《菡萏香销》江心白

8、第 8 章

　　静然缓缓向栏杆尽头走着，手被白宇宸紧紧握在掌心，就那样被他牵着，她本是极不情愿的，奈何却没有丝毫商量的余地。他扶她走得极稳，静然只觉得他的手像父亲一样有力，到了此时方感到一种莫名的塌实，便沉下心来找寻着当年的记忆，沉着地向前迈着步子。她在他面前少有这样的温和顺从，白宇宸心中一阵冷静的欣喜，蓦地想起《诗经》里的那句“执子之手，与子偕老”，便只希望这一走便是地久天长、地老天荒……可终是有尽头的，良久他说：“沈叔不在了，我以后每年都带你来看莲，都扶你从这栏杆上走。”皓月当空，清光泻影，他明眸流转，眼神里饱蘸了深情。静然默默地立在栏杆上，听得他这样的承诺，只是微微一颤，转头望向荷塘深处，淡淡的水烟薄雾一样缭绕着，迷朦一如她的未来，她理智地知道除了拒绝她别无选择，可东湖于她却曾经藏匿了天伦之情最美的一瞬，照片上染血的芙蕖连同这静静的石栏，便总是梦一样的诱惑着她，他给的诺言那样的诱人，却美丽得让她不敢接受、不能承当，只是那清醒的忧愁里竟是夹杂着无尽的向往。
　　他知道她是有意躲避他渴望的目光，却无从分辨此时她心里的情思，该是羞涩的欣然还是冷若的无动于衷？一只手缓缓地摊开向前却又猛地退回握成了拳，他弱冠之年便于疆场激战中意气风发，曾经轻狂地以为天地之间无所畏惧，却不料如今竟是有些怕了，怕她一如往昔的冷傲的眼神，他竟是中了她的蛊。他仍是有力地攥紧她纤细的手，却是愈攥愈紧，仿佛稍不留神她便会化蝶飞走一般小心翼翼，另一只手终于轻轻伸出抚在她腰际，真实地感觉到她身子轻微地颤动，却应了那句“人比黄花瘦”，不禁叫人顿生爱怜，他只是柔声地问：“怎么又发呆？”静然却是敏感地一闪身，轻细的声音里一丝惶恐：“我要下去了。”他便张开了怀抱，正欲抱她下来，却被她冷不防地用力一推，只向后退了一步的当口，便察觉了她的意图，脱口喊道：“你别胡闹！”她却已仓促地跳了下来，只听到低低的一声呻吟，他瞬时的失意便早已化作了忧心如焚，果然，她竟是趔趄着一手抓在栏杆上，半晌没有直起腰来。他小心地托起她，待扶她缓缓地坐稳在石栏上，才急切地问道：“伤在哪里？”静然极力地忍住痛，“不要紧，只是崴了脚。”他不理她，仍是紧张地蹲下身去，轻轻抬起她的脚踝，着力搓揉了一阵方才放下心来，直起身来便埋怨地瞪了她一眼，刚欲发作却只见她眉峰紧聚，竟无一点泪痕，却原来这样的坚忍竟比哭更让他心痛，他只得再次向她投了降。
　　静然只觉得他手上拿捏的力道恰倒好处，没过多久果然不似先前那样疼了，借着灯光才发觉他额上竟是汗涔涔的，清油一样泛着微光，那紧张的样子只让她心中一半是暖意一半是过意不去，先前的顾忌也只得暂且抛在脑后，便安慰一样的口气说：“真的不要紧了，只怪我自己不小心。”白宇宸心中正复杂得他自己也说不清楚，些许的失望并着隐隐的担忧，可听到她的娇声终是释怀了，只是没好气地说：“你还说？偏不听话，这么大的人也学得这样胡闹”，却终是一脸无可奈何地望着她。静然听得出他到底是担心的埋怨，只是那样子却像是孩子似的在赌气，便忍不住好笑，说道：“是我不对，下回便不敢这样了”，心中却是一丝惊悸：他原来是这样的在意自己，盛气凌人的威严之下竟可以做个如此寻常的人来待她。白宇宸的怒气一早就全消了，听得她这样的讨饶，更觉得心中一丝甜意，却还是扳着脸说道：“还笑？可还敢有下一回？”
　　静然争言不过便不做声了，手扶着栏杆欲站起身来，他却用力地在她肩上一按，埋怨道：“才刚说了，又要胡闹？”见她安稳了些，才又说道：“如今你偏偏伤了脚，事情怕要耽误了，这件事还是不要夜长梦多才好。”静然听他如此一说，忙道：“这不打紧，只不要耽误了正事。”白宇宸一手握住静然的肩，却将拇指紧紧压下去，探询的目光仔细打量着她的脸，待静然会意地点点头，听见她说“你不是也看过了，真的不要紧”，才又松开手试探地问道：“明天跟我去乾丰镇吧？”静然心中一紧，却仍是沉着地说：“少帅，这样的大事，我本就不该过问，奈何行事周密，能调动的人手不多，这才答应插了手，先前只说人在东湖，况且我如今又成了这样子，只怕不便前往。” 白宇宸只觉得心中一冷，“到如今你还是不肯信我？我若真要……岂能等到今天还跟你这样的商量？”夜色深沉，他的眼里闪着骇人的光芒。静然似本能地避开他的目光，仍旧说出：“那旁人又会怎样想？”他竟是犹豫一阵，这样的理由他先前就已担心过了，他下了这样大的决心，可她终是不愿和他有过多的瓜葛，他慢慢地说道：“官邸里来往的人太多，若是平白多了几个法国人，难免走漏了消息，我本家的五叔就安置在乾丰镇，我过去探望一趟，也自然不会引人怀疑”，见她眼里仍是惆怅，便叹了一口气，接着说道：“你既是这个样子，便留在这边好生修养些日子，我只独自去一趟也就是了。”连他自己也未想到，他竟是这样的在意她，最该抓紧时，却如此轻易地放了手。静然心中一颤，说不清是意外还是感激，一句话冲动地将要出口却还是咽下，费力地站起身来，沉吟一阵终于说出：“如此，静然愿少帅成就大事”，却不再争执，任由他紧紧地扶着，踉跄地往回走着。他的心底透出阵阵凉意，月夜里她的脸上复杂得叫他看不清心事。
　　这样的一夜，静然如何能安睡？明朗的月光混着昏黄的灯光透进窗纱，她想起在外读书时，每每这样月明霜冷的时候，就想起幼时念的《静夜思》，就想起故乡的爹娘，也是常常梦见东湖的接天莲叶、映日荷花，父亲扶着她一遍遍地在栏杆上走，倦了、睡了，就把她驮在背上……忽然记起他的承诺：“我以后每年都带你来看莲，都扶你从这栏杆上走”，她是真的向往着，也几乎是脱口便要答应他，可终是觉得太过渺茫，他可以有如此寻常的时候，却终究不是个寻常的人。她执意要留在官邸里，不也正是为了逃避种种与他有关的流言蜚语？如今若随他去见了家里的长辈，岂不更是坐实了旁人的猜忌？原先只想着是对她和段继轩的分而治之，不料他竟是如此轻易便放了手，却原来他真的不曾以权势强逼过她什么，从来都只是那样温存的眼神……继轩只说他要娶袁伟仪，却不曾知道他心中更有大丘壑，想着想着便不由得心中一紧：眼下虽非生死攸关，却也是放手一搏，他带她来东湖，难道不是掩人耳目？事已至此，她却又是先前那样的望而却步……静然本能地闭上双眼，千万种思绪杂乱地交织成网紧勒在心上，凌迟一样折磨着她的意志，短短的一夜竟是一个世纪那样漫长。

　　曹述清夜里听到消息，一早便急匆匆地来找白宇宸，“少帅，乾丰那边都安排妥当了，家里的事已经交代给周敬平，凭谁问都只说是去拜望五老爷了，车就在外面等着，随时可以出发，只是听说沈小姐——”白宇宸亦是一夜没有睡安稳，眼里疏疏落落地布起了血丝，只觉得一阵头晕，便昏沉沉地说：“她伤了脚，就你、伯远还有王明昆、魏歧山一起去，现在就走”，说罢便欲起身离开。曹述清急忙上前拦阻道：“少帅！您去看自家叔叔，却带了两名机要秘书，已是不好说了，如今却又把沈小姐独自留在了官邸，岂不更是惹人猜疑？”白宇宸仍是毫无兴致地说：“就说有些公务要紧，一起带过去整理，至于她，对外只说留下养伤。” 曹述清坚持说道：“听伯远说昨晚——少帅为人磊落，对沈小姐一直也很是敬重，必又是不忍心她受人猜忌，只是这次让沈小姐过来，正好坐实了旁人心里的猜测，本就是为了掩人耳目，如今少帅既有此意却反倒让她一个人留下，如何不让人疑心，到时一旦袁家有了防备，又该如何收拾？”他说得这些，白宇宸如何没有想到？却只是叹了口气，“我不能难为了她。” 曹述清也是忍不住叹气，其中的情由已是再明白不过，直有些急了似的说道：“少帅处事一向决断，如今怎么反倒优柔寡断了？凭她再怎么样，也不过是个女子，何苦这样难为自己，更不能为她误了大事，恕述清大胆，私下里已经让伯远去请沈小姐了。”白宇宸果然似有所动，却仍是平静地立在原处，默无声响。曹述清自觉失言，终究也只是一脸的无可奈何。
　　只这样僵持的时候，却听到稳重的敲门声，薛少易喊了一声：“报告！”声音低沉却透出满心的欢喜：“少帅，沿途的防卫已经布置妥当，徐主任和沈小姐正在楼下等您。”说罢便和曹述清交换了一个眼神。曹述清微舒了口气，一旁提醒道：“少帅，王明昆他们也准备好了，现在就出发吗？” 白宇宸没有回答，转身向门外走去，并看不出喜忧，只等到出了大厅，果然见远处一个熟悉的身影婷婷立在汽车旁，才露出一个淡淡的笑容，便奔似的急走过去。静然若无其事地解释道：“一早起得晚了，只怕耽误了行程。”一袭淡青色的棉布旗袍，映得肤色皓然若雪，颊上缀着矜持的笑窝，雨过天晴的明媚，如清水飞扬中一枝淡远的莲，只让白宇宸觉得精神一振，一缕甜意由心底荡漾开去，便顾不得众目睽睽，打横将她抱进车里。曹述清环视四周，脸上终于伏起满意的笑容，便和徐文源上了后面的车。几部汽车风驰电掣驶出官邸，瞬时消失在众人视野所及，原本平静的官邸里泛起微微一阵涟漪。“砰”地一声闷响，窗户发了狂一样摔在窗框上，冷清的秘书室里只剩段继轩绝望一样的狂乱。
　　汽车出了城，夹道两旁俱是绿油油的田地错落有致，间有几处莲塘点缀其间，旷野清风吹过，疏疏密密的花盏尽情绽放生命的嫣红。白宇宸心情极是明媚，见静然只是痴痴地凝望着窗外，凑近身轻声问：“他们可曾委屈了你？”静然浅浅一笑，轻轻摇了摇头，却答非所问地说：“野地里的花儿竟也开得这样尽兴，少帅也爱莲吗？”白宇宸并未在意，仍是含笑答道：“余独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”静然默默垂下头，柔声说道：“‘香远溢清，婷婷净直，可远观而不可亵玩焉’，莲不愧是花中君子，想来爱莲之人也必是君子。”白宇宸眼里一丝恍惚的笑意，却道：“只怕我并算不得什么君子，你可还敢信我？”静然反倒从容了，抬起头直望着他：“倘若不信，拼了一死我也是不跟你来的。” 竟是这样期待了许久的一句话，白宇宸只觉得意外得竟有些不真实，一阵冰冷的心窝里重新流入微薄的暖意，只是她的声音温和却又透着一种异样的坚定，他的心像是被一种忽冷忽热的痛痒啃噬着，只是默默地想着，“如何作得了什么君子，你叫我叫我如何能放手？”听见她轻声的呼唤，他才又说：“五叔向来待我不薄，他们又是旧式的大家子，到时若是委屈了你，我只先赔不是了。”静然只是似笑非笑地说：“哪有人抢着赔不是的？”便依旧望着那车窗外发呆，偶尔几抹粉红的花影从眼前闪过，露出淡淡的一笑嫣然。

　　沿途的防卫自然周密，却也没有张扬，等到下午日色有些倦了，车队进了乾丰镇。
　　白镇洮倒也不是并无担心，一早就安排了家丁小心防备、安宅护院，只盼别出了岔子。镇上的官员豪绅哪里见过这样的场面，自然更是卖力，派了保安队在白家附近的三、五条街都布了岗，荷枪实弹的岗哨一字排开，青黑色的制服老远可见，如临大敌一般。虽是如此，四方的百姓仍是涌过来瞧热闹，保安队长直急得没有办法，扯着嗓子高声吆喝着维持秩序，却哪里抵得过人声鼎沸，早被人一浪高过一浪的喧闹声淹没。
　　听说是车队进了镇子，白镇洮老早就率领家人迎出府邸，官员富绅也俱是规矩地等在府门前，巷口一现出汽车影子，早有数挂直垂到地的爆竹噼里啪啦火光闪耀，直震得地动山摇一般，待到白宇宸下了车，火红的绒线地毯上已铺了厚厚一层喜庆的纸屑，鞭炮声混着人群里的唏嘘喧哗铺天盖地，虽是叔侄相间的场面，却也是热闹非凡好不风光，只那一种说不出的繁华。
　　总是寒暄够了，白镇洮才打发一般不相干的人相继散去了。到晚来便只剩了白家的亲戚开了家宴，花厅里通明如昼，气氛甚是欢畅。白家的长辈、子侄连同媳妇三四十人围了四桌坐下，好不热闹，白宇宸待与本家的叔伯兄弟一一敬过酒，才回到白镇洮身边坐下，“五叔，家里没有外人，您还是叫我老三吧，这一天也够闹腾您的，侄子陪您喝两杯。” 白氏本家兄弟中，白宇宸排行第三，白镇洮打小就偏爱这个侄子，总是称呼他“老三”，如今更是不敢怠慢了，连声道：“这如何使得，你如今换了身份，咱这规矩可不能坏了。” 白宇宸忙替他斟满酒，“身份再换不也是您的侄子？任什么样的称呼也不如您叫声老三听得心里舒坦。”话已至此，白镇洮推脱了两句，也便答应了下来，几杯酒下肚，便有些醉眼朦胧了。
　　见此情景，曹述清和徐文源也是纷纷的敬酒，白镇洮一口饮下，带几份得意地寒暄道：“都是自家人，又不是头一回来，怎么还这样客气？”见对面的女子脸上一丝窘色，他的正房太太开了口：“是啊，都不要客气了，倒是今天客人多，也没照顾周到，这位小姐却是眼生的很。”白宇宸忙放下酒盅，解释道：“只怪我疏忽了，这是沈静然沈小姐，我的私人秘书。”静然连忙举起酒杯，稳重地祝酒道：“静然愿五老爷、各位太太身体康健”，无奈却也只得一口吞下，苦辣的滋味困在喉咙，久散不去。白镇洮醉意里仍带了几分清醒：“沈小姐虽是第一次来，可不要见外了”，说完却用手一扯太太的裙边。五太太连忙起身，亲与她斟满了酒，“沈小姐只当是在自己家里，千万不要见外了”，又对着两位姨太太使了个眼色，她们也是极力地劝酒，“就是，就是，沈小姐这样出众的人才，我们还真是少见呢，今儿个可真要多喝几杯哟”。这样的情势，静然心知不好推脱，便耐着性子饮了两杯，不想那几位太太却仍是不依不饶。
　　主人家的一片好意，自然不好多说什么，只是酒过三巡，见静然已是两颧酡红，只一种无奈的神色，白宇宸实是不忍心，才出面拦阻道：“她酒量不深，诸位婶子就饶过她这回吧，剩下的酒，我替她喝了”，说罢便真的端起静然的酒杯，一饮而尽。见静然真的不胜酒力，五太太也怕失了分寸，又见白宇宸这样的替她挡酒，心下便已明白了几分，忍不住哧地一笑，嗔道：“哟，少帅都心疼得开了口，我们怎么敢为难沈小姐呢？”却是明眸流光，只不住地打量着静然。酒醉的酡红连羞赧的绯红一起涌在脸上，静然极不自然地望了白宇宸一眼，似有怨怒。白宇宸无奈，也只得应付一句：“婶子只会拿我寻开心，却怎么牵扯了旁人？”见了静然的脸色，五太太禁不住瞧了白宇宸一眼，只道她是害了羞，也便不再打趣，先前也只是在心里暗暗猜测，如今倒是越发明白了。
　　静然一夜没睡，又坐了半日的车，本就劳累，加上酒气上涌，直有些支撑不住了。众人却还是酒意阑珊，一副意兴未尽的样子，白宇宸见她脸色不好，也顾不得许多，在五太太耳边低声言语道：“婶子，沈小姐怕是醉了，烦劳您给她安排个清净的下处先去歇了吧。”五太太转头对一个丫头吩咐了几句，却冲着白宇宸慧黠地一笑。静然见了白宇宸的眼色，便道了歉意转身随那丫头悄悄退了出去。庭院里随处可见的灯笼拢着红灿灿的幽光，静然脚步沉沉，只觉得那喜庆的光影映得眼前一阵眩晕。
　　众人猜拳行酒，直闹到半夜才散去。夜风如水，白宇宸清只觉得醒了许多，却到底还是放心不下，“沈小姐怎么样了？先前喝了那么些酒……我过去瞧一眼。” 薛少易急忙报告：“少帅放心吧，我打发人问过了，说是五太太派人送了醒酒汤，这会儿怕已经睡下了。” 白宇宸点了点头，对薛少易低声说道：“不是给五老爷通了信儿吗，怎么还是——今天怕是太张扬了，如今这人多眼杂的，以后务必要当心些，不要误了大事。”薛少易连声应是，只道：“曹主任那边已经安排好了，我们今后一定谨慎就是，您也累了一天，还是早点歇着吧。”白宇宸只应了一声，虽然年轻，到底是喝了不少的酒，不多时也径自去睡了。