《亢歌行》幕拾金

50、去而复返

　　“醒了，醒了。”正当他张开眼，茫然地分辨起陌生的屋顶。一个身着碎花裙的女子嚷嚷着跑出屋去。

　　他昏昏沉沉地爬起身，摸了摸面颊，那半面银质面具竟不见踪影。他慌忙下了床，自床头木水盆中看到自己如鬼的半边面孔。“千万别吓着人才好。”叩锈喃喃自语，坐回床沿。

　　“话说你这郎中身子怎比寻常人还弱？”萧翎人未到声先到。他还是那身灰扑扑的衣衫，后面正跟着刚跑出去的女子。

　　“这，一言难尽。”他别过脸，怕吓着女眷。

　　“别躲了。我这小娘子个子小，胆子却半点不小。多少血肉模糊她都见过，何况你面上的小伤疤。”萧翎嗤笑一声，上前将他的身子掰了回来。

　　“这位便是嫂夫人吧。”他见那女子果然如萧翎所言全无害怕的神色，反倒一脸好奇。

　　“唤我悯雪便好。” 女子笑道。“你刚到此的时候浑身高热，取来巾子敷你额头，那面具着实是个不便。我们便将你的面具收起来了。你现下可是想戴上？”

　　有人不怕但总有人会怕。叩锈抚摸着自己凹凸不平的半面。“那就麻烦嫂夫人了。”

　　“哎哎，嫂夫人多见外。唤我悯雪最好。”女子百无聊赖的神情与萧翎颇为神似。她说罢，转身跑出屋子取那清洗完毕的面具去了。

　　“你也颇会吓人竟在马背上打起了瞌睡，若不是我紧紧揪住你只怕你早就落在地上啃沙子了。”萧翎坐在床畔，袖手说道。

　　“真是有劳萧兄弟了。”

　　“你这人怎么如此见外。一会麻烦，一会有劳，一会多谢。我跟你讲我们乡下地方不求这些客套话。”萧翎扇扇手掌。“你要再客套下去，我可是会恼的。”他生就粗枝大叶，小娘子也是不拘小节之人，现下遇上一个礼节精细的人真是要了他的命。

　　“是。”叩锈笑笑。

　　“拿来了。你的面具。”悯雪正巧回来，双手递上那个擦得亮亮的面具。

　　“我该说多谢么？”叩锈含笑望着萧翎，最后还是轻声说道：“多谢。”

　　萧翎拍了拍大腿。“雪儿，你曾说过那个朽木……”“朽木不可雕也。”悯雪接话。

　　“对对。叩锈，你当真是朽木不可雕也。”他一本正经地指着叩锈。

　　三人静默片刻，皆抚掌笑开。笑罢，悯雪忽然说道：“我瞧叩兄弟是需要梳洗一番了。”叩锈低首一看才发觉身上的衣服早已换过。

　　“这是我的旧衣。我这便去搬浴盆来。雪儿，你先去生火吧，烧水的活儿还是由我干。”萧翎说着，见叩锈有犹豫之色。“叩兄弟莫又再说什么客套话。我读书不多但也知出门靠兄弟。”叩锈这才不再多说。

　　约莫半个时辰，萧翎夫妇为他准备一盆热水。“你且先穿着我的旧衣。你那旧蓝袍子已撕破了边。我正让雪儿帮你修补。”萧翎扔了衣服跟干布条于他。

　　“多谢。”他双手接过。

　　“唉唉，你这多谢未免说得也太多。”萧翎搔搔头，合门离去。

　　叩锈缓缓除衣，步入浴盆内。他已有多日未能如此舒坦过了。他低低叹息一声，仰面靠在盆沿上。刚洗到一半，外头忽然一阵嘈杂。他听萧翎高声喝斥道：“你做甚？”还未能有所应对，房门就被人有力地踢了开。他惊愕地抬起头，对上曼陀罗错愕的神色。

　　“姑娘？”他见她的脸渐渐血红起来。

　　“姑娘？”他再次出声唤道。

　　“叩锈。你，你最好穿好衣衫再来见我。”她结结巴巴说道，手里的长鞭举也不是，放也不是，全没有之前门外的泼辣气势。

　　“好。”他老老实实点头，忽然想起这是她头一次大方唤他的名。

　　话说曼陀罗策马狂奔过后，不出二十里她便心生悔意。“哼，谁让他多管闲事。”她虽原路返转，但一路上仍嘀嘀咕咕。“喂——你在何处。快快出来见我。”她约莫行至原来的地方，高声呼喊却无人应答。“喂，别躲躲藏藏，出来见我。”她只知叩锈寻她不见会返回原处，却不知叩锈对这片地界一无所知，早已走到别处去了。

　　她又喊了几次仍无人应答。那郎中倒未有刻意捉弄人的时候。她抬头望着热辣辣的烈日，心口一跳，终于开始忧心起来。“叩锈——”她的嗓音在这片辽阔里如此单薄，不知他是否能听见。其实他们原就不需经过此处的。只因她气恼他多管闲事，故意想他吃些苦头。“你若真是死了，可怨不得我。”她算嘴上如是说，但依旧不停张望盼能看到那唠叨郎中的身影。

　　她在附近盘桓了两个时辰，最终决定换其他方向试试。风沙掩盖的不但是去者的马蹄引也包括来者的。她自幼往来关外与中原对各处地形了如指掌。“再往前便是流沙河了。”流沙河是千百年来无数过往商旅的归宿。她执着缰绳的手心微微发汗。但见那流沙里浮着几块大木板，最靠近实地的那个上面还挂了一丝蓝布条。这洗得发白的颜色分明来自于不知去向的叩锈的蓝布衫。

　　“原是掉进过流沙河里。”她揪起那布条。“才不是心有愧意。”她望着布条大声说，反正周遭空无一人看不见她懊恼的神情。“都是因你太啰嗦的关系，都是因你多管闲事的关系。那人的事，你何必插手？”她皱眉辩解，退后一步她踩到一个埋入沙里的硬物。她弯下腰信手捻来，一只鱼钩在阳光中反射出一道银光。若说他是落进流沙河中被人救起。而这人又落下鱼钩。那人便是来自罗布淖尔。因为方圆数百里，只有那处居民终生只以鱼为食而需要用上鱼钩的。

　　她握紧布条，回想那湖泊村庄的方向，翻身上马，渐渐远去。她的揣测果真没错，刚到那村庄便听到几个老人在谈论迷途的外乡人的事。几经打听，她来到那户人家。“可有人在家吗？”她扬声问道，却无人回答。又问了几遍，仍是静寂一片。她索性不请自入。哪知刚走过门厅便被一个满面大胡子的男人拦了下来。

　　“你是何人？”

　　“叩锈可在此处？”一问一答风马牛不相及。

　　“你先告诉我你是何人，找叩锈做甚？”

　　“我……”她张口想说，但有些不知从何说起。“我们是同路的。你先告诉我他在何处？”

　　男人哼哼一笑。“我从流沙河里捞起他的时候，他可是孤身一人。”

　　“那是因我们走散了。”她羞于提起，只得随口敷衍。

　　哪知男人开口便道：“何况姑娘这模样不像同路人，倒像是仇家。”

　　“放肆。你究竟说是不说？”

　　好泼的娘们。男人不悦地眯眼。“不说。”

　　好无礼的汉子。曼陀罗也不悦地眯了眯眼。“好得很。我便自己搜。”

　　“你敢——”男人摘下挂在墙上的铁刀。

　　“我敢说自然敢做。”她笑道，取下火红的长鞭。此处湿气甚重，那把铁刀已经经年不用。男人将它拔出的时候，上面已是锈迹斑斑。

　　“可笑。竟是一把锈刀。”她甩了甩鞭子，长鞭落在地面上啪啪作响。

　　“哼。老子用这锈刀的时候，你还不知在何处吃奶呢。”男人舞动铁刀。

　　她自幼便随母亲四处行走被人瞧不起的情形多不胜数。因而见那男人面有轻蔑，也不恼怒。“口说无凭。”长鞭破空而起，如注入生命的灵蛇蜿蜒甩摆。男人虽说刀已生锈，刀法也生疏但毕竟还是老手。他左躲右闪，刀刀砍向要害。好狠毒的招式。也因屋顶较高，曼陀罗凌空一翻，落到男人身前。

　　“我只想知叩锈在何处，并不想与你缠斗。”她的长鞭卷住男人的刀柄。

　　“休想。”男人用力一拉，滑蛇一般竟让她的鞭子卷了个空。

　　“那我便去里头搜搜。”曼陀罗娇笑一声，见男人面色微变，心知叩锈便在里头。男人虽刀法极好，但原就不及她动作轻灵步伐奇快。

　　“站住。”两人边跑边打，到了里屋门口。曼陀罗面对男人一面挥鞭，一面翻身去踢房门。

　　“你要做甚？”男人高声叫道，但已是迟了一步，屋门已被她踢得大开。里面的人正是叩锈。但他此刻光裸着臂膀，满脸困惑模样。再看那只硕大的浴盆，可想而知刚才之前他都在悠哉沐浴。

　　“姑娘？”他照常唤她。她以前为追查那人的下落跟随徽深不短的时候，更不乏夜闯帐篷的行为。然那时不过十五岁上下，胆大妄为得很，全不顾男女之防。

　　“姑娘？”他继续唤她。她曾看过因打斗血肉模糊的男性躯体。脸颊慢慢的，慢慢的涨红开。然她从未直面一副完整的男性胸膛。她手里的长鞭是放是举她还未有定论。她只见他瘦削的肩头乏着温润的温光，顿时面颊滚烫起来。“叩锈。你，你最好穿好衣衫再来见我。”然后她听到自己结结巴巴，软弱无力的话语。