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7、五 黑云 ...
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“啊呀，是那位用三引两家纹的吗……那位大人不久前走了，是顺着这石阶下去的。”
月千代愣在原地。
“啊……这样吗……谢谢您。”
他缓缓转过身，似乎有些恍惚，用无神的眼睛望着远处掩在丛生树木中的石阶。
“不过这时候他应该没走多远。您要是快些去追，兴许还能追得上。”背后的声音响起。
“追得上？”他抬起头，转身看向尼姑。
但是寺庙的门已经关上，尼姑也消失在门后。
月千代冲下石阶，衣服被树枝划破好几处。
他开始在山下的空地上徘徊，盯着脚下的泥土。
忽然，一小片一小片地，他看见地上的苔痕连成一条，向着另一个方向延伸。
狂喜使他的脸色微微发红，他连跑带跳地冲到车前，全然不顾身上脏兮兮的衣服和早已松开的纽绳。
脚夫还在原地等候。他似乎有点不耐烦，将钱包里的几个小铜钱数了又数。
“你的工钱什么时候给？”他抓着手里油腻的破钱袋，瞪着月千代。
“啊……”月千代突然睁大眼睛。
他的破袖子里可是什么也没有，除了……但那样东西决不能给别人！
“那位藩主大人的队伍就在不远处，请再捎我一段吧，只要我能找到他，工钱决不会亏欠您的！”月千代强迫自己抬头直视脚夫的眼睛，但冷汗已经浸湿了他的衣服，他藏在袖中的手发着抖，指甲已经把手心的皮刺破。
“白拉你一段？做梦！”脚夫眯起眼，看着月千代空空如也的衣袖。
月千代往后退了一步，但仍然直视着他：“如果您再拖时间，我追不上他，自然没有钱付给您了。”
他只好又转身向山中去。
树把太阳完全挡住，看不清方向，月千代浑身发冷，但是与之前不同的景象让他感到安心。他拿出短刀，小心地握住那镶着螺钿的柄，将刀从鞘中缓缓抽出。刃上倒映着他的象。忽然，刀从他汗湿的手中滑下。
他愣了一下，随后立即俯身去捡。那个脚夫低头瞥了一眼他手里的东西，而后继续沿着脚印向前走。
“到了。”他停在一棵大树后，指着前方不远处。
月千代飞奔至驾笼前，衣物和头发皆乱作一团。
“求求您，让我见一见田山大人吧！”他紧紧扯住一位武士的袖子。
那人甩开他，拔出刀抵在他的颈边。
“哪怕只一小会也好！求求您了！随后如何处置我都随您的意思！”月千代继续恳求，脖子上的凉意并没有让他后退半步。
已经有人去禀报藩主了，月千代却开始踌躇。他低头站在原地，汗水从额际的头发渗出，流过眉毛，蛰得眼睛生疼。他开始有些恍惚，往后退了两步。
忽然他的袖子被扯住，他几乎被拖着向前走。驾笼中的那张脸出现在他眼前，拉住他袖子的手松开了。他不知所措地盯着藩主，词语卡在喉咙中，噎得他快要窒息。但很快那人的表情已由惊讶转为厌恶，再到冷漠，他转过脸去，不再看月千代：“这是谁？是花街里的？我上次明明已经给够了！再拿些钱给他！让他滚开！”，之后小声地对随从吩咐了几句。
他听不清田山究竟说了什么。喉中的词语顷刻沉到心中，似乎要将他的心脏撑破。
“请再听我说一句话吧……”可是木板已经被拉上，不难想象小窗里的那张脸上究竟是怎样的表情。
事实上，田山的表情十分纠结，他并不想再管月千代的事，可又不能显得太吝啬——
月千代也许还会再找上门的。
于是他叫人拿来个小瓶子，和钱一起装上，让人丢给月千代。
“田山大人！求您了，再把门打开一次吧，哪怕再看我一眼也好!求求您！田……”月千代泪眼朦胧，对他的做法几乎一无所知
他只知道，一个布袋落在脚边，自己的腿被人狠狠踹了一脚，他重重地摔到土路上。
隔着模糊的眼睛，他看着驾笼重新被抬起。一个个人影掠过他的身边，驾笼逐渐消失在拐弯处。
他想站起来追上队伍，但身子好似黏在地上一般。
队伍最后有一个人，回头看了月千代一眼，却被同伴拉着继续往前走。他的手上拿着一块手绢。
月千代并没有看见这些。他开始挣扎着爬起来。他的半个身子上沾满尘土，但他并没有伸手去掸。他低头往回走，汗水和泪水混着灰尘，在他的脸上留下几道痕迹，他的眼睛已经疼得睁不开。
那棵树已经出现在山路弯道的尽头，月千代突然想起了什么。
“钱……”
他转过身，有些呆滞地看着地上的脚印。泪再次从他的眼中流出。他抬脚向前跨出一步，随后闭眼跑去。
待他拿着钱袋回到树旁时，脚夫却不在。
他喘着气，刚要蹲下，可是手臂立即被抓住，有一只手伸向他的腰间，将刀扯出。
月千代疯狂地挣扎，用牙咬住那人的手臂。那人松开他，但手里仍然握着那把刀。月千代扑上去，死死地揪住那人的衣襟，踮起脚，伸直手臂去够它。
但他抬头看到的正是脚夫的脸。
他睁大眼睛，手上的动作也放缓了。
“呃啊……”他的头上传来一记钝痛，他跌坐在地上。“把刀还给我，我这里……的钱你尽管……拿走。”
“别想。你当我是不识货的瞎子”脚夫眯起眼，打量着光亮的刀刃，“真可是个好东西……到嘴的肥肉……”
月千代撑着地，努力地伸直手臂，指甲嵌进泥土中。他还想再爬起来。可是手腕立刻被抓住，他又被摁回地上。粗糙的草绳绕过腕间，“别以为我不知道你是从哪儿来的，一会把你带回去，再好好地刮他一笔，逃出去一天，价码肯定不低了。”脚夫看到一旁的钱袋，一把抓起它，将里面的钱悉数倒入自己的袋子里，“本想着你能被赎出来，我也能邀个功。哎，不过这样也不错。”他掂着自己的钱袋，歪着嘴笑了。
然而袋子的底部坠着个一个瓶子，但那并不像是值钱的东西。
脚夫看了看，然后把它丢回袋中，然后拖拽着绳子：“走！快点！”
树枝间的缝隙中透着一丝光线，月千代呆呆地看着它，粘着乱发的脸上泪痕已经干透。
林中的温度不断下降，那点光线也越来越微弱。
但即使在灯火通明的市中，也有像瞎子一样在街头乱转的人。
那个黑衣青年在路口等了许久，直到午后也不见月千代回来。他在每条能找着的路上乱逛，一天内滴水未进，连草鞋的绳子也磨断了一根。然而天色已晚，说不定月千代已经回到店内。
“他竟然要住在这样的地方……可恶。”他小声咒骂，但步子并未放缓。他趁着人多，低头跟在衣着华丽的客人旁边扮作随从，混进了店里。但他没有躲在昨日的墙根下，而是靠在松树旁，侧身对着门口。他把帽檐压得很低，扫视着来往的人群车马，忽而转向厅中，抬起头出神地望向兰草后的空位。
残月缓缓地穿过云层，逐渐升到高空中。但是云越来越厚，月的模样越发难辨，最后只留下一片晕散的惨白光雾。
但花街依旧亮如白昼，他即使躲在角落里也看不见阴影。
可是，在门口正出现了一个影子。那影子的头低着，头发蓬乱，又脏又破的黑色羽织凌乱地挂在肩上，双手被粗绳缚在背后，绳子和破袖口绞在一起。
身后的打手踢着他的小腿，但他并没有加快步伐，只是被踢得一瘸一拐，仿佛下一秒就要倒下。
“殿下！”青年小声惊叫。
不觉间长刀已出鞘大半。他紧攥刀柄，咬紧牙关，忿恨地瞪着月千代身后的打手。
他向前跨出一步，衣襟里的木盒却碰到胸口，他似乎突然落入了冷水中，只好立即把刀收回鞘中，但手仍紧握刀柄。
“还不行……”
可月千代已经进到厅中，被押解如同游街的罪犯。客人和色子们都指着他笑，他却只是低头摇摇晃晃地向前挪，脏兮兮的脸掩在一绺绺打着结的前发中。
“看吧，没人要赎你，早知如此乖乖呆在这不好吗？”有人撩起他的裙裤，捏他的小腿。
“别露出那么无望的神情啊，笑一笑才可爱呀！”
月千代没有回答。
膝盖上破口中流出的血已经淌到脚踝上了。
可他仍然被拖进里间。
镇定下来的左介见状立即跟上他们，抢先一步绕到墙的另一侧。
他立刻搬来柴堆，站在柴堆上，隔间内的景象一览无余。
隔着笼子一般的窗格，左介痛苦地扯着窗格，眼睁睁地看着月千代在象征性地挣扎之后，被人一脚踹倒又揪着头发狠狠拉起。
他的身躯像轻飘飘的纸片一样，连落地声都极其微弱。
连呻吟声也没有。
在左介因不忍而闭眼的同时，一个打手抡起鞭子。
鞭子嗖地划破空气，伴随着布料撕裂的声音。至于那又薄又破的布下的肌肤的惨状，可想而知。
可他瘫在地上，动也不动，像一具死尸那样安静。
青年疯狂地扯着格子窗上的木头，木条却纹丝不动。
月千代如果还在呼吸就好了，就算让自己的手指全部断掉无法再握刀也好。
只要他还活着——
鞭子一下下落在月千代的身上，他身上只剩下几块破布片，但连布片也染着成片的血迹。血迹还在不断扩大。
窗格上的手指已经扭曲变形，右手中指的指甲断掉三分之一，血蹭在没有涂漆的木条上，但那只手仍旧紧紧扣着木条。
鞭子的声响忽然停了，左介的耳边如同响起蜂鸣一般的闷声。
隔间内的烛台也被撤走。地上的月千代的轮廓变得不很清晰。
青年眼见木条无法掰断，便开始在后院里徘徊。
月千代却已经挣扎着爬起来，侧身靠在墙上，背上的伤口又被扯破，血继续渗出，可他没有知觉似的，连一声呻吟也并未发出，就这样静静地坐着。
他从烂布条似的腰带下摸出一个布袋，袋子似乎是空的，然而将它翻转后，从里面滚出了一只小瓶，瓶子落到地上。他伸出另一只手压住它，而后抠掉瓶塞。
是呀……已经落到比乞食还不如的境地了……日思夜想的人看来并不存在。
想到自己的一生将在这种地方度过，他便觉着还不如从未出世。
唉呀，还是尽快了结吧，今天就在此地气绝身亡！
瓶口已经碰到嘴唇。
呜呼……这样的余生不要也罢。
可窗户忽然被击破，几根木条散落在地，从断裂的大缺口中钻出一个黑影。那黑影跳下柜子，冲到他面前。黑影夺下了他手中的瓶子和布袋。
瓶子滚到地上。青年小心扶起月千代。
“左……左介？”
“事不宜迟，快随我来吧。”
（注：田山氏家纹原为二引两，此处为避免历史问题改为三引两。）
