《消湘》芝麻绿豆

2、把酒祝东风，且共从容(2)

　　夜里的一场细软春雨，洗尽了薄雾里的轻寒。待天明日起，旭日初升，凌府内外早已是百花清丽，明妍迎春，仿佛是昨夜的春雨引来了春使，将洛水城一夜之间，画地为春。
　　兰秀淡颜，菊展明蕊，梅开傲骨。暗香潋滟而去，引得莺啼新绿，燕舞红妆，鹊驻枝头，喜上眉梢。骏马千里风尘，踏破新泥，华盖车轮声震，明媚而来，俨然一幅多姿多彩的江湖众生像，惊得旁人不时驻足观赏，感叹连连。
　　凌府门户敞怀，春风拂面，笑意相迎。凌城主作为这场盛宴的主角，端处正堂，谢过祝寿的心意，与故友旧朋寒暄畅谈。凌霄不大喜欢这样场合，以琐事推脱，却被凌城主拉住，拘束在正堂。
　　“这位是凌大公子吧！早有所耳闻，今日一见，果然不凡！”
　　“听闻凌大公子三岁习武，五岁通法，七岁退敌，十岁掌家，真乃一代奇才！”
　　“凌家有此盛景，全靠凌城主教子有方！”
　　“过誉，过誉”……
　　同样是凌家公子，凌霄在堂前盛誉满载，凌霜则被指到了大门口，迎来送往。
　　“前辈一向洒脱，云游于世，不染风尘，能特意来参加寿宴，是我们家的福气！快里面请。”
　　“哟，王叔您也来了！从家里到洛水得走不少时日吧，这份心意，家父感怀于心，正等着您呢吧！”
　　“方伯父，方公子可是贵客，临幸此地，定要好好招待。兴子！还不带贵客进去！”
　　……
　　对于这样的苦差事，凌霜不仅没有不耐烦，反而乐得自在。比起困在正堂听那群老头瞎白话，只说两句好听的，把他们打发进去，实在是个再好不过的差事，只是苦了凌霄了。
　　凌霜想到这里不由地笑出声，他甚至能想象出凌霄的模样，面容铁青，唇色发白，神情呆滞。虽然说“呆滞”两个字用在凌霄身上并不妥帖，但凌霜见过如此场面下的凌霄，用“呆滞”这两个字不能更合适了。
　　好不容易挨到了正午，院子里响起了若有若无的凤箫丝竹之声，凌霜才得了空，倚在门廊上揉了揉笑僵的脸。他一向嬉皮笑脸惯了，没想到这陪笑还是个辛苦活。
　　门外的管弦撤了下去，让人的耳畔清净了不少，连屋檐下麻雀的声音都能听得真切。凌霜靠在栏杆上歇了半刻才往里走，为了活动僵了的脸颊，凌霜时不时地做出各种鬼脸，引了不少来往下人的笑声。
　　这两日家里都紧张兮兮的，能听见两声清笑和鸟鸣，凌霜心里舒缓了许多，方才陪笑的疲倦一扫而空，脚下的步伐再次轻快了起来。
　　凌霜跟着清悠的调子轻声哼唱，绕过正堂打算回去换身衣裳，不想一抬眼看见了堂前的凌霄。凌霄站在一个老者身前，脸色惨白，眼神冷峻。对面的老者身形臃肿，大腹便便，一点都不像行走江湖的人。这样的形态可不多见，凌霜一眼就认了出来，是燕老头。
　　凌霜见凌霄脸色越来越差，赶紧走上前去。
　　还没等宴席开始，燕大侠已经面色泛红，看来是喝了不少酒。
　　“凌霄啊，老夫听说你的天寒剑已经出神入化，游刃有余。小小年纪，了不得！”
　　“前辈过誉。”
　　“谦虚，谦虚了！你爹像你这么大的时候，远不及你呢！来，跟老夫喝一杯！”
　　“前辈，我不喝酒。不如以茶代酒……”
　　“江湖中人，不喝酒怎么行呢！今日是你父亲的寿辰，这么喜庆的日子，怎么能不喝呢！来，喝！”
　　“前辈，抱歉……”
　　见凌霄一再推脱，燕大侠的神色冷了下来，严声厉色道：“凌霄，我怎么说也算是你的长辈，我把酒端到了你面前，这么长时间，你连接都不接，是看不起我，还是凌城主就是这么教育儿子的！”
　　“前辈……”
　　凌霄的话还没说出口，面前的酒杯已经被人接了过去，一饮而尽。
　　“燕前辈，我哥他榆木脑袋，不开化，您不要跟他一般见识。这一杯，我替他喝，再自罚三杯，当是给您赔不是了！”
　　话音还没落，凌霜已经当着两人的面，将三杯酒下肚。
　　燕大侠方才喝了不少，本来就不大清楚，看着两张一样的脸，脑袋开始发晕。
　　“你是？”
　　“晚辈凌霜。我哥一向不喝酒，何必让他这么不解风情的人，浪费了这么好的酒呢？只是这酒虽好，酒杯也太小气，这样的美酒就得大口大口地喝才自在呢！”
　　“哈哈，好小子！有你爹当年的风范！来，凌霄，陪老夫再喝几杯！”
　　凌霄听到自己的名字，眼神一紧，看向凌霜。凌霜摆摆手，让他安心，随手拿起一杯酒，扶过有些醉了的燕大侠，往座位上引。
　　“前辈怕不是还没喝，就已经醉了，连我们哥俩都分不清了。”
　　“胡说！我怎么可能醉！你叫凌霄，刚才那个不喝酒的，肯定是不听话的老二……”
　　“是是是，您说的都对……”
　　眼见凌霜把人送走，凌霄长舒一口气。此地不宜久留。凌霄趁着众人不注意，闪身回了后院书房里，揉眉凝神，舒缓疲累，随手翻起一本书来。
　　不知过了多久，凌霜推门进来：“满院子都找不见你，就知道是在这里！”
　　凌霄还记着刚才的燕大侠，问道：“前辈怎么样，没有怪罪吧？”
　　凌霜转身一个轻跳，坐在桌沿上，满不在意地说：“厢房睡得跟死猪一样，呼噜震天响。燕老头这几年没少胡吃海塞，把他送到房里可累死我了。”
　　凌霄看了他一眼：“不得无礼。”
　　“好，就你有礼。”凌霜双手向后撑在桌子上，两条腿来回晃荡，“外面宴席就要开始了，这么大摊子，你一个人跑这里来偷懒，还真是礼数周全。”
　　凌霄忙把手里的书合起来，起身快步往外走，方才看书太入神，以至于忘了时辰。
　　“宴席都要开始了，你还在这里做什么？”
　　凌霜见他急着往外走，从桌子上蹭下来跟了上去。
　　“当然是奉旨来找你的。死丫头在我跟前一直叨叨，耳朵都要磨出茧子了。而且你不在，城主连什么时辰开始都不知道，急得脸都白了，哈哈。”
　　凌霄一门心思往外走，没有看他，只轻声道：“你还有心思笑，这么大场合下丢了人，看你还笑不笑得出来。”
　　凌霜不屑地扬起头：“我笑我的，跟丢不丢人有什么关系。我说哥你就是大题小做，这宴席你一手安排，能出什么差错！”
　　“你不懂……”
　　“我怎么不懂了，不就是城主的面子好不好看的问题吗！丢人有什么好怕的，谁这辈子还没丢过人……”
　　凌霜紧跟在凌霄后面，长廊前一个转身，回到了宴席上，立马笑着问候，“林老对席上可还满意，有什么不中意的尽管跟我说，保证让您舒心……”
　　凌霄看了凌霜一眼，匆匆走到席前坐下，眼神示意白叔开始布置。
　　凌城主见凌霄回来，心里的石头才放了下来，举杯与众人一同欢饮。
　　凌霜与席间的人寒暄许久，像多年没见的老朋友。其实这里的人，他不甚认得，但既然见了面，总要客客气气地聊两句，才肯罢休。
　　凌霜绕了一圈回到位子上，看到凌霄神色不大对，眼神直勾勾地，一直盯着对过的方齐山。
　　方齐山浓眉丰唇，鼻孔外张，眼睛跟铜铃一样大，聚不起丝毫的神采。
　　这小子看起来没什么问题，一直是这副不太聪明的样子。这么想着，凌霜凑到凌霄耳后：“怎么，你暗恋他？”
　　方齐山似乎注意到了不太友善的眼神，朝着两个人望过来，举了举酒杯，微笑示意。
　　方家与凌家一向不睦，这方齐山不笑还好，一笑起来，整个人显得乖张诡异。凌霜以前见过他几回，从来没见他如此矫揉造作过，心里不由火大，作势过去：“嘿，什么意思这是……”
　　还没等凌霜有所举动，就被凌霄一把抓住，拉扯着坐了下来。
　　凌霜看向凌霄，依旧是一副严阵以待的模样。凌霜这才意识到不对，自觉地在位子上坐好，不再出声，只用眼神四处打量。
　　凌霜不知发生了什么，但从凌霄的反应来看，不是有什么大事要发生，就是有什么大事已经发生。总之现在，不是他可以胡闹的时候。
　　凌霜的眼神不断往凌霄这边瞟，大气也不敢出，只是杯中酒未曾断过。
　　酒过半巡，坐在方齐山旁边的方宗主站了起来。方宗主与凌城主一样的年纪，脸上却板板正正，没有什么皱纹，只一条细细的褶皱从眼角往外延伸，与他狭长的眼眶相得益彰。
　　注意到对面的动静，凌霜警惕地看了他一眼，随即看向凌霄。
　　“凌大公子剑术高超，武艺惊世，又沉稳内敛，乃江湖子弟的楷模。来，我敬你一杯。”
　　凌霜听了不由地奇怪，今天大家都吃错药了吗，怎么一个两个都想让凌霄喝酒？凌霄不喝酒又不是一两天，向来如此，难不成在座的集体失忆。还是说，有人想挑事？
　　凌城主见状，眼神沉了沉，面露不悦，却依旧客气地说：“方宗主是凌霄的长辈，长辈向晚辈敬酒，这让他怎么担当得起呢！不如我敬方宗主，谢过宗主对犬子的错爱。”
　　方宗主摆摆手道：“今日是凌城主寿辰，自然是我敬凌城主。我还要向城主讨教，如何养得如此品行端方的公子呢！只是这杯，我一定要敬凌霄，也好让我们家这个不争气的，好好学一学。凌大公子，请。”
　　凌霄目光锐利地看着他，一时不知如何转圜。方宗主是个老油条，他把场面话说得这么满，由不得他不喝。
　　凌霄眼下一暗，伸手就要去端面前的酒杯。凌霜看着凌霄伸出手，不自觉地皱起眉头，一把握住凌霄的手腕放下，另一只手拿起酒杯站了起来。
　　家里又不是没人了！凌霄不愿意做的事情，没有人可以勉强他。
　　“你干什么……”凌霄见凌霜如此，怕他失了分寸，急切地小声询问。
　　凌霜没有理会他，站起来大方地说：“方宗主既知兄长修身养性，自然知道他不会贪恋这杯中之物。这杯酒，我替他喝了。”
　　凌霜盯着方宗主的脸，将酒倒进口中，狠狠地咽了下去，笑着向方宗主示意。
　　方宗主脸上依旧挂着笑意，眼神扫过凌霜腰间的“霜”字玉佩，不露愠色：“这杯酒可是我敬给凌大公子的，被二公子喝了算什么？我听闻，凌二公子一向不懂规矩，我大人有大量，不与你计较，还望凌大公子喝了这杯。”
　　方宗主再次将手中的酒杯举了起来。
　　虽然方宗主的嘴角往上挑，眼角却一直往下沉，凌霜看他这个样子，心里嫌恶，一个箭步冲到了方宗主面前，接过酒一饮而尽，将酒杯狠狠地砸在了桌子上。
　　“他是我哥，我替他喝酒，天经地义。方家一脉单传，是不能懂这兄友弟恭的道理了。”
　　“你——”
　　方齐山一个没忍住，站了起来，被方宗主示意拦下来。
　　如果目光可以作为兵刃，当下已然是兵戎相接，刀光剑影。三个人这么对峙地站着，半晌没人开口。
　　正在这时，一个圆滚滚的影子从旁边摇摇晃晃地冲了进来，三两步扑到方宗主面前的桌子上，发现宝贝似的抓住酒壶：“咦，有酒！”
　　凌霜转眼看去，原来是燕大侠。
　　燕大侠拿过酒壶手舞足蹈，见旁边有人想上前来，还以为要跟他抢酒喝，赶忙将一壶酒都灌进嘴里，嚷道：“都是我的！看谁还跟我抢！”
　　方宗主看到醉老头的丑态，不由地面露厌恶，嫌弃地别过身，坐下来：“还不快来人把他弄出去！”
　　站在一旁的下人见到这样的情景，也吓了一跳，正准备上前，被凌霄一个眼神退了下去。
　　凌霜冷笑看着方宗主：“来者都是客，这位前辈与方宗主一样都是来祝寿的，是贵客，自然得由我这个没规矩的人，亲自送回去。”
　　方宗主混迹在人情世故里的时日不比凌霜少，听得懂话里的意思。这话既在说他跟这个丑态毕露的醉老头一样，又在说他不懂规矩，作为客人在主人家发号施令。只是凌霜的说法极为隐晦，又加上他确实不占理，方宗主只能黑着脸，冷哼了一声。
　　凌霜客气地点了点头，架着燕大侠离了宴席，边朝厢房走，边在心里嘀咕：这个方老怪真是无法无天，得寸进尺！当着这么多人给凌霄下绊子，不给他点颜色看看，就不知道这个家姓什么！要不是看在城主和凌霄的份上，早把他打得跪地求饶！这燕老头来得还真及时，要不然真不好收场。老头不是在房间睡得好好的吗，怎么突然跑出来耍酒疯？
　　凌霜正心上不解，被他架着的燕大侠突然把他的手甩开，正了正衣袖，瞥了凌霜一眼：“怎么样小子，我演得不错吧！”
　　凌霜随即反应过来，拍了拍燕大侠的胳膊，又惊又喜：“合着您刚才是演戏呢！我说呢，什么时候耍酒疯不成，偏偏在这个时候。可以啊，老头！”
　　“我这么些年，也不是白混的！”说完，燕大侠猛地收起了玩笑神色，沉下声音，“方家来者不善，你爹身子又不好，以后得靠着你们哥俩了。”
　　此前燕大侠装作醉酒，目的是为了试探凌霄。没想到这么多年过去了，凌霄还是这副油盐不进的样子，这可不是什么好事。
　　凌霜还以为有什么大不了，就方家这点小事，也值得操心？
　　“有我哥在，还怕他们不成！”
　　燕大侠打量了凌霜一眼，意味深长地笑了笑，转过身朝反方向走去：“告诉你爹，他的长寿酒我已经喝过了，今后江湖路远，就此别过！”
　　凌霜知道这老头性子古怪，也没有阻拦，高声问道：“您要去哪？”
　　“世外桃源。”
　　燕大侠背对着凌霜摆摆手，一个跃身腾空，消失在凌霜视线里。
　　外头探进来的青叶不知道里面的情况，依旧懒懒地趴在墙上晒太阳，纹丝未动。
　　凌霜转身往宴席上走，自言自语道：“世外桃源？这老头别是脑子出问题了吧！别看他心宽体胖，跑得倒快，说没影就没影。”
　　席间，凌家门下子弟得了吩咐，正在堂前习武演练。江湖中人，不好那些舞文弄墨的，除了酒色就是武功，凌霄也是考虑到这点，才安排了这场演练。
　　天寒剑法乃凌家祖传绝学，剑舞之时，锋冷刃利，寒意入骨，令人退却。众人见此情景，无不称赞天寒剑法之奇绝。
　　凌霜悄声回到凌霄身后，看着碧草结下的薄薄冰霜，悄声道：“这也值得夸赞？这帮人是多没有见识！若他们见过我哥的天寒剑，岂不是把天下剑法都不放在眼里了？”
　　凌霄暗看了他一眼，轻声道：“你的剑法若能有他们半分，我就烧高香了。”
　　凌霜撇了撇嘴：“我跟他们怎么能一样，他们可曾有过这么神通广大的哥哥吗！再说了，又不是我不学，这不是身体条件不允许嘛！就算离得这么远，我的身上还是直发冷，这剑法我肯定学不来。”
　　凌霄转过头，看到凌霜抱着双臂，缩成一团，人略微有些发抖。
　　凌霄自小练天寒剑，体寒至极，冬日里穿得单薄，入了春，反倒穿得更多。凌霄见状，忙伸手准备解下身上的外衣，要给凌霜披上，却被凌霜拦了下来。
　　“哥，这点冷我还受得住，这么多人呢，你可不能失了礼数。”
　　凌霄方才意识到当下的场合，确实不是一个可以随意失礼的地方。
　　“来人！”
　　“大少爷，您吩咐。”
　　“去给二少爷拿件外衣来，要冬日里最厚的。”
　　凌霜听了这吩咐，心里一阵好笑，感情凌霄为了不让他冻死，准备把他热死。
　　“拿件初春的披风就好，用不上翻箱倒柜。”
　　“是。”
　　凌霜笑着回过身，玩笑着说：“哥，就你这么照顾人，是……”
　　是找不到媳妇的。
　　凌霜话说了半截，视线里不安分的鹅黄身影猛然惹了他的注意。众人都朝堂下看剑法，只有她一个人，眼神提溜着，一直往堂前瞟。
　　凌霜看死丫头做贼心虚的样子，低下头笑了笑。他怎么好意思说凌霄呢，凌霄就算再不会照顾人，不已经有人愿意照顾他一辈子了吗？
　　凌霜再抬起头的时候，脸上的笑意销声匿迹，眼神凝滞，空洞地望向堂下，不知道在想些什么。
　　电光火石之间，堂下一阵慌乱，杂声四起。等凌霜反应过来，披风不知何时已经挂在身上，方宗主从人群里走出来，笑得有些轻狂。