《飘萍浮世录》Ophelia

6、青玉案·愁肠

　　凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户。只有春知处。
　　碧云冉冉蘅皋暮。彩笔新题断肠句。试问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。

　　自那一日在柏瑞卿府中见了云暮幽，贺令俦只觉得终日心神难安，这一日想平心静气看些书，不想随手在架子上拿了一本翻开，却是《诗经》开篇《关雎》，他暗自苦笑一下，就连老天也不放过他，叹了口气放下书，走到案桌边，提起笔在那雪花浪纸上仔细画起来，一炷香功夫，便已完成。但见那画中女子黄袂飘飘，纤腰楚楚，艳若桃李，冷若冰霜，清丽出尘的姿容，这天下再也找不出第二个，不觉就看得入迷了。忽听耳边一声“哥哥！”这才回过神来，只见缇滢睁大了一双水眸望着他，慌忙欲将那画收起来，却已是来不及。
　　缇滢抢过拿在手里细细打量，半晌才笑道，“如此绝色的女子真是世间少有，难怪哥哥对芜门各家小姐送来的帖子不屑一顾了，莫非她是哥哥在陵阳的意中人么？”
　　贺令俦讪讪一笑，也不做答，随她误会去。
　　缇滢道：“可惜这画太大，带在身边极是不便，不如绣成小像，也好时时随身相伴，以解相思之苦。”说着看见奉书与司琴端了茶进来，又笑，“这下可巧，在这家里就数奉书与司琴的绣活最好，这回跟了你，这事便交给她们吧。”也不顾他反对，便把那画交到奉书手里，又将各种细枝末节仔细交待。
　　他看到一旁的司琴默默不语，自顾自泡茶，便趁着缇滢与奉书说话，漫不经心地走过去，在她耳边轻声说道，“看不出你年纪虽小，绣活却出众。”
　　司琴嘴角微扬，眸子里却毫无笑意，“奴婢的刺绣都是姐姐教的，入府后又有幸受奉书姐姐指点，虽得了府中众人称赞，比起她们来还差了一大截。”说完又低下头，只管泡茶。
　　贺令俦见她如此，以为她姐姐又有不妥，便问：“你姐姐的病情莫大夫怎么说？”
　　司琴抬起头来，目光柔了三分，“多谢公子挂心，姐姐已无大碍。”
　　此刻缇滢已交待完奉书，便打发了她们出去，小心翼翼关上门窗，然后在梨花木椅上坐下，端了茶有一口没一口地喝着，没喝了几口，又放下，只是沉默地看着杯中漂浮的茶叶，似是欲言又止。
　　“缇滢，有什么话便直说吧，这会儿也没外人。”
　　她抬起头来，定定看着他的双眼，“昨天夜里我去花园找东西，回来时候经过爹的书房，你猜我看见什么？”见他一脸疑惑，终是忍不住 ，道：“是兵部尚书崔大人的三公子崔敬渊，虽是刻意穿了书生的衣服，那张脸可骗不了人。”
　　他心头一动，“他来做什么？”贺家虽因经商范围广、名目多，素来注重与朝廷、官府中人交好，但也不曾过从甚密。只因崔敬渊也在柳扶苍门下读书，去年贺令俦回家时两人正巧结伴同行，到达芜门时天色已晚，便在贺家住了一夜，故而缇滢认得他。
　　她摇摇头，“不知道，我只看见桌上有一封书信，似是还未拆开，也不知他对父亲说了什么话，父亲气得脸都绿了。”
　　贺令俦暗忖，当今皇上倚重少宰荀贯道人尽皆知，兵部尚书崔承夜乃荀贯道一手提拔，照理来说正当春风得意，崔敬渊没有理由深夜来拜访一向置身官场外的贺家，其中必另有蹊跷，便嘱咐缇滢：“这事先别声张，且看看父亲有何打算。”
　　缇滢点头道，“这我自然明白，否则我也不会忍到现在只和你说。父亲总是感叹官场的事最是复杂，他的话我可都牢牢记在心上。”于是又与贺令俦聊些家常，问他些陵阳求学的趣事，原本想借机了解柳扶苍的近况，绕了半天的话题，却见他闭口不谈柳扶苍，只得把心中原本想问的话硬生生压下。

　　入夜，奉书在睡梦中迷迷糊糊觉得口渴，便起身端水喝，待又要躺下这才发觉司琴床上的被褥还没翻动过，又见外间隐约有些昏黄的光，再也睡不住，起身披了件衣服，走到内间门口，轻轻撩起布帘，只见司琴就着一盏灯在绣绷子上飞针走线，心下已经明白了七八分，于是不动声色走过去，司琴过于专注，直到她走到跟前才发觉，却也不躲，只是扯出一丝微笑，叫了声：“奉书姐姐。”
　　奉书低头一看，果然是按照白天那张画像绣的，又见她脸上已有三分倦容，便叹口气道，“你这又是何苦？”
　　司琴又苦笑一下，“我只是睡不着，想找点事情来做，不知不觉就绣起它来。公子对我恩重如山，我也只能替他做这样的小事来报答。”
　　奉书将绷子抢过，撂在桌上，“傻妹妹，你就听我一句劝，像我们这样的身份，爱上公子根本就是把自己往火坑里推。还是早日断了这念想，本分地做好自己手头的事，等年纪大些，找个妥帖的人嫁了，方为上策。至于恩情，你也别看得这么重，公子帮你不过是举手之劳，更没要你报恩，你不要设个套把自己套死。”
　　“奉书姐姐，你说的我也明白，可是我管不住自己。刚进府的时候我也是想熬些年头就出去，没想到那一日见了公子，他替我解围，又让莫大夫替我姐姐看病。自小到大，除了姐姐从没有人这么关心我。像他这样的好人天底下真是再难找了。这几日跟在他身边，他也是对我们极尽照顾，吩咐我们做事都是一脸笑容，一点也不搭主人的架子。我只觉得要是能一辈子跟在他身边伺候他，就是我一辈子的造化。”
　　奉书见她提到公子时眼睛熠熠生辉，亮如明珠，整张脸霎时有了生气，知她已是深陷进去了，顿觉一阵怜惜，“你可知若要一直跟在他身边，你这辈子可能就此毁了，公子非池中之物，只怕将来难免周遭险象环生，你一个不当心，就会性命难保，你能保证遭遇如斯也不后悔吗？”
　　司琴到底年纪小，听到“死”一下子面无血色，月光照在她脸上，更显苍白，但她还是缓缓摇摇头，“即使将来我死了，也不会后悔今日作此决定。”一字一字念得极慢，像是说给奉书听，却又如说给自己听。
　　一阵风吹来，将那烛火摇得忽暗忽明，司琴的脸也随之一隐一现，奉书只觉得她的面容仿佛要消解在这烛光里，模模糊糊，令人看不真切。然后，烛光熄灭了。
　　一片黑暗中奉书轻柔的嗓音响起，“睡吧，明天早上起来再做，否则怕是没有精神伺候公子。你放心，这件活就全交给你做，我决不会插手。”

　　次日，柏瑞卿至贺府拜访，贺令俦虽觉得有些仓促，却也不好说，只是见他面有忧色，喝着茶，眼睛却四处打量，毫无定点，似有重重心事压着，心下便觉有些怪异。
　　“令俦，不知令尊是否在家？”柏瑞卿迟疑一下，终是开口问了。
　　“今日有一批货物要经由运河运到北方，听说十分重要，故而家父一早便已出门。不知瑞卿兄找家父有何要事？令俦可以转达。”说完这话，他发觉柏瑞卿的身形微微一晃。
　　“倒也不是什么要紧事……”柏瑞卿的目光飘忽地落在一旁的桃花树上，半晌轻轻吐了一句，“这花如今开得正繁盛，不久后却会落得难觅芳踪，怪只怪主人不在此刻安心照顾它，却要趟那不知名的浑水，连带着将这好好的花也牵连进来，怎不叫人可惜可叹！”说罢，便凝神看着那桃花，不发一语。
　　贺令俦知他心有所动，却不知是何事搅他一池湖水，十之八九与他今日拜访有关，却又苦于毫无头绪。正胡思乱想着，便听他说道，“请转告令尊，这几日风雨大，不宜运货远行，还是虚室养闲为妥。”说着就要起身告辞。
　　“瑞卿兄请留步。”贺令俦听他话里的意思几分明白几分糊涂，这会儿却又来不及细思，便急急拦下他，只为心中另有一件事萦绕不去，此刻问他虽是不妥，却也顾不了那么多。
　　柏瑞卿侧头看他一眼，神情里自是有些诧异，便又坐下，静听他后话。
　　他心下亦是有些不安，本是打算一鼓作气问的，此刻又举棋不定起来，只为此事实在有些不知从何说起，犹豫了半日，见柏瑞卿脸上已有不耐之色，这才下定决心，说道：“那一日在府中见过云小姐，她性子似是有些奇怪，明明是个年方十二的孩子，为何神情却如成人般淡定？此事奇异得很，小弟百思不得其解。” 说罢只觉得脸上微微有些热，也不好意思看柏瑞卿，便拿起茶钟慢慢喝了两口。
　　柏瑞卿是过来人，心中再明白不过，此事若是平常提起，少不得又要调笑一番，可惜这节骨眼上实在让人难以有此心思，暗暗叹口气，正色道，“那云暮幽是云老爷四十岁上得的，出生时正值仲春日暮，家中莲花却在刹那盛放又衰败，惟余满园幽香，故取名暮幽，她是家中唯一的女孩儿，天资聪颖非凡，自小被视为掌上明珠，受尽万千宠爱，本也不该被如此拘束。只可惜她五岁那年与父母到宁湖寺礼佛，那宁湖寺方丈见了她，便要收她作佛门女弟子，云老爷自是不舍，没想到方丈竟一语透露天机，‘此女及笄之后与父母有参商之别，堕入秦楼楚馆，此乃其命中劫数，惟有入佛门方有回转余地。’云老爷只恐他一语成谶，从此便将女儿严加管教长年禁足，只教她读些四书五经，兼修琴棋书画，将那三从四德早晚耳提面命。随着她年龄渐长，只为她仙人一般的容貌，更教人放心不下，故而越发管束得厉害，才有了这‘养在深闺人未识’的名儿。”
　　他听着，心中渗出微微凉意，“一个未及豆蔻的女孩而已，云老爷真狠得下心，将她日夜锁在家中。”
　　柏瑞卿淡淡一笑，“也不尽然，倒也有出府的日子，不过安排得极秘密罢了。云老爷既顾忌宁湖寺方丈的话，却又不忍心真将她送入佛门，故而每年将她送到庵里去参禅清修半载，望以此解那命中劫数。”
　　他心中本还存着些安慰，一听此言，只觉得那最后的安慰也断了，竟是半晌无语，只是不知不觉间那抵着石桌的右手关节微微有些发白。
　　柏瑞卿见他如此，便以手轻敲桌面要他回神，“不过说到云暮幽，像她那样的女子只怕难以善终。她的容颜太倾国倾城，为人又太冷淡，这样的女子对权势炳耀的男子最是有吸引力，也许将来又是个祸水红颜。”
　　他心中一惊，下意识便道，“不至于，一个贤德的女子不会沦落于此，她的善行我亦有所耳闻。”
　　柏瑞卿轻蔑一笑，“她有善行不假，只是是否出于真心还不得而知。再说，她父亲也是个精明人，她有如今的贤名一般是靠云老爷刻意放出的风声。就说去年芜门闹粮荒，她给云老爷出了主意开仓赈灾，表面看来是亏损些利益，然饥荒过后，县令便送了‘仁德米行’的牌匾彪炳他们的义举，誉其为芜门第一米行，之后他们的生意便蒸蒸日上无人可及。如今这一城的用粮十之八九便出自她家，她又得了个□□淑德的美名，真可谓名利双收，实在高明。此事一过，上门求亲的人便络绎不绝，云老爷表面上以她年纪尚小推脱，实则待价而沽，故而年初已和吏部尚书的二公子定了亲。”顿一顿，又继续道，“我也不是在诋毁她，只是她来过柏府几次，礼仪虽是十分周全，却又十分高傲冷淡，惟有和拙荆在一起时脸上才有喜乐之色，我若在一旁她也是对我爱理不理。拙荆曾告诉我，对于能入暮幽眼的人，她自会诚挚以待，两肋插刀亦不在话下，只是放眼茫茫苍生，真正能入她眼的可谓凤毛麟角，其孤高可想而知。令俦，你若明智，便该与她形同陌路，免得将自己卷入无边苦海。”
　　听到“定亲”之语，他瞬时只觉一盆冷水兜头倒下，从头顶直凉到脚心，整个人便楞在那里。柏瑞卿见他怔怔的模样，知他受激一时回不过神，心想留在此处亦无用，便起身告辞，贺令俦也没有拦他，只是略有些恍惚地将他送出门，然后径自走回风荷居，一路上又将柏瑞卿的话反反复复思量几遍，心中惟觉愁肠百转、苦涩难当，便想到那一句“恨不相逢未嫁时”，竟是把那萌发不久对幸福的希冀全都生生掐断了。