《消湘》芝麻绿豆

8、垂杨紫陌洛城东，总是当年携手处，游遍芳丛（5）

　　这趟行程，远不像凌霜想象的那样难熬。河阳离洛水不远，两人慢悠悠地走，不出半日就到了。凌霜虽然爱玩，却因为身体原因，从小到大没出过洛水城，而且凌霄也没有他想象的那样可怕，刚到地方，凌霄就去了铺子里，根本没有功夫拘束凌霜。
　　凌霜一个人，自然是敞开了玩，满街撒欢。虽说河阳与洛水相近，但这里吃的玩的，与洛水不尽相同。凌霜没见过这些稀奇东西，挑花了眼，在街上跑了一个下午都不累。等凌霄找到他的时候，凌霜的手上已经拿满了小玩意。
　　见了凌霄，凌霜兴奋地问：“我们住哪！我还以为河阳是个小地方，想不到有这么多好东西！”
　　凌霄见惯了凌霜这种“没出息”的样子，静静地说：“我们即刻启程，不住在这里。”
　　“啊？不住在这里？”凌霜听了很是失落，他知道西边有一条街还没来得及去，便指着略有些暗的天色，耍起小聪明，“你看天都黑了，我们就住在这里吧，明早再赶路，反正来得及。”
　　“二少爷……”
　　跟着一起来的车夫想说什么，被凌霄拦了下来。凌霄看着凌霜，淡淡地说：“住下来就要承担住下来的后果，你……”
　　“没问题！我们在这里住下来，就这么说定了！”
　　凌霜想都没有想就应了下来，出来玩能有什么后果，顶多晚几天，那些铺子又不会长脚跑了，没什么大不了的！
　　凌霄示意车夫，在这里的客栈落了脚。河阳的掌柜还以为自己的账目出了什么问题，听说凌霄在这里留宿，吓得心惊胆战，马不停蹄地赶到客栈。
　　“大少爷有什么指示尽管吩咐。”
　　凌霄有些意外：“没什么指示，今年做的不错。”
　　掌柜有点懵：“那您留宿在此是为了……”
　　凌霄这才明白掌柜的意思：“天色已晚，我们次日再出发。”
　　掌柜长舒了一口气：“原来如此。大少爷每次来河阳都匆匆忙忙，这回得了闲，一定要好好尝尝这里的东西。庆明楼的烧鸡不错，不如我让人……”
　　“不必了。”凌霄摆摆手，不想麻烦，随即想到了凌霜，“你找个人，带着凌霜在四处逛一逛，别让他一个人迷路了。”
　　掌柜这才明白凌霄留宿在此的真正原因。
　　“原来二少爷也来了。您放心，保准让二少爷玩得尽兴。”
　　凌霄听了这话，怎么想怎么不对劲，冷冷地看了他一眼：“如果让我知道，你们带着他去了什么不该去的地方……”
　　“不敢！不敢！”
　　从凌霄这边出来，掌柜立着的汗毛才慢慢放松下来，吩咐手下人：“随便找个人，跟着二少爷，别走丢了就好。”
　　“是。”
　　凌霜买了一堆东西，在外面野了很晚才回去，次日却顶着个黑眼圈，早早地从房里走了出来，见到凌霄他们已经收拾好，等在下面。
　　凌霄见了凌霜，有些吃惊，他方才还在想，如果不去叫醒凌霜，他会不会睡到第二天。
　　“这么早，不多睡会？”
　　“不必了。”凌霜皱着眉头，揉了揉额头，从楼上走下来。
　　看了他的样子，凌霄心里一沉：“没睡好？”
　　“何止是没睡好，简直是一夜没睡。”凌霜叹了口气，抬起充满红血丝的眼睛问凌霄，“我说我认床，你信吗？”
　　凌霄示意车夫准备出发，把热腾腾的包子递到凌霜跟前：“在家的时候，可没见你这么难伺候，连我书房的地板都睡得着。”
　　凌霜挠了挠头，他当然知道凌霄说的是哪次，他的书房冷得跟冰窟窿似的，只睡了一会儿就病了大半年，能记不住吗！
　　“我要是知道我有这毛病，我死也不跟你出来！这还没等到地方，我就得猝死在路上，到时候爹娘问起，就说是你非逼我出门，导致我客死他乡。唉，我的命怎么那么惨呢！”
　　凌霄瞥了他一眼，径直往外走：“一个晚上没睡还有精力贫嘴，我看你是多虑了。”
　　踏上新的路途，凌霜对前面的地方充满期待，兴奋地跟在凌霄身后，嘴上一刻也不停。
　　“我还以为出门一趟有多辛苦，没想到跟出来玩没有什么分别！到一个地方，吃够了，玩够了，就出发，慢悠悠地往下一个地方去，简直是神仙过的日子！只是睡得不大好，虽然客栈的东西跟我在家里用的一样，床却不是家里那个，怎么都睡不踏实。”
　　“不过，只一个小小河阳就如此模样，之后的地方肯定也不差，想想就好玩！哥，老实说，你是不是早早地就把这几个地方玩遍了？有这样的好事，竟然现在才知道叫上我，不厚道！”
　　“但是哥，我觉着你选的日子不大好。你看，现在这个季节，林子里的树秃的秃，死的死，这么冷的天，走在路上连个人气都没有，多没意思！要我说，下次，就在春日里出来。趁着百花齐放，万紫千红，走在路上香气袭人，赏心悦目，还能有喜鹊黄鹂高歌相伴。到时候，江海为酒，山川为枕，醉意潇洒，大梦人生，那才是真的逍遥……”
　　凌霄自顾自地往前走，不与凌霜搭话，却也不曾打断，只听凌霜一个人天南海北地说个不停，心里很是舒坦。
　　这样的日子凌霄怎么不曾想过，但他不只是凌霄，还是凌家的大少爷。
　　凌霜说的不错，这样的时日，确实太过萧瑟冷清。这条路，凌霄走了许多次，没有人比他更清楚走在其中的孤独。
　　但是现在，凌霄一点也不孤独，或许他从来都不孤独。
　　大早上起来，凌霜精神不错，喋喋不休地说个没完。在马背上晃悠半天之后，凌霜的脑子就开始迷糊起来，意识忽聚忽散，只有身体一味跟着往前走，根本不清楚自己到了哪，在干些什么。
　　马蹄好不容易停了下来，凌霜的身体不再左右摇晃，脑子才不再混乱，逐渐有了意识，懒懒地打眼看了郁郁葱葱的树林，突然发现凌霄正在不远处的空地上生火，不由地倒吸一口气，翻身下马。
　　“不是吧！我就算认床，好歹有个床让我歇会。直接住林子里算怎么回事！”
　　车夫抱了一堆木柴，从林子深处走过来，幽怨地看着凌霜：“二少爷，还有林子睡，你就知足吧。要不是你非要在河阳留宿，我们这会儿正在客栈里歇着呢！”
　　凌霜知道是自己惹的祸，马上换了一副样子，笑嘻嘻地说：“哎呀，林子也没什么不好的嘛，多清净啊！现在还有什么游侠为了避世，专门往林子里跑呢，我们也正好体验一下人家隐士的生活。”
　　虽然这么说，凌霜还是有些胆怯。周围黑咕隆咚，尽是影影绰绰的树木，让人误以为旁边藏满了人。夜里月黑风高，旁边虽是树林，却一点声音都没有，只有偶尔的沙沙声响，不知道是什么生灵正在附近游荡。
　　车夫仗着夜深，看不清东西，狠狠地白了凌霜一眼。
　　凌霜身上酸累，一眼看见了铺好的茅草，毫不客气地上前躺了上去：“走了一天，真是累死我了。”
　　凌霄把柴火放进火堆里，走到凌霜身边将他拉起来，自己坐了上去。
　　“你不是认床，睡不着吗？晚上守夜的活，归你了。”
　　凌霜听到这话，马上不淡定了：“哥，我不会武功，眼神又不好，怎么守夜！要是有个什么豺狼虎豹的，还没等我叫出声，命就没了！我觉得这事还是你来合适。我睡不着，大不了陪你聊天，你可不能留我一个人！这里阴森森的，太吓人了！”
　　凌霄斜眼看着他：“能不能有点出息？”
　　“不行！”凌霜死死地抱住凌霄的胳膊，不让他躺下，“我就是没出息了！你要陪着我！不能睡！”
　　“松开。”
　　“你不同意我就不放开！”凌霜激动地大喊，颇有一种同归于尽的架势。
　　凌也知道，他从未离过家，又容易受到惊吓，怎么也狠不下心，还是松了口。
　　“我跟你一起守夜，现在可以松开了吧。”
　　凌霜委屈巴巴地松开凌霄的胳膊，见凌霄起身要走，马上又抱住他的腿，哭天喊地。
　　“你去哪！你说了要跟我一起的，你可不能丢下我！大丈夫言而有信，还是你跟我说的！你怎么说反悔就反悔……”
　　“夜里凉，我去拿被子给你披上。”
　　凌霄的声音很是轻柔，没有丝毫的不耐烦。
　　“哦。”
　　或许是这样的语气，打消了凌霜的不安，凌霜默默地把手松开。
　　在篝火的映照下，凌霜无意间瞥到车夫目瞪口呆地看着他，不甚上心。林子深不见底，四面八方都在朝他们这里吹冷风，连月光都看不见。这种地方，能活到明天就不错了，哪还顾得上什么形象！况且他凌霜也没有什么形象可言。丢人总比丢命好！
　　这里的黑暗充斥着未知的恐惧，带着仿佛能将人吞噬的力量，朝着凌霜张开血盆大口。
　　凌霜将被子裹在身上，又一次死死地抱住了凌霄的胳膊。
　　“我已经答应过你，就不会食言。”
　　“我害怕。”
　　凌霜声音很轻，不像刚才那样中气十足。
　　凌霄知道他不是在胡闹，放缓了声音。
　　“你在怕什么？”
　　“噩梦。”
　　这样的黑暗在凌霜的梦里，出现过无数回，从他记事开始就在了。
　　那是一场虚无的不见天日。眼前如同被人用黑布蒙上，连胳膊和手都看不见。身处其中的人，不知自己脚踩何处，不知自己身陷何地，只知道在这深不可测的黑暗里，有什么东西正朝着自己走来，带着威胁和凶险，近了，更近了。
　　这个时候的凌霜，只想逃跑，只能逃跑，却也只是从一片黑暗逃到另一片黑暗，从一处绝望跑到另一处绝望，孤身一人，惶恐惊惧，那是比死更折磨的煎熬。
　　这样的噩梦，凌霜直至今日仍未能摆脱，但是梦里的那个人，却不再害怕和恐慌，因为有人带着光和无可匹敌的力量，出现了。
　　凌霄摸了摸凌霜露在外面的手，冰凉。
　　“我不走，你把手放回去暖一暖。”
　　“不行！我不是不相信你，只是总觉得，我一松手，你就不见了。”
　　带着光的那个人，曾经坚定不移地站在凌霜身前，替他驱散黑暗，阻挡险恶，但是最近，那个人像是走丢了，时隐时现，若有若无。
　　凌霜好害怕，他害怕哪日入梦，那个人彻底不见了，走得悄无声息，无处寻觅。他那么害怕那个人的离去，甚至比他独自面对黑暗，更害怕。
　　“以你现在的样子，若日后自己出门去，我该怎么放心？”
　　凌霜依在凌霄肩上，摇摇头：“不会的。不跟着你，我死也不出洛水。”
　　“如果我不在呢？”
　　“那我就在家，等你回来。”
　　凌霄望着燃烧的篝火，没有再问下去。其实他想问，如果我回不来了呢？
　　“是我没有保护好你。”
　　凌霜不知道自己噩梦的原因，凌霄知道。
　　凌家祖上确实算得上名震天下，称霸一方，但由于某些原因，凌家后辈一代不如一代，到凌城主这里，家族声名早已落魄无闻，无人知晓。
　　凌霄和凌霜出生的时候，家里就是这样的境况。凌霜出生之后，身体不好，个子不高，小脸蜡黄，病恹恹的，不招人喜欢。邻居家的小孩子看着凌霜瘦弱，好欺负，经常几个人凑到一块，不是偷偷用石子砸他一下，就是拿树枝绊他一回，玩得不亦乐乎。
　　有一回，几个孩子把凌霜骗到一个荒废的小屋里，悄悄在外面上了锁，把凌霜关了一个晚上。凌霜年纪小，又加上身体弱，极易受到惊吓。凌霄找见他的时候，凌霜怕得缩在一个角落里，连声都不敢出。看清楚提灯前来的人，凌霜才扑了上去，抱着凌霄，哭得让人心碎。
　　自那之后，凌霜就常在梦里惊醒，哭喊着，说有人要杀他。五岁那年，凌霜生了一场大病，将以前的事情忘了个一干二净，只留下了那场梦魇，挥之不去。
　　凌霄记得小时候的每一件事，这么多年，他一直在怪自己没有照顾好凌霜。
　　凌霜依在凌霄肩上，含含糊糊地说：“你不用哄我，我知道是我没出息。其实你不必带着我出来的，我跟着只能拖你的后腿。”
　　“你总要出来见识见识，知道下面的铺子什么情况，知道什么时候做什么事……”
　　“这些东西你知道不就行了吗……”
　　“万一哪天我不在……不在家了，你要多帮衬家里，不能让爹娘操心，知道吗？”
　　凌霄半晌没听到回应，低头看去，发现凌霜已经靠在他的肩上睡着了。
　　凌霄摸了摸凌霜的头，笑了起来。对呀，这些东西可以慢慢告诉他，不急在这一朝一夕。
　　毕竟，来日方长。
　　凌霄伸手的时候，身子跟着动了动，凌霜觉得不大舒服，在凌霄的肩膀上蹭了蹭。
　　凌霄猛然皱起眉头，咬紧牙关，钻心的疼痛如闪电般从肩膀传遍全身。凌霄脸色煞白，轻轻抬起领口，肩膀包扎的绷带上有猩红透上来。
　　凌霄的武功大不如前。以往与方齐山比试，他连凌霄的衣角都碰不到，前些时候竟然被他所伤。凌霄体质寒凉，血肉不容易愈合，已经过去了一个月，伤口依旧不见好。
　　凌霜害怕梦里的人消失不见，梦里那个人也在害怕，他害怕有一天，他护不住身后的人。
　　“哥！”
　　凌霜睡梦中，冷不丁地喊了这么一声。凌霄明知道他睡着，却下意识地应了他。
　　“我在。”
　　清明如月的双眸里，映出火焰毁天灭地的狂烈。只要这团火还在，光就不会散。
　　天色渐明，凌霜一个激灵从睡梦里醒来，坐起身，有些茫然地四处张望了一番。
　　“我记得有人说自己认床来着。”
　　凌霄的声音从旁边传来，凌霜这才发现，自己方才是在凌霄身上醒来的。凌霜刚睡醒，脑子还不大清楚，愣神了半晌才逐渐清醒，晃了晃脑袋。
　　“我在家的时候，哪都能睡着，一出门就睡不着，在你边上就又能睡着。说明我不是认床，是认家。”
　　“就你有理。”
　　凌霄把什么东西扔到凌霜怀里，凌霜打开包裹，原来是从家里带来的干粮，还是自己最爱吃的点心。
　　“你们竟然把点心也带了来，看来平日出门的日子过得不错呀！深山旧林，茶点清香，若再有酒就完美了。”
　　“下次出门，一定记得给少爷带上。”
　　“少爷”这两个字从凌霄嘴里说出来，听得凌霜猛一哆嗦，从地上弹起来，凑到凌霄身上：“哥，我就这么随口一说，以后像这种管家查账的事情，还是得交给你来。你看我跟着，只能捣乱，帮不上什么忙。下次我就老老实实在家，乖乖等你回家，保证听话！”
　　“收拾上路。”
　　“得令！”
　　凌霜上了马才发现，这哪是什么深山老林，只是个小的不能再小的树林！马背上一眼望去，连林子那边的山坡都看得到。
　　“什么林子！就这么大点？”
　　凌霜开始怀疑人生，明明昨天晚上，林子里又阴又冷，叶影临空，不见星月，寒气逼人，怎么一到天亮，就成了这么个还没他高的小树林了？
　　“就这么大点，半夜里也够人害怕了。”车夫从凌霜身边走过，冷冷地说。
　　车夫走南闯北这么多年，有不少见识，近些年久在洛水，为凌家打理车马。大少爷出来查账，一向不带什么东西，大多时候孤身前往，偶尔有奖赏带给下面，才会带上他。
　　大少爷的为人，最让他敬佩。当下风华正茂，正是年轻气盛的时候，却不骄躁，不推诿，不避事，做人光明磊落，做事无可挑剔，对手下人也好，能碰上这样的主子，多少人求也求不来。
　　但是他就想不明白了，今年为什么非要带着这个玩世不恭的二少爷？昨晚什么样子，他可都看到了！这么一个小树林，也能让他怕成这个样子？大街上随便一个孩子都比他胆大，看着都嫌丢人。这二少爷倒是没心没肺，一点也不害臊。
　　凌霜听了车夫的冷嘲热讽，也不放在心上，只把昨晚的事情一笑而过。他自己想起昨晚都觉得丢人，更不用说别人了。况且如果不是自己胡闹，他们也不用像现在这么狼狈。凌霜自觉理亏，对于车夫的嘲讽欣然接受。
　　三个人快马加鞭，走了大半日才到北地。路上的小径鲜有人烟，突然间来到北地，这样的炊烟四起，灯火华灿，不由让人激动。
　　进了城门，凌霄让凌霜先去铺子里安顿，自己随后再到。
　　凌霜只觉得身上酸疼，顾不上凌霄去哪，赶紧跟着车夫，找到了铺子所在。
　　店铺门前，掌柜，账房，还有手下几个人齐刷刷地站在门口，等候少爷大驾光临。
　　凌霜也不客气，把缰绳随手扔给一旁的人，径直就往屋里去，直截了当地坐在了正厅中央，端起茶水，喝了个精光。
　　昨天晚上基本算是露宿荒野，又在马背上颠了这么些时候，凌霜觉得自己这小身板都要散架了！好不容易有了个喝水休息的地方，恨不能整个人瘫在椅子上。
　　掌柜慌慌张张地带人跟进来，不知所以，站在凌霜面前，只敢盯着地板，两只手来回揉搓，小心翼翼地问：“账本早早地准备好了，随时供大少爷翻阅。”
　　凌霜听起这些账本什么的就心烦，随手将茶盏扔在桌子上。
　　茶盏霹雳乓啷一阵乱响，掌柜听着声音，额前一阵冷汗，腿一软跪了下来。
　　“大少爷息怒！若有什么不妥，您只管吩咐，我们马上去办！”
　　见掌柜跪下来，后面的人也赶紧跟着跪了下来。看着一群人紧张兮兮地跪在地上，一口一个大少爷，凌霜觉得好笑，正准备辩解，突然间脑海里灵光一闪，马上收起笑颜，一本正经地道：“一盏茶之后，我要城里最好的酒出现在我面前。”
　　“是！”
　　掌柜甚至没怎么听清，就应了下来。过后虽然觉得有些奇怪，不明因由，但也来不及细想，赶忙出去让手下人买酒，不到半刻，酒被送到了凌霜跟前。
　　凌霜没想到大少爷的话这么好使，只一句话，下面的人就屁颠屁颠地办好了。
　　凌霜拿过面前的酒，对着酒壶灌了下去，喝得酣畅淋漓，一解奔波之劳苦。
　　“爽！”
　　凌霜将酒壶喝得一滴不剩，看掌柜俯首帖耳地站在他边上，问道：“还有吗？”
　　“有有有！”
　　说着，下面又送了两壶上来。
　　凌霜美滋滋地接过酒壶，正要一饮而尽，忽然瞥到掌柜躬着身子，面色紧张地站在跟前。掌柜年近半百，发鬓花白，脸上的笑纹深厚，与他现在的局促不安极为不符。
　　“你站这儿干什么？”
　　掌柜听到这话，腿上一软，又要往下跪，被凌霜拦了下来。
　　“别跪了，起来吧。你看你吓成什么样子了！我又不会吃了你。”
　　这话……掌柜方才意识到，这次来的大少爷，好像与往日不同。这么想来……掌柜眼里猛然阴下来，抬眼直起身看向凌霜。
　　“大少爷这是什么意思？”
　　“没什么意思，我不是大少爷。”凌霜只顾着喝酒，没有注意到掌柜语气的变化。