《将军复仇记》栩舟

7、失宠的公主

　　原本每年的春狩都是禁军负责，可是前几日禁军统领李毅忠上了道折子，说禁军尚有加固京城兵防工事任务在身，春狩护卫人手不够，请求回京的楚家军支援，皇上直接下了旨，要楚阙带回的亲兵领春狩护驾之责。楚澧原本想尽快抽身回光州，结果又被拖住了，虽然生气，也无计可施。只得一连几日宿在营内，亲自盯着士兵排演操练春狩事宜。
　　这日，楚澧起早回府里用膳，楚夫人回京又搞起了她的酱菜缸，清粥小菜，配上包子油条，实乃家常美味。
　　“娘的手艺不去宫里做御厨真是可惜了。”楚澧又要了一碟腌黄瓜，“从小到大这味道都是一样的好。”
　　楚夫人不为所动，道：“去宫里腌咸菜？那算哪门子御厨。你祖母当年的手艺才是真的好，先帝在时几次夜访我们府里，说又想老太君做的宵夜了。你在祖母身边这么久，怎么半点没学到！”
　　楚阙捋了捋胡须，笑道：“娘当年对他多严格你忘了？可比我小时候严格多了，默错一个字要将整篇文章抄写十遍，再错，再抄，阿澧去国子监第一年手上就磨出茧子了，身为一个武将，第一个茧子竟是抄书抄出来的。”
　　楚夫人也想起了往事，忍俊不禁：“我记得咱们有一次是晚上回的京城，说他睡下了，我去看他，没想到他闭着眼睛口中念念有词，我一听，竟是在背六国论，想着叫醒他，才发现这小子是在说梦话。”
　　“好啦好啦！多少年前的事了，还拿来嘲笑我。”楚澧连忙打断爹娘，不然就要追溯到他光屁股时候的光荣事迹了，“小妹呢？还没起床？”
　　楚夫人嗔怪道：“还不是你和你爹惯的，叫她起床也不起，还呼呼大睡呢。真要是嫁了人可怎么办，不得给公婆去请安啊？”
　　楚澧蹙眉道：“那不行，我得给她找个不用晨昏定省去请安的婆家。”
　　楚夫人拿一根没用过的筷子敲他脑袋：“你怎么当哥哥的，真是糊涂！”
　　平日神武英气的少将军在亲娘面前只能痛呼一声，赶紧收敛，继续吃饭。
　　楚阙叮嘱道：“李毅忠上折子这件事，我觉得没那么简单。我年轻时跟他打过交道，他虽然傲气，但不是诡计多端的人，何况我们与禁军向来是井水不犯河水，想必是有人在背后推他上的折子。春狩此事事关重大，我怕有人拖楚家军下水另有所图。阿澧，你千万要小心。”
　　楚澧郑重地应下：“爹，我明白，我会小心。”
　　楚阙沉吟道：“我昨日接到杨将军的信，襄阳的军事工程已经完成了大半，再争取一些时间，等他们的工事完成，将成为光州最强壮的羽翼，有力牵制大真南下。”
　　“太好了！”楚澧激动地握拳，转念一想，又担忧地道，“还有东边的庐州，一直以来由庐州总兵沈竞柏把守，商路发达但兵力薄弱，依儿子之见，是一个容易被完颜槊趁虚而入的地方。”
　　“我也有此忧虑，可沈竞柏是不是胡宰相的人，是不是主和一党，我没有把握。他是京官赴任，之前一直在兵部，久居庙堂之高，怕是早不知道行军打仗是要靠什么了。”双鬓斑白的老将军皱紧了眉头，“一旦开战，战火很可能会引向庐州。庐州临水路，靠近江南，人口众多，恐怕到时会有不少老百姓要遭殃。我们必须想个办法……”
　　“若沈竞柏真是胡德用的人，那我们干着急也没有办法，他们绝对不会拱手让出庐州这块肥肉。庐州不像光州，过境便是大真，五十年前便坚壁清野，缺少水源，条件艰苦，现今敌我双方剑拔弩张，被大真数万兵马虎视眈眈地盯着。”楚澧绝望地摇了摇头，“爹，若是我们想接手庐州，真比登天还难。真到战时，也别指望他们能支援我们。”
　　楚阙的每一个字都掷地有声：“便是拼上了命又如何。我们不光要守住边塞，还要北伐。”
　　父子二人都从对方的眼睛里看到了坚定的、炽热的火光。
　　楚沅从刺目的阳光里昏昏沉沉地醒过来，居然已经快正午了，虽然浑身酸痛，但好在呼吸顺畅，剩下都是皮外伤。雪鹃服侍她起来泡热水澡，不住地埋怨道：“小姐，我虽然不知道林小姐托你办什么事，你也不能这么给她卖命啊，昨夜你回来跟个落汤鸡似的，不对，比落汤鸡还惨，要是夫人看到准得骂死我，再有下次，我绝不帮你瞒了！”
　　“好啦好啦，我也跟她说了只此一次，下不为例，以后她要是来找我办什么事，你帮我回绝了不就得了。我都到人家宴会上去了，实在是拒绝不了。”楚沅大剌剌地安慰雪鹃，“哥哥今日还是在营地吗？”
　　雪鹃回道：“早上公子回来用过膳就出去了。对了，公子让我带话，过几日就是寒食节了，皇上有意举办一场蹴鞠赛，就在宫里，问你要不要去呢。”
　　“都有谁去？”
　　雪鹃细细地帮她梳头，又添了些热水，回道：“说是达官显贵的小姐公子都会去，我看公子可能怕你闷得慌，让你找个热闹看看。”
　　“也成，我这些日子大门不出二门不迈，确实觉得烦躁的很。”热水一泡，楚沅觉得浑身舒爽极了，仿佛昨夜的冷气都驱散了，她忍不住又想起萧琛，他看到那封信了吗？看到以后会不会欣喜若狂？有种得偿所愿的快乐？可惜她是体会不到了。
　　将军府靠近僻静的南湖，闹中取静，出去不远正是热闹的南长街，天气晴好，人来人往，正是人声鼎沸，楚澧骑马慢行，孟无疾慢了半步紧随其右，二人皆高眉朗目，卸了上阵的铠甲，仅着黑色劲装，英姿勃发，颇有武将气概。慢悠悠地来了一辆不起眼的马车，与楚澧擦肩而过，那车帘被悄悄牵起一角，露出一双眼睛，目光紧紧追随楚澧远去的方向，到再也看不见了，才放下来。车厢内坐着一主一仆，皆是女子。那女使看起来要年长一些，一向端庄严肃的脸上现出不忍的神情，看着自家主子一双美目闪着泪花，又生生忍下去，湿了又干，直到收拾起所有的情绪，恢复成往日的平静无波，端庄优雅，隐隐拒人于千里之外。
　　“公主，奴婢知道，你心里放不下楚公子，奴婢早打听好了，楚公子每日早上都会准时回府陪双亲用膳，这次出宫，奴婢自作主张让车夫多绕了一段路，还请公主恕罪。”那女使跪倒在地。
　　姵瑶连忙去扶：“夙萤姐姐，你这是做什么。我与他……没有缘分，我虽记挂他，可他没了我在身边，才会更好……”
　　夙萤打开一个红木首饰盒，里面静静躺着一支碧玉玲珑钗，仿佛是多年冷落的缘故，那玉上泛着冷冷的光泽，依然透亮，却难再温润。
　　“夙萤求公主重新戴上这支钗，这是您唯一的一点念想了，为何弃之如敝履。我想楚公子人中龙凤，却迟迟未娶，他对您的情意，同您是一样的。”夙萤低垂了眼帘道，“奴婢从小看着您长大，这些年，公主越发的沉默，冷寂，不问世事。可是皇上不会看在眼里，皇上不会后悔当初的所作所为，您难道要为别人的决定付出一生的代价吗？”
　　姵瑶静静地坐在那里，缓缓地阖上眼皮，才有一滴泪水从眼角滑落。
　　“可我能做什么，我除了眼睁睁看着父皇拆散我们，将楚澧赶出国子监，我什么都做不了。”
　　夙萤将那支钗郑重地递上去，认真地说道：“公主，可现在不同了，楚公子回京了，您不是皇上最宠爱的小公主了，也许还有机会……”
　　姵瑶美丽的眼睛中闪现出一点神采，像熄灭已久的希冀，但又很快黯淡下去，她苦笑一声：“父皇最爱重的从来都是自己，他不会推翻自己的决定，也不会怜惜我惨淡的人生。”
　　“但您，至少要自己振作起来啊！”忠心的女使紧紧握住她冰凉的手，“就算是为了楚公子，为了过世的楚老太君和梅妃娘娘，您也必须振作起来。长公主的病情已无大碍，但若不是这场意外，您有多久没去见过长公主了？您隔离人世太久了！”
　　姵瑶沉默良久，望着手中那支钗出神，喃喃道：“这支钗我只戴了两次，一次是我生辰，他送我那日，一次是我向姑姑坦白我们的事。一晃，都这么多年了。我在别人口中已经变成了要老死宫中不受宠的公主，楚澧也成为了最优秀的少将军……”
　　“公主……”夙萤望着她憔悴的模样心痛不已。
　　她温柔地笑了笑，如当年一般，一颦一笑皆美，她的声音依然是细细柔柔的，眼睛却亮了起来：“谢谢你，夙萤姐姐。我今日见到了他，才发觉我的心还没死，我被禁足的那一年里，常常望着月亮发呆，想象着，光州的月亮是不是也这样冷，想象着在同一片月光下，他在做什么，后来我慢慢地禁止自己去想了，像是，对周围的一切都麻木了，我以为心死了，就好了，可是今日我见到他，他的肩膀宽厚了许多，皮肤也晒黑了一些，可是他的眼睛依然清亮，像是当年对我说起自己的理想时，眼睛里闪着星光……”
　　她用帕子拭去残留的泪痕，将那支钗插入发髻，笑着问夙萤：“好看吗？”
　　夙萤点头道：“好看。公主依然是我们南唐，最美的公主。”
　　“我会……重新戴起这支钗，我跟他都没有做错，我不该如此自轻自贱，错的是父皇……”姵瑶的声音有些发冷，这些年她强忍着不去恨父皇，让自己相信是自己的错误，可这样的自欺欺人，就像一个巨大的谎言，越是看起来坚固，越是容易一戳就破。
　　夙萤不敢妄议主上，只得握住她的手给她力量：“公主，相信自己，也相信楚公子。无论你们之后还有没有缘分，您都不要轻易放弃和否定自己。长公主，也不愿看到您这个样子的，咱们马上就到公主府了。
　　“我明白。”
　　门外传报姵瑶公主到的时候，萧琛正在看着丫鬟给长公主喂药。
　　病榻上的妇人激动地推开丫鬟手中的碗，看着娴静温婉的姵瑶一身素衣白裙，披着大红披风施施然走近的时候，不禁流下了热泪。
　　“姵瑶给姑姑请罪了！”姵瑶愧疚地落下泪来，扑到床前紧紧抱住苍老了许多的长公主。
　　萧琛屏退了服侍的下人，知道她们姑侄二人多年未见，必定有许多话说，也悄悄退了出去。
　　“整整五年了，姵瑶，你可真是狠心啊，整整五年没见了！”长公主一边埋怨一边心疼地将她抱得更紧了些，“你怎么出宫了，皇兄准你出来了？是他让你来的？”
　　“是皇后身边的王嬷嬷悄悄给我送的信儿，这么大的事，我肯定要来看您的。至于父皇那边，不过将我当个宫中的摆设，不会因此事怪罪于我的，您放心。” 姵瑶帮长公主拭去眼泪，关切地问道，“倒是您身体恢复的如何了，我来时远远看那座烧毁了的凌烟阁，只剩个架子了，可见当时火势凶猛。”
　　长公主闻言放下心来，温声道：“我身子已无大碍，只是还要静养几日，说来也奇怪，当夜府里有个身份不明的黑衣人，像是天兵天将一般，一下子就上了三楼将我救出来。只是此事尚有蹊跷之处，也怕给恩人招来麻烦，不便声张。”
　　“春日干燥容易起火，姑姑又畏寒，烧着炭火可要小心些。”姵瑶不放心地叮嘱道。
　　长公主欣慰地笑道：“我啊看到你，病又好了一半。知道你心中还记挂我，也不怨恨我，姑姑这心啊，又放下来一半，没几日就恢复如常了。”
　　姵瑶看到姑姑老了许多，青丝间可见几根银发，不禁懊悔道：“是我不懂事，这些年闭门不出，害姑姑担心了。”
　　“哪有啊孩子，如今，姑姑看你又戴上了这支钗，能坦然面对过去，姑姑也为你高兴。”长公主伸手慈爱地将她额间碎发拢起，“咱们的姵瑶公主长大了，越发美了，当年我与你母亲交好，你未出生时还在打赌，若是生个女儿，会长得像你母亲还是皇兄。你小时候眉眼间颇有皇兄的影子，如今大了，却是越发像你母亲了。前几日是你母亲的忌日，我在小佛堂为她诵经祈福，让琛儿去了金山寺，你也在宫里为她祭祀过了吧，想她泉下若有知，也会欣慰的。”
　　姵瑶点点头：“姑姑同母亲的情谊，对我的好，姵瑶都一一记在心上。”
　　长公主打量了一下她的神情，开口试探道：“心中还记挂着他？”
　　姵瑶避开姑姑审视的目光，苦笑道：“有缘无份罢了，日子总还是要过的。”
　　长公主长叹口气，道：“楚澧是个好孩子，文采武艺样样出色，楚家的少将军，配我朝最美的公主，本来也是段佳话，奈何……”
　　“姑姑，过去的事，我们就不提了。见您无事，我便安心了。”
　　“也是，皇室的几位公主里，就数咱们娘俩最为投缘，日后你可要常来看看我，你这几年消沉避世，可不知道那些上赶着争宠的嫔妃和皇子公主，都把宫里闹得乌烟瘴气了。那个玉嫆，不知借着这个机会给我送了多少补品，争了皇兄的宠爱还不够，还想从我这儿得到好处，想得美！丽妃当年不过是你母亲身边的宫女！趁着你母亲怀你的时候，勾引皇兄临幸才爬上妃位的，还想拉拢我，真是不知天高地厚！”长公主想起陈年往事，气呼呼地说道。
　　姵瑶淡然地宽慰道：“姑姑，三宫六院，可不就是得圣宠者上位吗？父皇与前朝的那些皇帝并无不同，永远不会专情于一个女子的，从前母亲受宠的时候，不也是有其他妃子雨露均沾吗？”
　　“反正我是看不上那些个公主的，一个个锦衣玉食的，娇气的嘞，做作！”长公主抱怨道，“倒是你啊，也不为自己打算打算？转眼就二十二了！跟你同龄的青年才俊早就有妻妾成群了！皇兄若是不愿管，我来管，保准让你风风光光地嫁出去。”
　　“我不愿嫁，我自己一个人，也可以过得很好。”姵瑶目光坚定地望着长公主，“像母妃那样幸福的时候千恩万宠，离世的时候凄冷哀绝，我不愿。”
　　长公主叹道：“皇室恩宠，反复无常。不如寻一个普通人家嫁了，平平常常地过日子。我这一生，虽然跟琛儿他爹感情甚笃，可他去得太早，留我一个人，也是孤独。”
　　“好在琛儿孝顺，又极为出色，京中不知多少大家闺秀想嫁给他。”
　　“说起琛儿的婚事……皇兄有意将长乐郡主指给琛儿。”长公主满怀忧虑，“长乐的母亲虽然出身卑贱，但也是个奇女子，长乐长在皇后身边，倒没沾染那些争宠的下作手段，皇兄想补偿她，给她寻门好亲事，这也无可厚非，可我总觉得拿琛儿的幸福，去弥补他的亏欠，我心里有些不愿意。”
　　姵瑶凝神思索，缓缓道：“长乐性子活泼，不喜拘束，对下人也算宽厚，可琛儿对长乐……不知琛儿自己怎么想呢？”
　　“他自然是不好违抗圣令的，可我瞧着，自大火那夜之后，他像是有了心事一般，不知在想什么。”
　　“姑姑怀疑与那夜救您的黑衣人有关？”姵瑶看出了长公主的欲言又止，便主动发问道。
　　长公主也是过来人，意味深长地笑道：“这其中奥秘，我只能等他自己参透了。”
　　“我也许久未下厨了，今日正巧手痒，姑姑想吃茶花酥吗？”
　　长公主顿时来了精神，绽出笑容：“哎呀，那可太好了，我当年最喜欢吃你做的茶花酥，多少年了，那味道都快忘了。”
　　姵瑶笑盈盈地应了声：“那我马上去给您做！”