《万里天涯》胯下生风

3、第一回（2） 招工

　　秦钰扫了一眼他那堆兵刃前的木板上歪歪扭扭写着“卖艺”二字，料他并未说谎，复而问道:“那小兄弟是何处人士为何来此小城镇卖艺为生”
　　“实不相瞒，我也不知自己是何处人士，”墨云略有些尴尬地回道:“自幼被师父收养又在师门长大，不巧一朝犯错被师傅赶出山门，四处流浪。至今又花光了盘缠无以维生，只得寻些破刀锈剑，卖艺糊口。”
　　“那小友今日打算就此离开还是继续赚些银钱”
　　“此话怎讲”
　　“实不相瞒，在下行商坐贾为生，见此地人来人往，想借光卖些杂货米粮。”
　　墨云并不小气，当即将散落的兵器聚起，腾出不小的场地，示意对方可将摊位挪至此处。
　　待人走后，墨云暗自揣测。见秦钰一身干干净净，身着半旧灰白粗布短打又随身背着褡裢钱袋，像是个走南闯北的行商。长相不算秀气，却略带有读书人的书卷气息；虽说已过束冠的年纪，又不像寻常的读书人一般戴着发冠、儒生帽，只随意用白布条在头顶挽了发髻，几缕额前鬓角的碎发也是梳得妥帖。样貌说不上多出众却也不错，尤其是那双说话时微眯的眼睛，只教对方完全说不出拒绝的话语。眼角自带几分笑意，可笑起来又是格外平易近人，只是说起话来却像个斤斤计较的市井奸商；倒是叫人捉摸不透。左眼瞳孔正下方一寸有颗黑色泪痣，在他白皙的脸上显得格外醒目。
　　不多时，秦钰就带了人来，先前的牛车叫伙计带回客栈保管，又带来些新的货物重新摆了摊位。秦石头见了兵器与卖艺的牌子，一时手痒，上前想要讨教几招。二人各执一把墨云的锈剑，比比划划中竟有那么几分论剑的气势，周围又聚了不少围观的看客，各执己见各自声援一方。秦钰只当没看见，一心招揽生意。
　　双耳听得是一阵铁器铿锵，呼喝连连；两眼看得是一时剑光闪耀，衣角翩翩。最终还是秦石头率先败下阵来，丢了兵器狼狈地坐在地下，连声喊着不比了。
　　墨云抱拳致意，似是发现了什么赚钱的新门路，也不再理会摊坐在一边的秦石头，邀请众人与他对决；又说道:“一局五个铜板，若有想下注的看官也可以来寻个乐子。”
　　秦石头落了败，内心有些委屈。想要寻秦钰去与那卖艺的打一场讨回面子，细想之下更觉丢人，就重新拾起笔墨与算盘账簿，在众人的唏嘘声中躲回摊位。
　　有些顽童见此，吵着要和墨云比上一比，家长也当做哄孩子，给了几个铜板让孩子玩耍。
　　“东家，那人是什么来头？真是有几分厉害。”
　　待秦钰将墨云说的话如实说出，秦石头倒是半信半疑，直念叨些什么诸如“真人不露相”之类的话来，时而又装作不经意地丢下账本抬头盯着不停数着钱的墨云。
　　“你且先算好你的账!”秦钰抬手将手边的废纸揉作纸团砸了过去，“家里的收支已经让我拿了去算，就剩个摊位的进账要你写怎的还要磨洋工”
　　墨云在不远处听见了二人的对话，便凑上前去问道:“小掌柜可是缺个能算账的帮手”
　　“缺!我东家最缺的就是账房先生!”秦石头慌忙应答到。“除了这小摊我家还有……”
　　秦钰赶忙捂了秦石头的嘴，暗地又掐了他腰眼叫他闭嘴；又辩解道:“不缺!不缺!小厮顽劣，小友见笑了!”
　　虽说现今秦家的确是账目混乱，但总得来说还是收入多于支出。若要多雇了账房，则每月的支出上又要多出一份工钱。秦钰默默在心里算计着，决心哪怕是再不擅长的事也要自行解决，绝不再多添一项支出。
　　“东家，前年莫姐姐没来家里当管家时咱俩可是吃了近一年的稀粥糊饼，这实在做不来的事就别再勉强自己了。”
　　“请账房的工钱从你的箱底私房出”
　　“我又不是姑娘家哪来的什么压箱钱!可不能乱讲!”
　　墨云在不远处将两人咬耳朵的话听了个明明白白，只觉得这两人甚是有趣，便放下了手头的活计时不时偷偷撇上一眼，看两人压低声音激烈地争吵，像极了两只剑拔弩张但都不知怎样率先攻击对手的斗鸡。
　　“小掌柜的，我不光能算账，更能看家护院，就算是让我下地耕田也算帮得上忙，工钱另说，能管口饭吃给个夜宿的床铺我就知足了。”
　　“此话当真”秦钰听得工钱另说当即忘记了关于那些陈芝麻烂谷子的争执。
　　“当真，若要是掌柜的偶尔能赏几口酒喝那是更好。”
　　“石头，去取张纸，我写个劳工契来。”
　　墨云一时没想到秦钰能这么快地答应，只见他拿过纸笔就急匆匆地在那纸上写了洋洋洒洒大半张。
　　“喏，小友且仔细看看，若是没了疑问咱就签字画押。”
　　将那张纸拿在手上端详了半天，墨云识得的字也不算少，却看不大懂，字里行间不是之乎者也便是呜呼哀哉，行文一股学究做派且如古书般晦涩难懂，看了不多时，只读懂了自己与对方的姓名。
　　“这……掌柜的写了什么我倒是真没能看懂……”
　　“空口无凭，咱们萍水相逢，我不知你是否有真才实干，你也不知我家是否真有繁杂账目，”秦钰看似一脸诚恳地说着:“且先签了这月的契约，就按你出的条件，若是双方满意，便改做长期账房，原有待遇不变且每月按市价付工钱碎银五钱，工钱月结，如何”
　　墨云爽快地在纸上按了手印，将卖艺所得收入行囊中，秦钰又给了他半日时间叫他将那些兵器收拾停当，目送他带着东西四处奔波。
　　见墨云离开，秦石头说道:“东家，市价若有一月五钱的账房，怕不是这天下认得算盘的人都要去做账房了。”
　　“你这呆子果真如个石头一般，我若不多许他些工钱，他怎会在这月内尽心做工管他是否真是个做账房的材料，能添个帮手也算不错。过了这月就没了大项进出的钱款要计，到时寻个由头辞了他便是。”说罢，秦钰有些得意地掂了掂紧系在腰间的钱袋。“学着些，爷这招叫无商不奸。”
　　“东家那你给我结了早上的烧饼钱吧，给伙计们买了烧饼，你该我九十三文铜钱。”
　　“不给不给，你这小子缺心眼，叫你结账就结”
　　待到货物卖出大半，众伙计收摊时，墨云也正好将那些破烂兵器收拾妥当，提了烧鸡与酒壶走来。几人有说有笑地回了客栈，秦钰当即给了账簿，叫他当晚清算进账。
　　“这位小掌柜，您又为何领回来个小叫花子”
　　“休得无礼!”秦石头冲那小二怒斥道。
　　秦钰见墨云确是衣着脏污，便问店小二要了两桶热水，又将人领到自己房内，给了一身自己的干净衣服叫他清洗干净，反复叮嘱墨云要他扔了换下的旧衣。
　　秦石头和伙计们在楼下吃喝，秦钰吃饱后蹲在门口等待墨云清洗，想着等会与他细说些家长里短的琐事好明日做工；不料被推门而出的墨云踢到身后，一个趔趄，险些摔下楼。
　　“东家小心!”墨云快走几步上前拉住秦钰，连声道歉，又将人扶入房内，将那烧鸡扯下一条腿塞入对方手中权当赔罪，也坐下开始大快朵颐。
　　秦钰也不客气，拿过就吃，边吃还瞄几眼清理干净的墨云。虽说还是那副许久没吃饱的颓唐样子，一头长发却不再藏污纳垢，换了自己的衣服也清爽干净，长相甚是喜人。虽说吃相不甚优雅抹了满脸油，也比初见时邋遢肮脏的模样强上百倍。
　　“你今日辛苦卖艺收了多少银钱”
　　墨云急忙咽下口中食物，又拿过酒壶喝了一口，险些噎着，回道:“东家，今日所得共一百五十九个铜板。”
　　“莫要紧张，我只是好奇，你这又能识字，有会些武功的，怎能寻不着个寻常活计赚钱？”
　　墨云似是略有些尴尬的样子，将满手油腻在桌布上揩了几下，给秦钰斟了一满杯的酒后才开口说道：“实不相瞒，说是逐出师门，大约也只是师父一时生气。我想着寻个不远不近的去处，在外潇洒几年，等师父气消了就回去，好好给他老人家磕几个响头道个歉。”
　　见墨云也算是诚恳，秦钰也止了戒心，问道：“你师门尚在何处？”
　　“也只能说在太行山附近，具体位置不便向东家透露。”
　　“之前为何不寻个短工做做，虽说辛苦些，也比沿街卖艺要强上不少不是？”
　　“我打小学的只有武术、刀法，还有些风水堪舆一类的东西，却都算不上精通。像是筑楼、耕种、下厨之类的手艺更是比不上专业的匠人，又不肯与人家签长年的包身契约，就连夏日割麦的短工都嫌我比不上他们自家那般手脚麻利。东家你说，我还有什么活计可寻？”
　　“那你为何说自己能做的了我家账房？”
　　“我对这算盘倒是熟悉些，算账之类的不过是稍慢些，确实做得。”墨云见对方起疑，又说道，“实不相瞒，您私下与小伙计商量的事，我听得一清二楚，就算只此一月，也算能有个安稳住处。东家提供我一月食宿，我与东家做事，咱们两厢也并无亏欠。”
　　秦钰见他这样说，心下有些愧疚，连忙暗自怪罪自己不小心，只想着自己占便宜却没想到隔墙有耳，将自己的小算盘尽数给听了去。此时还吃着人家的酒，更是羞红了脸颊。
　　“敢问东家贵庚？”墨云见秦钰有些羞愧，又不愿让气氛更加清冷，便开口问道。
　　“前月刚及冠，虚岁廿一，想是年长你几岁。”
　　“东家这就失误了不是，”墨云笑道：“我今年二十有六了。”
　　“既然年岁至此为何不束冠？”
　　“我幼时体弱，数年前师父还叫留着垂髫小儿的发式，说是能躲过那索命无常。”
　　谈话间，秦钰见天色渐晚，便喊来秦石头，叫他替墨云在伙计那边安排个住处，又喊来小二收拾饭桌，盘算着明日回了住处收拾些米粮菜蔬再来市场出售。临睡前又想起二人方才的对话，回想日间的场景，墨云与自己相隔少说十步，怎能将这低声耳语的声音听了去？秦钰暗自琢磨，却不敌白日里操劳疲惫此时又困意朦胧，不久便沉沉睡去，一夜无梦。