
徐宝珍迟疑道：“若真是这样，即便不打进去，这把火也会赖在我们头上，他们准会说敌军夜袭，起义军竭力退敌，而后又救百姓于水火，如此一来叛军士气大增，我们声名狼藉，好算计。”
霍瑞问道：“所以，这仗打还是不打？再琢磨下去，火可就灭了。”
哪怕之前商量出无数攻打衫延城的计策，也挡不住这瞬息万变的时局，谁能想到今晚会有这么一把大火，谁又知道这把火过后还会出现什么幺蛾子。
闻瑶站起身道：“马上召集各军将领！攻城！”
既然决定背负这遭骂名，就要把仗打得干净些。
闻瑶先命霍徐两军按兵不动，自己则率赤甲军在城外列阵，此处离城门约有两百步远，因吴庆身上有伤，她让另一个叫孟康的侍卫带人上前试探。
孟康骁勇善战，行事却有些鲁莽，闻瑶下令试探，他倒好，压根没瞧得起那些叛军，直接甩了飞钩，欲蹬墙而上，城墙上的叛军也并非傻子，当即去斩断绳索。
闻瑶皱眉，低声命吴庆举旗。
吴庆背上插着三面旌旗，其中一面为玄色，上有弓箭图腾，旌旗一起，赤甲军立即转换阵型，架起弯弓，让铺天盖地的箭雨朝着城墙上涌去。
叛军顿时顾不得孟康，纷纷蹲下身躲避，只剩那几个勇猛之士挥刀挡箭。
闻瑶眉头皱得更深。
城里有官兵，有土匪，可守城的几乎全都是布衣。
就连吴庆也看出当中的不对劲：“这是要拿百姓祭天啊，真够狠的。”
即便原来是百姓，此刻也投了军，将领一声令下，哪个敢不战而退，非要他们一刀一刀的杀过去才行。
闻瑶叹了口气，让孟康暂且退兵，自己勒马回营。
徐宝珍连忙上前问道：“殿下，如何？”
“叛军自知不敌朝廷，难守衫延，已然将衫延视作弃城，想逼着我们屠杀一遭。”
霍瑞冷哼一声道：“我们奉旨平叛，竟成杀人放火的悍匪了。”
闻瑶笑道：“我预备先让吴庆与布衣说和，面子功夫总是要做一做的，他们若冥顽不灵，自寻死路，那也怪不着朝廷，还有，不能给躲在城里坐山观虎斗的叛军留余地，得彻底扫除后患。”
徐宝珍道：“殿下此言甚是有理，老臣愿率兵在城外围守。”
叛军中的土匪不是善茬，若拧成一股绳，拼死突围，徐宝珍未必能拦得下，闻瑶想了想，吩咐道：“肃卫，你跟徐将军一起。霍瑞随我入城，旁的不要紧，第一时间给我抄了府衙，连只苍蝇也不准放出去！”
“是！”
闻瑶回到阵前，赤甲军还在猫逗老鼠似的往城墙上射箭，十钧弓到底威力小，又与城墙相隔百步，那些布衣没一会就发觉自己有能耐抵挡，精神大振，开始反击，不过他们的箭法着实糟糕透顶，别说城下是各个身经百战的赤甲军，便是一群活蹦乱跳的兔子，他们也未必能射死几个。
瞧着怪可怜的。
闻瑶抿唇，从箭囊里抽出一支长箭，紧闭一只眼睛，缓缓将弓拉满，弓弦绷起时咯吱作响，无端端令人心悸。
霍瑞道：“不是要说和吗？你做什么？”
闻瑶道：“主将尚在，哪个敢降。”
话音未落，箭矢飞出，犹如鹰击长空，眨眼间便穿透城墙上主将的喉咙，布衣们顿时慌了神，又缩回凹口里。
霍瑞轻呵一声，不禁赞道：“眼神倒是够好的。”
“凑合。”闻瑶挽起弓箭，对吴庆道：“去告诉他们，此时投降，既往不咎。”
吴庆领命，单骑上前，冲着城门喊话道：“朝廷平叛军在此！主将乃元祯公主！公主念尔等皆为燕国子民！不愿痛下杀手！若束手就擒！谋逆之事既往不咎！曷若死战！莫怪公主不留情面！”
城墙上静默了一瞬，有人喊道：“不要信他的花言巧语！朝廷几时拿我们当人看！唯有青教……”
一支箭横空出世，封喉见血，将未说完的话永永远远的留在了口中。
吴庆微怔，立即道：“青教逆贼！格杀勿论！放下兵器者！方为燕国子民！”
闻瑶听到这里，觉得差不多了，将弓箭抛给霍瑞，从背后抽出重刀，扬刀喝令道：“攻城！”
孟康好战，早已迫不及待，头一个冲了出去，五千赤甲军紧随其后，而两万身着银鳞甲的霍家铁骑则拿出三石弓为其掩护，箭矢如雨又似流星，密密匝匝的朝着城墙上飞去。
这三石弓射出的箭可并非刚刚赤甲军那般儿戏玩闹，叛军毫无抵御之力，尸首源源不绝的从城墙上坠落下来。
待赤甲军登顶城墙，打开城门，霍瑞便率一万铁骑杀入城中，穿过熊熊大火，直奔衫延府衙。
沿途遇匪，长枪一扫，横腰截杀，血溅三尺。
丝毫看不出那个时常面红耳赤，笑起来脸上会浮现出酒窝的少年郎的影子。
闻瑶知道霍瑞杀心重，对耕农出身的布衣也断然不会手下留情，才让他进城去捉拿邢玉，可搞定了守城的叛军，往府衙走的这一路，还是被满地零碎的尸首给恶心着了。
忍不住捂着鼻子道：“吴庆，快让人收拾收拾，拖到一处烧干净。”
“是！”
城中叛军过不三四万人，杀了一万，俘了两万，剩下的大多都往城外逃去，有肃卫围守，闻瑶懒得去追，径自来到府衙。
霍家军一离坐骑，长枪换剑，就如同瘸了一条腿，断了一只手，威力大减，故而府衙里还没消停。
闻瑶翻身下马，快步走进去，只见几个霍家军正扛着木桩拼命撞内院大门，霍瑞不耐烦的站在高墙之下，身旁亲信的肩膀上插着一支箭。
“有弓箭手？”
“哼，还不少。”
闻瑶听了这话反倒笑了，她料想邢玉应该就躲在里面。
“砰——”的一声响，大门被撞开了，吃了瘪的霍家军怒喝一声，一股脑杀进内院。
闻瑶追在后面喊道：“给我留活口！”
但凡要留活口，更是束手束脚，霍家军施展不开，竟在内院里与叛军周旋起来，可毕竟人多势众，一炷香的功夫也就料理妥当了。
只余下厢房的门紧紧关闭。
霍瑞正欲上前，被闻瑶拦下，她提起重刀，猛劈过去，木门顿时四分五裂，里头随之传出女子刺耳的尖叫声。
走进一看，五六个美娇娘瑟瑟发抖的缩在角落里，而塌上横躺着一具男子尸首，刚死没一会，身上还是温热的，仍能看出生前秀丽之姿容，最重要的是，他眼角有一颗痣。
闻瑶过去搓了两下那颗痣，不由蹙眉道：“这就自尽了？咦，好重的酒气。”
霍瑞问道：“邢玉？听你说的很厉害，不过是个沉湎淫逸的胆小鬼罢了。”
闻瑶扭头看向那些女子：“你们是干嘛的？”
其中一女子壮起胆子，磕磕绊绊道：“民女……民女们是珲州百姓，被，被土匪抢掠来的，一直被关在院子里，什么，什么都不知道。”她说到这，猛地扑向霍瑞：“小女子仍是清白之身，求军爷怜惜，放我们一条生路，让我们能回家去和亲人团聚！”
霍瑞从小被教导要洁身自好，更是清白，这女子一碰他，他就像被蛇咬了似的，猛地抽出脚往后退两步。
闻瑶忍不住调侃道：“你看着比我好说话啊。”
霍瑞只当没听见，冷着脸唤来亲信，吩咐道：“把她们的衣裳扒开看看。”
几个女子听了这话，立时哭喊不休，寻死觅活。
闻瑶被吵得一个头两个大，颇为无奈道“别这么粗鲁，懂不懂怜香惜玉，看看她们手上有没有茧子就完了。”
亲信一一查验，皆是十指纤纤。
闻瑶收起刀说：“那就一块带回珲州吧，正好我缺几个女使。”
顿了顿，她又道：“邢玉已死，旁的留也无用。”
轻描淡写一句话，内院数十叛军人头落地。
与此同时，躲在最后方的黄衫女子眼底闪过一道冷光。
作者有话说第31章 第 31 章
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