62、#62【伞】 ...
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【“佐江小姐，有时见不到我们也算是好事。”】
秋风忽至，骤雨也紧随其后。
闹哄哄的夏日祭已经上个月的事情了。
结束了在矢雾山的生意，背着空竹篓准备回家的炭治郎，被突然到来的秋雨淋了个正着。他和妹妹祢豆子都没有雨具，手忙脚乱地在雨中牵手狂奔。
最后两人在一棵粗壮的树下，找到了能勉强遮雨的方寸空地。
为了方便干活，祢豆子平时都挽着头发。这会儿出于无奈，她解开发辫，小心翼翼地顺着发丝走势慢慢理顺。她穿得本就单薄，这会儿衣服都湿透了，瑟瑟秋风还不停地吹，炭治郎看着妹妹发白的脸色和嘴唇，不免有些后悔。
他已经习惯往返矢雾山了，并不介意自己一个人来。不过这次有些不同，炭治郎不只是来做生意的，还打算探望一下已经离家半个月的弟弟妹妹。祢豆子也实在想念他们，坚持要跟哥哥一起来。
夏天还没结束，山下新修的校舍就已经投入使用了。而早在夏日祭开始前，矢雾小姐——准确地说是佐江小姐，她已经纠正过炭治郎兄妹了——就特意再次邀请他去山上做客，顺便询问他愿不愿意带着家人搬来矢雾山定居，她可以帮忙提供山下的住处。
在别人看来这只是她心血来潮的善举。但炭治郎却觉得这并非全部原因，佐江小姐大概是放不下那位跟他父亲有点像的“已故老朋友”。
他来做客时，曾出于好奇询问过那人的情况。佐江小姐说得颇为含混：“……是个钟爱绿色衣服的怪人，明明有正经的公务员工作，却时常妄想开家什么都卖的商店……嗯，如果真开成了，他会是个好奸商的。”
奸商……为什么能用“好”来形容呢？炭（良心）治（卖炭）郎想不明白。
有一点他倒是察觉出来了。佐江小姐一本正经说了一堆那人的坏话，眼神却不自觉飘远，唇边挂笑，露出淡淡的属于怀念的气息。
不过令炭治郎深感奇怪的是，当他出于同情和安慰向佐江小姐道出“请节哀顺便”时，对方的表情总会变得有些古怪，似乎想解释什么，但又不得不放弃。
除了这些，佐江小姐的客人们也很奇怪。
她是远居山中的富家千金，却时常接待以男性为主的陌生客人，而且他们往往都会在宅中过夜，这一度让很多好事者津津乐道，四处传谣。不过现在不一样了，佐江小姐舍得花钱，附近的人都或多或少受惠于她，至少不敢再光明正大地嚼舌根了。
那些奇怪的客人炭治郎见过几次，发现他们全都穿黑衣服带刀，上衣背后还往往写着肃杀的一个“殺”字。
他们大部分都很年轻，只比他年长一点点，却往往眉头紧锁，疲惫不堪，身上充斥着悲观痛苦的味道。与他们擦肩而过，就像趁夜经过阴暗的泥潭沼泽。他们并不想打扰别人，但他们太痛苦了，只是简单靠近，也会不得不蹭上淤泥。
看到他们，炭治郎就莫名萌生几分同情。他向佐江小姐打听过那些人的来头。尤其是那位曾经顺手帮忙，扶了祢豆子一把的银白头发好心人。
上次见面，祢豆子盛情邀请对方品尝母亲做的牡丹饼，对方一开始冷漠拒绝，但架不住祢豆子的坚持不懈，只好吃了一口……结果就是等他告辞的时候，兄妹俩本来打算当返程干粮的牡丹饼，全被他吃完了。
尽管对方直到离开矢雾宅，都没发表任何意见，但应该还蛮不好意思的。所以等轮到灶门兄妹也告辞时，佐江小姐拿出了一份提前打包好的高级点心，说是刚刚那位先生委托她帮忙准备的。
这让他们的母亲葵枝，也是牡丹饼的制作者非常高兴。不是为那些回礼，而是觉得那是一种对她手艺的高度认可。后来每次到矢雾山，母亲总会专门制作很多牡丹饼，装进比较体面的盒子里作为礼物。
炭治郎一直想着跟那人道谢呢，可惜没有再遇到过他，甚至连他的名字都不清楚，只是听佐江小姐称呼他为“风柱先生”。但“风柱”听起来不像是名也不像姓。
“他们是……”
佐江小姐斟酌了很久才回答，“是你最好一辈子都不要遇到的人。但有时你也会庆幸，还好遇到了他们。”
……有点矛盾，无法理解。
炭治郎没有过多纠结。但要是能再见一次，仔细聊聊就好了。
佐江小姐还往事重提，询问炭治郎一家要不要搬到矢雾山。但这老实巴交的好孩子跟母亲商量过后，最终还是婉拒了她的邀请。
一个原因是他们舍不得离开充斥着父亲在世时回忆的老房子，更何况祖辈们的墓也在老房子附近，需要人照看。另一个原因是舍不得老家那边常年照顾他们的老主顾。
佐江小姐没再坚持，转而邀请他的弟弟妹妹来新校舍念书。
不过最后被送来矢雾山的，只有炭治郎的弟弟竹雄和妹妹花子。他们的年龄恰好满足今年的入学要求。比炭治郎稍小一点的妹妹祢豆子原本也可以，但她不忍心让哥哥母亲留在家操劳，最终决定放弃机会。
他们原本各自携带了雨具，但在炭治郎探望了竹雄和花子后，带出来的两把伞都留给了他们。本想着肯定能赶在天气变换前就回到家，没想到矢雾山到了秋日，天气还是说变就变。
骤然到来的秋雨越下越大，完全没有要停的迹象。或黄或红的秋叶被打得噼啪作响，寂静的山林渐渐喧嚣起来。必须赶快采取行动下山去了。
炭治郎握紧妹妹的手，准备一鼓作气冲到山下去，头顶的雨却忽的一停。
一把素净的油纸伞突兀出现，上方投下的光线也微微染成了伞面的茶色。炭治郎还没来得及反应，为他们挡雨的好心人就先一步笑起来，声线清亮，瞬间盖过了所有坠雨打叶声。
“喏！拿去吧少年，不要让你的妹妹再淋雨了！嗯……应该是你妹妹吧？”
伞柄几乎杵到了他面前。
炭治郎第一反应不是接过来，而是注意到握住伞柄的那只手上斜着两三道新鲜的伤口，手指上的血迹似乎才刚刚干涸，袖口也破损严重。视线再往下，炭治郎就看到了眼熟的黑衣打扮，以及总会出现的刀。
是佐江小姐的客人啊。
祢豆子显然也有些吃惊，没能立刻做出反应。送伞的好心人还以为这俩小孩是被自己吓住了，看看自己伤痕累累的手臂，忙换了一只手，不由分说将将伞塞进炭治郎手里。
“拿去吧！以后有机会请帮我还给山下的青田太太。”
炭治郎终于回过神来了，连忙拔高视线看向对方的脸，这才发现对方也就比自己年长四五岁，火焰般金红的头发被雨完全打湿，正黏在淤青微肿的额头，整个人看着颇为狼狈。
即便如此，他还是爽朗笑着，仿佛这会儿淋雨的人不是他自己，阴霾的雨天也因此明亮起来。
炭治郎连忙关切问道：“这怎好？您可是受伤了啊，不要紧吗？”说着，他就要把伞再向对方倾斜过去。
但好心人的反应可要快多了，一个侧身躲过伞，直接朝上山的方向迈开了几步才回头继续说：“不要紧的，很快就到了目的地了，我还有佐江呢——你们刚从佐江那边过来吧？”
炭治郎一边感觉对方的语气不像一般的客人，一边点点头。他们告辞前佐江小姐正在打扫卫生，如果不是需要赶在天黑前回家，他们还打算留下帮忙呢。
见他点了头，对方笑意更加明快，甚至带着几分迫不及待，隔着雨幕朝灶门兄妹扬了扬手作为道别，转身很快就消失在山林中，甚至没等炭治郎把道别的话说完。
“欸，佐江小姐的客人都是些奇怪的好心人呢……”炭治郎跟妹妹感慨，“要是有机会多聊聊就好了。”
祢豆子认真附和地点点头。
兄妹俩相互依偎，撑着一把伞下了山，在前往桥头的途中偶遇了在家门口张望的青田太太。她是见兄妹俩久久没下山，有些担心，才特意在门口等的，手边甚至还准备两副雨具。
等看清炭治郎手上那把伞是自己的，青田太太先是小小惊讶了一把，随即又叹息似的松了口气，说：“原来如此，你们遇到炼狱君了啊。”
她把准备好的新雨具塞给灶门兄妹，又邀请两人进屋暖和暖和再出发。但再不走，等回家时天就要黑了，母亲会着急的。炭治郎只能婉言谢绝青田太太好意。现在有新雨伞可以用，他们已经万分感激了。
就在兄妹俩准备告别青田太太，再次启程时，一道仿佛游魂般的身影慢慢从桥头方向“飘来”。
那身影也穿黑衣带刀，外面又罩了件对半拼接的羽织。不知是不是雨幕和天色的缘故，他明明同样年轻，看着却有些过于深沉了，刚好与不久前见到的那位“炼狱君”截然相反。
只是下意识瞥了一眼，炭治郎便心生感慨。他没想到竟然在一天之内，相隔这么短的时间，连续见到两位佐江小姐的奇怪客人。
那人并未打伞，眼神被淋得湿漉漉的，却坚持用手微微抻开羽织对襟，给缩在他怀里的乌鸦遮风挡雨。
炭治郎收回目光，刚想转头去看青田太太，发现妹妹也跟他做了相同的动作。他心领神会，不再多言，跟含笑的青田太太一样，耐心等待祢豆子先开口。
三人只是交换了目光，就确认大家想到的是同一件事。而青田太太轻轻点头默许。炭治郎则把不久前得自那位“炼狱君”，又准备还给青田太太的伞，转手交给了妹妹。
“请等一下！”
这样大声呼唤着，祢豆子朝秋雨中没有带伞的人跑了过去。
作者有话说
第62章 #62【伞】
，还差 