《茉雪江山》紫蓦

29、行云有影月含羞（上）

　　薛芷芸徒步走进去，牢房很大，里面亮着昏暗的烛火，狱卒持着火把在前面引路。两旁不时传来犯人的叫嚷喝骂，有的则是安静地坐在一边，没有不甘也没有反抗。牢中的女眷被囚在另一处。牢里虽然阴暗潮湿，不过也比薛芷芸想象中的恶臭扑鼻要好上不少。空气中只有一种淡淡的血腥味。
　　“姑娘，到了。”狱卒在最深处的牢门前停下，因知眼前的女子与二殿下的关系非同寻常，不敢怠慢，态度也不似往日那般不耐傲慢。“辛苦你了。”薛芷芸递给那狱卒一锭银子，那狱卒满面喜色地接过去，用钥匙打开牢门，“姑娘可要快些，这是朝中重犯，若有个什么闪失，咱们都担待不起。”见薛芷芸应允，狱卒就退了出去。
　　薛芷芸走进那打开的牢门，这间牢房甚是宽敞，比外面好了许多，里面只囚着一人，他手脚上都锁着沉重的铁链，双鬓已染霜色，一双眼睛闭上，坐在角落里养神。“爹……”薛芷芸轻声道。薛宴先一震，立时睁开眼，“芸儿……是你？！”
　　薛芷芸快步走到薛宴先的面前，“爹，女儿不孝，此刻才来，你受苦了……”薛宴先沉默，班上后才道：“你不是在白河镇么？怎么会到这里来了？”薛芷芸有些惊讶，父亲竟知道自己的行踪？“我去了墉州，遇到刘伯伯，知道了此事……便赶来了……”
　　薛宴先低声叹息，“我倒没想到是刘兄告诉你此事……你不应该来的，若被人察觉出身份，只怕……也会连累入牢……”薛芷芸摇头道：“家中出了这么大的事，女儿怎可坐视不理？而且……我……既已被削去宗籍……便不算是薛家的人……朝廷的人应当不会为难我……”
　　薛宴先见她说话有些吞吐，面上有怆然之色，叹道：“当初我那般做，也是迫不得已，芸儿，你别怪爹……”薛芷芸忙摇头，“怎么会呢？我当然知道爹是为了我好……那时……爹已发现了什么么？为何不告诉我呢……或许，多一个人想想法子也是好的。”
　　“傻丫头。”薛宴先道，“爹自然不希望你也牵扯进来，才出此下策，此事皇上追查太紧，纵使我一早就发觉了什么端倪，也没能挽回。”薛芷芸问道：“那，此事是怎么回事？实情……是怎样……我也好根据这个……好好想想……”
　　薛宴先清楚薛芷芸此刻的想法，是不确定他是否真的投递叛国，纵然她相信，毕竟这样严重的事不同于一般之事，薛宴先抬眼看向狱中冰冷的墙壁，“那都是祖父配先皇打天下时的事了，祖父一向喜好搜集神兵利器，便把搜来的武器存于一处，其中多有契丹、突厥等各国的兵器，这件事一直延续到我这里……这本是薛家极其隐秘的事，藏兵的‘凌霄洞’所在也十分隐秘，外人是决计不可能知道。这些年，也是薛家最为信任的心腹把守此处。前些日子，我听闻有不明身份的人在凌霄洞外鬼鬼祟祟地探视，我警觉时却已被冠上私藏兵器的罪名。”
　　薛芷芸初次听到父亲提起家中的秘事，也开始留神。这偷偷搜罗四处兵器本就意图不明，加上左相在朝中的权势，更引皇帝疑心，但仅凭这一点怎能直接给父亲定下投敌叛国这样要株连九族的大罪？
　　薛宴先又道：“之后皇上又派人在薛府中搜出与契丹来往，意图叛变的书信，上面盖着我的印章，已成了最有用的证据。”薛芷芸眉头深锁，“若皇上一心要除掉我们家，伪造这盖章与书信又有何难？这等重要的东西，自然不会藏于家中，只怕皇上是有心为之……那，姐姐呢？皇上一点也不顾姐姐和准儿么？”
　　薛宴先摇头叹息，“岑华夫人一事，让皇上震怒，更容不得我薛家，也许便是为此提前动手……不过这次当真干净利落，根本没有解释反抗的余地……连芳儿都……皇上本欲将皇后与芸儿一道飞出，看到五殿下与准儿面上才从轻发落。”
　　薛芷芸一愣，“怎会那么严重？不过是多年前的旧事，事到如今皇上仍铭记在心？”薛宴先道：“芸儿你有所不知。岑华夫人是当年皇上游历苗疆之后带回来的女子，当年皇上专宠她一人，诞下二殿下之后更是册封为从一品的夫人，位份仅在皇后与贺贵妃之下。但皇后与贺贵妃皆是名门世家之女，进宫也是多年，旁人怎会容得下岑华夫人？”
　　薛芷芸听到“二殿下”三字的时候，心头一颤。薛宴先沉声道：“其实当年下蛊诅咒皇上的旧案，确是皇后与芳儿所为，而我亦是造成岑华夫人亡故的一员。”薛芷芸心里冰凉，又听薛宴先说道：“当年皇上专宠岑华夫人，除了岑华夫人以外，最受宠的就是来自西域的歌姬文妃，其他妃嫔皆被冷落。我亦匆匆见过岑华夫人一次，的确拥有倾国倾城之貌……美的太为不可思议，被太后称为‘祸国红颜’，斥责皇上贪恋美色误国，后来就发生了这样的惨案……”
　　间薛芷芸沉思，薛宴先问道：“芸儿，你与二殿下之间……可有什么瓜葛？”薛芷芸豁然抬头，“爹？”薛宴先道：“我知你一路上，是与一个年轻男子在一起，他就是二殿下，是么？”薛芷芸点头，薛宴先的面上却殊无笑意，“你和他，已经私定终身？”
　　薛芷芸吓了一跳，“没有……不是的……”薛宴先叹了口气，“芸儿，你想做什么，我自然不会拦你……当初若我没有让你嫁给段世子，你也不会……凡事你都要思虑清楚，二殿下贵为皇子，将来定会妻妾成群，你若嫁他……只怕……况且，薛家如今的处境……恐怕你嫁给二殿下，都会极为不易……”
　　薛芷芸忙道：“爹，你说到哪里去了，我与他……二殿下……”她没有再说下去，薛宴先刚才的话点醒了她不切实际的想法。愿得一心人，白首不相离呵……他乃当朝尊贵的二皇子，又怎会只有她一人？照如今的情形，她乃罪臣之女。又或许是来历不明的女子，他又怎能够娶她？而且……
　　薛芷芸压抑住心中的抽痛，“不是爹想的那样……二殿下把我们薛家当作不共戴天的仇家，又怎会……”薛宴先看她半晌，低声叹气，“不过岑华夫人一事是皇上提出彻查，二殿下却为我们家求情，还处处留心照顾，我们的处境才好过一些，想起来，当初还真是对他不住……”
　　薛芷芸闻言一愣，“他……为薛家求情？那诬陷爹爹叛国的人，不是他么？”薛宴先奇怪地看她一眼，“芸儿怎么糊涂了？皇上早就有铲除薛家的意思，一早就派人查探凌霄洞所在，那时二殿下还没有回宫……”
　　薛芷芸咬住下唇，她在做什么？竟然那样误会他……他说的，她竟然不选择相信？是被忧心
　　冲昏了头脑么？还是……肖铭远适才离去的背影刻在她心上，久久不能抹去。“姑娘。”有人敲了敲牢门，薛芷芸知自己逗留太久，也不让外面的狱卒为难，站起身来，低声对薛宴先道：“爹，无论如何，我会想尽办法……”薛宴先无声地叹息，又能有什么办法呢？皇帝这次，只怕是志在必得……

　　走出阴湿的地牢，薛芷芸看见一人在门口踱步，似乎是适才跟在肖铭远后面的仆从。薛芷芸心里一喜，走上去招呼道：“这位小哥……”那仆从忙道：“不敢当不敢当，小人永禄。”“嗯。”薛芷芸应了一声，似是漫不经心地问道：“二殿下时常会来么？”
　　永禄愣了一下，从不久前的情况来看，她与二殿下之间的关系不一般，永禄也从未见过二殿下与一个女子这么亲密，也不隐瞒，“是的，二殿下近日时常来……”薛芷芸笑了笑，“那便好了。”她心下盘算，“永禄，麻烦你与二殿下说一声，我在这里等他……对了，我姓薛。”
　　永禄忙不迭地应允，薛芷芸微微笑道：“多谢你了。”永禄连连摇手道：“姑娘这么说可就是折杀小人了！小人这就去通报！”说着匆匆去了。薛芷芸又在附近的客栈里寻了个小儿，托他去给刘渊送信，让他不用担心。
　　薛芷芸一直等在那里，仍然不见肖铭远的踪影。天色暗下来的时候，永禄回来了，见着薛芷芸仍在这里等着，愣了一愣，然后歉然道：“姑娘，对不住……二殿下尚有要事要处理，不能亲自前来，让小人转告姑娘，夜里风大，不必再等了……”
　　薛芷芸知道会是这样的答复，心中苦涩，又道自己咎由自取。她勉强笑了笑，“无妨的，我在这里等他处理完事。我不会走的。”永禄面露难色，二殿下说这话本是推托之辞，没想到眼前的女子却不明白，仍坚持候在此处。
　　永禄说道：“那……好吧……小人再去告知二殿下……”薛芷芸微一点头，“好。多谢……”永禄道了一声不必又离开了。此去却久久没有回来。
　　夜已深了，空中却飘起雪来，这应该是今年冬季的最后一场雪了吧，带着透骨的寒意落下来，雪花落在颈间融化，刺骨的冰冷仿佛渗透进去。薛芷芸打了个寒颤，她已一日未有进食，脚早就有些酸麻，如今又下起雪，又冷又饿……双脚立在雪地里，似无法移动。
　　肖铭远站在不远处，一言不发地注视雪地中那纤弱的身影，眼中的担忧显而易见。永禄见状，“二殿下……很晚了……”永禄是小明远的近身内侍，乃宫中的内监，本是内务府做事，后来皇帝见他机灵，便把他派去二皇子身边服侍。永禄看薛芷芸站在雪地里不停搓手却仍不肯离开，又见肖铭远的神色，心有不忍，“二殿下……薛小姐已在此等了一日……如今这么大的雪……一个弱女子的身子怎么受得住？”
　　肖铭远扫了永禄一眼，“这不是你该管的。”永禄闻言噤声，想到这女子与二殿下那般亲密的样子，又不知道后来发生了什么事，二殿下对她的态度一下子改变若此，也不由称奇。暗道柱子的实最好少管，而且这个拥有倾国之貌的二殿下实在令人难以琢磨……
　　忽听得雪地上的女子轻咳几声，肖铭远也不由自主地看她，眼里的神色变幻不定。一片片晶莹的雪花落在薛芷芸身上融化成水，转眼间她的衣衫就湿了一大片。纵然穿着厚实的貂皮锦袍也觉得寒意入骨。她甚至感觉自己的体力一点一点的流失。永禄终究还是不忍，正要再劝肖铭远，却已不见他的身影。