《亢歌行》幕拾金

45、冤家路窄

　　你走你的阳关道，我过我的独木桥？现下又当如何解释？曼陀罗执杯一抿，朝身畔瞥去。

　　“湖州名产良多。若说藕，雪藕皮呈玉色，脆嫩多汁，清香爽口；若说百合，微苦肉肥，闻名遐迩；若说长兴白果，洁白如银，质地细腻。” 该上阳关道的那位偏偏挤上她的独木桥。此刻正滔滔不绝，口若悬河，万般不离一个“吃”字。然而对象自不会是她。曼陀罗托起腮帮，眼睫微扬。

　　同桌相向而坐的白胡老儿闻言击掌，附和道：“是极，是极。更莫提长兴青梅，长兴板栗，太湖银鱼，顾渚紫笋茶。”出口，仍是万变不离其中。她百无聊赖。搁下手中酒水，举箸，不动声色伸向席间最后一块八珍百果糕。

　　“啪”。有人比她更快分毫。定睛一瞧，正是适才谈笑风生的白须老儿。

　　“让开。”她挑眉。

　　“妖女。你可有听说过尊老让贤？”后者也一挑眉，神情胜似无赖。

　　妖女？与她同桌相向而坐，还敢唤她作“妖女”？眼底冷光与怒意并生，曼陀罗甜甜地笑开，回敬道：“那…你可有听说过护幼惜香。”哼，他老是老，但浑身上下从内到外都无一个“贤”字。

　　“哼哼。”老儿冷哼两声，鼓起腮帮，模样犹如三岁孩童。

　　幼稚。她别过脸，不置可否。

　　无礼。他瞠大眼，心有不悦。

　　电光火石间，他二人不约而同地抬高手，两双竹筷忽前忽后，忽左忽右，忽上忽下，在空中短兵相接。华发顽童。曼陀罗眼儿微眯，倾身稳坐。初生牛犊。老儿一手捻须，一手使力，长臂灵动如蛇。间或，酒楼中竟有稀稀拉拉的喝彩声。

　　“啪啪啪啪”。一进一退，她攻其不备，他水来土掩。两人全然忘记初衷，斗得不可开交，兴致正浓，只听有人缓缓招呼道：“小二。”

　　“公子您有何吩咐？”小二看热闹看得津津有味，耳闻有人招呼，忙分神应道。

　　那人沉吟片刻，缓缓说道：“贵店八珍百果糕，果真令人食之髓味，劳烦多上十盘过来。”十盘？众人闻言皆为之侧目。小二更倒退一步，合不拢嘴。他虽知店中糕点颇受称赞，但吃下十盘难免腻口。

　　“呃……”

　　“怎的？莫非贵店生意兴隆，厨子过于忙碌？”语者笑吟吟问道。粗布蓝衣，面前小碟中摆的正是咬过一口的八珍百果糕。

　　“不，不是。”小二头如拨浪鼓。心道眼前客官虽轻言细语，笑容满面，却并非好说话的主。“小的立即去办。”他以挂在颈项间的白巾胡乱抹抹脸，低声应道。

　　“等等。”待他转身刚跨出一步，只听蓝衣客又开腔唤道。

　　“是？”

　　“烦请小哥取几双干净的竹筷来。”

　　“是。”小二朝他那桌一瞥，微顿，疾步朝伙房方向奔去。

　　两双竹筷尚且粘在空中，斗也不是，放也不是。“叩锈，你做甚吃我的八珍百果糕？”老儿惊喘一声，追问道。

　　“我？我见你二人争得不可开交，自然好奇这糕点有何特别之处。品尝再三，果然了得。” 叩锈轻声回答，唇边现出淡淡的笑意。

　　品尝？是恼了吧？老儿摸摸花白的胡须，小声嘀咕：“何必护着这妖女？”

　　“你说谁是妖女？”曼陀罗拍案而起，凝声说道。倒是说了句与白须老儿极为合拍的话语：“你做甚吃那八珍百果糕？”

　　“我方才已说过。我见你二人争得不可开交，自然好奇这糕点有何特别之处。品尝再三，果然了得。”叩锈温声重复道。

　　“哼。你何必护着他。”曼陀罗别过脸，冷冷哼道。

　　三人正僵持不下，店小二偏不知好歹地插话进来。“爷，您的八珍百果糕。”

　　“哼。”想来老头儿是极重面子之人，有小二在自然不肯发作。

　　“有病看病，莫要发出些怪声。”曼陀罗面带微笑，言语间毫不客气。小二见情形不对忙一溜烟地跑开，只有叩锈依旧抿着清茶，不紧不慢。

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　　这场面未免奇怪。曼陀罗眯了眯眼儿回想，她本该与老头儿打得天昏地暗才是，哪有安静在此吃酒的道理。说来事情的缘由也着实好笑。起因不过是因为他二人争抢一碟新出炉的百果糕。她心情极差，而他不依不饶，瞬间势成水火，正当他们就要开打之时，那位蓝袍郎中恰巧现了身。他夹身于他二人之间，与那老头儿一阵好言后语，后者竟十二分受用，怒气消减大半。他是有管尽天下闲事的志向吗？

　　“你体内余毒未清，还是少饮酒才好。”正想着，那人又开始管起闲事来了。她今日诸事不顺，谈好的买卖也被人抢了先，现下饮酒解忧也为人数落，心火更甚了几分。

　　“你最好少管闲事。”她冷冷回答。

　　“在下并非多管闲事。酒会助长你体内余毒的效力，不用一刻姑娘便会感到晕眩口干，喉咙处如被火燎。”

　　“那也是我的事。无需你来多言。”她拿起酒杯，一饮而尽过后，又添一杯。颇有挑衅之意。

　　“你，唉……”叩锈抬手。眼前这姑娘不但呛，而且犟，似乎不喜任何人的约束。哪怕是好意。他不再多说，生怕她为和他唱反调索性喝光瓷壶中的酒。

　　“老头我可是看清楚何谓好心被当成驴肝肺。”老头却在这个当口开腔，不顾叩锈的眼色。他原本出身草莽，性格豪爽而略有任性，人到晚年更是一呼百应，在江浙一带也算有头有脸，性情变得较先前还要古怪霸道。可眼前这个姑娘岁数轻轻却霸道得很，性格倔强全不领人情也算平生少见了。他瞧着觉得煞是有趣，起了逗弄之心。

　　“傅老。”叩锈轻叹一声，冲他摇头，可已经晚了。

　　曼陀罗娇笑一声，扬声说道：“我管他是好心坏心。姑娘我乐意作践自己的身子，与你们两个外人有何干系。”

　　唉唉，好个倔强姑娘。明明理亏却偏不肯低头。傅老头抚抚白须。

　　“既然并非一路人，何必硬挤在一块儿。”她继续说，招来离得远远的店小二。“小二再来一坛绍兴蓬莱春，绳子可要绑牢了，姑娘我要拎走的。”她边说边丢给他一张大明宝钞。“余钱不需找了。”

　　“是是。”小二顿时眉开眼笑，离开没多久便折返回来，抱出一只沉甸甸的酒坛。“本店的蓬莱春乃是难求的陈酿，姑娘是有口福了。”

　　“多谢。”曼陀罗扫了同桌的傅老头和叩锈一眼。“我也不扫二位雅兴，这便要告辞了。只望我们后会无期。” 她面上仍旧带笑，语气反倒极为认真。

　　“走了也好。老头我大度就不与你计较了。”这般莫名其妙的宽量言语，傅老头也能说得面不改色。这老头脸皮着实的厚，她也不想与之纠缠，也不施礼，单手提了酒坛，快步离开。才出酒楼不过十余步，身后忽然有人唤她。

　　“姑娘。曼陀罗。姑娘。”那人换着称谓，只听就知道是那位多管闲事的郎中。

　　“曼陀罗也是你能叫的吗？”她转身斥道。

　　“对不住。我也是心急，生怕叫不住你。”他不因她的斥责恼怒。

　　“你不与那老儿饮酒作乐谈天说地，追出来做甚？”她倒真有些奇怪了。世上莫非真有人好管旁人闲事。

　　“我只想提醒姑娘切勿再饮酒。”叩锈说得认真。

　　“我饮与不饮，与你何干？”

　　“姑娘可能因为我的多言恼了。但医者父母心，还望姑娘你海涵。我只盼所遇之人皆无病无痛，活得轻松自在。”他的话平平直直，甚至有些老套，但她听得真真切切，心中全无火气。

　　“有功夫管别人，还不如管管你额上尚未消去的青紫吧。”虽无火气，她依旧反唇相讥，说完她抛下一句。“这蓬莱春是祭酒。”尔后扬长而去。叩锈苦笑一声，抚摸额上旧伤。罢了，她终究也算能听进去一句，只盼那酒真是祭奠鬼魂的才好。