《将军复仇记》栩舟

22、陷阱

　　焦急万分的九王爷在马车上等司泽回报，车门外是将军府，门口的守卫很少，楚家的亲兵都在校场日常操练，他已经最快速度赶来，却还是扑了个空。司泽回禀道：“楚小姐不在府中，问去哪里了，守卫嘴很严，卑职亮明身份也问不出来。”
　　“该死。”一向冷漠的九王爷忍不住低声咒骂，“我早该想到的，只是我没想过谁会找她一个小姑娘寻仇，她的仇家可多着呢，那个林湘柔，还有嘉荣，完颜池，周肃，明枪易躲，暗箭难防，偏偏她这会子怎么就不在府中！司泽，你加派人手往楚沅往日喜欢去的地方寻找，看到人留下护卫跟着，立马回报！”
　　“是！”
　　楚沅正在马车里陪母亲去校场。江南的夏天热得早了些，她穿着一身绯色薄衫，手上不停摇着一柄折扇，给母亲扇着风。
　　“娘，我们是不是快要回光州了。”楚沅问道。
　　楚夫人道：“为娘也想早点回去，这京中显贵的关系错综复杂，今日不是这个夫人来套近乎打听事儿，就是那个夫人不知听了谁的话又变脸疏远了，人心难测，娘可是惯不爱使心眼子的。那林夫人不知怎地前阵子还亲亲热热与我互道姐妹，张罗着给你介绍婚事，结果他们家女儿刚被赐婚给青阳世子，她就翻脸不认人了上次宴会上见到我跟不认识一样。阿沅，你说京城这些人怎么变脸比翻书都快。”
　　想到上次偶遇林湘柔和萧琛，楚沅仍不免心中一震，难道还喜欢他？不会吧？她一向手起刀落，是个快刀斩乱麻的人，怎么还会对萧琛生出些许怜惜？人家开开心心地要跟喜欢的女子成亲了，还是圣上赐婚，天赐姻缘，哪里轮得到她来怜惜？可笑可笑。
　　“咳，娘就别想了，旁人怎么变脸是旁人的事，等咱们回了光州，这些人跟咱们也不会有什么瓜葛了。若是哪家夫人敢当面对你不敬，你告诉我，我抄着棍子打上门去，我可以吃亏，我娘可不能平白无故受气。”
　　楚夫人知道楚沅逗她开心，笑道：“你啊你，行事如此鲁莽，这辈子可要嫁不出去了。”
　　“嫁人有什么好，我就想安安稳稳一辈子陪在娘身边。”楚沅偏头靠在娘亲肩上，小女儿情态娇憨可爱，她如今也没有想要嫁的人了，余生尽己所能侍奉父母，让娘亲每日都开开心心的，便是她想要的生活了。
　　马车忽然停下了，刀枪铿铿作响，一阵嘈杂，楚沅心中一紧，嗅到一丝危险的气息，若是往日她定会立刻下马车查看，但今日母亲在身边，她有了顾忌，不敢贸然离开。
　　“怎么回事？”楚沅高声问道。
　　车夫回报前方有两伙人在打架，真刀明枪，双方皆有死伤。
　　地处京郊，离校场还有一段距离，平日来往车马并不少，在此地发生武斗有些奇怪，楚沅决定不管闲事，由于楚家平日不在京城，马车上也没有将军府的标志，不过是普通车马，应该不会引人注意，楚沅为了安全起见，叫车夫马上掉头回程，离开是非之地。马车加速跑起来，离那嘈杂血腥的声音远了，但车厢却不稳，楚沅立刻打开车门，车夫却不见了人影，只剩一匹受惊的马拖着车子失控狂奔，她飞身上前勒住缰绳，减缓了马车的速度，回头向后望去，车夫已被削去脑袋，身首异处，死状惨烈。
　　楚沅顿时脸色惨白，楚夫人在座位上抓紧了扶手，对楚沅喊道：“阿沅，不要在意我，先保护好自己！”
　　又有冷箭自背后袭来，楚沅闻声闪身避开，马腿一直在流血，不知是中了什么暗器，尽管马车减缓了速度，失控的马儿还是直奔前方的悬崖冲去！她用尽全力还是无法控制，迅速抽出一柄尖利短刃，割断了绳索，那匹马径直跳下悬崖之时，车子堪堪在悬崖边停住，楚沅大口喘着气，心跳如擂，楚夫人亦惊魂未定，母女二人小心翼翼下了马车，背靠悬崖，前方不远处果然列了一队人马，为首的高头大马，趾高气扬地踢着蹄子，鼻孔里不停地出气似是随时处于进攻状态，马上那人正是多日不见的，周肃。
　　“楚小姐，真是冤家路窄啊，想不到在这里也能见到你。”他取下仍在滴血的皮手套，摸了摸自己的鼻子，神色却无半分慌张。
　　“是你杀了我的车夫？”楚沅将母亲护在身后，右手按在剑柄上，对方已起了杀心。
　　“误伤，误伤。”周肃道，“是你们闯入了这个杀局，又能怪我误伤人性命？”
　　“你们杀的是谁？”楚沅的眼睛蒙上一层冷意，她知道，无论是谁，周肃今天并不会轻易放过她们。
　　“少废话，楚沅，你之前当街驯服我的马，又让我在蹴鞠场上丢了面子，还有西山围场，你跟你哥哥打的一手好配合，害我差点丢了官职，我今日不过杀了一个车夫，还没给你加倍奉还呢，怎么，你倒是想再跟我较量较量了？你不过是个乡野丫头，武功虽有力量却小，真动了刀枪，谁是谁的手下败将，还不一定。”
　　“前几日在清风酒楼，也是你？”楚沅很快想到前几日九王爷被刺杀的蹊跷之处。
　　“好聪明的小女娃，可惜你的聪明脑瓜，保不了多久就要从你脖子上滚下来了。”周肃冷笑道，举起了右手，只等他一声令下，他身后的杀手就会一齐出动。
　　“想不到我一个小女子，竟能招来你摆下这么大的阵势，连死士都用上了，仅仅是为了报你的私仇？我不信，周肃，你背后到底是谁？是完颜槊吗？”楚沅知道目前的局势，她以一敌众，自己能否全身而退都难说，更别说还有母亲在侧，她更加没有胜算，所以她只能想办法拖，身后是悬崖，身前是杀机，难道她才十八岁就要死在这里了吗？
　　周肃冷笑道：“死到临头话还这么多，你又在想什么歪主意，我可不会再上你的当！我现在就动手！”
　　“等一下！”楚沅强装镇定道，“既然你不顾及将军府，我猜可能有两个原因，一是你有信心将此事处理得干净，让我父兄查不到你头上，二是皇上已经下了决心要除掉我们楚家，你自然没有了顾忌。可大真皇室还在京城，我这柄剑便是上次战胜了嘉荣公主皇上钦赐的，你敢杀我，便是杀对国有功之人，皇上对楚家的态度是另一码事，我楚沅一介小女子，无官无爵，你滥杀平民百姓，头上的乌纱帽怕是要保不住了！”
　　“那如今既已撕破了脸，今日我若放过你，如同放虎归山，有朝一日你定然先杀了我，不如我先动手！”周肃一声令下，身后十名武士齐身上阵。
　　“娘！不要护我，我定要与这无法无天欺压百姓的恶人生死决斗！”楚沅身形极快，握紧了剑柄，方才喊话拖延的工夫，内力已运足七八分，心中又有车夫无辜被杀的怒气和恨意，剑锋快如闪电，将为首先扑上来的两人一剑封喉，鲜血自脖颈喷涌而出，血点子溅到了她的衣裙上。没想到一个看似娇嫩的小姑娘出手便是杀招，其他人见状有退缩之意，周肃也被吓了一跳，但他们人多势众，今日若不是她死，后日就是他死，“给我上！杀了楚沅重重有赏！”
　　余下的人一齐向楚沅进攻发难，她身形灵巧如燕，跃起之间双脚挑掉两人武器，袖中射出一排细小短剑，二人没了武器抵挡不亚于肉盾扑上前，利刃径直射入心口，登时鲜血狂涌没了气息。另外六人抵挡不及，皆伤到了大腿腹部等要害之处，吱呀乱叫。
　　周肃气道：“一群废物，一介女流都打不过，我来！臭丫头，身上居然还藏着暗器，心眼真是不少啊！”
　　楚沅冷声道：“本是防着大真人要找我报仇，没想到是先给同族用上了，周大人，莫不是收了完颜槊的钱来杀我的吧。”
　　“死到临头，话还这么多，看招！”周肃手上一柄比寻常刀剑更宽厚的大刀，刀尖却极为锋利，舞起来铮然作响，豁然成风，受伤的下属纷纷退后为其让路，楚沅单薄的身子站在原处却未迎敌，周肃只道她是吓傻了，心中得意，勒马上前几步，欲端坐马上即取她项上人头，演义中说的温酒斩华雄，不就是如此？
　　楚夫人看得心一紧，凭着母亲的本能欲扑上去保护女儿，但她伴楚阙在军旅几十年，深知妇孺之人不到万不得已，不可卷入战场的道理，恐为敌人挟之，为亲人掣肘，更令主将分心，楚夫人躲在马车后面，紧紧捏着一颗爱女之心，呼吸不觉停滞。
　　楚沅的耳朵极为灵敏，待周肃骑马扑上来的前一脚，她紧盯着马蹄的动向，周肃运足全力将大刀扬起之时，她迅速从另一侧钻入马下，攀住缰绳，在马肚子上狠狠捅了一刀。烈马嘶鸣，周肃运足了力被受惊的马翻身撂下，那柄刀气势未减，竟直直砍向他的左臂，他一力控制，那刀却飞了出去，将他的左臂大刀阔斧般砍下，霎时间血涌如注，鲜血淋漓。周肃惨叫一声，痛晕了过去。
　　“周大人，你说这报应是否来得也太快了些，还真是老天爷长眼啊。”她清亮的眸子冷冷望向余下的人，“想死的话，就一起来吧。”
　　同伴和周肃的惨状让众人吓得魂不附体，忙卸下武器求饶，楚沅从马车上取了绳子将活口绑起来，正苦于怎么联络哥哥，恰好司泽率人赶到，本是庆幸自己在半日内便寻到了楚沅，看到惨烈的现场，原本悬着的心却更加七上八下，这些人都是禁军的个中好手，竟然被打得落花流水，死了四个伤了六个，周肃虽然品行恶劣，论武功也算得上是京中排名前五的，遇上一个小姑娘，居然落得个自断一臂的下场。
　　“楚小姐，这该怎么处置？”司泽的请示中不觉带了十足的敬畏。
　　楚沅扶起楚夫人，脸上却无喜色，愁眉不展，淡淡道：“周肃身为禁军统领，滥杀无辜百姓，不光杀了我家的车夫，还要向我和娘亲下毒手，他亲口承认上次清风酒楼的刺客也是他安排的，刺杀王爷罪加一等，知法犯法当直接移送刑部处置，人证物证俱在，麻烦司大人帮忙将一干人等送往刑部。”
　　司泽应下，又道：“是王爷不放心，察觉刺杀一事可能是冲楚小姐来的，令我去将军府寻你，可你不在府中，王爷着急，派我全城寻找，这才……我还是来迟了，若是能早些……”说完又觉自己多嘴，但是不说，看楚小姐这清冷的模样，怕是想不到是九王爷的一番苦心才让他寻到这儿，却还是来迟了一步。
　　“谢过司大人，还请司大人回去帮我向王爷道谢，难为他思虑周到，我还想借一匹马，我们要快些赶到校场去。我家车夫的后事，麻烦您传信给我府上的杨管家，他会料理厚葬。”楚沅客客气气的，司泽还想替萧玦说点什么却无从开口，只得应下。
　　司泽不放心，想派一队人马护送她母女二人，楚沅却坚决拒绝了，郑重道：“此事本来就劳烦大人了，楚家如今腹背受敌，周肃敢光天化日之下对我动手，想必幕后还有更大的力量，王爷回朝也并不安全，我不想再给他添麻烦了。”
　　楚沅一路驾车继续往西北方向，她小心留意了拦住她们马车的打斗现场，几具尸首横尸野外，有禁军的人，剩下两名，居然穿着楚家军的衣服，她叫娘亲一起辨认，却是生面孔，带进京的五千亲兵皆是楚阙一手调教的老部下，她与楚夫人却都不认识死者，实在奇怪。楚沅不放心，停下马车上前搜身，果不其然，从一名“楚家军”的尸首上搜出一封书信，她来不及细看，立刻跳上马车继续赶路。
　　“阿沅，我们是不是要有大麻烦了。”楚夫人端坐马车内，神色凝重。
　　楚沅一面赶车一面喊道：“娘，不必担心，是福不是祸，是祸躲不过，我们一家人死也要死在一处！”
　　萧玦听完司泽的回报，脸色铁青，叹了一口气道：“我还是晚了一步，没能救她。”
　　司泽察言观色，感觉还是要说几句宽慰的话才好，便道：“爷不必太忧心，楚小姐武艺高强，只受了一点小伤，未伤及要害。我们的三路人马已寻到沈竞柏踪迹，计划截杀于泰州，这样便能破坏他们的计划，保楚家安全北归。”
　　“我猜测，胡德用密召沈竞柏进京，应是沈竞柏身上有不利于楚家的东西，就算是伪造的证据，但有他庐州总兵当场奏上，便有八九成的把握能给楚将军定罪了，我得到宫中消息，明日大真人就要返程，和亲的队伍也在其中，老汉王已在弥留之际，皇兄没有理由将楚家父子一直扣押在京城，这一次，他们定是准备釜底抽薪，直接将楚阙父子定罪坐实，投入大牢，完颜槊返程回大都之时，便是北境陷入困境之日，这时沈竞柏便可将楚家的兵权收归自己手中，假意迎敌，送出几座城池，再去讲和，多纳岁贡，从此我南唐更彻底沦为大真唾手可得的肥肉。”萧玦立于廊下，院子里的月季开得正盛，水池里的荷花静静绽放，他周身却冷得很，犹如他入北地为质的第一年，被以不尊汗王之罪投入大雪封山的荒芜之地，山中苦寒，又无足够的衣物，他那年也才刚满十一岁，手上冻得开裂流脓，连刀剑都握不稳，为了果腹，要跟冬眠的动物搏斗抢食，好几次都差点被伤了性命，而不久前他还是父皇最骄傲的太子，接受着万臣朝拜，万民敬仰。他很多次都以为自己快死了，可每到濒死之时，就有一丝残存的求生意念将他在这一片混沌绝望的冰天雪地中唤醒，他不能死，他不能让萧璜毁掉父皇半生的努力，他不能死在大真人的手里，让他们从此没有后顾之忧千军万马挥师南下。开春的时候，老汗王才想起过问他，意外地说了一句，哦？这个小崽子居然没被冻死？也没被饿死？对自己够狠，跟他老子一样。在雪山里都能活下来，也许是天意，留他一命，下毒废了他的武功，就给皇室中人传授些中原的学问吧，他活着，也可以让南唐的皇帝多几分忌惮。
　　萧玦走到庭中，背对司泽问道：“你觉得，他们会不会这次直接南下，吞没了南唐这块肥肉？”
　　司泽瞬间汗毛倒竖，比方才看到楚沅迎战后的场景更为震惊，艰难开口道：“爷……爷是说，这次可能是完颜槊计划的……灭国之战……可是他们刚还提了和亲啊，若是直接计划决战，何必来这么一遭。”
　　“和亲不过是个幌子，对他们来说只是多了一个人质在手，虽然这个人质在战争中丝毫起不到威慑的作用，毕竟，萧璜一向主和，不敢迎战，他只在乎他在位一日，便能表面太平一日，万人之上的无上荣华多一日。”萧玦面无表情地说道，他的背影单薄而挺拔，苍白俊美的面容如羽化登仙之人，遥远而缥缈，临安城的阳光落在他的衣袖上，仿佛是停泊在仙人羽翼上的蝴蝶。
　　一向老成持重的司泽感到一股无形的压力在肩上，如果一切如完颜槊的计划进行，那么接下来他们要面对的，不仅仅是朝中的党争，不仅仅是对付昏庸的皇帝，而是战争四起，生灵涂炭，血流成河，饿殍千里。
　　“如果我们不能成功截杀沈竞柏，是否此事就再也无法阻拦了？”司泽对这次刺杀没有把握，沈竞柏身为庐州总兵，不是那么好对付的，何况此事跟胡党有莫大的关联，随行一定守卫森严，可能放出了假消息迷惑视线也未可知。
　　萧玦没有回答，他闭上眼睛，任由阳光热烈地照耀着他清俊的面容，陷入了漫长的思考。
　　良久，他终于开口问道：“刑部对胡德用的调查进展如何了？”
　　“刑部审查案件需要时间，胡党在朝中根基很深，已有势力暗中阻拦，沈大人承受着很大的压力。我们虽然早已预料到此，但却没料到禁军这么快就倒戈了。周肃已被投入刑部大牢，但他断臂之痛恐怕是不肯善罢甘休，反过来要告楚小姐伤人之罪。在这个节骨眼上，楚家……”司泽的额头不觉沁出细小汗珠，千钧一发，这些棘手之事怎地都赶在一起了！
　　“少主！属下来迟了！”前头传来一声高呼，话音未落，一名约莫耄耋之年的老者便“扑通”一声跪倒在萧玦面前。
　　“庄叔，你来了。”萧玦连忙扶起，年迈的庄叔满脸是泪，涕泗横流。
　　萧玦朗然笑道：“十年未见，您居然还认得我。”
　　庄叔仔仔细细地盯着他的脸，喃喃道：“太像了，真的太像了。您长得很像小姐。小姐……是我不好，没有保护好小姐，也没能力保护少主……”庄叔念起以前的主子，故去十年，音容笑貌，一颦一盼，犹在眼前，不觉又流下泪来。
　　萧玦递了一块手帕给庄叔，宽慰道：“这些年还要全靠您勉力支撑银通商号的生意，才能助我顺利回到京城，您切莫自责，母后如果泉下有知，也会称赞您已经做得很好了。我一定会为父皇母后手刃仇人，匡扶社稷，完成父皇母后共同的理想。”
　　庄叔严肃地点点头，道：“若当年不是小姐救下破产被逼自尽的我，老庄早就死了，现在少主能回来，一定是小姐在天有灵保佑，少主只管吩咐，我老庄就剩一把老骨头，百死不辞！”
　　“庄叔，我想到，银通商号的漕帮，从临安去往光州，是不是有一条秘密的路线，可以不被官府追踪。”萧玦郑重地问道。”
　　“是有，但是路途也有风险，最近不知为何漕运的风声也紧了许多，不知少主想要运送什么货物去光州？”庄叔问道。
　　萧玦负手而立，神色凝重。
　　“五千人。”