《将军复仇记》栩舟

10、戏子

　　广平侯府遇刺一事，因当日女眷众多，立即在京城中传开来，赵长乐为了保护楚沅，便略过楚沅跟刺客打斗一节未提，怕皇后担心，处理完府中的事，乘一青灰小轿回了宫。皇后曾有一位聪慧优秀的皇子，但十岁便因病早夭，皇后伤心过度，身子也越来越弱，此后膝下并无子女，自长乐入宫后便将她视如己出，长乐机灵讨喜，又是个知恩图报的性子，皇后一直想寻机会帮她恢复公主身份，光明正大收为女儿。长乐怕皇后还在午睡，一路轻手轻脚进了承乾宫，绣着百鸟朝凤花样的屏风后面传来女子的谈笑声，长乐心中好奇，以往嫔妃们都是上午来请安的，下午一般无人求见，怎的今日倒是不同了。
　　长乐越过屏风，方见皇后下首的玫瑰椅上坐着一位风华绝代的美人，坐姿端庄优雅，衣裙精致高贵，略施粉黛已足够光彩照人。长乐心中一惊，这人正是多年未出玉华宫的大公主，姵瑶。
　　皇后看起来极为开心，兴致颇高地唤她过去：“长乐，你瞧瞧谁来了。”
　　长乐忙行礼道：“见过皇后娘娘，姵瑶公主，娘娘公主金安。”
　　姵瑶温柔地朝她笑道：“长乐妹妹快请起，昨日在蹴鞠赛上，你可没这么拘束，说起来，咱们可是一起赢了好些钱呢，这不，今日我就给母后送礼来了。”
　　长乐望向皇后坐榻的案几，摆着一只小巧的首饰奁，满缀珍珠宝玉，样式新颖，极为精美，一看便价值不菲，哪是昨日赢的那点钱就买得起的。
　　姵瑶从小被皇上捧在手心长大，却依然温柔大度，与人为善，也从不苛责侍从，在宫中一向风评颇好，只是五年前盛宠不再，她便自玉华宫内闭门不出，极少出现在内廷，宫中流言四起，但也无人敢落井下石，美丽的大公主渐渐变成了宫中的影子，成了不能在皇上面前提起的忌讳。可她不仅昨日去了众目睽睽的蹴鞠，今日还竟来了承乾殿，性情大变，这太令人奇怪了。
　　“真好看，这可不是随随便便就能买到的啊，想必是姵瑶姐姐的私藏了。”长乐由衷地赞叹道。
　　姵瑶的笑极为和煦，令人如沐春风，她望着长乐，略带伤感：“数年前见到长乐，她还是垂髫少女，身量未张开，今日一见，竟长成漂亮的大姑娘了。时间过得真快，我画地为牢的这几年里，竟仿佛与世隔绝了一般。”
　　皇后闻言，心生怜爱，宽慰道：“其实你父皇这些年虽然不说，心里也还记挂着你，如今你能想开，我去帮你跟皇上说和，你们父女，终究是血浓于水的啊。”
　　姵瑶苦笑道：“父皇的性子，一向是不肯低头的，我虽有心，却也怕不小心再惹他生气。”
　　长乐心直口快，说道：“姵瑶姐姐莫担心，皇上常常说我风风火火的，没个姑娘的样子，我知道，他言语之间，说的都是你的样子啊。”
　　姵瑶静静地望着长乐，她正值豆蔻年华，眸子里闪着星辰般天真耀眼的光芒，仿佛是五年前的自己，以为一切都会是自己想象的样子，世界非黑即白，非对即错，父皇会永远宠着自己，楚澧也会一直常伴左右，母妃尚在，会亲手做羹汤，她与父皇、母妃谈笑用膳，屏退宫女内监，仿佛这世上最平凡的夫妻与女儿，她甚至忘了自己是一国的公主，她的母妃，只是三宫六院中的一位妃嫔而已。
　　她牵起长乐的手，对皇后笑道：“长乐长大了，我前几日去公主府探望长公主，说起父皇有意指婚的事。若是长乐能跟萧琛结为连理，倒也不失为一段佳话。”
　　幸好长乐从楚沅那里提前得知此事，心中虽震动，面上仍淡定，不好在此当场驳帝后的面子，只低了头道：“姵瑶姐姐，我总觉得我还小，此事急不得吧。”
　　皇后还当她是害羞，哈哈笑道：“想不到长乐这丫头还真是长大了，萧琛在这一辈的皇亲国戚里当真是最为出挑的，你们二人从小便相识，有什么急的。”
　　“娘娘，您就别取笑我了。”长乐向皇后撒娇道。
　　皇后转头冲姵瑶使了个眼色，戏谑道：“看看，这还没出嫁呢，就说不得了，真是女大不中留了。”
　　三人说笑间，听得外面内监通传：“皇上驾到！”
　　屏风后转出那耀目的明黄龙袍，九五至尊原本兴致盎然的脸瞬间就垮了下来，三人行礼请安，姵瑶低着头，仍能感觉那视线如芒在背，片刻后皇上才缓缓开口：“都起来吧。”
　　皇后见姵瑶一副不自在的神色，忙上前解围：“早知陛下这会子来，应煮好茶备着才是，是臣妾疏忽了。”
　　姵瑶忙应声：“那便由我去为父皇母后煮茶罢。”说罢便低着头匆匆走了出去，长乐见状怕姵瑶被责备，也笑嘻嘻地道：“皇上，娘娘，我也想去跟姵瑶姐姐学学煮茶。”
　　皇上冷哼一声：“你这个鬼灵精，以为朕看不出你想的什么？去吧去吧。”
　　待长乐告退，皇后一面帮皇上整理龙袍，一面叹道：“若说从前这宫中煮茶最得陛下心意的，还得算是梅妃妹妹，可惜她去得太早了……过几日便是梅妃妹妹的忌日，姵瑶从前只在自己寝宫中偷偷设牌位祭拜，这次正赶上春狩，姵瑶便同臣妾商量能不能允许她随圣驾去皇陵祭拜她早逝的母亲。”
　　皇后打量着皇帝冷漠的神色似乎动容了一下，他微闭了眼睛，似乎在跟记忆深处残存的一点温情做了一番争斗，才不情不愿地于鼻腔之中发出一声沉重的“嗯”。
　　轻烟袅袅，自紫铜香炉中缓缓升腾，皇后一边帮皇帝揉肩一边说着话，不久却只长乐一人捧着煮好的茶回来了，上了年纪的威严帝王眼中闪过一丝不易被人察觉的失落，皇后跟长乐都未再提及姵瑶，她们都能感知到姵瑶的小心翼翼，更何况与她血浓于水的帝王。
　　长乐转了转眼珠子，将话头扯到了她今日的生辰上，声情并茂地描绘了一通自己收到的稀奇古怪的礼物，向皇上伸出空空如也的双手，瘪着小嘴，可怜兮兮地道：“陛下爹爹，您就没什么表示吗？皇后嬢嬢可是送我一块价值连城的玉佩呢！”
　　皇上眯了眯眼睛，别有深意地问道：“那萧琛送了你什么，他今日没亲自去给你贺寿吗？”
　　长乐故作沉思道：“今日来的人太多了，我只顾着瞧各家漂亮的小姐了，倒是没留意世子哥哥。”
　　“没留意？”皇上皱眉问道，跟皇后交换了一下眼神。
　　“那你瞧着哪家小姐好看？”皇后问道，她深知长乐一向是个不拘束的性子，从前总觉得她小，男女之事不便同她说开，可现如今都过了十六的生辰，还是一副孩子的样子，这些年长公主与皇上并不亲近，为着她的这门亲事，皇后费了不少心思跟长公主走动，看她一副没开窍的样子，不禁有些着急 。
　　长乐脱口道：“我瞧着楚家小姐好看！”
　　皇后疑惑了：“哪个楚家小姐？”
　　“就是将军府的楚沅，功夫也好得不得了。”长乐两眼放光，满目钦佩。
　　皇上眉毛一挑：“你怎的突然跟她结识了，昨日蹴鞠赢了不少钱吧，也不说来孝敬孝敬朕。”
　　长乐没心没肺地笑道：“我当然想要孝敬陛下爹爹跟皇后嬢嬢了，只是礼物还没有选好，不妨等我给你们一个惊喜。”
　　“你啊，乖巧听话，就是给我们最大的惊喜了！”皇后伸出一指，轻轻点了一下她光洁细嫩的额头，身侧的帝王呷了一口煮好的新茶，默不作声地沉思了片刻，斯人已逝，文宣帝曾执着于寻找跟梅妃手艺或容貌相似的替代品，往往没几日就生了厌，再好的茶，再美的女人，煮出来都不是那个微苦回甘清甜绵长的味道，多年后他又清晰地回忆起了那个味道，出自他与她的女儿之手，有着跟她相似的面容，脾气却倔得像他，一盏清茶，竟勾起一丝帝王刻意忽略已久的父女之情。皇后跟长乐仍在谈笑，皇帝却乏了，半倚着一只明黄凤纹靠背，慢慢阖上了眼皮。
　　玉华宫坐落在御花园后面，本是一处僻静之所，因梅妃喜静，又爱花草，文宣帝当年特意赏赐了此处，命能工巧匠重新修葺，虽不饰华贵之物，却匠心独运，古朴之中设凉亭假山，植修竹兰草，透着淡然娴静，梅妃去后，公主姵瑶长居于此，远离宫廷之争，五年闭门不出，虽然姵瑶亲力亲为侍弄母妃留下的花草，将玉华宫整理得井井有条，但门庭冷落，主人心灰如烬，曾经繁盛一时的玉华宫日渐凋敝。
　　夙萤着素色宫装，静静立于宫门外等候公主回宫。
　　那位幽居深宫五年，倾国倾城的帝姬坐在宫辇上沿着甬道缓缓归来，于宫墙的暗影中行至耀目的暖阳里，忠心的年长女使仿佛看到了她的老主人梅妃的样子，不再小心翼翼，不再患得患失，沉静而美丽的面容盛放出世人惊叹的光芒，她不再是十六岁的少女，神情间不再犹豫躲闪，只是她眸中的光，再不复往日清亮。
　　夙萤扶她下了宫辇，踏进五年来再无圣宠降临的玉华宫，听得姵瑶公主轻声吩咐道：“夙萤，从明日起加派人手，大开宫门，将宫内上下重新整饬，我要让玉华宫，恢复从前的风光与荣耀。”
　　“是。”夙萤压抑着内心的感慨。
　　“还有。”姵瑶在廊下停步，浓密的睫毛轻轻颤动，“帮我安排随驾春狩的一应什物，我要当面见他。”
　　夙萤淡淡地应了声“是”。

　　楚沅从城郊骑马回府，尽管与父兄商定，却总觉得不安，远远地来了一辆极大的八宝车，翠盖珠缨，遍布精美的雕花和图案，四马齐驱，看得出不是普通人家所有，周遭护卫训练有素，十分警觉，看得出都是以一敌百的个中好手，倒也不像是那群酒囊饭袋的禁军之流。道路狭窄，她勒马停驻，往旁边让出距离。
　　马车从楚沅面前经过时，车窗开了一条缝，露出一双秀气的眼睛，看起来像是年轻人，眸子却如深渊般不辨喜悲。那人的目光正对上她的，眸中闪过一丝慌乱，楚沅未曾察觉，待车队经过，便快马加鞭回将军府。
　　偌大的车厢里铺着牛皮地毯，香炉正袅袅，一张棋桌之上黑白二子势如水火，黑子占了上风，只消一步，便能蚕食白子的半壁江山。顾小楼很快回过神，视线重又回到棋盘上，他手指修长，指尖正玩弄着那颗决定胜负的黑子，衣袖一挥，整盘棋子散落在地毯上，棋子撞击间发出清脆的声响，落在地毯上却无声无息。他嘲弄般地自言自语道：“按照那本棋谱，无论重新摆多少次，白子都不可能胜的……”
　　司泽端坐车厢的一角听不清楚，以为主子在吩咐自己，愣道：“爷，您刚刚说什么？”
　　顾小楼正色道：“司泽，年纪轻轻尚未娶妻，怎么耳朵先不好使了。”
　　“爷，娶妻跟耳朵有什么关系？”老实人司泽诚心诚意地发问。
　　顾小楼笑着摇摇头：“不妨事，等你看上了哪家的姑娘便告诉我，我替你上门提亲。”
　　司泽不好意思地挠挠头：“虽然还没有，但爷这番心意，属下心领了。对了爷，上次您吩咐我去查周肃，他的确跟胡德用暗中有来往，春狩一事，现在由楚澧周肃二人共同负责，楚将军一向正派，述职之后却因春狩一事拖住了回淮北的行程，您觉得这其中，会不会有诈？”
　　“依我猜测，胡德用恐怕就是完颜槊在我朝埋下最深的那颗棋子。”顾小楼忧心道，“留给楚家的时间不多了，留给我们的时间也不多了。朝堂派系错综复杂，积重难返，楚将军一派立志北伐的忠臣良将，被胡德用这样的佞臣排挤，若非先帝将虎符全权交予楚老将军，恐怕我回京，也是无力回天。一朝天子一朝臣，先帝在时那些心怀热血北伐的忠臣，贬的贬，死的死，一息尚在的唯有楚家军了。”
　　司泽望着身体孱弱的主子，心下恍然，他永远忘不了初入宫中那一日，九重宫阙，宫门次第而开，那是个阳光晴好的早晨，琉璃瓦闪着金边似的光，尊贵的小少年立在梅花桩上，身体强健，动作利落，打了一套行云流水的拳法。可如今主子，从小练就的一身武艺俱被毁尽，难以想象在大真的十年，他遭受了怎样的折磨。
　　他不觉低声道：“殿下……”
　　顾小楼从司泽变化的神色中看透他所想，朗然而笑：“如今不过是被敌国追杀的逃犯，被本朝忌惮的未亡人罢了，以后不许再叫我殿下了。”
　　司泽闷声应道：“属下遵命。”脑中却嗡嗡响起了逼宫那夜，浸透血色的厮杀声，响起了江公公临死前喊出的最后一句话，利刃刺透他的胸膛，一向隐忍沉默的老太监高举血污染过的遗诏，用尽力气向着宫城至暗的黑夜高喊道：“二皇子萧琤谋反！先帝传位太子萧玦！先帝传位……太子萧玦！”
　　萧玦重又摆起那副棋盘：“顾小楼近况如何？”
　　“顾小楼拿咱们送去的银子，给自己赎了身，金盆洗手，跟青梅竹马的表妹成亲后便四海为家做生意去了。倒是林府后来还找过彩云班，想再找顾小楼进京唱戏，但人都走了，也就不了了之。”司泽道，“可没听说林府最近有什么喜事。”
　　“好，庄叔不日就到京城，你派人暗中保护，不要出什么乱子。”
　　“是。”