《消湘》芝麻绿豆

15、今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同（2）

　　婚宴次日，凌霄将下面的人一并叫到院子里，有各处的掌柜，洛水的管事，账房，还有家里伺候的下人，乌泱泱站了整个院子。
　　钟离秀和白叔站在凌霄身后，目光淡然地看着满院子不知道在想什么的人。
　　凌霄冷眼在每个人脸上扫了一遍，往前走了两步。
　　“这几年，因为家里的事，我甚少出门，不知道什么时候，有了些挑拨离间的传言，有说我病重的，有说我离世的，还有说我失踪的，加起来，都能凑成说书人的戏本了。”
　　“以前是不常见人，这些传言有就有了，既往不咎。现在，你们睁大眼睛好好看看，认清楚掌家的人。今后，你们一样不常见到我，但若家中再有谣言，再让我听到一句对逝者不敬的言语，我连他的全尸都保证不了。”
　　凌霄说话的语气并不呵斥威严，反倒柔声细语，轻言劝慰。这样的语气，说着这样的话，更让人毛骨悚然。
　　“从今往后，凡凌府晨昏定省，一应事务皆交于少夫人打理。每日申时，我会在偏房，这个时辰里，房门大开，有裁决不定的，只管来找我，过时不候。其他时辰的琐事，该掌柜定的掌柜定，该管事定的管事定，有需要我过目的，只管交给白叔，他会替你们带到。还有不明白的吗？”
　　“少爷，每年固定的查账时日，也是如此吗？”
　　“每年查账，我会亲到各个铺子查看，一如旧例。”
　　凌霄环顾一周：“如果没有别的事情，各自散了吧。”
　　听了这句话，下面的人如同得了恩赦，三两下走得一干二净，消失在凌霄眼前。
　　凌霄转过身：“白叔，让您安排的人都找好了吗？”
　　经了这三年时间，白叔老了不少，脸上的褶皱多了许多，发鬓已然花白。
　　“少爷放心，个个都是家里人，机灵懂事，守口如瓶。”
　　凌霄看了一样钟离秀：“少夫人刚管家，有什么事还要白叔多指点。”
　　这三年，钟离一家帮了凌府不少忙，只暗杀这一项就帮着挡了五六回。
　　“少爷说哪里话。少夫人来的这几年，把各处安排得妥妥帖帖，下面的人都夸少夫人呢！”
　　“那就好。”
　　钟离秀笑着走上前：“你只管忙你的，这个家交给我。”
　　这个家？凌霄记得的家里，有爹和娘，有凌霄，还有凌霜。
　　钟离秀抬眼看向凌霄，冷不丁看到凌霄若有所失的迷茫，知道自己说错了话，赶忙把目光瞥向一边：“白叔，库房里有几处不大清楚，我一直想请教您，不如随我去看看？”
　　“少夫人折煞我了，您请。”
　　待凌家众人各归其位，一只信鸽飞进了方家的高瓦深墙，将这两日发生的所有事悉数告知。
　　方齐山得了消息，慌忙冲到了方宗主处，把书信交给他看。
　　“爹，你说这是什么意思！难不成活下来的，真是凌霄？”
　　方宗主锁着眉头看完，凝神沉思良久。
　　见方宗主不说话，方齐山更加焦躁不安。
　　“如果活下来的，真的是凌霄，那我们之前做的，岂不是竹篮打水一场空！到头来还是没摸清楚缩骨功的深浅！”
　　“这凌霜看起来吊儿郎当的，关键时候怎么就大公无私了！自己的命一点都不稀罕，巴巴地去救人家，这不是脑子有病吗！”
　　“凌霄的命怎么这么好！打小就有奇才的美称，万人称赞不说，连阎王爷都眷顾他，硬是从鬼门关走出来了！真是气死我了！这种好事，怎么哪件都轮不到我身上！”
　　方宗主被方齐山的大嗓门扰得头疼，靠在椅子上揉了揉太阳穴：“事情已经成了这样，多说无益。不管留下来的是凌霄还是凌霜，都不能掉以轻心。”
　　方齐山觉得他爹就是死心眼，本来这两个人就不好分辨，现在证据都摊在了眼前，竟然还不能确定。照这么说来，就算把两个人都摆到他面前，一样分不清。
　　“爹，你什么意思？难不成婚礼上那个，还可能是凌霜？这信上可说得清清楚楚。天寒剑法！这是凌霜那个浪荡少爷能会的吗！”
　　方宗主狭长的眼眶眯成一条缝：“你也说了，这人已经习得天寒剑法，他是凌霄还是凌霜，重要吗？你倒真该祈祷留下来的是凌霄，好歹受过重伤，身体不可能没有损伤。如果是凌霜，仅短短三年，他就能习得天寒剑法，此人深不可测。”
　　方齐山看不上凌霜为人，他心目之中的对手，只有凌霄才配得上。
　　“合着我们就是白忙活了呗！您说了这么多，要么他是凌霄，要么他比凌霄还可怕，你说我们这么整天苦心积虑的，反倒给自己挖了坑，图什么！”
　　方宗主抿了一口茶，无奈地叹了口气：“要我说，与其试图搞清楚是凌霄还是凌霜，你不如多花点心思在功法上。武器再好也只是武器，替代不了用的人。我劝你早点把你那缚灵锁弃了，好好练功才是正道。”
　　方齐山大跨步冲到方宗主跟前：“爹，你总算说实话了！我早就看出来，你对我辛辛苦苦炼制的缚灵锁根本看不上眼！从我开始熔炼，你就不同意！好不容易成了，你就是看着有点用处，才勉强点头。现在好了，自从知道凌家有什么缩骨功，专破我的缚灵锁，你就开始瞧不上我！我算是明白了，不管是凌霄还是凌霜，在你心里，我连他们俩一根汗毛都比不上！你等着，我这就去跟凌霄决一死战，看看到底谁厉害！”
　　“站住！”
　　方齐山哪听得进去方宗主的话，怒气冲冲地往外走，却被守在外面的侍从拦了下来。方齐山一时气不过，将身旁的圆桌一脚踢翻在地。
　　方宗主怒斥道：“凌霄跟我什么关系，八竿子打不着，我至于去操心他！倒是你，整天毛毛躁躁，不知轻重。我看我今天就是放你出去，你也伤不了人家半分！”
　　“你既然看不上我，倒别认我这个儿子啊！他凌霄武功也好，人也好，你认人家做儿子去！哎呀，我差点忘了，你愿意认人家这个儿子，人家还不愿意认你这个爹呢！”
　　方宗主气得面色涨红：“放肆！你听听你说的这是什么胡话！我还就告诉你，我就是看不上你那什么缚灵锁。这一年来你就知道跟在凌霄屁股后面转，一点长进都没有，脾气倒是大了不少！我问你，前年就让你练的第八式，现在练到哪了！”
　　方齐山听到练功这事，就有些心虚：“这段时间我就算没有练功，也没闲着！整天就知道练功，练功，烦不烦！”
　　方宗主被方齐山气得眼前冒金星，扶着桌子，喘了两口气才缓过来。
　　“来人！把少爷请出去！练不成第八式，别想出这个院子！”
　　“你还想关我！老头……”
　　不等方齐山说出不堪入耳的话，侍从们赶紧架着他离开了。
　　方宗主扶着桌子，大喘了两口气，瘫在椅子上。这小子真是越来越无法无天了，气死人。
　　方齐山大大咧咧的，不知道轻重，一心念着他的缚灵锁，只能由方宗主多替他打算。凌霜再不济，终归是凌家的公子，这么平白无故被他要了命，凌家不会就此善罢甘休。方宗主暗想，既然已经出了这档子事，与其等他们来报仇，倒不如斩草除根来得痛快。
　　这几年里，方宗主一直留意着凌家的动向，甚至派了刺客前往。然而凌家高手在侧，他们根本进不了凌霄的身。如今凌霄已然痊愈，天寒剑出世，才是真的麻烦了。
　　方宗主一再提醒方齐山，少与凌家往来过密，以防他们家出阴招给凌霜报仇。方齐山却不大在意，他说凌霄光明磊落，不屑于用这样的招数，让方宗主更是担忧。
　　方齐山不知道方宗主暗地里的动作，一心只想跟凌霄一较高下，被侍从扔到房间里，一个人在房间里又砸又摔，生闷气。
　　死老头真是的，眼里就看到什么功法，招式，他看不上我的武器，我还看不上他的功法呢！虚张声势，花里胡哨的，一点用处都没有！
　　我好不容易有了点上心的事情，按着自己的主意烧制锻造，起早贪黑，废寝忘食地弄了这么一个宝贝，还没来得及高兴，就被他一盆冷水浇下来。我这几年的心血，就被他当成破烂踩在脚下，怎么能甘心！还总拿我跟凌霄比，他凌霄有这本事弄出这么厉害的武器吗！
　　凌霄有什么好的，假仁假义，道貌岸然！他要真是正人君子，哪至于让凌霜替他送命！那可是他一母同胞的亲弟弟！这种人，心肠歹毒，人面兽心，怎么配得上流传的盛誉！
　　他若是真有本事，倒让我用出缚灵锁啊！我有兵器在手，打起来谁胜谁负，还不一定呢！说什么我伤不了凌霄，真是笑话，我比武伤到他的时候，老头不知道在哪自在呢……
　　方齐山想到这里，愣了半晌：对啊，我伤过他的。如果他还是凌霄，伤口肯定还在。
　　方齐山猛力拍打房门，想送个信出去。方宗主虽看不上他的不争气，心里却担忧他的安全，趁着这件事，打算狠狠整治他一番，任他怎么撒泼都不同意，甚至断了他与洛水城的联系。
　　方齐山面上妥协，心里却一直惦记着这事，等到洛水城的人收到消息，已经是秋日里。
　　按着凌霄的吩咐，家里每日只有申时可以见到他，其他的时候，家里庭院正堂，看起来如往日并无不同，后院却戒备森严，把守的人都是自小长在凌府的家里人，一个个伶俐机敏，密不透风，连落叶都飞进不去。
　　这日申时，万良揣着一本册子，闷着头往侧房走，不知道在烦心些什么。万良只顾朝前走，不留神撞到了一个人身上。
　　“哎呦，万管事走路可要当心着点！”
　　万良抬起头，眼前是个十五六岁的毛头小子，看样子是家里的下人。
　　万良心里有事，只干笑着点了点头。
　　这孩子打量了万良一眼，笑着问：“我记得这个时节，铺子里一向安稳，万管事怎么隔三差五就来呢？”
　　这孩子毛都没长齐，竟然对自己指手画脚，万良这么想，心里不悦：“铺子的事情杂得很，不该问的别问。”
　　这孩子看着有些缺心眼，万良对他爱搭不理，他却还是笑着攀谈：“知道管事忙的都是大事，我也是好奇而已。哟，管事手里这是什么啊？”
　　这孩子毛毛躁躁的，说话间就要去拿，被万良伸手打了回去：“这是你能动的吗！小孩子家，别多管闲事！”
　　万良收起手里的册子，径直朝着凌霄所在的侧房而去。这孩子看着他的背影，轻蔑地笑了笑，高声道：“管事想见少爷，可要等一等，少爷正在屋里换衣服，还没收拾妥呢！”
　　换衣服！万良脑海里一阵电光火石，不仅没有停下脚步，反而更快了。
　　凌霄正在屋里穿衣裳，突然听到门口哗啦一阵声响，一个人从门外摔进来，趴在地上，直勾勾地盯着凌霄看。
　　凌霄上身还没来得及穿衣裳，依旧慢条斯理地拿起纱衣，丝毫没有被不速之客打乱，将衣服搭在身上，走到趴着的人跟前。
　　“看够了没有？”
　　“看够了。”万良没有想到自己会见到这样的局面，在他的脑海里，这是个非此即彼的选择题，而不是像现在这样，如此突兀地出现了第三个选项，让他有些不知所措，“额……不是。方才在门口，不小心摔倒了，无意冒犯少爷，请少爷见谅。”
　　凌霄转身，系起衣裳，淡淡地问：“什么事？”
　　万良从地上爬起来，把册子递了上去：“这是月里与各大商铺的来往，请少爷过目。”
　　凌霄接过来，放到手边：“以后这样的事情，让人送到白叔那里就好，不劳你亲自跑一趟。”
　　“是是……”万良躬着身子，恭谨地应道。
　　门外又进来一个人，是凌家的账房：“少爷。”
　　万良见有人进来，正往外走，却听到账房说：“少爷，我请求遣走一个叫张胜的伙计。”
　　万良听了，停了脚步，走上前来：“先生怕是糊涂了，张胜是我手底下的人，若先生有什么不满，尽管跟我说就是，何必来烦少爷。”
　　账房年近半百，眉宇间有一股浩然正气，义正言辞地说：“我找过管事，管事不理会，我只能来找少爷了。”
　　万良忙说：“张胜所犯，不过是一些小错，我已经惩罚过他，并不是对先生的话不加理会，只是觉得为了这些小事，而把他赶走，实在不妥。”
　　账房听了更生气了，冲着万良喊道：“小错？如果账本都胡乱记录，写错标错，那家里要我这个账房也没有用了，不如将我遣了去，也能少受些拘束！”
　　账房在凌家待了二十多年，猛然这么说，让万良吓了一跳，赶紧陪笑着说：“先生言重了，何至于此……”
　　“好了！”
　　凌霄突然出声，听起来有些不耐烦，两人赶忙住了嘴，俯首等待凌霄的意思。
　　“先生为凌家鞠躬尽瘁，我相信先生的眼光和裁断。既然这个人，先生不满意，给些银子打发了，挑个先生满意的就好。”说着，凌霄将一本账册放到账房面前，“先生，这里面有些东西不大对，您看看。”
　　“是。”
　　万良站在一旁，见没有自己什么事，行了个礼，心烦意乱地走了出来。
　　凌家选人任人极为严苛，他好不容易拉进来一个张胜，扶到现在的位置，现下全白费了。这个张胜也真是的，干什么不行，非让账房抓了小辫子，捅到了少爷这里，想保都保不住！虽说下面还有几个小的，但出入往来，终究是不方便。
　　万良没有得到想要的答案，还平白丢了个帮手，愤愤不平地出门而去。
　　待万良出了门，一个瘦小的身影跑进了侧房里，回道：“少爷，走了。走的时候，气鼓鼓的，步子都迈不稳了！”
　　“干得不错，兴子。你先去忙吧。”
　　“是。”兴子得了吩咐，一溜烟跑没影了。
　　凌霄笑着看向账房：“辛苦先生陪我演这一回。”
　　账房也笑了起来：“少爷客气。为少爷分忧解难，护凌家周全，是老朽职责所在。”
　　“先生已经知晓了其余的同党，回去缓些日子，找个由头把他们打发走就是，莫让他生疑。”
　　“是。”
　　回去之后，万良就给方齐山传了消息，将他今日所见一一告知。
　　方齐山告诉他，凌霄的肩上应该有一道伤疤，是当时比武的时候留下的。万良莽撞地闯了进去，不仅看到了肩膀，还有前胸后背，胳膊腰腹，上面刀剑裂口，鞭打淤青，新创狰狞，旧痕凝血，皮开肉绽，遍体鳞伤。
　　肩上不只有伤，还有两三道，不知道哪一个才是他要找的。
　　方齐山得了消息，赶忙传信，既然活人不行，就去看一看死的那个。没想到回信马上过了来，说死的那个，被人亲眼看着烧成了黑炭，不可能还有痕迹。
　　万良放走信鸽的时候，突然有一个想法，会不会凌霄早就猜到有这一天，有人想借着两个人身体的不同搬弄是非，所以早早地，在众目睽睽之下，将死的那个毁在一场大火里。
　　万良被自己的想法逗笑，如果凌霄真有这种筹谋，也不会留他在凌家这么多年，却毫无察觉。