《榜下捉婿》鲤鲤鲤

35、又是嵇朔 “民不告，

　　钟濯那天的话是这么掷地有声地撂下了，议事厅里大小官吏也的确是一个个听得心惊肉跳，都以为这个新来的年轻知县新官上任三把火，要在白马县里大干一场——主管刑房的司吏当时便有些坐不住，还道这知县要揪着嵇朔的事先拿刑房开刀，立一立官威。

　　但事后，这个钟知县却没有如他们料想的那般在白马县里大动干戈。

　　到任后半月间，钟濯只是循例与左右六房的司吏做了县务交接，访视了县内的寺庙祭坛、书院、鱼湖、盐场等地。他骑着县衙里一匹关东马，户房和礼房的两个司吏一人骑着一匹驴带着他走街串巷，钟濯挨个看了，问的问题也都寻常。

　　只是在访河东镇的金龙四大王庙的时候，钟濯爬到寺庙正对着的黄河堤坝上看了许久。

　　这时节，开春下过几场雨，河里的水位已经比冬天的时候已要涨了一些，但水面离钟濯站立的位置仍然还有四五丈之遥。此时他眼前的黄河水流平缓，远处的浮桥上还有挑担的农夫正在过河。但正是这条看起来温驯的河流，在大韶立国的百余年间，多次决溢，江河横流，冲没良田数万顷，造成无数百姓流离失所。

　　当时工房的司吏陪在旁边，被黄河上的大风吹得脸都要歪了，却还得硬着头皮迎着风，跟他大声解释：“大人，前年大水，冲垮的便是这里。”

　　钟濯停下来，果然看到这一片的堤坝上层的土石颜色与其他区域不同，又四下遥望，这一带的四野尚且还淤积着上一次大水带来的泥沙，草籽飞来，几场雨下，延绵十数里的土地上东一块席一从地生着杂草，荒芜人烟。

　　钟濯迎着大风眯着眼睛看着，心里有些感慨——这般场景，他在鱼米之乡的永固没见过，在大韶繁华的首府梁州当然更没见过，去年从永固出发进京时，沿路走的亦都是些繁华的州县。钟濯读书学史，心里自然知道世上存在这样的苦寒之地，然而此时亲眼见了，却又是另一种感受。

　　正如他这些天听见的看见的，也正如宋谊在信里说的，滑州以及附近的濮州和卫州，黄河水患是首当其冲的问题。

　　与汉唐时黄河每四到五年一次大决相比，本朝立国以来，黄河决溢的频率已经增加到了每两年一次，在仁宗朝立庆八年，奔涌的黄河水甚至一路南下夺了淮水的河道。因此在治水一事上，本朝投入的人力物力远超前代。然而从治水的成果来看，却有明显改善。

　　宋谊虽然将这个问题拆给了他，但前人努力百余年都未能解决的事，他又能奈其何？

　　钟濯站在堤坝上的烈烈河风里，心里非常惆怅。

　　嵇朔被钟濯捡回来了之后就一直躺在内宅的下人房里，平时里就由一个下人和那郎中负责照顾他药食起居。

　　人是他到任后半月才醒的。

　　那天钟濯在刑房看了一整天狱房里现押人员的卷宗，刚踏进内宅的时候脑仁还疼着，下人余四便喜洋洋地迎上来道：“大人，他醒了。”

　　见钟濯愣愣地瞧着他没反应，余四便又指指后院：“那个嵇赖子，终于醒了！”

　　钟濯这些天忙得脚不沾地，心头虽然一直挂着这桩事，但对于一直躺在他这宅院里的这个人，却实实在在是忘了。这时听余四一提，钟濯“噢”了一声，却也不急着去见他，自己先回房歇了片刻，待吃过晚饭，天色尽黑了，才慢悠悠踱到后院下人和杂役的住处。

　　钟濯进门却差些认不出来那人。

　　青年半靠在床头，一路看着他走进去，昏昧灯烛下面庞匀净、眉目深透，若非是他右手缠着厚厚绷带且嘴唇发白、面无血色，钟濯当真要以为是谁看他这些日子辛苦，所以替换了一个清秀的倌儿在这床上等他。

　　“……”

　　钟濯身为一县之长，颇为自己刹那间的邪念感到汗颜，为了缓解自己的尴尬，便一本正经地问了句废话：“醒了？”

　　那人却没有如他预想的那般露出感恩戴德或诚惶诚恐。

　　青年漆黑的眼静静的像一潭死水，嘴角却露出了油滑的笑，口里说的是“多谢县太爷救命之恩”，然而双目直视着他，语气不分尊卑，里头是一点敬意和谢意也没有的。

　　钟濯微微一挑眉，不同他计较，拉了张凳子在窗边坐下，问道：“积善堂的钱大夫替你鸣冤，你可觉得自己被打得冤？”

　　青年露出的夸张的笑：“冤不冤的，我说了算数么？”

　　嵇朔语气里讥嘲之意甚浓。

　　钟濯笑一笑，不以为意。

　　他这些时日四处走访，各地的民情体查了不少，白马县里关于此人的流言蜚语亦听了不少，其中褒贬，亦是各自掺半——一些人如高书吏所言，说嵇朔是白马县臭名远扬的泼皮无赖，尽干些损人不利己的勾当；也有些人如那钱郎中，在嵇朔这里很是受过一些恩惠，其中多半又都是雪中送炭救人于水火之举，因此对其评价颇高。

　　而前者，多半是县里的豪绅富户；后者，多半是县里的穷苦百姓。

　　钟濯从两处不同的人口里听了那么些话，心里已然有了些计较——此人也许心术不怎么正，却还有些侠义心肠的。

　　这时听了嵇朔含讥带刺的一句，眨眨眼，笑道：“算自然是不算的。说却还可以说一说。”又诚诚恳恳地看着他道，“本官乃是心想，万一你自己觉得是罪有应得活该被打，我也不好多管闲事。”

　　果然床上的青年被这话气到了，他将苍白的嘴唇一咬，目光冷幽幽地看着钟濯，却笑笑道：

　　“民不告，官不究。大人果真做得好官。”

　　钟濯仍旧颇有耐心地笑着：“民不告，原因多得很。自己放弃，为人所迫，信不过官府。你是哪一样？”

　　嵇朔黑沉沉的眼微微一动，却不说话了。

　　钟濯继续道：“前些时日，徐家老爷在临仙楼宴请本官，听闻本官收留了你，很是一番苦劝。”话落便见嵇朔冷笑一声收回目光，像连看也懒得看他一眼。钟濯想起那徐老爷说的事，心里好笑，顾自说道：“徐老爷说你乃是举世无双的奸邪小人，坑蒙拐骗，无一不精、无一不通——”

　　嵇朔打断道：“大人你属海么？管得这样宽。你管我做的哪样人？”

　　钟濯看着他，心想你这样的人我倒的确是管不了。

　　“举世无双”是钟濯美化过的，那徐老爷评价嵇朔的原话是“生孩子没□□”。

　　这件足以叫嵇朔“生孩子没□□”的事，是嵇朔曾经使计将白马县某个窑姐儿的绣鞋丢在了徐老爷卧房里，而这徐老爷恰好是个远近闻名的妻管严——结果风风火火的徐夫人将白马县有名的几个欢场闹了个遍，徐老爷丢人丢得更加远近闻名，成了白马县人尽皆知的一个笑话。

　　钟濯当时听了，颇佩服这徐老爷唾面自干重新做人的勇气——他想想自己要是偷腥被宋谊抓到，不不，有了宋谊他怎么还会去偷腥呢？

　　“你既不自辩，想必徐老爷说的就是真的了。”钟濯喟叹一声，双手在膝头一按，在逼仄的下人房里站起身来，居高临下地看着他，说道，“奸邪且不论，你作弄那些富户的伎俩，本官听来，却是颇为有趣。想来你在此事上，亦是颇有心得罢？”

　　嵇朔却听不懂钟濯这模棱两可的究竟想说什么，因此只是不冷不热地看着他。

　　钟濯背着手在房里踱了几步。

　　“嵇朔，徐老爷在临仙楼宴请本官时，送给了本官一张五百两的银票。你既同他闹过田产官司，照你看，这五百两，他是给多了，还是给少了？”钟濯看着嵇朔转过头来，狐疑不定地看着他，于是又笑眯眯地补了一句，“本官怕吃亏。”

　　嵇朔眉头一皱，冷幽幽讥讽道：“大人什么意思？怕自己回扣吃少了么？”

　　“也算是罢。”钟濯说，“本官近日访视，看到本县常平仓里掺了不少麦壳，户房的田税账目却是平的，便想问问你，徐老爷给我的这三百两，够不够填上这窟窿？”

　　嵇朔怔了片刻，不阴不阳地说道：“三百两？那几户人家这些年在田税上得的便宜，三千两也未必够。”

　　钟濯啧了一声，夸张地皱眉道：“这徐老爷忒不厚道，占了本官这么大便宜，三百两银子便想打发我么？”

　　嵇朔黑沉沉的眼却一径盯着钟濯，不知想从这年轻知县似是而非的神情里找到什么。

　　钟濯主意已定，又关心地问道：“嵇朔，你的腿还好么？钱大夫说你伤势主要在头面与右手，下肢不曾提及，不知可能下地走动？”

　　嵇朔以为他是急着要赶自己走，冷笑道：“不劳大人费心，我双腿健全，自己会走。”

　　钟濯笑道：“这便好。那么明日便要劳烦你同户房的典吏一同往河东镇走一遭了。”

　　嵇朔：“……？”

　　见他疑惑，钟濯走到床边，弯下腰笑眯眯地凑到他跟前：“明日你便知道了。”