《万里天涯》胯下生风

4、第二回（1） 捡回家

　　待众人将货物车马一并带回近郊的秦宅后，已是正午。
　　墨云见了宅院也是暗自惊叹，少说数亩的空地上起了三四座瓦房，颇有些地主土豪的派头，也从周围人的谈话中得知村头还有粮田数十亩，尽是秦家的田产。还没等他赞叹，就见一位妇人携着幼童出门迎接。那女子颇有几分姿色，虽说是一身少妇打扮，样貌比起那未出阁的二八少女也不输几分；她与手中牵着的幼女均是一身粉色着装，身上佩带的首饰虽都是下等的成色，可环佩珠饰一样不少。妇人见车队进门，二话不说松了孩童的手，只简单打了招呼，便挽起长袖裙角，上前帮着几人牵马卸货，动作利落，完全不像是面相上的那般娇弱。
　　“这是咱东家夫人？”
　　“才不是，”秦石头见墨云如此问，连忙叫他止了声，“姐姐夫家姓莫，自称莫三娘，是家里的管家；她家夫君去充了厢军，断了联系已有数年，说是她婆家大伯小叔容不下孤女寡母。姐姐又性格泼辣，忍无可忍带了女儿偷偷离了婆家去投娘家亲戚。料想不到这宅子四年前被我家小少爷买下，干脆就留了她做管家，也不要工钱，平日做些煮饭扫除缝补裁衣的活计，去行商了还能替东家看管空屋。”
　　“想是人家也不要工钱，不然怎会留了她母女二人。”
　　“那是，咱东家可是远近闻名的吝啬，连邻人多要了他几棵菜都记得清清楚楚。”
　　“你可得小心这话别叫东家听了去。”
　　二人只顾低声说些玩笑话，没看见那小女孩跑了来，一身粉衣，鬓角还别着野花作装饰，面色红润，甚是可怜可爱。
　　她抓了秦石头的衣角就不再松手，仰头问道：“哥哥说要带塞北的吃食回来，不会是忘了吧？”
　　秦石头只得应声从随身的行囊里翻找着带回的小包裹。
　　墨云见了这番场景，不由得笑道：“这小女孩到是古灵精怪，不知今年几岁？”
　　“你这小伙计好无礼，闺中小女的年纪怎能让你轻易知道？”小女孩身高不到墨云腰带，昂着头争吵的气势确是不输成人。
　　秦钰听了几人争吵就走来抱起女孩，对两人说道：“你们先处理了手头的货物再顾这边，墨云别听这丫头胡说，她小名唤作红豆，今年还不满四岁，平日只知道跟秦石头一块胡闹，没个丫头样子。”
　　“小叔叔你放我下去。”红豆凌空蹬着腿，作势要咬秦钰的手，却又咯咯笑着，不像是生气的样子。
　　“莫姐姐快将红豆领了回屋玩，这人多事杂的别叫人伤了她。”
　　莫三娘走上前接过孩子抱在怀里，说道：“东家一路辛苦，我备了些饭菜，先招呼伙计们吃饭去吧，东西先搁下，没人给你拿了去。”
　　秦钰招呼了伙计进屋吃饭，叫秦石头去搬了一坛贩来的烈酒准备用作答谢；又趁着酒前清醒当场给大家结算了辛苦钱，众人有说有笑吃吃喝喝，那些伙计大多是当地人，有着急返家探亲的吃饱了便辞了秦府的，也有愿意留下多和小掌柜聊聊天为自家以后做生意偷师学技的，一时间秦府上下人声鼎沸吵吵闹闹。
　　红豆性格外向，见此情景，也不怯场，上桌抓了零食就吃，偶尔听听人们的谈话还插上几句，引得满座宾客笑声不绝。
　　“红豆，这一众叔伯兄长聊天饮酒，你一个小女子怎上得桌面？”有那原本与秦家相识的伙计逗弄道：“怕不是以后想学那花木兰扮作男装上阵杀敌了？”
　　“大叔，您口中吃的饭菜可是我和我娘做得，桌子椅子也是我们娘俩擦拭干净的，为什么到了吃饭却不让我们上桌？”红豆伶牙俐齿，回头就是一句，到是堵得那伙计无话可说，只得笑着赔个不是，将面前的好菜夹了一筷放在她面前的小碟。
　　墨云问道：“东家，这小女儿怕不是得了您的真传了，怎的如此会与人争辩？”
　　许是有些醉了，秦钰回道：“想当年小爷我八岁的时候，天子面前敢顶嘴，主帅身边敢舞刀，她比起我可是差着千里远呢！”
　　“东家是喝多了吧？您八岁的时候可只会跟在大少爷身后转，为了不让大少爷出门还藏了人家的官帽，叫老东家一顿好打。”
　　“闭上嘴吃你的饭。”秦钰一时变了脸色，那秦石头见状也不再多嘴，岔开话题继续与身边众伙计逗红豆去了。
　　墨云一时不解，又追问道：“东家，您本家里可是有在朝为官的亲属？”
　　“小官吏罢了，不足挂齿。”
　　见秦钰不再说话，墨云也不再细问；全当他东家醉意难当，又因夸大话被拆穿有些郁闷，便又举了酒杯说是要敬酒。
　　秦钰接了墨云的酒，表情总算缓和些，也不再提那些个旧日往事。
　　等送走了众伙计，莫三娘来收了碗筷，将那餐桌擦拭干净摆了些鲜果点心。秦钰又亲手泡了茶，叫众人围坐一桌，交谈些不足以让外人伙计知道的家长里短。
　　秦钰指着墨云说道：“莫姐姐，红豆，你二人且听好，这位兄台叫墨云，是我在县城意外识得的江湖浪人，会识字，能记账，也懂些拳脚，叫他留作账房。不必见外，只当做自家伙计使唤。”
　　“小兄弟可是本家？”莫三娘想是寻亲久了，听得墨云的名字便匆忙问道。
　　“我四海为家，无家无姓，取此名只因多年前师父将我领进山门当日恰逢天阴而已。”墨云沾了滴落在桌的茶水写下自己的名字叫莫三娘辨认，三娘却道自己不识字，只得作罢。
　　秦钰又继续说道：“这位叫秦石头，多年前随我离开本家来此闯荡。原是我家护院与厨娘的幼子，年方十八，我父赐了他一家秦姓，又叫他在我身边做个小厮，十余年来也算尽心尽力，只是嘴边没个把门的，好吹嘘，酒后更甚，莫要轻信他。”
　　秦石头挠挠头，扮了个鬼脸，低头喝茶，也不出声，许是对那句“好吹嘘”有些愧疚。
　　“最后再说，我名秦钰，表字舒扬；原是开封府人士，离家在此闯荡，行商坐贾、耕田粜粮为生，有数十亩薄田并瓦舍四间，算是有几分家产。你作为账房也要多为家里出力，虽说没工钱，但我家包吃包住，有病就医；岁末年关也能给些碎银压岁，冬衣夏衫一类也少不了你的，只管住下干活便是。”
　　墨云一时愣住，细思片刻后问道：“东家可是准了我长期住下做伙计？”
　　“一年二年的倒也好说，你要是待个三年五载的可要给我补了长年的包身契！”说罢又将墨云拉到身边轻声说到：“若非你昨日将我的盘算听了去，就要一月内做完活计打铺盖卷走人了。”
　　不等众人寒暄片刻，秦钰就安排了各人今后的工作，又亲自带了墨云熟悉宅中环境与余粮家畜，叫他一一记下，便于账目管理。
　　“东家，这院内瓦房几间，不知我该住在哪个屋檐下？”
　　墨云如此问来，秦钰也一时有些犹豫。外院给夏季短工暂住的蓬屋虽大，可眼见着天气日渐转凉，再叫人居住也有些不合适；内院可供居住的共有三间房：一间用作客房，一间最小的屋子给了莫家母女，最后一间带厢房的大屋留作自用，秦石头住在厢房以便随时传唤。这多了个人，一时间，不小的院子住起人来也显得有些捉襟见肘。
　　“不如就在爷的卧房内寻个避风的角落打个地铺？待我卖了粮将那外间库房腾出一间来给你单住。”
　　虽然是玩笑话，墨云似乎也没有反对，当即寻了莫三娘要来一套被褥；又在秦钰床边寻了个空位铺好。
　　秦石头见状将秦钰拉到一边，问道：“东家，咱尚且不知此人来历，也不知他的意图，若他真是图谋不轨之徒，让他在这卧榻之侧留宿岂不是更加危险？”
　　“那必定是你多虑了，”秦钰说道：“依我看来，此人或是奉了那边的命令来此处，既然是姐姐派来的人手，将他留在身边才更是安心。”
　　“倘若是您本家兄长……”
　　“你且放心，那人要务缠身，我与他也无瓜葛，他又何必费心寻此人千里迢迢赶来取我性命？”
　　“那若要是此人心怀不轨单是图谋财产，也是不小的隐患啊。”
　　秦钰笑着，脸上是掩不住的狡黠：“非也，我见此人面相周正，双眼清澈；不似那些阴险小人一般眼露凶光，我且赌上一赌，再者说来，你夜宿隔壁厢房，有什么动静也算是听得一清二楚了，若以你说此人真有些什么图谋，你及时赶来就是。”