21、手拉手 ...
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到了桂花尽收可以制酒的时节，杨琥进了官学，郡公府的堂兄杨琨也在。兄弟俩从前虽相聚不多，但毕竟是亲戚，又都是少年惜才之人，几番便交好了。
这一月间，薛朴却被禁了足，只因他竟冒用了薛谦的章，托人递了薛简入宫竞选的帖子。此回薛谦是动了真气，将他狠揍一顿，血都殴吐了，还是薛简可怜兮兮的跪下，直言她一个庶女担不起拖害嫡子的罪责，哭着说自己愿意进宫，求薛谦饶了阿兄才罢了手。
薛谦也并不可能真将儿子打死，最终几枚大锁将他锁在屋里，官学都延着未去。
这几日府里的气氛低沉，薛谦内疚，日日都去侧园陪着病愈深重的阿姨；魏白龙呕着一口气，也就由他，又对顽劣的儿子失望透顶，却又心疼，心焦火燎的数日不得安眠。
薛斐意是失眠之苦的过来人，取了一瓶安神的丸子亲送去，姑嫂两个一番交心。
魏白龙郁道：“汝素知阿朴不喜大姐，也知他一向顽性，可我总也不信我肚里出来的肉竟会如此猖狂低劣，真存害人之心！谁知他被打成那样，都不肯认声错，对着你阿兄都敢恶腔恶调，直道就是他心之所为！他是真想被打死么？我这是造了什么孽，养出这样个怎教不好的东西！”
薛斐意劝道：“那日都在气头上，孩儿这年岁了，被阿兄打得那样难堪，想是赌气硬拗着！平日里他虽爱玩笑，但我瞧着是个好孩儿，不是往那歪道上走的人！”
魏白龙深叹：“可是，那简姐儿的一生，确是让他给毁了。”
薛斐意道：“怎的？阿兄不是说有法子么？托个病什的？”
魏白龙吁道：“参入宫选，要以托病为由，必得是大病，这传将出去，日后若要言亲，是包瞒不住的。我薛家好好的一个女儿，要因此让人择拣，你阿兄哪会舍得？”
又道：“那大姐，她自己也晓得，哭了求就让她去吧。说是进宫几年，好好争做个女史，也就不算辱没了家门，如此出来，就算年纪大些，也并不是绝没有好姻缘。我是没想到啊，她倒是个明理的，往昔里，我真是亏待她了。”
薛斐意道：“阿嫂哪里话，你待她已是极好的。”
又道：“简姐才学甚好，若真能做成个女官，日后婚姻，倒确是有可自己择选的机遇。若她真这样想，也是对的。”
魏白龙愁眉蹙道：“可你阿兄，真气我了，怨我没管好自己的儿，害苦了他的姐儿！你是没看他这几日的样子，像是我也谋了什么似的，只差没给我坐罪了！”
薛斐意道：“不会!阿兄谁都可不信，绝不会不信你！恐只是那阿姨近来越发不好了，他心里急切。说到底，他也是在帮圆着朴哥儿。”
魏白龙听着，头疼的按着额道：“都是那个孽障惹的祸啊！”
而此刻，父嫌母怨的孽障薛朴，因为腰背瘀痛躺不得，正斜倚在榻桌上，凝望着一面铜镜。
只见铜镜之中的人，头鬓蓬乱，面唇泛白，一副颓唐之相。
“鬼样子！”他睨指着自己道。
忽又想起，这句话，数日前，另一个人也讲过。
那日，那人掩咳着对自己道：“我这鬼样子，也活不了几日了。我这一生苦透，是以，死前若一时想不开，要拉一两个垫背的陪着，也是情有可原的，你说是吧，公子？”
她压低着身份喊他公子，半浊的眼中却尽是挑衅。
他亦压怒问她：“汝意为何？”
她道：“公子，您还不知道嘛？我此生，只一件放不下的，就是你大妹妹。我想来想去，我若死了，这满家里，只能将她托付于你。你们怎说，也是同一个阿父。明春宫选，你为阿兄的若能助她一程，送她入宫，圆了我死前之愿，我也就瞑目了！”
当时薛朴看她模样，仿若望着一条指望着鱼死网破的鱼，他冷冷对她哼道：“你即知自己要死了，还整来这出，你真当这是为了她好？她留在家里，好歹还有一瓦遮头，若到了外面天大地大，冷雨戚风，那可是再无人管的！”
对话之人闻之一笑，眼中却淌下行泪，凄了嗓道：“冷雨戚风之后，说不定就是朗朗晴空！人活这一生，总有自己想做的事，想去的地方，想成为的人，若总在屋子里不见天日，那就不是活着，而是等死！我已然捱等了一辈子的死，难道，还让吾儿再复从吾道不成？”
她咳着，像要把心都咳出来般，又道：“公子，您就当，可怜可怜我吧……”
最终，他应了她，倒不是因为她的软硬兼施，而是因那一句，人活这一生，总有自己想成为的人。
此时，他想着镜中似是落魄的自己，眨了下眼。
心似有什么被冲开，他忍痛扶身而起，翻开衣箱的最里面，取抱出来一只雕花木匣。
开了小锁，里面的带馥脂气游扑而来，竟是满满一匣香花脂粉。
只见薛朴拈指取了一片口脂，对着镜子抿了，又执起螺黛，细细描眉。他眯眼与镜对望，就这样望着模糊镜影之中渐似女子的那个自己，下一刻，忽又啪的一下叩了镜，一头埋进了双臂，眼不见为净，仿若逃离。
他已经逃离了许多年，就算在如今这无人可窥的地方，他仍在逃离。逃离那从他记事时就开始、他自己也不知道为什么会是这样的原因。
薛朴，在心里，他自己埋了一层又一层土的最深处，他觉得，自己是个女人。
他知道不是这样的，但心里却无时不刻就是有个藏不住的声音在反着来，让他在坚定里困惑着，日复一日。
这是他此生见不得光的秘密，一度也让他觉得自己见不得光。直到有一天，他忘记了是几岁，只记得是春天，树上的桃花粉嫩如女子的耳垂薄肉，他以为无人，偷择了一朵，插在鬓边。一转头却发现表弟杨琥立在后面，正大睁着眼睛望着自己。他慌张着，做了亏心事一般眼手都不知道往哪里放，此时，却看见杨琥衷心一笑，对他说：“阿兄，你戴花，真好看啊！”
他结巴道：“真，真的吗？”
杨琥笑道：“真的啊，这花阿兄就一直戴着吧，永远都这样好看！”
那时刻，杨琥还是稚儿，这稚儿一笑，虽不能解了他终生的惑，却让他忽然间变得不再慌怕。他也不知道为什么，只知道杨琥就像一把锁匙，在那一刻开了他心里的那扇门。从此后他便时时带花，人前也无畏，逐变得大剌剌不羁起来。世人皆道他顽兴，只有他自己知道，是因为，这世上有一人，就算全世界都觉他怪异，他却绝不会，永远，只会觉得他好看。
薛朴想至此，抬起头又吁口气笑了。
此时忽听门外有响动，只听杨琥的声道：“薛从珂，你今日可好？”
薛朴挪将过去，道：“这时才想到我，是又跟杨知昭（字）几个去耍去了？”
杨琥推了门，挤出半掌的缝隙，塞进去一包吃食，道：“是你成天想着出去耍吧！呶，给你买了你说那家的鹿肉！”
薛朴嘻嘻捧了笑道：“这么好？正饿着呢！”
杨琥道：“你今日在做什？伤药抹了么？”
薛朴嘴里嚼着，道：“抹了抹了，今日也没做什，就赖睡着，”刮了下唇，挑眉又道，“再作了幅画！”
杨琥道：“嗯，就得这样乖，待舅父气消了，就会放你出来！官学里的课，我都替你誊了，你出来了我教你！”
薛朴听了吁笑：“才进官学几日呢，老气横秋的学究样就习得像模像样了！赛过我阿父了！”
杨琥叹气，道：“你啊。咱们如今是大了，你这招人气的脾气，得收一收。”
薛朴问道：“你气我了？”
杨琥道：“我为何气你？气你的是你阿父阿娘！如今，我阿娘还在舅母那劝着呢！”
薛朴顿了下道：“他们都气我，你为何不气，莫不是你觉得这是别人家的闲事不该涉入？”
杨琥听了撇嘴，道：“我若当你是个闲事，还跑那远去买鹿肉给你？没良心！我走了！”
薛朴忙道：“哎！我错了！你莫走！”
他将手从门缝里塞出去，伸了道：“是我太闲闷了，口不择言！阿琥，你跟我握下手，我一个人在此，太寂寥了！”
他撒娇样的唤杨琥长辈才可唤的亲近乳名，杨琥转身，望着薛朴的手指抖阿抖的，拍了一下，又握上，道：“就你这手脚不停的你还会寂寥？”
这一握，薛朴心觉一暖，他倚门而坐，道：“不了，现在心里面满的很。”
两个少年隔着一扇门就这样握着手相坐着，外间的杨琥跟薛朴讲：“今日有雁初飞了，横云而过，左右人字。这时天上还有霞，正一点点的落，染坏了色的衣衫一样的颜色，衬着深灰的云，不怎么好看。”
里间的薛朴闭着眼听，觉得自己仿佛也见着了。
薛朴道：“含晖，你日日和我这样讲，累不累？”
杨琥道：“你说呢？”
薛朴又道：“为何，你从不问我盗用我阿父印鉴之事？”
杨琥吁气道：“你若想说，自会告诉我。”
薛朴道：“若我就不说呢？”
杨琥道：“那我就不问。”
薛朴道：“你不觉得我对我妹妹心狠？”
杨琥思了片刻，道：“这个，我想过。想来想去，觉得你不应该。”
“为何？”
杨琥脱口道：“不为何，你就不是那样的人！”
薛朴在里面，听了嘴巴都笑咧成弯，紧着杨琥的手晃了又晃。
杨琥道：“闲的呢！又不太平！”
薛朴道：“我怎这三生有幸，得了你这样一个好阿弟！”
过了几日，薛朴终借故被放了出来，人也太平了一些，每日里与杨琥乖乖上官学。
又过一月，清霜渐起，枝叶已黄，魏白龙着手开始准备旦日（元旦）之节。外头农庄里的东西陆续送进来，府里也开始制鱼鲊鱼脯（腌鱼）。薛斐意无事，也跟着如晦几个做梨菹（腌梨），将秋梨一个个盛进小瓷瓮，灌齐了蜜密封上，待来春开盖切成条吃。
此时魏星鸾来了，看了道：“你倒好兴致，养女儿似的弄这精细活，到明春，估摸着全叫那几个馋嘴孩儿吃了，你啊，就是替人做嫁衣裳！”
薛斐意听出魏星鸾话有玄机，道：“这是怎了，对我还打灯迷，有话说嘛！”
魏星鸾道：“你薛家女儿一声不响横伸一脚进了宫选，好几户人家的脸色可都不好看！”
薛斐意听了笑：“我家又不是不能去，还得家家户户请示报备了不成？”
又道：“这话你不跟你亲妹妹说，倒跑来跟我说？”
魏星鸾道：“她这一阵日日心烦谁也不爱搭理，你又不是不晓得！”
又贴近轻道：“我也不便问你阿兄是怎想的，如今他虽算在前朝得了眼，但后宫不比前朝，里面的弯弯绕绕多着呢。你提醒着点，以你薛家门楣，你家女儿进去必是要寻个靠山的，别每头不靠，那就是靶子，最是吃亏！”
薛斐意抚上她的袖臂道：“好姊姊，总有你提点！”
魏星鸾顺挽过至交，道：“闲话说完了，走，咱办正事去！”
魏星鸾约了薛斐意骑马。
两人数年来终又一齐驰骋马上。此时秋末寒初，踏草渐枯，掠着萧瑟，薛斐意却感受到了难违的春漾之心。那是一种跳跃感，自你追我赶中来，从频频回顾的笑颜中升。所有的景都被她们甩在了后面，她们就这样肆意而为的徜徉着，奔腾着，仿佛抛弃了自己存在的那个世界，再次新生过来一般。
薛斐意甩鞭笑起来，多年来的第一次，那么大声。远远的，魏星鸾又在叫她：“□□扬（字），快来啊！”
作者有话说
第21章 手拉手
