《消湘》芝麻绿豆

9、垂杨紫陌洛城东，总是当年携手处，游遍芳丛（6）

　　“不是大少爷？”掌柜冷冷地说，“您是，二少爷？”
　　“对喽！”
　　掌柜心有疑虑，仔细打量面前的人。衣冠不整，坐无定态，一条腿搭在扶手上，一条腿蹬在座椅上，手里的酒就有断过，怎么看也不像大少爷。
　　想到这里，掌柜才知凌霜没有诓他，长舒了一口气，眼底的紧张忧虑一扫而尽，把手下人尽数打发走，走到凌霜跟前：“当下正是每年查账的时候，怎么不见大少爷，倒是二少爷来了？”
　　掌柜说话的时候阴阳怪气，让凌霜不大舒服。
　　“我哥忙，今年我来查账，不行吗！”
　　听说凌霄没有来，掌柜把心放回了肚子里，板着的身板松垮下来，站得不似之前那样挺直，笑着说：“怎么会呢！二少爷才识定不在大少爷之下，谁来都是一样的。”
　　掌柜转过身，从账房手里拿过账本，把他也打发了下去。这点小场面，他一个人足够了。
　　“二少爷，这是铺子里今年的账本，请您过目。”
　　掌柜把一本半尺高的账目摆到凌霜跟前，凌霜看着这么厚的账本，五官都拧到了一起，不情不愿地接了过来，重得胳膊跟着往下坠了坠。
　　话都说了出去，凌霜只能装装样子，随便翻了两下，扔到了桌上。
　　“还不错。”
　　“谢二少爷夸奖。”
　　掌柜站在一旁，心里不住地冷笑。就算他没有见过二少爷，二少爷的大名也早就传遍了。凌家竟然放心让一个花花公子过来查账，真是笑话。
　　不过二少爷有二少爷的好处，这样的公子哥，只要投其所好，哪怕是翻了天去，都不打紧。
　　“二少爷，既然账本查完了，不如去歇会儿。咱们这里的怡红楼也算是小有名气，二少爷不妨去看看？”
　　凌霜跟谁出来的，自己再清楚不过。掌柜敢在他面前提起这些，凌霜立马警觉起来，看向掌柜。掌柜脸上挂着意味深长的笑意，眼神晦暗不明，正看着凌霜。
　　这掌柜办事利索，却不大聪明。因为聪明的人，是不会把精明写在脸上的。
　　凌霜突然开始庆幸这趟有凌霄跟着，要不然他还真没信心把持得住。如果真是他一个人管理账目，凌霜不敢想象其中的后果。
　　凌霜勾起嘴角，将酒壶放在一旁：“以往我哥来，掌柜也是这么安排的吗？”
　　“大少爷性情耿直，不解这温香软玉的柔美，哪及得上二少爷风流多情。”
　　窗外有一缕藏蓝色飘过，凌霜的笑意更深了，心里默默道了句“自寻死路”，饮下最后半壶酒。
　　“以往我来这里，可没见掌柜，如此厚待！”
　　一个与凌霜相似，却更为熟悉的声音从掌柜背后响起。
　　掌柜心上一惊，身上的血一下子顶到脑门，僵硬地转过身，眼看着凌霄从他身旁走过，不苟言笑，不怒自威。
　　凌霄走到他跟前，将一本破旧的账本扔到桌子上。掌柜定睛看去，是自己房里的那本！
　　掌柜深吸了一口气，鬓角滴下冷汗，垂死挣扎：“大少爷什么时候来的，也不派人通报一声。”
　　“我若命人通报，便不知还会有怡红楼这等好事。”
　　凌霄瞪了凌霜一眼。凌霜赶紧从椅子上跳下来：“不是说他，怎么扯上我了！都是他说的，我可什么都不知道，什么都没答应！他说的什么意思我都不知道……”
　　凌霄拿过两本账目，翻看了两眼。
　　“同样是今年的账，怎么还有两份不一样的呢？王掌柜！”
　　事实证明，王掌柜见到凌霄就腿软是真的。凌霄的话还没落地，王掌柜的膝盖已经砸在了地上。
　　“大少爷，一定是有人诬陷我！这份账本我完全不知道！我为凌家兢兢业业二十年，一直是两袖清风，分毫不敢取，您可不能冤枉我！大少爷……”
　　“大少爷。”
　　门外走来一个人，是刚才站在王掌柜身后的账房先生。他的身后跟着一群人，抬着个大箱子走了进来。箱子打开，里面珠宝璀璨，金银生辉。
　　凌家还算殷实，凌霜长这么大，还没有见过这么财大气粗的情景，下巴都要惊掉了。
　　掌柜回过头：“钱彦，原来是你要害我！枉我这么相信你！我们两个一起做下的事情，你以为你逃得掉吗！”
　　钱彦看都没有看他，只冷笑着看向凌霄：“大少爷说了，我乃有功之人，没了你，我就是这里的掌柜。”
　　王掌柜看向凌霄，凌霄脸上淡淡的，墨色的眼眸里夜幕低垂，没有丝毫的起伏。
　　王掌柜被人缚住手，冷哼了一声，被带了下去。这回他谁都怪不上，要怪只能怪他自己，找了一个蠢人合谋。
　　“大少爷。”
　　凌霄冷冷地看了钱彦一眼：“我既答应过你，就一定不会食言。以后你就是这里的掌柜了。”
　　“谢大少爷！”钱彦喜不自胜，兴冲冲地退了下去。
　　凌霜疑惑不解，脸色阴沉地看着账房走远，转过身看向凌霄：“哥！”
　　凌霄悠然端起茶杯：“怎么，我办的不妥？”
　　凌霜一个回身坐在凌霄对面：“生意上的事情我不大懂，但我见过不少人。这账房今天能为了利益背叛掌柜，明天也能为了更大的利益，背叛我们家。这种人，你留着他干什么！”
　　凌霄轻抿一口清茶，青花瓷杯将他的笑意尽掩了去，不着痕迹。
　　“我或许看错过许多人，但至少没有看错你。”
　　凌霜这下又不明白了，不是说账房吗，怎么又扯到他身上了？
　　凌霄见他不解，站起身：“我方才去下面了解情况。掌柜是留不得了，但是钱彦能揭举掌柜，也算有功。如果这个时候把他也收拾了，以后还有谁敢跟我说实话？便让他逍遥几天，过几日找个由头，打发走就是了。”
　　凌霜听了这番长篇大论，挑了挑眉，走上前看着凌霄：“都说凌家大少爷性子耿直，不懂人情世故，真该让他们都听一听。”
　　“我只是不愿在不相干的人身上，白费心思。”
　　凌霜看向凌霄，凌霄依旧是一副清风淡月的模样。他有那么一瞬间怀疑，站在这里的，是不是凌霄？
　　“哥？”
　　“怎么了？”凌霄转过头去看他，凌霜的眼里星光闪烁，正目不转睛地盯着他。
　　“没什么，我只是觉得，你跟以前不一样了。”
　　凌霄望向前方，夜幕低垂的双眸里皓月千里。
　　“那是因为，你只见过凌霄，没见过凌家大少爷。”
　　凌家大少爷，杀伐决断，居高临下，和凌霄从来都不是一个人。
　　听凌霄自称凌家大少爷是一件极为有趣的事情。凌霜轻笑出声，随即垂手而立：“大少爷路途辛劳，不如去歇会儿？”
　　凌霄将手里的茶水喝尽，将青花瓷杯轻抛在凌霜怀里，抬脚而去。
　　“我还要去别处看看，你先去歇着，好好睡一觉。”
　　凌霜没想到他真端起大少爷的架子，手忙脚乱地接住飞来的茶杯。
　　“是！”
　　凌霜安顿妥当，躺在床上，眼睛怎么都闭不上的时候，他才意识到自己致命的问题：认床。不对，应该是认家。
　　大少爷走得倒是潇洒，连带着把自己家都带走了，这还怎么睡！凌霜认命地坐起身，愤恨地想，那句好好睡一觉，不是诅咒，就是嘲笑！
　　到北地的第二日，天上阴云密布，大雨倾盆，连下了三天，不止不休。
　　第四天好不容易没听到雨声，推开窗，外面早已白雪皑皑。大雨之后又是大雪，连着下了好几天，没有要停的意思。
　　今天才立冬时节，鹅毛雪花已经洋洋洒洒地飘了四五天。凌霜还以为这是北地独有的气候，问过才知道，今年的雪来得异常早。
　　凌霜整日地见不着凌霄，不知道他去了哪，不知道他在干些什么。雨雪相连，凌霜连迈出房门的兴致都没有，只踏踏实实地待在屋里，将炭火烧得暖暖和和，命下面的人搜罗了逸闻趣事，神魔仙怪的故事来读。
　　连着忙了许多时日，凌霄才将琐事处理殆尽，记挂着今日是立冬，早早回了来。
　　冬日里的凌霄总是穿得少，门廊前摘下早已湿透的斗篷，左肩上刺痛阵阵，一股温热往外涌散，透过薄纱显出阴沉的血斑。
　　凌霜刚读了一则谪仙的异事，一时间心绪繁杂，从屋里走了出来。傍晚的雪不似正午那样鹅毛而下，却依旧飘散如絮，一刻也不愿停歇。
　　凌霜看着迁延不断的飘雪，伸手接了几瓣，想起了书里的一句话。
　　“雨凝云霄，贪恋红尘，坠入凡世，化为霜雪，落地成水。”
　　“这话说的一点道理都没有。”
　　凌霄从廊下走来，藏蓝的衣袖单薄却素净，连一朵雪花都不曾沾染。
　　凌霄走到凌霜跟前，也伸出手接了几片晶雪。晶雪落在掌心，融成水滴，顷刻间消失不见。
　　“如果这霜雪落在我的掌心，化进我的骨血呢？”
　　凌霜见到凌霄，心里的阴云一扫而空，笑着说：“你这话也没有道理。雪能落在掌心，霜怎么落？”
　　霜，当然也能。
　　凌霄把手收回来，在袖中合成拳，抬眼道：“今天是立冬，饺子马上就好。”
　　凌霜垂头丧气地说：“我问过了，他们这边没有立冬吃饺子的习惯。我好想回家啊。”
　　“好。我们明天就回家。”
　　凌霜一蹦三丈高，兴奋得上蹿下跳：“真的吗！终于可以回家啦——”
　　每一个远行在外的人，都只有一个目的地，回家。
　　“饺子来了！”
　　车夫端着刚从锅里盛出来，冒着热气的饺子，从屋后走了过来。
　　“真的有饺子！”
　　凌霜一阵惊呼，冲到凌霄跟前，给了他一个熊抱，跟着饺子的香味，手舞足蹈地跑进了屋里。
　　车夫从屋里出来，走到凌霄身前。
　　“大少爷。”
　　凌霄从袖里掏出赏钱：“干得不错。”
　　“谢大少爷！”
　　车夫领赏退下，手里好好地掂了掂赏银的分量，心里乐开了花。在凌府的时候，他不经常见到大少爷，不知道大少爷可以笑得这么开心。
　　凌霄走进屋里，发现凌霜已经在趴在桌上边，嘴里塞满了饺子，高兴地朝凌霄，唔唔呀呀不知道在说什么。
　　“慢点，没人跟你抢。”
　　凌霄用袖子抹去他嘴上的油污，递了杯水。
　　凌霜喝了口水，将嘴里的东西咽下去。
　　“哥，你跟我说实话，你是不是偷偷回洛水了！这饺子的味道跟家里一模一样，你肯定是背着我回去了！”
　　凌霄看着他，笑而不语。凌霜跳起身，不知从哪找来一壶酒，给自己斟满，又给凌霄的杯子里倒满茶水，端起酒杯碰了碰凌霄的杯子。
　　“来！我们两个一醉方休！”
　　凌霜将杯里的酒喝尽，欢喜得有些狂傲：“你信不信，我喝酒，你喝茶，我都能把你喝倒！”
　　“得了吧。就算我喝酒，你也不一定喝得过我。”
　　凌霄或许也有些得意忘形，这样的话，不该从他嘴里说出来。
　　凌霜瞪大了眼睛，他是不是听错了，凌霄这是要跟他比喝酒？
　　“哥，只说大话可不行，像你这种八百年不喝酒的人，能喝过我真是邪门了……”
　　凌霄拿过酒壶，仰头喝得滴酒不剩。最后一滴清酒入喉，凌霄才意识到自己干了什么，或许他真的忘形了。
　　但他的形是什么呢？是他自己吗？好像不是。
　　高门大户，家世显赫，声名远扬。这样的家里出来的公子，必要知书识礼，温言细语，必要品行端方，礼数周全，必要严于律己，忍辱负重。
　　这是凌家大公子，却不是凌霄。
　　然而大公子的衣服穿得久了，连凌霄也看不清，自己该是什么模样了。
　　凌霜目瞪口呆地看着凌霄喝酒，这真是百年难遇的奇景。更奇的是，凌霄喝完了一壶酒，竟然面不改色，脸不红心不跳，看着比凌霜还冷静。
　　凌霜接过凌霄手里的酒壶，晃了晃，里面一点不剩，不由地感叹。
　　“哥，你到底是什么神仙？连喝酒也会？行，既然都到这儿了，我还真要跟你好好比比，看我们俩谁先倒！”
　　在喝酒这方面，凌霜还没怕过谁。
　　桌上的酒壶一转眼空了十来个，凌霄依旧正襟危坐，凌霜脑子有点晕，身体有些不停使唤，胳膊伸出去搭在凌霄肩上。
　　“怎么喝了酒，嘴里甜丝丝的，让人发腻。这酒不行，哥，你知道什么酒才是上上品吗？”
　　“女儿红。”
　　凌霜勉强撑大了眼睛，歪着脑袋看他。
　　“有品味！女儿红要二十年的，才最好。女儿正当时，花容月色，酒也正当时，荡气回肠，个个让人忘不了。”
　　“你最喜欢的，就是女儿红。”
　　凌霄记得关于凌霜的一切，只有在凌霜面前，洗尽尘俗的凌家大公子，才是凌霄。
　　凌霜的胳膊环上凌霄，勾肩搭背：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。不愧是我亲哥！但是哥，既然你这么能喝，为什么跟外面说你不喝酒呢？”
　　“喝酒误事，我误不起。”
　　凌霄刚才仿佛喝了几壶茶水，面容冷静，语气平稳，看不出丝毫的醉意。
　　“所谓小酌怡情，偶尔喝个一两杯没什么大不了。况且家里那些事情，误就误了，又不是什么天大的事。再说了，人生得意须尽欢，能有什么天大的事比尽欢二字重要！”
　　“我误过重要百倍的事，如果没能挽回，我万死难辞其咎。”凌霄的脸色有些难看，双眸里皓月的清辉映出来，洒在凌霜脸上。
　　“什么事？”凌霜觉得这个话题太过沉重，随即摆了摆手，“算了算了，不重要！反正都已经过去了，人要向前看！来，喝！”
　　凌霜怕冷，这屋里的炭火烧得正欢，热气穿透凌霄的薄纱萦绕在他周围，让他觉得浑身不自在。几壶酒下肚之后，身体里也发起热，与屋里的炉火内外呼应，直往他寒意根深的骨子里透去。
　　桌上桌下的空酒壶又多了十来个，凌霜依在凌霄怀里，话都说不利索。
　　“哥，我有个问题想……想问问你。”
　　“你说。”凌霄的脸白若冰霜，神色不改。
　　“我就不……不明白了！方齐山那点小把戏，在你面前都……都不堪一击。你使出缩骨功，让……让他死了这条心思多好，非要……非要吊他的胃口，现在好了，整天缠着你，烦不烦……”
　　凌霄顿了顿，幽幽开口：“我，不会缩骨功。”
　　“什……什么！”
　　凌霜感觉这应该是什么要紧的事情，猛地直起身子，身体随着剧烈的摇晃，脑袋发懵，眼前发黑，扶着桌子缓了许久。
　　“你说什么！不会？这不是……不是我们家祖传的功法吗？你怎么能不会呢！”
　　“缩骨功性热，天寒剑性寒，两个功法相互冲撞，此消彼长。我幼年习天寒剑，体质寒凉，缩骨功对我来说，难上加难。”借着酒劲，凌霄将平日不肯说的话，一吐为快。
　　总一个人担着，太累了。
　　“可……”凌霜脑子转得缓慢，半晌才说道，“可这两个功法都是祖上传下来的，怎么可能……相克！”
　　“两种功法并非相克，若能同时习得，可兼二者之大成，达上上之功。若要两种功法相融于一体，什么努力勤奋都不甚重要，最主要的是练武之人的体质和天赋。”
　　“咳，我当是什么！体质，可以慢慢调！天赋，更不必说了！以你的天赋，如若不成，那这天下都没有能成的了……”
　　凌霜方才还有些担心，听凌霄这话，心放回肚子里，一个不留神，倒到桌子下面，半晌没有动静。凌霄推了推他，发现他已经昏睡了过去。
　　凌家祖上确实传下了两种功法，一种是天寒剑，一种是缩骨功。世人只知天寒剑，不识缩骨功是有原因的。缩骨功的功法，品质热烈，修习的过程痛苦难熬，杀伤力也远不及天寒剑，因而凌家后人只以天寒剑为首。但是自幼练习天寒剑的人，冰寒体质深入血脉，难以转圜。
　　凌霄只练了半年的缩骨功，不仅丝毫未得要法，天寒剑的功力也骤然衰减，不及往日半成。
　　凌霄从小在天纵奇才的光环下长大，从智谋，聪慧，到根骨，悟性，都是人上之人。这样的天赋异禀，造就了天才骨子里的不可一世。对他来说，这世间的一切尽在掌握，凡事只有他不想，没有他做不到。
　　凌霄就是抱着这样的想法，毅然驳回凌城主的劝告，开始练习缩骨功。
　　那个居高临下的天才，自以为可以将一切安置妥当，自以为可以守住这一方天地，自以为可以护住身后的人。但是这世上，不是所有事情，都能靠天赋解决。
　　对于凌霄而言，缩骨功就是那个脱离掌控的存在，让他恍然惊觉，他没有自己想象的那样强大。原来繁务堆案，杂事烦身的时候，他也会疲累。原来生死未卜，天数轮转的时候，他也会崩溃。原来精神不聚，体力不支的时候，他也会受伤。原来有一天，他连自己都保护不了，更不要提身后的人。
　　所以凌霄也在害怕。他怕离别，怕死亡，怕哪一天，那个他呵护了半生的人，梦中惊醒，再也找不到足以安枕的人。
　　在热气与酒气的夹攻之下，根深蒂固的寒意露了破绽，有火种钻进冰寒如刀的骨子里，扎了根。