《将军复仇记》栩舟

21、棋盘

　　楚沅与他相视一笑，好似有默契般，二人皆知他俩相见不易，不欲上前打搅，便折返往回走。
　　“说起来，以后哥哥还要跟姵瑶姐姐遵从辈分叫你一声皇叔呢。”她突然想到便脱口而出，未察觉萧玦脸上已浮现出一丝不悦，他清了清嗓子道：“我与你哥哥当年在国子监还是同窗呢，要这么论我与你哥哥是同辈，你唤我一声兄长就好。”
　　楚沅做了个鬼脸，想不到这个王爷还真是处处要抬上一杠，萧玦却忍不住生闷气，怎么，直接就把他推到叔叔辈了？这一天有惊无险难得相伴的好心情又蒙上一层乌云。
　　“楚沅。”他从后面叫住了她。
　　“嗯？”她漫不经心地回头望他，人来人往的灯市之中，他平素寒气逼人的脸显得极为柔和，深眸里像是洒满了细碎的星光，目不转睛地看着她。
　　“可不可以，不要把我当成长辈，当成不可冒犯之人，能不能像对待……其他人一样对待我。”他踌躇着说出这句话，心中百转千回，也只能提出这个看似奇怪的要求。
　　“哦，好啊。”她轻轻点了点头，“天色不早了，我得回家了。”
　　“好，我送你回家吧。”他心中有些失落，但的确是过了一个白天又过了一个晚上了。
　　桥上的眷侣仍旧难舍难分，姵瑶微不可闻地叹了口气道：“可怜了小长乐，此去和亲，凶险难料，日后也不知何时再回故国。”
　　楚澧将下巴贴在她的肩头，宽慰道：“既是完颜池自行选择的和亲公主，应是有情意在的，也许成亲后会对长乐很好，比如我，既认定了你，其他人都入不了我心了。”
　　姵瑶娇俏地捏捏他的鼻子，皱眉道：“你啊你，真是见缝插针都要表白自己。”
　　“这不是难得能见你一次吗？我最近忙于军务，连家都没回几次，今日，五月初五，能见到你，真是最开心的事情了，自然要殷勤相看，事事以我妻为先。”楚澧像个忠诚的军犬，将帷帽一戴，掩住二人的脸，低头去吻心爱的女子。
　　缠绵了一会儿，姵瑶忽想起一件事，忙推开他，语气也变得严肃起来：“宫中最近，气氛有些紧张，但我也不知究竟是为何。也许是因为大真人进出，也许是因为回朝的九王爷，但不知怎地，我最近睡不好，总觉得与你有关，与楚伯伯有关，若是势头不好，你们要不要考虑秘密北上，在京城还是太容易被父皇挟制了，只有五千亲兵，若是真起了风浪，我怕……”
　　“爹与我也考虑过，但爹呈上的奏折皇上连看都不看，只是压着，也不下旨放我们走，若是我们秘密北归，恐会被胡德用那帮人大做文章说我们有谋反的嫌疑。”楚澧英气勃勃的脸也沉下来，“而且还有娘和妹妹，若是带家眷走，就更是坐实了欲加之罪，但若是将她们留在京城，日后恐怕就是皇上拿捏我们楚家的人质了。”
　　姵瑶娇美的容颜不禁带了愁绪，捏了捏他的耳垂，叹了口气道：“可是述职之日一推再推，今次你们是必定要来走这一遭鸿门宴的，只是现今大真人堂而皇之进京，九王爷虽回朝但没有实权，京中局势太乱，我是真的怕你有闪失。”
　　“这也是我现在没办法迎娶你的原因，我也不敢将我们的关系公之于众，就怕有一日我楚家真被帝王……至少我没有波及到你。”楚澧眼中满怀愧疚，“你不和我说，可我大概能猜到皇上一定急于安排你的婚事了。他一定悔恨没有将长乐早早嫁出去，以避过这场无妄之灾。再等等我，等等我，等我平定了这些乱事，到时再八抬大轿迎娶你做我的妻子，好吗？”
　　姵瑶望向满眼都是她的男子，温声道：“我可从来没说不好，宫中之事，虽然麻烦，但是我不愿意他们也不能强迫我。我等你，若真有一天不能，我只希望你平平安安，心在一处，就算不在一起，也算作一世的夫妻。”
　　楚澧将握住她的手攥得更紧了。
　　萧玦恨马车走得太快，几乎是眨眼就到了将军府门前，楚沅快乐地跳下车，他满怀怨念地看她背后似乎写着四个大字——归心似箭。他将车窗狠狠一掷，将那个身影彻底隔绝在外面，冷静下来，他还有许多的事要做。
　　“爷，沈竞柏动了。前方刺探到他几日前已离开庐州返京，但不知是走的水路还是陆路。”司泽进马车禀报道，“大真人驻扎的府邸内今日忙碌起来，似乎是在收拾行李。比我们预想的快很多。如果大都传来的消息无误，老汗王旧疾复发，这可能是他们急于回去的原因。”
　　“派三路人马，两队陆路，一队水路，埋伏拦截沈竞柏，拖延他回京的时间。”萧玦沉声道，“胡德用那个打死人的妹夫孔英，在越州贩卖私盐的证人证物可到京城了？”
　　司泽点头道：“到了，我们在越州的人已经将孔英控制，只等京中下旨捉拿，他所涉所有案件证据已到位，孔英身上可不止圈地打死的那一条人命，明日一早举报证据将至刑部，大理寺也该洗一洗这多年的血污了。”
　　萧玦默了片刻，道：“完颜槊这几日在做什么？”
　　“不同于以往进宫赴宴，这几日他闭门不出。倒是完颜池在京中酒楼夜夜笙歌，和亲已定，很是下皇帝老丈人的面子。”司泽回道，“属下还查到有可疑人马在京中四处探访，怀疑是在画京中布防图。”
　　“不对，他一定早有京中布防图，在胡德用的位置上，又有周肃这样的武将，这东西并不难拿，不必趁着使团进京的时候大费周章来画。我猜他们是想趁机作乱在提前踩点，但老汗王突然病重，打乱了他们的计划。完颜槊此人，从不做没意义的事，他这番进京，一定与某些卖国求荣的人见过面了，不然沈竞柏迟迟不归，此时秘密返京，实在蹊跷……”萧玦的声音飘若游丝，他本就聪明绝顶，又苦习多年谋略算计之术，敏锐的嗅觉告诉他，不该动的棋子动了，这盘棋定要再起风云。
　　次日一早，孔英的罪证被刑部给事中张也当着满朝文武的面一纸奏折面上，文宣帝勃然大怒，因牵连出一桩大理寺旧案，刑部尚书沈严不敢怠慢，当即派人去越州捉拿犯人孔英，既是在朝堂上过了皇上的眼，也不必惧怕因此得罪胡德用，胡宰相镇定自若，俨然一副铁面无私不知情的样子，额头上却浮起一层细汗，不过旧案如何左右都不关他刑部的事，反倒是可以借此打击一下跟胡宰相过从甚密的大理寺，官衙贪赃枉法，使黎民百姓不得伸冤，太阳底下无新鲜事，这世道虽不比前朝云乾之治海晏河清，可这腌臜事一旦摆在了明面上，皇上定然是勃然大怒，下旨要求彻查到底杀一儆百的。
　　下朝时胡宰相走近沈严身侧，神色如常，随意寒暄了两句后，问道：“刑部的人才近日来可是崭露头角啊，今日之事，这个给事中提前没上报给沈大人？”
　　沈严诚惶诚恐道：“宰相大人切莫误会，我也是刚刚才得知，御下不严，请大人海涵，回去我必定……”
　　“哎呀，年轻人刚正不阿严查法纪是好事，刑部本来就是于大理寺互相制衡监督的嘛，莫说是我的妹夫，就算是我本人，要是犯了罪，也是要靠你们来严明律法的嘛。”胡德用的笑容令沈严感到背后传来一股凉意，果不其然，他继续说道，“不过你们手中掌握了多少，要给上面报多少，是不是得先知会老夫一声？沈大人，你刚上任刑部尚书之位也才一年吧，可别为了这个小小的官司，把自己的前程全都断送了……”
　　“宰相大人放心，臣……必当回去盘问清楚。”沈严急忙回道，胡宰相在位这十年，从刑部给大理寺明里暗里分了不少权，刑部势弱已久，大理寺主管审判、刑部掌管复核所判流刑以上的案子，但这些案子刑部只是挂个虚名走个过场，甚至有些案子连大理寺的审判案宗都看不到，沈严清楚，那些死刑或流放的官员里，有多少是云乾帝一手培植的、意在未来匡复中原、辅佐前太子的人，有多少是刚直不阿、为民请命、与胡党抗争的人，可那又怎么样呢，天子闭眼纵情享乐，就算臣子在午门死谏也是白白流血牺牲，如今都到了敌国使团深入帝都，派公主和亲的地步，这朝堂上的一盘散沙，似也到了泥牛入海的处境。
　　胡德用满意地笑了笑：“老夫看的没错，沈大人是个聪明人。”说完便转身往侧门离去，从侧门下朝本是不合规矩，但那里停着宰相府宽大奢华的马车，可以比寻常官员少走许多路程，可见皇上对胡德用的宽容宠信。
　　沈严本来只想平平安安地度过任上退休，一向在朝堂上保持中立姿态，对胡党的多方拉拢也巧妙避过，想不到还是被卷入漩涡，他走在路上仔细回忆，张也只是一个看起来平凡沉默的年轻人，三十左右，在刑部并不起眼，过往履历也很清白，此番不像是故意挑起争斗，唉，不过又是一个不畏强权的牺牲者啊，沈严念及此，摇摇头，暗自苦笑一声，曾经，他何尝不是一个心怀理想抱负的人呢？他想到了那位身影伟岸声音和蔼的皇帝，那时他还是年轻的新科进士，在洒满金光的朝堂上，接受着帝王的检阅，出人意料地，帝王健步走下了龙椅，走到他们面前，笑声爽朗，他说——
　　朕很高兴能亲自选拔出你们，作为王朝未来的中流砥柱，作为国家光复中原的希望，江南烟雨的临安是不错，可朕更想回到北方去，安居一隅的结局必定是被消灭，敌人绝不会因为我们的退缩而放弃蚕食的脚步，我们必须回到北方去，夺回故土，重建家园，朕需要你们，尽情施展自己的才华抱负，为民请命，为国家奋战，为万世开太平。
　　时隔多年，沈严仍能回忆起当时如雷贯耳的震动，那是他第一次感受到寒窗苦读的意义不光是为自己谋前程，而是真的为国为民，北上，多么宏伟的愿景啊，可仅仅过去了二十年，他却不敢想起这两个字，生怕被胡党打成主战派，多年官场经营从此付之一炬。
　　他摇摇头，快步向宫门走去。
　　孔英此人贪生怕死，下了刑部的地牢不到两天，老虎凳刚上没打两下，就哆哆嗦嗦把在越州贩卖私盐、在京外圈地打死村民的命案悉数招供，一己揽下，半点不提胡党之作为，至此嫌犯招供，案由清楚，审理不可谓不顺利，但那位年轻的官员面色冰冷，手中捏着一盏白瓷杯，点墨的双眸流露出一丝寒意，孔英瑟缩地打了个寒颤，圈地、私盐，他不过是胡德用四处敛财的爪牙，他自知自己落网，身后的一干人等定会被处理得干干净净，就算查到胡德用，他深得皇帝信任，怎么都会逃过去，自己咬死一力扛下，日后胡德用还能保他一命，若是他胆敢将这些脏事抖出，恐怕他难逃一死，保不齐还要拖上一家老小。
　　张也冷笑道：“你觉得你背后的人会保你，是吗？”
　　孔英忙道：“全是我一人所为，我都招了你们还想怎么样？”
　　“哦？一桩命案，大理寺是如何保你无罪释放，上下打点了什么人，这些总不能是你一个小官就能做到的吧。你想没想过，既然刑部敢拿你，公然翻大理寺的旧案，是拿到了十足的证据才动手的？你此时不招，日后定要重判。”
　　“他们自己办事不力，与我有何干系？老子就是天皇老子保佑，命不该绝，你管得着吗？”孔英一口咬死。
　　“那就接着用刑吧。”张也下令道，孔英脸色骤变，高声喊道：“你难不成要屈打成招！”
　　张也置若罔闻，起身缓步出了牢房，留下一句话：“什么时候你想说了，本官再来。”
　　只听得牢房里传来孔英杀猪一般的喊叫，没打几下就晕了过去。
　　“大人，他好歹是胡宰相的人，咱们下手太重会不会……沈大人也派人来说不许用重刑，我们这样做会不会……”下属随着张也回到刑部的议事堂，忍不住小声提醒道，张也的面色却更冷：“他侵占百姓田地打死无辜村民逃脱律法处罚的时候，可没人说他下手太重。”
　　“还有，大人，有人刚送来了一个匣子，说会对大人查案有用。”下属着人捧上一个古朴的黑木方匣，残留着一层薄薄的灰尘，看起来也是有些年头了，张也伸手触动了开关，啪嗒一声，匣子应声而开，居然是一摞厚厚的卷宗和账本，张也捧出来，最底下压着的一卷书帛轻飘飘地掉在了议事堂的正中。
　　此刻，沈严正火急火燎地快步进来，板着脸刚想冲不听上令的张也训斥几句，那卷书帛沿着弧度自动展开，滚到他脚边，他话到嘴边却僵立当场，与张也视线对上，二人皆是浑身汗毛倒立，触目惊心，那卷书帛上印着无数的血手印，那是一卷长长的、鸣冤的血书！
　　司泽向主子复命证物已送到，但仍不免担忧道：“爷，这么重要的证物为何不送到张也的家中去，或者卑职把他弄到一个安全的地方，您这么光明正大地送到刑部，若这个看似中立的沈严早已倒戈胡党，我们这一番苦心，岂不是白费了？”
　　萧玦一身白衣胜雪，立在廊下，神色淡漠道：“他不会。虽然朝中看似没有我的人，胡党大权在握，但我相信父皇的眼光，父皇当年为了巩固朝堂寻机北上，大兴科举选拔人才，花了不少心力，这些人当年初入官场，很多都是寒门子弟，父皇经常同他们谈论时政，关心民间疾苦，不断完善北上的蓝图，虽然十年前一切都被毁了，有些人被排挤出朝堂，有些人经历多年官场浮沉才在朝中站稳脚跟，但我相信有的人初心未改。沈严，也许就是那样的人。”
　　“爷，您这样冒险，适合去赌场。”司泽蹙眉，不觉忧心道,“张大人此前在东阳县上时便是百姓爱戴的好官，为人刚直不阿，您把罪证举给他，卑职觉得很对，但是这个沈严，万一把事情压下来，我们筹谋这么久，不相当于白白放了个哑炮？”
　　萧玦无奈地敲了他一记，道：“光明正大送到刑部，一朝满刑部皆知，沈严就算畏惧胡德用有所犹豫，这下又如何能按下不表堵住悠悠之口？岂不让人生疑他是胡党的人，胡德用一定派人在查张也背后之人是谁，若是遮遮掩掩反而会为他招致更多暗箭，大理寺的卷宗，如何会到了张也的手上，几百个村子的圈地图，爪牙分赃、给胡德用上供的账本，那张被压下来的多年前村民声声泣血的血书，早就该重见天日了。孔英打死了一条人命，只是在一个村子发生的事，可胡德用这些年圈地夺粮逼死的人呢，都是被不了了之，这些冤案，百姓的怨恨，我要他们这些为国法执杖之人，亲眼看个明白。大理寺已经脏了，刑部被打压这么多年，也该借此机会重建威信了。于公于私，沈严都不会放过这个机会。”
　　司泽恍然大悟：“爷，您想的实在深远，是属下鼠目寸光了。”
　　“皇兄在位这些年，国将不国，民不聊生，朝堂乌烟瘴气，胡德用用人唯亲，他想偏倚大理寺就绕开刑部，他想重用沈竞柏就给楚家使绊子，钻营之人心中无大义，这颗毒瘤，必定要拔除。”萧玦眸中升起一股怒意，“这是我萧家的天下，是天下人的天下，他居然敢踩在百姓的血泪上作威作福，既然皇兄纵容他如此，也别怪我先动刀子了。”
　　“上次的行刺，那个刺客在牢里服毒自尽以后，我们还是没有查到什么头绪，消息放出后也没有动静。您觉得是皇帝派来的还是完颜槊？”
　　“这也是我疑惑的一个点，这个杀局设的实在是有点不高明。似乎对方也没想到我有护卫随身……看起来就是来送死的。”萧玦默了片刻，脑海中突然升起一个诡异的念头，秀美的眉头瞬间拧在一起，“不好，他们不是冲我来的，是冲楚沅来的！快，我们快去楚家！”