《亢歌行》幕拾金

18、兰州齐家

　　修长白皙的手，一起一落，将青白瓷茶碗的盖儿无声地搁回。“家父真如是嘱咐？”主座上的齐骥风轻声问道，睫毛微掩，不见眼中真意。

　　“正是如此。我这朋友当时也在一旁。”晚晴颔首，指着容允湛简略答道。

　　“如此。”齐骥风沉吟。他的神情面色都已如常，没了前一刻的失态，反多出把持大局的沉稳。“多谢二位不远千里将家父的骨灰、遗物带回。”他启唇向容晚二人道谢，复而又道：“几位连日来舟车劳顿，西厢的小院已收拾妥当，就请几位移步那里好生歇息。若有需要，随意使唤府中仆役即可。”

　　“二爷客气了。”龙天祥的称谓倒是换得滑溜。相互行礼作揖后，他们也不便在厅堂久留，妨碍他人家事。正待起身，由小厮带领前去别院，厅堂偏门处忽然冒出三四个红着眼睛的女人来。为首而立的是位深眼高鼻，显有关外血统的美妇，她攥着一条白色丝帕，即使年华老去，仍旧风姿绰约。

　　“夫人。”见美妇走近，齐总管连忙唤道。难怪齐骥风的五官深邃，不似一般汉人，原来是传自亲娘。

　　晚晴、容允湛稍微敛神，也跟着施礼。“齐夫人。”

　　“二位不必多礼。妾身还得多谢两位将我先夫的遗骨、遗物带回，也好让他能安葬祖坟，不至于魂无归处。”说到此，齐夫人又潸然泪下。“我失礼了。”她慌忙抬起丝帕拭去泪珠。

　　“还请夫人节哀顺便。”

　　“娘。您和妹妹们怎上厅堂来了？”沉默良久的齐骥风说道。

　　“为娘是想起，老爷生前殷殷嘱咐，若他哪日去了，便依回家的礼仪安葬，汉礼虽有排场却虚浮铺张。”齐夫人径自敛裙入座，几位小姐皆默默站在她身侧，或拉着她的手，或扶着她的肩，看上去母女几人向来亲密。她此番一坐，原起身想要离去的容允湛他们站也不是，坐也不是，暗暗叫苦。

　　“我齐家各位先祖所葬的祖坟，皆以汉礼下葬。”齐骥风轻描淡写地说道，指尖在青白瓷上缓缓描画，显得有些心不在焉。

　　“但这是你爹的愿望。你也知你爹生前也算勤俭。”齐夫人轻声说道。手中的丝帕绞成了麻花，语气里带有几分请求的意味。

　　勤俭？齐骥风动动唇，嘴角弯出一抹嘲讽的笑弧。“娘亲不必多言。齐家人是汉人自然要以汉人礼仪举行丧礼。

　　“可是…”齐夫人虚弱地争辩，美丽的脸上满是无措。兴许是没料到儿子也会有直截了当忤逆的一天。

　　“齐总管…”仿佛刻意与母亲作对似的，齐骥风继续说道。“你便去订做一口寿棺，还有七件单寿衣。虽老爷遗体已化作骨灰，还尚需造出衣冠坟冢。”

　　“是。”齐总管飞快瞄了眼面色苍白的夫人，自顾自应承着新任当家的命令。

　　“还有。”他抿唇。“吩咐下人们去本家亲戚那里报丧。”

　　“是。”

　　“另外，备得老爷生前衣物，今日初更初刻后便行招魂礼。”齐骥风淡淡一笑。“我要为父亲准备兰州城最盛大的葬礼。”他的淡笑引得齐夫人满眼不信，银牙紧咬。

　　“风儿！”她有些不信一向乖顺的二儿子竟会对父亲生前愿望置之不理，竟会对母亲的劝阻充耳不闻。

　　“娘。您必须明白。” 齐骥风仍旧是那样轻描淡写的语调。“若爹的死讯丧报传出，这城内必然是齐家要败的消息。而您也应该明白爹为此次出行所投入的人力财力，如今货物被劫，全无回报。我齐家的生意周转…”他仿佛终是耐下性子，缓慢地解释。“相信您也该明白的。”他每多说一句，齐夫人的面色就白一分。

　　“我便是要让那些与齐家生意来往的商行店铺看着，就是要让那些压钱进来的本家旁支看着。我齐家的气派，我齐家的家底。”他说罢，深吸了口气。待察觉耳边再无反对之声，他又一笑，但那笑容却不带丝毫温度，整个人森然异常。笑罢，他话锋一转，语调虽柔，神情冰得刺骨。“父亲刚离世不久，母亲请兀自珍重，切勿为琐碎之事过于操劳费心。家中事务便放心交由儿子这新任当家小心打理罢。” 语毕，“咯噔”一声，他手间玩转的茶碗盖重重地盖了回去。

　　厅堂鸦雀无声，只有齐夫人的白丝帕轻飘飘落到地面。死一般的沉寂中，来客们悄然交换眼色——齐家，要变天了。

　　俗话说，好事不出门，坏事传千里。不到一个时辰的功夫，齐家的丧事便在城内沸沸扬扬起来。各式版本的流言蜚语应运而生，有些出自出门报丧下人的揣测，有些出自碎嘴小厮的猜疑，有些出自道听途说、唯恐天下不乱的路人。

　　顿时，齐府的门槛险被各种名目的亲戚好友踏断，他们无一不是穿白戴孝，愁云惨淡，更有甚者哭得肝肠寸断，扶门难入，几欲昏厥。当然，其中蕴有几分真情，几分假意，抱了多少试探、凑热闹的心境；如人饮水，冷暖自知。齐骥风只出面客套寒暄一二，便称身体抱恙先行退避，上门众人自是心有不悦。好在齐总管打理妥当，应对得体。小厮婢女各司其职，张罗白事，摆放供台，门前迎客，端茶递水，打扫客居，没有乱了体系。

　　除却齐大少静养休憩的南侧，齐家上下竟没一寸清静地方，连本应晚晴容允湛等人客居的西厢房现也是哭声震天，凄凄惨惨。原来，消息传出，那些随他出行随侍们的家眷自然明白自己家人凶多吉少，寻上门来。晚晴容允湛忙将一路携带的骨灰遗物拿出，好让他们一一认领。家眷盯着骨灰遗物，彻底明白自家人绝无生还，回想家人出行前的殷殷嘱咐，悲从心生，哭成一团。

　　齐总管深叹口了气，想那些离世人中也有几位把酒言欢的老兄弟，老泪纵横，将家眷一一安慰，使了银票将他们遣走，嘱咐他们好生安顿。

　　晚晴收起尚无人认领的遗物骨灰，见总管包着泪水，心中百味，却无从安慰起。扭头望见容允湛神情复杂，明白他心中记挂苏州家人，不敢打扰。一路走下，她方知出门不易，之前将远行看得太轻，想得太过简单。之所以平安到达兰州一来卫阎容允湛一来一去护航不在话下，二来运气是在极好。回想四分五裂，支离破碎的齐府商队又是恻然又是心惊。

　　见众人逝去，方知人本脆弱，生命无常，又想几年前自己尚有轻生念头，不免暗暗自责。她思前想后认定下次出行要细加打理，不再如这次这般莽撞了。

　　齐总管遣散最后一名家眷，泪水未干，便朝他们说道：“小人适才将众人领到此处实属不智，还请龙爷你们见谅。”见龙天祥等人脸上并无责备的意思，他又道：“各位舟车劳顿，小人不敢多扰。请各位放心休息，待到用饭时，府内自然会有小厮过来相请。”

　　“齐总管慢走。”屋内人们轻声应道。

　　唯有晚晴陡然加话。“心伤伤身，总管还请保重自身。”

　　齐总管一愣，没料到她会如是说，心中动容。点点头默然退去。

　　“唉。”待他一走，屋内有人叹息，抬头一看，竟是一直少话的柳青蝶。

　　龙天祥心知她想起陈年旧事，故意高声说道：“这屋子久未有人居住，呆在这里竟觉得憋闷。晚晴你和青蝶应都未到过兰州，不如你们俩出去逛逛，待这屋子里霉味散去再说——青蝶功夫极好，不用担心会被欺负。”

　　屋子内哪有霉味？晚晴注意到龙天祥盯着若有所思的柳青蝶，心想其中必有往事纠缠。这男人虽吊儿郎当，多无正经，对同伴倒也细心。她随口应道：“如此甚好。”她也不想留在屋内，毕竟适才家眷哭声恍若仍在耳畔。

　　容允湛闻言立刻道：“我也去。”晚晴柳青蝶一走，他便要和龙天祥独处。

　　“人家姑娘家凑在一起说悄悄话，你一个男人凑什么热闹？” 龙天祥似笑非笑道。若容允湛也一同去，青蝶定会落单独处，况且对着姑娘家，她的话总会多些吧。容允湛冷哼，想想也对。

　　“那咱们走吧。”晚晴对他回眸一笑，拉着柳青蝶走到门口。

　　身后传来龙天祥的淡笑，“果真是回眸一笑百媚生，容允湛你别发愣。见你模样挺孤单的。不如跟我去拜会兰州的几位熟识吧。”

　　“敬谢不敏。”

　　“唉唉，这话可是你说的。辜兄弟听到定伤心死了。他当年怎会瞎眼交上你这个三过不入的朋友？”

　　“龙天祥，你不说话没人当你是哑巴。”容允湛声有薄怒。唉唉，徽深你何必搭理他。晚晴抿嘴一笑，觉得俩人对话煞是有趣。拖着青蝶，出门渐渐走远。