《茉雪江山》紫蓦

31、无可奈何花落去（1）

　　除夕将至的时候，长安城四处挂满红灯笼，处处皆是烟花爆竹的声音，一片热闹非凡的景象，入宫的辇车早已停在府门口。肖铭远正要把薛芷芸拉上车，她摆手道：“我如今是下人，怎能与主子共乘一马车？”肖铭远不由分说地把她拉上车，“若我连这个都无法办到，这个皇子不做也罢。”
　　薛芷芸无奈，只要依言坐上车，“你这话可不能让别人听了去，以后也不可随意胡说。”肖铭远靠在车厢内壁，不再言语，眉目间染上复杂难辨的神色，薛芷芸不知他在想什么，也不再多说。
　　除夕晚宴在宫中的朝华殿举行。薛芷芸心头微紧，低下头跟在肖铭远身后进去。“二殿下到。”内监尖利的声音回荡在殿中，参加晚宴的人大部分都到了，听到内监的声音纷纷侧目向这边看来。见着一身玄色华衣的肖铭远，皆目露惊艳之色。
　　肖铭远在属于自己的位置坐定，薛芷芸站在他身后低低地垂着头，身着普通素淡的碧衫，并不引人注定。她悄悄抬起头向四下里看了看，除了宫中的人，来的多为族亲内眷。皇帝坐在席上，看上去神色尚好。身旁的女子已近中年，身着正红绣金凤袍，闪闪发亮的金凤歩摇立于发上，颈上戴着金色牡丹并蒂项圈，双耳悬挂金色坠子。整个人看起来贵气非常，面目端庄清秀，面上神色淡淡。能坐于此处又着正红凤袍的，便是皇后了。
　　不过从皇后面上看不出曾被禁足的端倪，照如今的架势，向来皇帝已解了她的禁足令。贺贵妃也坐于皇帝旁边，看样子似乎比皇帝大上几岁，却也见得年轻时是个美人胚子。贺贵妃的父亲贺行乃当年捐躯的将领，皇帝一直敬重爱惜贺行这一员重将，痛惜不已，把贺氏纳入后宫，贺贵妃一直无所出，皇帝把太子交与她抚养，是宫中资历最深的妃子，登上正一品贵妃之位也无可厚非。
　　那本该是顺妃的位置却无人就坐，薛芷芸暗道长姐此刻说不定仍在冷宫中受苦，又想到尚在天牢中的家人，心头更是难受。肖铭远离云冽甚近，云冽身边端坐着一个年轻女子。一身玫瑰红锦缎对襟衣袍，脸上的妆容颇为淡雅，容颜如出水芙蓉，双眉纤细修长又淡似轻烟。眼波如水，眉目如画，浑然天成。应是云冽的正妃，上将军顾飞翩昔日的同僚，平南将军王曌之女王氏。
　　薛芷芸这才发现，到场的众位皇子，除去肖铭远和年仅十三岁的五皇子孑然一身，其他三位皇子皆有娇妻相随。皇帝温然笑道：“这宫里许久没有这般热闹了。”众人纷纷附和，又说了一通吉利的祝贺词，便饮酒开宴。
　　不知是不是错觉，薛芷芸似感觉到云冽的目光有意无意地落在她身上，那双妖艳的紫眸流转着光彩。薛芷芸暗自摇头，他应该不会认出自己。不知何故，她总觉得云冽那双紫瞳生得妖异，与他平常那一板一眼的感觉极不相称。
　　殿中歌舞升平，肖铭远有些心不在焉，只浅酌杯中美酒。薛芷芸看着一众舞女的身姿，又闻丝竹器乐之声，也觉看久了无甚兴趣。皇帝却似乎饶有兴致，是故殿中的人都强打起精神，不时赞好。这是丝竹声停止，舞女也都退了下去。
　　众人都是一阵疑惑，皇帝面上也露出不解之色，怎的表演正酣，人退了下去，声音也止了？一阵歌声飘来，“秦淮河水凉，石桥墨竹晃，画眉雨中飞，静落他窗框。前生乌衣巷，月潮空城荡，素面望，北城墙，桂树已蔓火光。城门破叫嚷，他身在何方，院外敌军狂，院内披新妆。菱花铜镜凉，眉添黛料香，魂飞散，只盼望，君健在安康。”
　　歌声破空而来，清脆婉转宛如莺啼。歌声如泣如诉，像是娓娓诉说着伤痛的往事。薛芷芸一怔，这个声音……她印象深刻，是不久前见过的天香楼花魁柳玉瑾。听柳玉瑾的口音与词中所唱，她应是金陵一带的女子。朝华殿里一片寂静，众人皆如痴如醉地聆听。
　　皇帝的神色却是变幻不定，薛芷芸暗想歌声虽好听，词却太过悲怆，与这除夕欢乐团聚的气氛格格不入。而且这词中似乎提到了数年前的征战，那时征兵无数，也不知有多少失去家人、流离失所的百姓。凄切的箫声在此时响起，与柳玉瑾的歌声相合，格外凄美动听。
　　薛芷芸朝箫声传来的方向看去，却见一人正手执玉箫，缓缓吹奏。他面如冠玉，眉目间甚是英挺俊俏，面貌与皇帝很有几分相似。看他的位置与穿着，他就是当今太子云冶。薛芷芸不由疑惑，莫非这一切是太子安排的？柳玉瑾不是云冽的人么？
　　云冽面上的表情似笑非笑，似对这一切毫不在意。薛芷芸正自疑惑不解间，柳玉瑾已向大殿正中缓缓走来，身着水蓝色丝织长裙，身形曼妙，除了发上一支银钗外不加任何装饰。面上戴着薄纱，随着带进来的风飞舞，一张俏脸若隐若现，更增添几分神秘。她款款走上来，身姿娉婷，更显风姿绰约。
　　太子面上的表情已转为陶醉，这样惊鸿一瞥之下，已能笃定她是个绝色美人。柳玉瑾走到离皇帝不愿之处盈盈拜倒，一一见礼。皇帝身轻淡淡，似乎并无太打的兴趣，“平身，重重有赏。”柳玉瑾娇声道：“谢皇上恩典。”薛芷芸心道，如果是太子安排的，那只怕他是拍马屁拍到马腿上，皇帝显然不是一个好色之人，纵然对柳玉瑾这样的绝色女子也无动于衷。
　　皇帝的目光转向太子，“这可是冶儿安排的？”太子笑着摇头，“回父皇，这并非儿臣安排，儿臣只是听这姑娘歌声优美，便吹箫相合。若无乐声，岂不辜负了这绝代佳人的歌声？”原来这不是太子的点子……皇帝闻言面上隐含怒气，却忍着未有发作。
　　薛芷芸暗自想笑，太子通晓乐理，奈何却好色成性，贪恋美色，并无治国之才。柳玉瑾不是他请来的，他却自作主张吹箫相合，其实这也许本该是一件风雅之事，然而皇帝对太子的不学无术，风流好色是深恶痛绝的，如今见他看到柳玉瑾就魂不守舍的样子，更似强忍着怒意不发作。
　　皇帝压住怒意，“哦？那是谁如此有心？”“回父皇，是儿臣……”听到云冽的声音，皇帝点点头，淡淡道：“这歌也甚是动听，词儿倒合了朕的心意，前些年连年征战，确实苦了百姓。”他吩咐身后的福筌，“传朕的旨意给段卿，于民间减免两年的赋税。”福筌应声退下，殿中的人纷纷恭声道：“皇上圣明！”皇帝的目光扫向云冽，“冽儿有心了，竟想到这种特别的方式来提醒朕民间的疾苦。”云冽低了低头，面上的神色有许些胆怯，支支吾吾道：“父皇……这，儿臣……其实，儿臣并没有想那么多……”
　　“噗！”却是太子笑出声来，人人都心下了然，云冽资质平庸，毫无出彩之处，此安排不过为讨皇帝欢心而已，又怎会考虑到什么民间疾苦？太子的眼光复又落在柳玉瑾身上，“姑娘，可否摘下面纱，让大人一睹芳容？”皇帝一皱眉，适才成功转移了话题，此刻却又被他说了回来。
　　柳玉瑾歉然行礼，“太子殿下，对不住，小女子曾对天发誓，唯有与夫君成婚之后才能以真容示人。摘下小女子面纱者，必是夫君。”太子并不放弃，反而连连赞她忠贞，“那我便答应娶了你，你可否摘下面纱？”“胡闹！”皇帝彻底动了怒，猛地一拍桌子。众人大惊，“皇上息怒！”
　　贺贵妃见状，忙道：“冶儿不过是一句笑言罢了，皇上息怒！”说罢向太子使使眼色，太子见皇帝动了怒，不敢再说。皇后看着低头不语的柳玉瑾，温声道：“皇上，臣妾看这姑娘也觉得颇为喜欢，这等才貌双绝又忠贞的人儿也挺难得。”
　　皇帝脸色稍和，皇后问柳玉瑾道：“你是哪家的女儿？父亲可是在朝为官么？”柳玉瑾低眉顺目道：“回皇后娘娘，小女子自幼父母双亡，如今寄身于天香楼。”在座的人闻言都变了色。天香楼，不就是长安城最有名的青楼么？皇帝出巡时也曾听闻这天香楼的名字，听到柳玉瑾的话也不禁怒色浮面。
　　太子惊讶道：“你是柳花魁！我知道！”刚开始听到她的声音就觉得耳熟，太子常年混迹风月场所，天香楼柳玉瑾的艳名对他来说更是如雷贯耳。柳玉瑾微微福身，“民女柳玉瑾。”皇帝听得太子开口，脸色更沉，在座的多为族亲内眷，听得太子一声就交叫出柳玉瑾的名字，想他荒诞好色，有些人面上已露出不屑之色。
　　皇后适才对柳玉瑾说话时的温和之态早就被严厉取代，“此等风尘女子，竟敢带进宫来？！”贺贵妃也是面色肃然，“三殿下也太不懂事，带一个低贱的青楼女子进宫，也不怕污了大家的眼。”柳玉瑾低着头不说话，薛芷芸恻然，皇后与贺贵妃这些话也说的太过伤人。
　　云冽怯怯地站起来，“我……事先只是想……没有在意那么多……”皇帝却无多少责怪之意，“罢了，你坐下吧。这也是为除夕助助兴，请她来也无伤大雅。”云冽如释重负般地做下去，紫眸中的胆怯之色显而易见。
　　“柳姑娘是个清倌儿，怎能与别的青楼女子相提并论？”太子为柳玉瑾辩解，“柳姑娘只是少时家境不好，流落风尘之地，却难得的守身如玉，这有何错？”薛芷芸讶然，想不到太子竟能为柳玉瑾说出这样的话，并非一无是处，心里对太子的印象略有改观。
　　皇帝却在此变了脸色，“竖子！你定是要忤逆朕么？”太子当即打住，“儿臣不敢。”殿中登时鸦雀无声，皇帝的面色有不正常的潮红，皇后见状担心道：“皇上？！”众多宫妃面上均有担忧之色，皇帝见众人的神色，平定一下喘息，“朕无妨。”
　　他见柳玉瑾仍在前面跪着，也不待见她，挥手道：“下去吧。”柳玉瑾行了一礼，缓缓退出殿外。皇帝斜睨了太子一眼，见他低着头，似有悔改之意，当着这么多人的面，也不好再责怪。殿中歌舞继续，片刻后众人面上都恢复了常色，仿佛刚才的小插曲并未发生。不过有些人却因皇帝没有继续责怪太子而感到失望。
　　薛芷芸心里清楚，皇帝今日不追究是因为不欲在这么多族亲面前失了面子，经过这么一出，只怕皇帝对太子的不满更深了一层。气氛一如适才的温馨热闹，众人却各有各的心思。
　　皇后坐在皇帝身边温婉地笑，“皇上，臣妾有一个提议，不知当讲不当讲。”皇帝问道：“是何提议？说来听听。”皇后说道：“今日乃一年一度的除夕，是新年的起始，不弱再办一件喜事，来个双喜临门。”皇帝饶有兴趣地问：“哦？是什么喜事？”
　　皇后的目光却转向喝着闷酒的肖铭远，“二殿下已满十九，却尚未娶亲，不若娶个正妃回府，也好讨个喜头。”皇帝点头笑道：“甚好！朕也正有此意。”薛芷芸心头一凉，肖铭远拿酒杯的手悬在半空，面色沉了下来。
　　殿中的人把目光都投向他，皆尽恭喜之辞。适才以为太子的那些不愉快仿佛都已经烟消云散，皇帝神情欣然，“你这话合了朕的心意，凛儿已经不小了，府里仍然没有个正妃，也是时候娶个正妃过门，开枝散叶，绵延子嗣。这样也算对绮罗有了个交待……”
　　皇后听到皇帝突然提及岑华夫人，脸上闪过一丝不自然。但瞬间就恢复了温婉之色，“是啊。二殿下身份尊贵，容貌出众，定要找出个才貌双全的女子，身世也要高贵才好，可不能逊色了去。”皇帝赞同地点头，“不错。”贺贵妃在一旁笑道：“臣妾倒听说上将军的女儿年方十六，年龄和二殿下相配，而且她才貌也是有名的出色，家世也是很好的，是个十分合适的人选。”
　　上将军顾飞翩的女儿才貌皆是一绝，顾飞翩虽是习武带兵之人，女儿却生得温柔美貌，极具美名。
　　众人见势都向皇帝与肖铭远道喜，皇帝面露喜色，“如此甚好。待顾卿班师回朝之日朕就向他提亲。”“我不娶。”肖铭远把酒盏扣在桌上，站起来说道。薛芷芸一震，暗自有些欢喜，却又担心起来。
　　皇帝愣了一下，“什么？”肖铭远压住面上的不耐阴沉，尽量放缓语气，“还望父皇收回成命。”众人不禁面面相觑，这光华耀人的二殿下竟立时拒绝了这等美意。皇帝被驳了面子，面色一沉，“你已年满十九，还尚无子嗣，不娶亲怎么成？”
　　肖铭远知道皇帝虽语气平和，可却已经动怒，“回父皇，其实儿臣已有心仪之人。”殿中众人哗然，皇帝脸色稍霁，片刻后露出笑意，“是么？朕竟不知。是谁家的女儿？朕即刻就将她赐予你做正妃。”肖铭远正待回答，“她是……”却没了下文。
　　薛芷芸只觉心头冰凉一片，肖铭远半晌没有说出下文，有人已经开始窃窃私语，皇帝正要再说，他却又站起来，“父皇，儿臣不胜酒力，想先行离开。”皇帝表情古怪，没有问下去，最后点头应允，“那你回去好好休息。”肖铭远不再理会殿中人各异的表情，转头看了薛芷芸一眼，然后匆匆走出朝华殿。
　　薛芷芸看他走在前头，心中有种苦涩的味道。除了朝华殿，她缓下脚步，感觉到孤独凄凉。他却没有停下来的意思，似乎没有察觉到她的不对劲。薛芷芸使性子般的走向另一边，知道看不见肖铭远的身影，才惊觉这里是皇宫，岂容自己胡乱走动？好在皇帝与宫妃都尚在朝华殿参见夜宴，在宫中走动的人也甚少，此处似是上林苑。在月光下，薛芷芸见到一簇簇淡雅的白梅，再过不久，冬天就要过去，这白梅开的再好，也要谢了……