《将军复仇记》栩舟

4、诗会

　　是夜，起了凉风，暗色流云如赶路的掮客，步履匆匆，更显得夜空深不见底。楚沅坐在屋顶上，皓月当空，瞧见爹的书房远远地亮着，娘身后跟着张妈，捧着一盅热汤，隐约冒着热气。楚沅着实不喜欢这京城，每次回来爹都满身疲惫，哥哥也不似往日意气风发，她盘腿托腮，灵气的眼珠子一转，突然想瞧瞧萧琛住的长公主府在哪个方向，他会在干嘛呢？读书，习字，还是练武，抑或是身边有娇小可爱的女子，会绣花，还会煲汤？纵是未经人事，楚沅也头脑发热地感觉到自己这样八成就是书里写的，寤寐思服，辗转反侧。
　　昨夜睡得迷迷瞪瞪，做了一晚上乱七八糟的梦，楚沅果然将今日赴诗会的事忘得一干二净。一番梳洗打扮之后早已昏昏欲睡，连楚澧进来都未曾发觉。
　　“哥！你今日怎么换了一身装束！”只见平日武将打扮的哥哥今日宽袍缓带，穿一身青衫，颇有文人才子的潇洒气度。
　　楚澧不以为然：“林夫人送来的请帖，娘要我去，怎敢拒绝？”
　　“太好了，我还觉得我去了会丢人，这下有你跟我一起，就不怕了。”话毕自然遭到哥哥一颗爆栗，兄妹二人便一同赴邀。
　　自文宣帝即位以来，极爱诗词歌赋，民间大大小小的诗会一时风靡，最盛大的便是一年一度的临安诗会，不止民间才子诗人，达官显贵和平日难得出门的大家闺秀都可以参加。男子与女子分席而坐，放下几重帷幔，只问其声，见其身影，见不到女子的面容，相比平日的繁文缛节，已是清减了不少。正值会试结束，新科进士张榜公布后不久，有意寻亲的高门显贵便借这个机会让自家千金亲眼相看如意郎君，或是获得侯府伯爵的公子青睐，一夜飞上枝头变凤凰。
　　楚澧与楚沅不能坐在一起，便从东西两个方向相对列坐。林湘柔就坐她前面，二人见了礼，看得出林湘柔是精心打扮过的，淡雅的湖蓝襦裙上点缀着白玉兰，轻薄又不失端庄，妆容清丽精致，即使坐在花团锦簇的官家小姐们中间，也未有半点失色，倒是她局促得很，跪坐在垫子上只觉得腿酸。
　　“青阳世子到！”听得前方通报，方才还在小声交谈的小姐们忽地噤声，不约而同望向缓步走来的身影。
　　萧琛今日穿了一身随意的素衣长袍，同楚澧及周围几位侯府公子见了礼便落座。正对着楚沅的方向，看到萧琛跟楚澧在交谈，她不禁思忖，萧琛会同楚澧说什么呢，会提及她吗？
　　诗会很快便开始了，先是由老夫子依次出题，众人即兴作诗，当众比试，选出诗作最佳者，再由参会者随性咏吟一句，由其他人对上下一句，年轻的才子们诗性大发，楚沅静静听着，初时还觉得新奇，听久了便觉得索然无味，多是咏吟花鸟鱼虫，哀花落草枯，女子这方有诗才的也不少，可也不过是些辞藻堆砌，做些无病呻吟之语。
　　林湘柔出了一句“绣女惜春暮，愁绪无释处。”
　　有位新科进士便对道：“榆荚自芳菲，不管桃飘飞。”
　　林湘柔颔首坐下，却似乎有些失望。
　　萧琛与楚澧并未发言，楚沅见哥哥起身离席，虽然还想听听萧琛会说什么，但总觉得憋闷，便也起身离席，去追哥哥。
　　临安诗会举办在长公主的一处别院，有亭台楼榭，曲水荷塘，窗棂望出去总是不同的景色，楚沅绕来绕去没找到哥哥，昨晚折腾到大半夜，有些乏了，想着诗会该是还有很久才结束，周遭也没什么人，便跳上一叶扁舟，往荷塘里飘去。
　　小荷才露尖尖角，一叶扁舟浮在荷叶下，遮住正午的日头，楚沅揉揉惺忪的睡眼，上半场诗会已然结束，中午用膳便是参会者自由认识结交的时间了。女宾席专设在长公主的私人花园中，沿溪流设曲水流觞，精致的菜肴浮水而动，女宾可以随意取用，平日里少有出门的各府千金也觉得新奇，兴致盎然，年轻的小姑娘们凑在一起自然有很多话可以聊，席面一时热闹非凡。
　　楚沅划船便往岸上去，近岸恰有水草拦挡，她蹬足借力，便往岸上飞去，不料恰好廊后转出一人，她一惊，足底刹不住，直直往那人怀中栽去，那人武功也不错，宽阔的胸膛恰好将她稳稳接住。
　　“对……对不起。”楚沅连忙道歉，抬起头正遇上那人温柔的目光，是……是萧琛！
　　萧琛倒是有风度的很，扶她站稳，笑道：“小姐不必如此多礼，你轻功不错，倒不像是京中的女子……对了，我想起来了，你是楚将军家的，是不是？”
　　“是……我叫楚沅，青阳世子，你好。”楚沅顿时结结巴巴，感觉整张脸都在发烧。
　　他只随意地穿了一身白衣，甚至未束发冠，仍是清风朗月般的，似乎是从远远的高山上初入尘世，与这深宅大院锦衣玉食仿佛格格不入。
　　“嗯，你好，自你当街驯服禁军周统领的烈马，听说周统领回营后断了它三日的口粮，那马一定恨上你了，下次你可要小心。”萧琛戏谑道，少女灵气的眼睛一眨一眨的，像夜空里不染纤尘的星辰，“小姐们都去畅春园用午膳了，你要过去吗？”
　　“好……那请你告诉我怎么走好吗？”楚沅此刻在竭力地装作一位知书达理的小姐，不料萧琛说：“那我直接带你过去好了。”
　　“谢谢！谢谢你……”她亦步亦趋地跟在他后面，盯着他墨玉般倾泻的青丝，心里砰砰直跳，想伸出手去摸一摸他的发梢，终究还是忍住了，她没由来地，感觉到深深的羞耻感，萧琛热心帮她，她脑子里却都是些乱七八糟的想法。
　　“楚沅？我记得那日楚夫人叫你阿沅是吧。”他的声音自前面传来，“你哥哥叫楚澧，屈原在《九歌》中写的，沅有芷兮澧有兰，真是好寓意。”
　　“是。”楚沅绞尽脑汁想说一些有趣的话题，可怎么也想不起来，要论诗词歌赋，她也只是粗通文理，别的就更别说了，此刻她多么希望自己是林湘柔，文采斐然，进退得宜，她深刻理解了楚夫人恨铁不成钢的心情。
　　他的声音温柔而自在：“听说你在光州长大，淮北的风物与临安有何不同？其实你可以跟我同行，跟在我身后很容易让人以为你是我家的侍女。”
　　楚沅壮着胆子上前一步与他同行，细细地跟他解释：“光州自是不如临安繁华，大约只有临安城的一半大，光州的城墙也没有临安的气派，而是加高了许多，直直挺挺的，这样即使遇到进攻，也能多抵挡一阵，我们的士兵平日除了操练，还有屯田，可以供应一部分军粮。光州晚上就宵禁了，也没有临安城里繁华，但淮北的原野特别广阔，马儿可以自由自在地奔跑，芦苇荡里可以设网捕鱼，淮河涨水的时候，要去下游的要塞，坐船比骑马还快。”
　　少女滔滔不绝，星辰般的眼睛里闪着兴奋的光，萧琛认真地听着，唇边带着微笑，听到好奇的地方还会多问几句，楚沅唯恐他听不清，不时看他的神色，在内心深处她隐隐觉得，原来她也会想要讨好一个人，想要给他带来一些快乐，想把自己最珍贵的回忆说与他听。她希望这条路能再长些，想多听听他的声音，多看看他的脸，可是畅春园，就在眼前了。
　　“好啦，里面都是女眷，我不方便进去，只能送你到这里了。”萧琛含笑望着她。
　　楚沅认真地点点头：“好，谢谢你，萧琛……哦不，青阳世子。”
　　“没关系，叫什么都可以，快进去吧。”萧琛说道。
　　楚沅踏进园子，很想回头再看他一眼，碍于羞赧，只好加快了脚步进去。
　　林湘柔贴心地为楚沅留了座位，看她满脸通红，不禁奇怪：“楚妹妹，这是怎么了，一时不见你，回来竟像是在外面跑了许久似的。”说完帮她在水上取了一碟佛手瓜，“这个清淡爽口，妹妹尝尝。”
　　“谢谢林姐姐，我不过是迷了路，跑过来急了些。”楚沅慌忙用手去摸自己的脸，果然红得发烫。
　　“方才王小姐与陈小姐合奏了一曲梁祝，倒是好听的很，可惜你没这耳福了。”林湘柔微笑道，她虽跪坐着，腰杆儿还是很直，连喝水都是一只手掩着唇，楚沅第一次想认认真真地观察她，学习世家小姐的仪态，过了一会儿才反应过来：“可是上回打架落水的二位小姐？”
　　林湘柔点点头：“正是。”
　　“那……”楚沅有些疑惑了。
　　“方才长公主过来了，见了见各家的女眷，二位小姐大约是提前商量好的，主动提出奏曲助兴，看来二位早已冰释前嫌了。”林湘柔莞尔一笑。
　　“那就好，都在京城，也犯不着与人结怨的。”楚沅也喜笑颜开，她一向是个善良好说话的性子，除了像周肃那样的硬茬，倒也没跟人黑过脸。
　　“只是恰好在长公主的私人花园里，各家女眷都在，既澄清了之前的传闻，挽回了自己的名声，又能在长公主面前留下好印象。”
　　楚沅从未想的那么深，讷讷道：“原是……原是这样吗？”
　　林湘柔漂亮的脸蛋转向她，脸上仍带着温柔的笑意：“妹妹初来京城，自然不知道这些小姐们心里打的算盘。自古女子的姻缘，父母之命，媒妁之言，出嫁前的命运自己不能决定，可若是能一朝飞上枝头变凤凰，嫁入侯门，可保一生富贵无忧。你说值不值得花这么多心思？何况是为青阳世子呢？姐姐这是多话了，但我看妹妹这么单纯，我若是不提醒你，指不定哪天着了这些小姐的道呢。”
　　“姐姐说的是，谢谢姐姐指点。”楚沅听了也觉得很有道理，这些道理之前从没人告诉她，林湘柔虽然与她认识没几天，却能如实相告，倒是个好人。
　　“你刚来京城，也该多认识些世家的小姐们，给大家留个好印象，不要总是独来独往的，等下我为你引见几位。”林湘柔道，楚沅只能再三道谢，对她的景仰又多了几层，暗暗下决心，得好好学习做一个名门淑女，这样才有可能配得上萧琛啊。她悄悄摸了摸自己的发髻，还好，没乱，簪子也插得好好的。
　　楚沅还没吃几口，就被林湘柔带着去结识几位小姐，最近的便是坐在一起的王小姐和陈小姐，出乎她的想象，王小姐和陈小姐都生得很美，门第也高，王小姐的父亲是礼部尚书，陈小姐的父亲是大理寺卿，倒不像是传言中会为了争风吃醋起冲突的。
　　“楚妹妹好，早听闻京城来了位会武功的将门之女，今日可算是见到了。”王小姐笑道，眼睛弯弯的，笑起来像月牙，“认识一下，我叫王淑仪。这位是陈晚舟。”
　　“二位姐姐好，我叫楚沅，荣幸之至。”楚沅与二位小姐见了礼，陈晚舟也热情地与她打招呼，紧张感消退了不少。
　　“这是哪家府上的妹妹，我怎么从没见过。”一位红衣女子风风火火地跑过来，英姿飒然，一看便是个直肠子。
　　“悠姐姐平日里剑不离手，今日怎的没带？这位是楚将军府上的千金，刚从淮北回来的。”林湘柔含笑道，看来与这些小姐都十分相熟。
　　“姐姐你好，我叫楚沅。”楚沅行了礼，吕悠悠兴趣更高了：“原来是你，我是吕悠悠，我哥是巡防营总教头吕征，听说你可是当街驯服了周副统领的烈马，看不出来你人小小的，还有这等本事。”
　　楚沅才下定决心做一个淑女，还谈什么驯马啊，慌忙摆手道：“没有没有，悠姐姐没有的事。”
　　“不可能啊，我们府下人亲眼看到的，还能有假？你什么时候教教我这驯马的本事啊，姐姐甘愿拜你为师！”吕悠悠眼巴巴地看着她，楚沅心里一丝窃喜，原来娘说她是京城小姐里最好武的竟是说错了，漏算了这位吕小姐。
　　林湘柔忙借着皇后娘娘寿宴的事儿打了个岔，帮她解了围。楚沅松了一口气，还好有林湘柔，不然她搞不好在吕悠悠的大嘴巴之下又要出一回名。
　　下午的时间过得极快，奇怪的是既没有看到哥哥楚澧，也没有看到萧琛，楚沅百无聊赖地等到诗会结束，才又困又乏地回家。
　　明月高悬，楚澧在庭院中练剑，凌空出的每一剑霍霍生风，仿佛是有什么怒气似的，需要杀气腾腾地全部发泄出来，竟连楚沅在一旁看了许久都没发现。
　　“你回来了？”楚澧看到妹妹，停了下来。
　　楚沅静默地立着没说话，叹了一口气。
　　楚澧觉得奇怪：“你怎么了，今天是遇到什么不顺心的事儿？”
　　“没有，只是觉得自己好没用啊。”楚沅仿佛自言自语，“武不能为你跟爹分忧，文比不上那些世家小姐，怪不得娘每日担心我嫁不出去。”
　　楚澧不禁失笑：“平日里娘逼得你那么紧你没开窍，怎么今日突然开窍了？是不是有了意中人？”
　　楚沅睁大眼睛，声音不自觉也提高了许多：“没有！怎么可能！我怎么会有意中人！哈哈哈！哥哥你真会开玩笑！”
　　楚澧笑得更开怀：“完了完了，楚沅你这个笨蛋藏不住心事，如今我可是全都知道了！”
　　气急败坏的妹妹跳上前去捂他的嘴：“呸呸呸！你胡说！”
　　楚澧乐得逗她：“那我可要去跟娘说，不用她操心，我们家阿沅啊，早就自己物色好了！说，是哪家的人？是我们军里的人吗？”
　　楚沅皱眉，压低声音跟他求情：“哥你就别问了！不是军里的，我也不确定……反正现在不是说的时候！”
　　“好吧，老哥我就放你一马。下次想闯祸的时候先想想，我可揪着你的小辫子呢，再以身犯险，小心我把你的意中人吓跑了。”楚澧呵呵笑道，像个大傻子，转念一想，还是板着脸严肃了起来：“小妹，我可叮嘱你，别跟皇室中人扯上关系，别喜欢不该喜欢的人，别做越矩之事，别给自己招来祸端。”
　　楚沅倏然冷静下来，水汪汪的大眼睛茫然地望着哥哥：“为……为什么？”
　　楚澧脸上的笑容消失了，着急地问道：“是谁？你喜欢的是侯府贵胄还是皇室子孙？”
　　她强装镇定道：“哥你想什么呢，我才来京城几天，去诗会都是跟林府的小姐同进同出，上哪儿去找什么侯府皇室的。我就是好奇嘛，为什么你突然这样说呢？我听吕小姐说好些人上赶着跟侯府结亲呢。”
　　“小妹，你还太小，朝中的局势你还不是很明白。”楚澧叹了口气，浓眉拧成一团，“咱们楚家，虽然看起来是位高权重的将军府，先帝御赐，兵权在握，但如今皇上忌惮，兵权在我们手里，就像一块烫手的山芋，古来有言，狡兔死，走狗烹，谁知道会不会有一日，招来杀身之祸，一入侯门深似海，皇室争斗由来已久，生死全在一念之间，何况你是楚家的人，一旦引火烧身，他们第一个推出去挡剑的，只会是你！”
　　楚沅担忧地望着哥哥，不禁打了个寒颤，说：“可我不懂，我们楚家军，是保家卫国的战士，若我们死了，谁来守卫北境，大真的铁骑南下之日，对皇上又有什么好处？”
　　“可在皇上眼里，北境的兵马不过是换了个将军而已。”楚澧苦笑道，他本就生得一双英俊的眉眼，此刻透露出晦暗、不安和炽热的坚定。楚沅扯了扯他的衣袖：“我明白了，哥哥，你放心。”
　　楚澧捏捏她肉肉的脸蛋，故作生气道：“别以为我不知道你偷偷躲到荷塘里睡觉啊，让别人看见了成何体统！”
　　楚沅被他的大手捏着一边脸蛋，只能支支吾吾地回道：“哥，我错了哥！再也不敢了！”
　　庭院中清辉一片，微风中混着蔷薇的香气，倒是个好眠夜。
　　楚沅像变了个人似的，不再想法子跑出去，也不再偷偷抗争楚夫人的淑女养成计划。她突然明白，无论是想配得上萧琛，还是想让爹娘哥哥放心，她都需要，让自己像京城的大家闺秀一样，做一个适合婚嫁、适合相夫教子的淑女。
　　楚夫人看她在屋里的绣架上一趴就是一整天，觉得颇为心疼，万万没想到还有她去劝女儿不要这么用功的一天，夕阳的余晖洒下来，桌上摆了滋补的汤品，楚沅伏在娘膝头，安心地阖上眼皮：“娘，你放心，我一定会努力做个大家闺秀，不让你们担心的。”

　　将军府的书房仍是灯火通明，楚家军的两位最高将领相对无话，只盯着正中的沙盘，演练了无数遍王师北上的排兵布阵图，楚澧心知，北上，太难了，以现在的兵力，守住北境已是不易。
　　楚阙双鬓斑白，他重重地咳嗽了几声，楚澧忙给父亲递上汤药。楚阙喝了几口便放在一旁，说道：“不妨事，老毛病了，一到春天这柳絮飘起来就容易犯。”说罢抬头看了一眼楚澧：“阿沅过了生辰就十七了，你也老大不小的了，该成婚了。”
　　楚澧一拱手，严肃道：“匈奴未灭，何以家为？”
　　老爷子丢了一截用旧了的笔头过去，笑骂道：“还没学到霍去病的本领，给霍去病请功时候的姿态倒是学到了。”
　　“我做不成霍去病，那本朝也没有汉武帝不是？”楚澧轻笑一声，楚老头倒是没再摆出君臣之礼骂他。“爹，既然回京上折子没有结果，我们是不是该早日回光州了，我担心……完颜槊会伺机南下。”
　　楚阙的视线回到沙盘上，沉吟道：“完颜槊还在等，大真国内对出兵一事仍有分歧，老大汉完颜乞买还在世，完颜槊就算气势再盛也不是一手遮天，这位大皇子多疑自负，极为谨慎，他必须等后方安定好了，才会尽出精锐之师，全力南下。”
　　“这种被虎视眈眈盯着的感觉，可真他妈难受。”楚澧毕竟年轻气盛，忍不住骂了一句，“爹，我相信，您二十年前率乌合之众能击退鞑子十万兵马，如今有我，有我们镇边的十万楚家军，我们也能。”
　　楚阙笑着摇头道：“今时不同往日了，那时完颜乞买年富力强，好大喜功，仗着兵强马壮，想以人数取胜，可今日我们面对的是完颜槊，他更像是一条毒蛇，狡诈狠毒，又熟读我们中原兵法，难以捉摸。士为知己者死，自先帝驾崩，我只能为国家去死了。”
　　“爹？真会有那一天吗？”楚澧的语气中带着一丝茫然。
　　楚阙拍拍儿子年轻而宽阔的肩膀，浴血沙场的将军豪气万丈：“能死在战场上，是一个将军最好的归宿。阿澧，我希望你跟阿沅能活在一个盛世，有幸福美满的家庭，但若国家和百姓需要我们，我希望你也能迎难而上，挡住侵略者的铁骑，保护我朝的子民。”
　　“爹，你放心，儿子从来都不是怯懦的人。”楚澧望着年迈的父亲，目光如炬。
　　楚阙欣慰地点点头，叹道：“我唯一放心不下的，就是阿沅了。”
　　“爹对阿沅可有安排？”楚澧试探地问道。
　　楚阙沉思良久，捻着长长的斑白的胡须，道：“你娘有意将你妹妹远嫁京外，离淮北也远远的，夫家不要大富大贵，但求能佑她一生平安。”
　　楚澧闻言心有不舍，但也认同爹娘的决定是对的，忙问了一句：“现今可有合适的人选？”
　　“你祖母的娘家是蜀中的望族，宋家子弟众多，出色的也不少，读书经商做得都还不错，我想着，蜀中虽是远了些，可阿沅性子独立，心地善良，嫁过去不会受委屈。”父母之爱子，为之计深远，楚阙与楚夫人思虑良久，都觉得蜀中天高地远，远离是非和战火，没那么多繁文缛节，也不拘着她，应当是个好去处。
　　楚澧点点头：“还是爹跟娘想的周到。”
　　楚阙心怀愧疚地叹道：“只是委屈了你。”
　　“爹说什么呢，我一个大男人，有什么好委屈的。”楚澧傻呵呵笑了几声，脸色陡然一变。
　　看透世事的老将军静默地立在那里，知子莫若母，五年前楚夫人从国子监接回楚澧那晚，辗转难眠，心疼地落泪，楚将军看在眼里也只能无言。楚澧照常清晨舞剑，跟随爹处理军务，比之前更加勤奋，相比儿女私情，他有更重要的事情要做。他以为自己瞒得极好，将姵瑶送他的东西一把火烧掉，只留了一圈发丝用红线系着，放在平安符里，紧贴在胸前。
　　楚阙欲言又止。
　　“儿子累了，先回房了。”楚澧叹了口气，向父亲告辞。
　　春风拂面，他却没有春风般的得意，五年前的那个晚上要冷一点，下着毛毛雨，她系着鲜艳的大红披风，一圈儿白狐狸毛领被寒风吹得凌乱，平日雀跃的眼睛像一滩死水，她多么希望他再看她一眼，可他躲过了她满怀希冀的目光，他在心里告诉自己，不要看了，没有办法回头了。
　　走到自己的小院前，正遇到小心翼翼捧着一盅汤的楚沅，她抬起脸来开心地跟哥哥打招呼：“哥，我第一次下厨，娘说教我做个简单的，保准不会出错，你快尝尝！”
　　楚澧严肃的神情不禁一松，故作嫌弃道：“你做的啊，万一是穿肠毒药呢，我好歹一代名将，死得岂不亏载？”
　　楚沅哼了一声：“嘿，我做的怎么就成穿肠毒药了，放了好多食材呢，可都是我自己洗的切的，你今天必须得给我喝下去！以资鼓励！”忙放在了院中的石凳上，摁着楚澧坐下去，“还热着呢，快点喝！”
　　“行吧，今日就给你这个面子。”楚澧心甘情愿地将这“毒药”喝了下去，虽然味道有些淡，但还是可以下咽的。
　　“怎么样？”少女一脸期待，托腮眼巴巴地等他给个评价。
　　楚澧皱紧了眉头，沉吟道：“还可以吧，可以给你的意中人送一碗过去了。”
　　“什么！什么！哥哥又在胡说八道！”楚沅吱呀乱叫，生怕别人听了去。
　　兄妹俩又开始打打闹闹个没完，楚澧享受着逗妹妹如逗猫一般的乐趣，既然他已经不能幸福了，那就努力护妹妹周全幸福。念及此，他开怀大笑，心中隐痛暂时麻痹在记忆深处。
　　人生无常，不若及时行乐。