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22、请缨 ...
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同时，幻日国国都坤城郊外。
“见过宫主——”破败酒家已被我买下，成了我在民间的情报搜集处。
“免礼，”伫立在毁损严重的木桌上，我面无表情地俯视众人，“说说看，民间这半月又有什么消息。”
“回宫主，”一个子娇小的小女孩站出，勇敢直视我的杏眼，“坤城内有五个有钱人家里被洗劫一空。”
“哦？”我闲定地跳下，只见桌子顷刻散做一堆废木料，“具体是怎么回事？”
“就在这半月里，不知道从哪里冒出一个黑衣人，专抢盗有钱人家，但谁也不清楚他目的是什么，现在城内所有有钱人非常慌张，加强了守卫。”小女孩面色不改说道。
“好！”一声赞许，我转而看着其他人，“还有人要说话？”
“回宫主，属下有事禀告。”
“飘羽？”好熟悉的嗓音，定睛一看，原来是飘羽。
“紫月国调派五万兵力，已在乾州附近驻扎。”飘羽看起来风尘仆仆，或是一路急赶而来？
“你从何得知？”
“属下有朋友在乾州，前几日探望时探查而知。”飘羽这一番话听起来没有任何破绽。
“是么？”右手托起下颚，“还有谁有话要说？”
酒肆内毫无回应，见此，嫣红看了我一眼，“那就请大家先回吧，记得一个月后子时在此汇合。”
“是。”众人鱼贯而出。
等人都散去，只剩下嫣红与我两人时，嫣红首先开口，“小姐，飘羽的话是真是假？”
思索片刻，我面色沉静，“宁可相信有吧。”
“小姐，这么说你也觉得她的话有问题？”
“怎么，嫣红，你觉得她不可信？”
“小姐，”嫣红停顿稍许，“你也应该看到她像是从远处赶来的模样。”
“怎么说？”
“可她在半个月前就该明知今日……”
打断嫣红不甚确定的推测，我直接问道，“你的意思是她对我隐瞒她真正行踪？所以她刚才所言并不可信？”
嫣红微微点头。
“嫣红，你的话不无道理，我会斟酌一番，”再一想确实匪夷所思，紫月国调动兵力，怎会让远在幻日国边境的百姓看到？这不是暴露进攻目标么？可，心底，有股声音回荡：她不会是个欺骗他人的人，不是，不是……
“小姐，对于那神秘的黑衣人，我倒是见到过。”见我沉重的脸色，嫣红适时地转换了话题。
我抬眼，示意嫣红说下去。
“小姐，你不是曾派我出宫给火将军传话，就在那天深夜，我悄悄回宫路上，正巧遇见一个穿着黑衣的人身背厚重袋子在屋顶上头轻功行走，我跟在他身后，可惜最终被他发现，”嫣红喘了一下，“就在白丞相府顶上，他消失不见了。”
“你怀疑黑衣人就是白丞相？”
“不，不是的，”嫣红一脸紧张，赶紧澄清。
“噗嗤——”看着嫣红那紧张的样子，连俏脸都忽地冒红，满头大汗地解释，我不觉笑了，“谢谢了，嫣红。”
“小姐……”终于见到今夜水清舞的第一个开怀笑容，嫣红放下心来，哪怕自己出点小丑，只要能见得水清舞那一笑，这又算得了什么。
几个时辰后，清晨第一缕晨阳划破深黑夜色，又是新一日降临人世。
白俊钦一如往常早起，洗漱完毕，捧着书本静心潜读，时有鸟鸣其中，雾色迷蒙，好一副宁静晨读图。
“主子，主子……”不和谐的男声从远处叫来，打破宁静清晨，鸟儿惊走。
“别急，”放下书，白俊钦眼看着年轻男子跑来，上气不接下气，好声好气，“什么事？”
“那……那些珠宝字画奴才……奴才已经处理掉了，”年轻男子大口喘气。
“杨宝，麻烦你了，”轻轻拍着年轻男子的背，白俊钦递来一杯水，“润润嗓吧。”
“谢了，主子！”快速接下，直往口里灌下去，一仰头，杯已见底。
“慢慢喝，”白俊钦温和的嗓音如此令人感到悦耳，“又没有和你抢。”
“嘿嘿，”被称作杨宝的男子不好意思笑道，“主子，您为啥要夜半抢人东西，虽然那些人富得不仁，但您怎么做有损您的名声哪！”
“杨宝，一晚上赶着替我做事，你回去好好歇息。”听起来是体己话，暗暗命令杨宝别多管闲事。
“好的，主子，”杨宝也不在意，“主子，跟着您，是杨宝的福气。”
就这么伫立站着，目送杨宝高大的身子消失在视野尽头，白俊钦叹气，摇摇头，“杨宝，有些事你还是少知道为好。”
朝政紧急，而国库空虚多年却是不争的事实，除了广征赋税别无他法，“然而……”白俊钦缓缓踱步，征税必将造成民愤，若是控制不好，更可能导致叛乱，再假若紫月国乘势攻入……国家将不复存在。铤而走险的筹集钱财的方法，只剩打劫达官贵人一策了。
“哎……”身在乱世，白俊钦又大叹口气，“何时才能终结？”背手望向乾州方向，满是无奈。
皇宫圣龙宫
“父皇，您今日可好？”安坐在龙榻旁，端详皇帝沉睡的面容，水逸泉清冷的音调饱含对父亲的关怀。
即使当年对母亲的不闻不问，水逸泉还是无法放下身为子女对父亲的关切。
“父皇，儿臣终于能明白您对舞儿的喜爱。”自言自语般，水逸泉低声道，“她确实非同一般，做事果决，待人不分贵贱，更难得的，她重情重义，这样一位公主也难怪紫月国想方设法夺得。”
“父皇，您知道否，儿臣已把母妃同云妃的恩怨简单告诉了舞儿，”水逸泉旁若无人，“昔日儿臣对这位未曾相逢的妹妹抱有恨意，是她的母妃夺去您所有的关注，然而，渐渐地同舞儿相处，儿臣突然感到这恨意实在来的愚蠢，同流一脉血统，本是同根生，儿臣为何要抱以如此成见，这不是舞儿的错……”
“母妃，您为何拉着秀儿？”依稀听得是水清秀的声音，“秀儿正要同白丞相好好理论……”
“秀儿！”必然是艳妃动怒了，“你怎么不知好歹，皇上龙体欠安，你做公主的怎可以只关心自己？”
“母妃……”
……
“父皇，看来又有人来看您了，儿臣这就退下。”水逸泉收回所有思绪，站起，替卧床皇帝整整被子，细细描绘皇帝尊容于心中，转身离去。
果然，水逸泉刚走，就迎来身形袅娜的艳妃和水清秀。两人放缓脚步，轻轻走到皇帝床榻旁，直直站着。
另一头——
繁长宫廊走道，我身着华丽宫装，疾步走着，寒风猛地刮过，乌丝轻扬，丝锦飞舞，如同七彩幻蝶，不似人间。不知不觉，几个路过的大臣竟看痴了，呆若木鸡地一动不动，只闻得随身清香飘过，才知伊人已走多时。
“如果真能讨惜云公主做娘子，那该多好……”入官不多久的年轻人这样幻想，看公主的姿色，不过十三芳华，已是艳光四射，再过两年，岂不是艳压群芳，问鼎幻日国美人之顶？
“傻小子！”做父亲的一巴掌送上，“公主岂是我们能高攀的？再说，她玉琼公主的艳名我们可是担当不起的！”主动向敌国称臣，简直是丢了祖宗的脸！
“依我看，她这样做或许是有什么目的吧，父亲，”另一个年轻人插进，“想必公主明知称臣的后果。”
“宏儿，关于她的事我们是越少牵涉越好，”矛头指向那痴迷水清舞姿色的二儿子，“听到没有，皓儿！”
“是，父亲，”不情不愿的回答，被称为皓儿的年轻人目光迟迟没有收回。
转眼间，我已是来到白玉宫。
汉白玉雕饰的宫殿，走进前去，环视壁柱，龙凤交织，威势不减当年；贵重木材制作成的桌椅，依旧泛着威严的冷光；屏风上舞女翩翩起舞，一看便是名家之作……可惜缺少了人气。我暗暗点评。
白玉窗畔，兀自矗立一黑影，萧索寂寥。
“皇兄，”猜测水逸泉会在此逗留，我出声询问。
黑影转身，慢慢走来，逐渐露出冷峻的脸庞，“舞儿？你怎知我在这里？”离开圣龙宫，水逸泉回到容妃昔日居住的冷宫。
“猜的，没料到我猜对了，”我立刻问，“皇兄，你现在代理朝政一切事宜？”
“不错，”水逸泉平静的眼神望着我，“有事？”
“是这样的……”费了好些口舌，我将紫月国之事全盘而出，不安地打量水逸泉冷静不变的神色，“我可以代表朝廷调兵遣将么？”
“舞儿，这不是儿戏，”听完，水逸泉脸色一沉，“打仗是男儿的事，你一个女孩子家别掺和！”
跨一大步，我逼近水逸泉，杏眼对上平静的眼波，“皇兄，你博览群书，不该不知《木兰辞》吧？”
“ 东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。旦辞爷娘去，暮宿黄河边，不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。旦辞黄河去，暮至黑山头，不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。”闭上眼，一口气朗诵
完，我倏地睁开眼，坚定地凝视水逸泉，“同是女儿身，我也想驰骋沙场，就请皇兄决断！”
“嗵——”响亮一声，我跪倒在地，“请皇兄成全！”
良久，水逸泉“唉——”大大叹气，“舞儿，你起来吧。”
“舞儿只求皇兄成全！”挺直身子，我没有动静。
“舞儿，在父皇清醒时，分明命令我保证你的安然无恙。”水逸泉蹲下，双手搭在我双肩，逼我抬起头，“你知不知父皇的心思？”
只怕是皇帝担心能同紫月国谈判、讨价还价的筹码有损吧！我眼底波澜汹涌，“可父皇和皇兄明不明白我的所感所思，终日耽坐闺房，及笄红衣出嫁，根本不是我想要的！”
“舞儿……”兄妹就如此僵持，水逸泉紧紧盯着水清舞，一瞬不瞬。而水清舞，倔强地跪在冰冷殿堂，寒气渐渐渗入，樱唇失去以往血色也不顾，只求铁衣出征。
“舞儿……”像是过了一个世纪之久，水逸泉仍紧盯我，“你当真要如此做？”
“舞儿只有此愿！”我铁板钉钉的回答丝毫不让步。
“我知道了，”水逸泉高大的身影竖起，伸出双手，“我同意了便是，你快点起来。”
“多谢皇兄！”跪了多久连我自己也不清楚，我只知道，当我站起时，双膝一软，眼看又要倒在地上，是水逸泉温暖的大手接住我下坠的身子。
“舞儿，你有着不输为兄的傲气，”水逸泉扶着我，坐上精雕细琢的木椅，“但你必须答应，你一定得保证自己全身而归，一定要安然回来！”
“是，”我抬眼，眼底满是坚定的信念，“皇兄，就等舞儿带来捷报！”
“舞儿，”摸摸我的头，水逸泉缓缓笑道，“我不要你的捷报，只要你的平安。这样吧，”水逸泉不放心地说道，“我派几个贴身护卫陪在你身旁保护你的安危。”
“皇兄……”我不满，之后想了想，仍是被迫点头，“好吧，皇兄的好意舞儿心领了。”
宫外寒风刺骨，冻入心扉。而宫内，却是暖流阵阵，硬是消磨去不少的冬日寒气。
