《榜下捉婿》鲤鲤鲤

32、琼林宴 云溥，你要

　　如今京中与宋状元齐名的，恐怕就是他这个钟笑柄了。

　　……往事难堪，不提也罢。

　　方子城道：“待诏令一下，不日便要赴职，沉章兄还是早做打算。”

　　钟濯笑道：“多谢子城提醒。”

　　方子城说的钟濯心里自然清楚。进士初为官，除了宋谊、左兴思这样的朱门子弟，其余多半在朝中无依无靠，因此靠着同窗、同乡和同年之谊互相扶持便尤其重要。此外，历代进士又有将当届科举主考官引为恩师的习惯，也是投靠的意思。

　　钟濯会试答的是礼部的卷子，且今年的主考官又是礼部尚书，左右逃不出蔡熙，要送礼拜谢反倒简单。钟濯亦早已备下一份恰当的薄礼，想着等病势转好再上门去。

　　此时听方子城说了，钟濯第二日便请客栈小厮代为去学士府递了拜帖，打算次日便上门拜谢。

　　结果那小厮递完拜帖回来通报，钟濯打开门，却见到小厮身后隔了一步，站着宋谊。

　　状元郎穿着一身柳叶青儿的袍子，手袖在身后，身姿峭挺似一杆亭亭修竹。清风朗月，高山流水。

　　钟濯看了很感慨：果然是与人们口里的那个丰神俊秀的状元郎毫无二致啊。

　　小厮在他跟前笑嘻嘻地通报：“钟进士，拜帖帮您递到了。”

　　钟濯掩嘴边咳边说着“有劳”，一面从袖中摸出十几文钱赏给了他。小厮谢过赏钱自退了下去。钟濯扶着门恋恋不舍地又将宋谊看了几回，目光直勾勾赤裸裸地，直看得宋谊那两道眉毛蹙得越来越紧——

　　钟濯一撇嘴，心道自己这可真是病糊涂了，便苦笑着摇了摇头，回身便将门合了。

　　宋谊：“……”

　　钟濯听见敲门声，开门再见到宋谊的时候，真真切切地吓了一跳。

　　“当、当真是你？”

　　宋谊口气很淡，眼里却分明有些不豫：“钟兄以为呢？”

　　钟濯很能理解他的不快，将他让到屋里来，抱歉道：“这两日病得有些糊涂，方才以为是虚影。云溥不要见怪。”

　　但连一贯淡然如水的宋状元都藏不住不悦，钟濯想他必定还是见怪了。但钟濯也无法，总不好同他讲，自己因先前常常梦到他，因此见他幻影也是常有之事，这才一时不察。

　　二人坐了，钟濯为他倒茶，宋谊却自己动手翻过了两个杯子，手背探了水壶冷热，眉头又是一蹙。

　　钟濯连忙笑道：“云溥稍等，这便请人送壶热茶来。”

　　说着手扶上桌案，便要起身。宋谊却毫无征兆地往他手上轻轻一按，钟濯手指微微一抽。

　　便听宋谊淡声道：“你且坐着。”

　　说着状元郎亲自拿着水壶出了门去，片刻之后，提回来一壶热腾腾的姜茶。

　　钟濯这才明白过来宋谊原不是嫌弃冷茶。

　　心里一感动，便忍不住蹬鼻子上脸，笑问道：“云溥今日是特意来看我的么？”

　　宋谊却不像平日那么好说话，闻言瞥了他一眼，反问道：“我若不是特意来看你，倒来做什么？”

　　钟濯尴尬地摸了摸鼻子上并不存在的灰，抱着茶碗喝了口姜茶，嘿嘿笑道：“多谢云溥挂心。”

　　宋谊却似还在生刚才被拒之门外的气，兀自面无表情地沉默了片刻，问道：“竟是那日落水后便病了么？”

　　钟濯一怔，想起琼林宴那日的事，又是一阵汗颜，自嘲地笑道：“此事说起来倒是老天帮我解围，许我病这两日，正好躲去同侪的嘲笑了。”

　　宋谊瞧着他，似笑非笑问道：“钟兄自觉病得恰好了？”

　　“哈哈哈，正是如此——”钟濯合掌笑道。

　　然而下一刻宋谊唇角微一勾，眼里掠过一丝嘲讽，这又叫他觉得没那么恰好了。

　　——两日之前的琼林宴设在青芷园中。

　　除了今年进士科的八十九名新科进士以外，一同赴宴的还有知贡举的礼部尚书蔡熙，崇文院学士兼读卷大臣焦隐，礼部侍郎王奚，吏部侍郎房从信，崇政殿侍讲陈霁，以及其余弥封、监试、填榜等官员。

　　此外，皇帝还特地安排了十三王爷来陪宴。

　　那一日，天朗气清，惠风和畅。

　　那一日，青芷园中名花异草，争奇斗艳。

　　那一日，钟濯还没有落水。

　　庆宁三年的新科进士们身着绿袍，三三两两立于花间柳下，谈笑风生。钟濯与两个南郡的同年在一道说话，不知说到何处，其中一人忽说起前一日在相国寺见到一个身缠巨蟒的卖艺人。那同年文采颇佳，将那黄金巨蟒如何凶恶可怕、又如何在驯蟒人手里乖觉温顺说的是栩栩如生。

　　南地多虫蛇，蛇这种东西，钟濯自是见得很多的。

　　然而他心中却对这行于阴寒处、遍体凉滑的生物有些犯怵。舌尖舔了舔口中因近日饮食不调而生出来的一个燎泡，寻了个空儿将话题岔了开去。

　　那同年倒是不提巨蟒了，却说道：“这时节万物复苏，虫蛇出穴。青芷园中花木扶疏，且又多引水筑池，水汽盈盛。此物虽多长于南地，此园中却未见得没有。”

　　另一个同年闻言笑道：“李兄不知么？青芷园从前作相府时，便出过一桩与蛇相关的逸闻的。”

　　众人自然追问。

　　“亦是这时节罢。一位官员夜中来访宋相公，却于前边那飞虹桥上失足落水，很是闹过一个笑话。传闻那位大人所以落水，正是因在桥头草丛间见了一条眼冒绿光的蛇，一时受惊，这才慌不择路。”

　　有人恍然道：“无怪今日偶见有人持杆打草，原是有此先例。”

　　众人便都笑起来。

　　这话题虽叫钟濯通体不快，却也笑道：“既有先例，想必今日必不会为此所惊了。”

　　……谁料他就一语成谶。

　　钟濯事后想来，心中万分苦涩：倘若万事皆有因果，他此番落水的因，恐怕在他说这话那时便已种下了。

　　并且，一切虽皆因这劳什子的蛇而起，但最后惊了他钟濯的，却只是区区一条井绳。

　　井绳……

　　往事真是很难堪啊。

　　以至于事后方子城来探病，特别同情且诚恳地问他：“钟兄是否之前曾被蛇咬过？”

　　又无比通情达理地宽慰他：“这亦无妨，人之常情罢了。”

　　“且钟兄是好心救人，外间除了……”方子城一脸为难地省略了那些“除了”，好心好意道，“还有人称赞钟兄见义勇为、挺身而出……在下曾听李绍夸赞钟兄为人良善，今日方知此言非虚。”

　　“陈侍讲亦极领你的情。”方子城道，“先前有同年在茶馆中调侃你，被陈侍讲听了，好一顿义正辞严的驳斥。如今断没有人还敢当中寻你开心的。”

　　“……”

　　钟濯只能干笑着领了情。

　　钟濯将思绪从尴尬往事中拉了回来，看着宋谊此刻不咸不淡的神情，心里叹了口气。

　　他将热乎乎的茶碗在桌上轻轻放下，沉吟了一下，谨慎地服软道：“云溥，方才将你拒之门外是我的错，你别同我置气了。”

　　宋谊沉默看着他，半晌眼睫一垂，笑了笑。

　　钟濯见着那笑，心里咯噔一下，知道糟了。

　　其实关于宋谊，坊间除了才学过人的评价，对他深沉隐忍、喜怒不形于色的评价亦不在少数。但常人的观感，在钟濯这里却不成立。也许因他过于挂怀，以他来看，宋谊其实是个喜怒颇形于色的人。

　　钟濯自觉很了解宋谊。

　　譬如此刻，钟濯明确知道宋谊这笑显是假的，动了气却是真的，虽然他的理由在钟濯眼里很小题大做。

　　还譬如琼林宴那日，宋谊面上功夫作得很到位，但钟濯也察觉到了他莫名其妙闹着别扭。

　　传胪大典之后，钟濯虽记着要去给宋谊道贺，却一直没找到机会。原因是他去徐府还书给徐显文时，恰好碰上了京中有名的酒楼山海楼的少东家来访。

　　那东家公子名叫项睿。项睿是生意人出身，与钟濯那些同年的书生朋友比，性情自然要圆融得多，且又见多识广，言谈风趣，几句交谈下来，与钟濯竟是颇为投契。有他在旁作陪，连钟濯与徐显文亦互相看得顺眼许多。

　　项睿有意结交他，后两日便日日邀他或出游、或宴饮，每每通宵达旦。

　　因此钟濯在琼林宴上再次见着宋谊时，因饮食无度，睡眠不足，脑满肠肥之余，却面有菜色，很有些上火。

　　眼见着那年轻人朝他走过来，心中虽喜，但舌尖抵上肿痛的牙肉，却又拧起眉，因此看起来是颇为不情不愿地叫了一声：“宋——”

　　但宋谊却面无表情，径走过去，同他身后的探花郎韩齐行了一礼，面露微笑，声音清朗如碎玉。

　　“桓仁。”

　　而后才又朝他略略一拱手，淡淡笑道：“钟兄。”

　　钟濯觉得宋谊其实同他那位叔父极像，温和如水的性情之下，包藏了多少惊心动魄的转念，旁人是一点看不出端倪的。钟濯此时亦不过是揪住了一个线头，而这线头，宋谊垂眼笑一笑，再抬眼便是风静无波，了无痕迹地就从他手里把那点端倪也抽走了。

　　钟濯觉得，两人即便身处一室，也是所谓伊人，在水一方。

　　那么那日同床共眠，夜里紧紧抓着他手的人，又是谁呢？

　　钟濯心里莫名便有望洋兴叹的感慨来。

　　“云溥，传胪大典至今，还不曾正经恭喜过你。听说你的授官诏令亦已下来了，一甲三位，只你留在京中，恭喜你。”

　　宋谊冠冕堂皇地谢道：“留京或是出外，都是为国朝效命，无甚优劣高下之分。”

　　“道理自是如此，人情却难免有偏倚。”

　　宋谊往他茶碗里添了点姜茶，而后笑了笑：“钟兄此话怎讲？”

　　钟濯苦笑道：“我的私心，自然是想与云溥你在一处任官。如今看来，这却不大可能了。”

　　钟濯说话时径看着他，宋谊闻之神色如常：“多谢钟兄抬爱。世事常难如人所愿。”他说着淡淡笑着看向钟濯，“以某观之，以钟兄之才，若出外治理一方，必能大有所为，却比留在京中要好。”

　　钟濯不及仔细琢磨，只听宋谊夸自己有才能，不由得喜上眉梢。

　　“云溥当真如此以为么？”钟濯倾身上前确认道。

　　宋谊点头道：“钟兄写的策论，不才亦读过几篇。其中于财政国计常有高论，我与桓仁兄讨论时，颇觉高妙。京中多掣肘，出外却正可试行钟兄文章中所论之法。若试之可行，岂非家国之福？”

　　钟濯又是不可思议，又是惊喜万分：“你竟读过我的文章……”

　　宋谊正待要说话，便听得一阵急促的敲门声，小厮在外头又惊又喜地低声唤道：“钟公子！官府来人了！”

　　钟濯与宋谊换了个眼色，立时明白此时来的是什么人。

　　宋谊笑着率先起身，钟濯跟着也站起来，往外走了两步，却又停下来回头看宋谊。

　　宋谊立在原地，含笑望着他。

　　钟濯突然没头没尾地说道：“云溥，你要等我。”

　　宋谊愣了愣，方笑道：“我便在此处等你。”

　　钟濯亦管不了宋谊究竟听明白了没有，推了门便往外走。

　　宋谊也跟着往前踱了两步，却在门口停住，目送着那人影有些焦急又耐着焦急地往楼下堂中去。

　　宋谊看着那人在堂下郑重地跪下了，听着吏部的官员堂皇地读着诏令，看他双手奉上接了诏，又看着他与那官员来往寒暄，熟稔地递上袖中早已备好的封礼，最后看着他潦草拜过堂中上前祝贺的众人，而后仰首，一道清亮如雪的视线越过众人看向他眼里。

　　宋谊朝他微笑，无言道：“恭喜。”

　　那人便也郎朗一笑，而后毫不稳重地三步并两步蹦上楼，跑到他跟前来。不知是因兴奋喜悦，还是跑得太急，那人喘得有些厉害，耳朵和颊侧泛出一点绯色，眼里亮得发光，还要按捺住，得体有礼地朝他致歉。

　　“云溥久等。”

　　宋谊看着他道：“无妨。”

　　一点也不久。