《牧野山人》石眉

56、第 56 章 俩人回到集

　　俩人回到集市上，王大娘和刘氏已经把糖瓜和鱼卖的所剩无几了，见他们回来了，刘氏说：“没剩多少了，你们守着摊子，俺跟你王大娘去买东西。你们卖完了上柱子他们的粮铺来接俺们。”拾掇拾掇身上，俩人往集上去了。这会儿集市上的人还不少，他们家的糖瓜和鱼货好又不贵，自然好卖，不一会儿就卖完了，临走前却碰上了衙役收税钱，硬是要去了五十铜钱，糖瓜利本来就薄，槿儿更知道做糖瓜多辛苦多繁琐，到头来却挣不了多少钱。

　　父女俩来到粮铺时，粮铺里的人可真不少，刘氏她们正帮着柱子他们招呼客人，称粮卖粮，见到他们来了，正好让他们帮着客人搬货上车。一直忙到下晌人才来的少了，柱子很过意不去，“大娘，让您俩受累了！”刘氏说：“你还跟俺们客气？快忙去吧，俺们也该回去了。”说着让大川搬买好的大米和糯米上车，柱子忙从后边拎了两袋东西出来，“大娘，过年好啊！”刘氏和王大娘见他搬了这么老大一袋东西出来，哪肯要？更何况柱子是上门女婿，不能让他被媳妇埋怨了。

　　柱子看她们不收，着急了，“这年礼是俺媳妇和丈母娘备的，说您俩每次来都帮不少忙，过意不去呢！”王大娘见他急的脸都红了，就说：“行，俺们收下了，你快忙去吧。”又有客人进了门，柱子见她们收下了，才憨笑着回去了，“大娘，大川哥，槿儿，路上走好啊！”大川把两袋柱子送的年礼搬上马车，沉甸甸的，估计装了不少粮食。

　　回到村里天已经大黑了，阿芳见他们大包小包的往家里搬，“这回买了这许多东西啊！”刘氏拍拍身上的浮雪，“几家送的年礼都在这儿呢。”又下雪了，今年这雪真够多的。文氏把炖的两条大鲤鱼端上桌，又上了玉米饼子，几碟酱菜，热乎乎的冒着香气，刘氏他们在外奔波一天也真饿了，槿儿一口气就吃了三个玉米饼子，文氏忙端了碗碴子粥给她，怕她噎着了。阿芳心疼她，给她夹了一大块鱼肉，在汁水里浸透了，“趁热吃，香着呢。”又给刘氏也夹了一块。

　　祁留山轻轻的咳了两声，刘氏笑了，“阿芳，别忘了你爹呀。你看他等的嗓子眼都痒了。”大家都笑了起来，阿芳忙夹了一大块鱼肉给祁留山，“爹，您这块最大了！”祁留山嘴里说着：“别听你娘胡说！”脸上却忍不住笑了。阿芳暗叹，不怪人家说老小孩，老小孩，越老越像孩子脾气了，往后自己也得对爹上点心。

　　京城西城门边，连阶走在一片废墟中，月光下偶尔能见到破碎的琉璃瓦，正是他未曾谋面的玲珑宝塔上的碎瓦。忽然，他脚步一顿，蹲下身子从碎砖下刨出一个黑黢黢的东西，虽然破损了许多，他还是认出了这是一盏油灯，灯脚的花纹和奶奶保留的那盏镇魔塔中的油灯一模一样！连阶的心猛的一沉，京城的这座镇魔塔原本竟建在了这里！虽说这座镇魔塔早失去了守护人，可毕竟有塔在就有复原的希望，可现在却像大树被连根拔起，生机难存。连阶心中沉重，脑中许多念头闪过，为啥皇上要推倒玲珑宝塔？还有那个国师，他是什么人？这其中一定有缘故。连阶把油灯放入怀中，先回去打听打听那个国师的事再做打算。

　　第二天连阶跟刘保贵去送货，路上又经过了玲珑宝塔的废墟，刘保贵叹道：“好好的一座塔硬是给拆了！这京城里东拆西拆的，也不知道要干啥！”连阶问：“听人说是国师施法进去的，他这么厉害啊？”刘保贵说：“国师可了不得！五年前京城这边连旱三年，粮食绝收不说，树木都枯死了，护城河，井水都干了。皇上请了多少法师做法求雨都没有用，最后国师来了，开坛念了咒语，马上就风起云涌，雨就下来了！”连阶问：“他这么厉害，是哪里来的法师啊？”刘保贵回答说：“听说是苗人，从南边来的。”苗人大法师？

　　刘保贵又说：“后来他又救活了皇上最宠爱的皇贵妃，皇上就封他做了国师。听人讲的可玄了，说皇贵妃都咽气半天了，国师和他夫人做了一场法事，结果她又活过来了！起死回生！”连阶问道：“国师还有夫人？”刘保贵笑道：“那可不，听说还有个女儿呢，不过没人见过。” 连阶心中充满疑惑，但刘保贵所知也不多，只能再做打听。

　　俩人驾着马车出了城，今天要给城外庄园上的几个大户人家送胭脂米，一路上田庄不断，白雪茫茫映着青砖黛瓦别有一番景趣。“京城许多富贵人家都在这栖霞山下有别庄。”刘保贵给连阶指了指远处的山峦，“这胭脂米只能从南方进货，我们货仓隔一段就要往这边跑一趟，送胭脂米过来。”胭脂米一两银子一斤，不是普通人家吃的起的，今天这一车胭脂米值几百两银子呢。

　　马车在冰雪上艰难的前行，忽然后边传来马蹄声，还有少年人的嬉笑喧闹声，刘保贵暗暗叫苦，最怕的就是碰上这些富贵人家的公子哥儿，好几次都被他们惊了马，差点翻了车。刘保贵赶忙把马车赶到路边的开阔地上，等那群人过去了再赶路。两人才停好，一群锦衣少年骑马飞奔过来，马蹄踏在冰雪上打的冰末飞溅，溅了连阶他们一身。

　　连阶还没来得及拍去身上的冰末，忽然听见那群少年惊呼出声，一个少年不知怎的从马上被甩了下来，滚到地上，眼看就要被后面的马踏上！连阶不及细想，一个纵身扑过去抱着那少年就地一滚，躲过了马蹄的践踏。

　　少年们都惊呆了，连阶扶着那少年站起身来，正要问他是否受伤，那少年看着他愣了一愣，惊喜的叫道：“连兄弟，你怎么来京城了？！”连阶大吃一惊，这少年怎么认识自己？少年见他迷惑的样子，笑道：“我是萧炎啊，你不认得我了？”萧炎？皮货店的少东家？连阶仔细看了看，“少东家？”他怎么瘦了这么多？萧炎哈哈笑，“我瘦了，所以你认不出我了！”回头对那帮马上的少年人说：“今天碰到老朋友了，就不跟你们去栖霞山了。”那些人呵呵笑着玩笑了几句就骑马离开了。

　　“连兄弟，你搬来京城了？”萧炎牵过马问连阶。“我们来寻人。”连阶回答说。萧炎说：“寻谁？你和我说，我帮你！”连阶一时不好回答，看到刘保贵将马车拉上了路，对萧炎说：“少东家，我要送货去了。”萧炎不以为然，“你遇上我了，还送什么货呀。跟我去我家住去！你可是我的救命恩人，都救了我几回了，哪能还让你干这些粗活！”

　　连阶笑道：“少东家心意我领了，不过我不能失信于人，总要做完这一段才能走。”萧炎佩服的说：“好汉子，讲义气！行，你随时来东四胡同萧家找我，或者上京城里任一家启祥商行都能让他们给我带个信。”连阶笑着应了，萧炎又问了他们仓库所在，这才翻身上马回去了。

　　刘保贵听到他们的对话，惊讶的问连阶：“刚才这位是启祥商行的少爷？他怎么和你这么熟？”连阶跳上马，“他去过我们家乡，有过一面之缘。”刘保贵心知不像连阶说的那么简单，这些富贵人家的公子哥儿，眼睛都长在脑门上，哪那么容易跟你热络的？再想到连阶刚才救萧公子的举动，这连家小兄弟还不只是力气大，那身手哪是一般人能有的？不简单哪！

　　刘保贵心中对连阶生出几分敬畏，连阶却像什么也没发生似的，从前什么样现在还什么样，刘保贵过了一会儿也恢复了平常，只当他是自己的小兄弟。从那以后，萧炎隔三岔五的往他们的货仓跑，常给连阶和李奇生带些酒肉饭菜来，连带着跟刘保贵和谭大海都混熟了。

　　一晚他又拎了酒菜来找他们，忽然说起“你们可认得你们那边的刘太尉，还有一个李判官？”连阶和李奇生心中均是一惊，连阶问道：“少东家认得他们？”萧炎喝了口酒，“不认得，他们被张榜通缉了好久了，忽然想到是你们那边的人，所以问一问。”连阶问他：“我们也看到了告示，到底是怎么回事？”

　　萧炎压低了声音对他们说：“我偷听我爹跟我家老爷子说话，李判官和刘太尉说国师和皇贵妃不是人，是妖孽！皇上震怒，说他们欺君犯上是反贼，要捉拿他们，哪知道光天化日之下，李判官和刘太尉竟凭空消失了！”萧炎向往的说，“我爹说李判官应该是个有本事的异人，还说你们那地方尽出能人呢。”

　　连阶和李奇生至此才知道李丹生被通缉的始末，他说国师和皇贵妃是妖孽，它们一定就是妖孽。皇上拆除京城各处的寺庙道观，还拆了玲珑宝塔，没准也是它们的主意。李奇生定了主意，对萧炎说：“少东家，实不相瞒，李判官就是俺哥。俺们到京城来就是为了寻他。”

　　萧炎大吃一惊，继而大喜，“难怪你们的功夫那么好！你们是不是也会法术？也能凭空消失吗？”李奇生说：“俺们不会那些，只有俺哥会。”其实之前李奇生也不知道大哥有这样的法术神通，还是听萧炎讲了才知道。萧炎拉着李奇生问李判官的事，李奇生这才发现自己对大哥所知甚少，在他眼中，大哥总是很温和，无论他闯了啥祸，大哥从不动气，只告诉他不该这样做。从没见他在家里用法术，更不知道他这样厉害。

　　萧炎拉着李奇生问了半天，回头看见连阶皱着眉在一旁想心事，“连兄弟，你在想什么？”连阶回过神来，说道：“我在想皇上身边出了妖孽，这天下人可不得遭殃？咱们能做些什么呢？”萧炎眼睛一亮，“咱们去杀了它们！”连阶叹道：“若是那么容易，李前辈早就把它们杀了。我听说那国师法力高强，那皇贵妃也不知是何来历。”

　　萧炎说：“俺爹常说知己知彼，百战不殆。我去打听打听，多知道些它们的事，咱们再商量该怎么办。”连阶和李奇生都点头，萧炎兴冲冲的回去了，连阶看着他的背影摇头失笑，这位少爷，只怕不知道对上妖孽有多凶险呢，看来自己和李大哥是该尽早离开货仓，贴身跟着保护他，虽然他俩怕也不是那两个妖孽的对手，不对，国师还有夫人和女儿，若也是妖孽，那可是四个！

　　年前最后一个集市，祁大川带着文氏和槿儿赶集卖糖瓜，把她们送到集市上，祁大川先去皮货铺送年礼，家里没啥别的能送，照旧送了棒槌和大云芝。他进铺子时，掌柜正把两名衙役送出门，回头把他迎进屋里，叹息道：“这牧陵府衙真是越来越不成器了，明面上征税，暗地里索贿，再这样下去，谁还愿意来这里做生意？今年行商就比往年少了不少。”祁大川再不晓生意经也明白这个道理，可这堂堂府衙却不懂藏富于民的道理，做的尽是与民争财的事。

　　“对了，东家带了个信来，说是连小哥和李兄弟到了京城，遇上少东家了。”掌柜对祁大川说道。知道了他们的下落，祁大川也很高兴。掌柜压低了声音又说：“还没寻到李判官和刘太尉。俺们东家也在帮着找，你们别急。”祁大川感激的点头道：“要有啥俺们能帮上忙的，俺们一定去做。”

　　掌柜接过年礼，篮里还装了些糖瓜，各色各样的糖瓜好看又喜庆，“啊哟，还有龙须糖啊！东家老爷子可是好这口甜的！”祁大川憨笑着说：“家里人学着做的，让俺给您带来。”掌柜惊喜道：“自家做的！这可是做的不一般啊！”龙须糖可不是谁都能做的，据说京城里也就几位老师傅会拉龙须糖。

　　祁大川告别了掌柜回到集市这边，糖瓜摊子上围了不少人，他挤进去一看，糖瓜已经卖的所剩不多了，拉车的大马在一边吃着草，祁大川把七零八落的麦草收拾收拾，把马车收拾好了，糖瓜也卖完了。槿儿顽皮的笑，“咱们快走，要不那些衙役来了，又该把钱收去了。”文氏和她一起把东西放上马车，马车上还装着连大娘织好的几匹布。

　　集市上的人比先前少了一些，祁大川驾着马车到了布庄，槿儿扛着布跟着文氏进去，铺子里人不少，老板娘却神色郁郁，见到她们来，强作笑颜过来招呼，和文氏结算了银钱，叹了口气说：“这官府钱收的太狠，就这年前几天都来了几拨衙役了！今年就算不白做，也差不多了。”槿儿知道那些衙役要钱要的有多狠，对她们这些没啥钱的小贩尚且如此，更不用说对商家店铺了。文氏安慰了老板娘几句，出了布庄不免也叹了口气。