《榜下捉婿》鲤鲤鲤

33、陈霁送别 “崇政殿说

　　吏部的诏令，钟濯官授京兆府京东北路滑州白马县知县。

　　白马县在梁州城东北约一百八十里处，说近不近，说远不远，虽然在与齐鲁交界处了，却毕竟还算是京兆府辖下，比钟濯预想的天南海北要好上许多。因此钟濯拿到这诏令后，心里舒畅了不少。

　　只宋谊听是白马县，一时微蹙眉头，似是想提醒他什么，但见钟濯一脸喜气洋洋，到底没有当场便扫了他兴。

　　只是回去以后，宋谊花两天修了长长一封书信，其中洋洋万言，巨细无遗地详细陈述了白马县在地理、财计、军政上的利病，在钟濯离京赴任当日请家仆连信并那把弹弓一起送到了他手里。

　　而在钟濯看到宋谊的白马县利病书之前，关于白马县此地的要紧处和微妙处，他已经从蔡熙和陈霁那里得了不少提点。

　　钟濯虽生于南地且家中从商，但因祖父钟翰素有家国情怀，因此对隆嘉之变中的南北战局变化，钟家人其实非常关注。隆嘉六年秦溪南为解决粮草供应效率低下而提出的“军引牒”之策，江淮商人之中，也是钟家首举响应。

　　因此韶国军队与羌无军的几次重要交锋和对战，钟濯对此了如指掌。因此他自然也知道，滑州是当年黄河一线上，战乱频起的兵家要地。

　　如今滑州知州，统管滑州军政事务的是雄高军节度使高永寿，此人是显宗朝的名将，且在隆嘉之变中立下赫赫战功，朝廷以他知滑州事，也可看出朝廷对滑州这一京兆府北要塞的看重。

　　钟濯去学士府拜谢蔡熙时，二人谈起他此次任命，蔡熙很语重心长：“滑州久经战乱，民风剽悍，以往所任皆为武官，所选皆为酷吏。武官治下，百姓固然是安分守己，然而武官不懂休养生息之道。如今复国三年，滑州空有沃土，而年年欠收，税赋不足。黄河以北，陕西、山东两路均有此弊病。因此今年的出外的新科进士中，除了因循旧制外，陛下命吏部派一部分进士去黄河以北战后地区，辅助治理，以观成效。”

　　钟濯听了心里喜忧参半，喜的是若果真如蔡熙所言，滑州这样的地区因起点低，是颇容易作出政绩的；忧的则是当地军政复杂，政策推行的阻力也会更大。

　　蔡熙又告诉了他其余几个任命与他类似的进士，嘱钟濯平日可常常与其讨论治策，互通有无。钟濯认真听下来记住，某某在陕，某某在华，某某在淄，果然都是隆嘉之变中黄河一带的一线战场。

　　陈霁则是在他离京当日，来给他送别时，出言提点了他几句。

　　自琼林宴落水之后，钟濯其实还未见过陈霁，此时见了果真便尴尬得厉害——虽然方子城说陈霁很领他的情，还在茶馆里帮他驳斥了几个嘲笑他的同年——然而他见了陈霁，还是无可避免地要想到琼林宴当日的尴尬场面，恨不能挥鞭就走，省得相对难堪。

　　钟濯干笑着与陈霁行过礼后，陈霁果然哪壶不开提哪壶地说道：“那日得钟公子相救，还未当面致谢，所幸今日赶上了。”

　　那是哪门子的“相救”？

　　换作别人说这句话，钟濯肯定要以为那人在嘲讽他。然而陈霁眼神坦荡荡的，神色却非常诚恳。

　　钟濯心里一面汗颜，一面却又很受用——果真人若是生得好看，怎么着都叫人受用的。

　　“陈大人切莫如此。”钟濯苦笑道，“在下杯弓蛇影，陈大人不笑话已是万幸。”

　　陈霁想起那日的事，想到眼前这年轻人如何猝然神色大变，惊呼了一声“当心！”，拉住他的手往回狠狠一带，自己却上前一步——虽然最终因站立不稳摔到了池中，然而当时那情形，却分明是一种回护的姿态。

　　那是情急之下的本能反应，当然不见得是仅为了他陈霁，然而官场虚与委蛇见得多了，那一刹那间的毫无保留却难免叫人心里一热。

　　陈霁笑道：“蛇影是假，心意却是真。在下谢的，是钟公子这番心意。”

　　陈霁言笑晏晏、直言不讳地看着他，那目光直将钟濯油滑惯了的一根舌头变成了一根柴火棍，别说什么场面话，连个句读都吐不出。

　　钟濯觉得自己情有可原。

　　试想一下，被如此清贵俊美的公子如此看着，好比美人在怀，哪个能坐怀不乱？他钟濯又不是什么正人君子柳下惠。

　　陈霁继续道：“滑州知州高永昌曾是周太尉麾下将军，其人治军严整，为人刚正清廉。钟公子在其辖下，必能大有所为的。”

　　刚正清廉啊……钟濯心里先犯了嘀咕。以他对官僚的了解，刚正清廉往往同时意味着顽固不化，这类官员其实最难打交道。

　　陈霁又取出一封信札递给钟濯，笑道：“若钟公子在白马县中事有不谐，可持此帖去访滑州城中的这位孙先生。这位曾是我父亲帐下幕僚，如今还乡居于滑州，与高知州平素交厚，于滑州当地各类事务亦相当熟悉。或可帮持一二。”

　　钟濯闻言连忙接了信札，再三谢道：“陈大人费心了。学生此去定不负陛下圣恩与诸位大人厚望。”

　　陈霁道：“说起这个，钟公子此次出知白马县，还有马军司沈指挥使的意思在里头。”

　　钟濯一愣：“此话怎讲？”

　　“陛下拟在今科进士中择几人出任滑、陕、齐、淄等州知县事，请众臣荐人。钟公子你便是由沈大人便向吏部举荐的。”

　　钟濯“唔”了一声，心道还在这儿欠了个人情呢，笑道：“机缘巧合，在下曾与沈指挥使在金明池有过一面之缘。”

　　“某亦听说了。”陈霁笑吟吟道，“能得沈大人青眼，想必钟公子技艺了得。”

　　钟濯便连连摇头自谦。

　　陈霁将钟濯送到三里亭下，钟濯便停下来同他拜别：“多谢陈大人今日相送，便到这里罢。”
　　拜别了陈霁，乘上朝廷配给赴任的驴车，钟濯便向东北出发，往滑州而去。

　　这时节刚过了端午，初夏时分，日光明彻。
　　梁州城陈桥门外官道两边密植槐树，高槐之下人来车往，黄土飞扬。

　　陈霁站在亭边看着那驴车沿着槐道逐渐远去，心里全无什么离情别绪——一则他虽然欣赏这个今科的新进士，但与其确实没有什么太深的交情；二则，他心中有种莫名其妙的直觉，这个钟濯早晚要崭露头角，回到京中，成为庆宁朝野中叫得出名字的一号人物的。

　　因此看着那驴车载着那人悠游远去，陈霁心里更多的，是期待。

　　是夜，宋谊从大理寺衙门中办完差回到丞相府中。进了自己院中，叫过先前遣去送钟濯的常随，边将公服外套换下，边问道：“东西都送到了？”

　　那常随恭恭敬敬地答道：“少爷，都送到钟公子手上了。”

　　宋谊点点头，过了片刻，又问：“他可有话叫你带给我？”

　　常随道：“回少爷，没有。”

　　宋谊正换上便服外套，闻言手里的动作顿了顿：“哦。”

　　“不过那位大人说待到了白马县，会即刻写信给公子和几位大人。”

　　几位大人……

　　“还有谁去送他了？”

　　常随笑道：“今日崇政殿说书陈大人也去了。”

　　那常随便见自家一贯雅洁自持的公子皱了皱眉，却没说什么话。

　　宋谊如往常一般用过晚饭，看了会儿书，待到深夜准备就寝时，常随进门来熄灭房中各处明烛，忽听到自家公子没头没尾地低声嘀咕了一句：“崇政殿说书这么闲的么。”