《童养媳》今棠

4、九洲清净 用罢晚膳，

　　用罢晚膳，我蓦地想起摆在一旁的山茶，便就地取材，打算编个花环。

　　少公子原本在调琴弦，听到这边细碎响动，抬头问了句:“阿九在做什么？”

　　正好我手里花环编的差不多了，走到戚怀朝面前，在他头顶上比划了一番，挑个合适的角度，戴他头顶了。

　　戚怀朝任由我动作，为了固定花环，我还特意缠了几缕头发上去。就这么在他头上折腾了半天，少公子听之任之，愣是没有丁点脾气。

　　直到我大功告成，说了声:“好了。”

　　戚怀朝这才伸手去摸头顶那几朵山茶:“阿九怎么想来做这些东西？”

　　“方才路过卿竹苑，看那山茶开的正好，就想给你带几朵回来。想少公子平日穿得这么素净，眼瞅着快要除夕，总该喜庆一点。你看好看吗？”话说到一半，我突然顿住了，“……我忘了，你看不见。”

　　戚怀朝拉过我的手，虚虚拢在掌心:“阿九觉得好看便好。”

　　我仔细瞧去，山茶淡红色的花瓣衬得戚怀朝肤白如玉，他唇色天生偏淡，骨相却是极佳，颇有岩岩若孤松独立的气度风华。那眉眼生得似霜雪料峭，端坐时候，又偏生的显出几分温润平和来。

　　只是一个端庄如玉的君子，头顶一圈红艳山茶，配上几片藤树翠叶，大红大绿，当真是……

　　我忍着笑意，故作镇定道:“我觉得挺好。”
　　——只是这好，旁人怕是欣赏不来。

　　也不知大公子是否听出了我言语间促狭之意，戚怀朝指尖拂过琴弦，音色清越，如珠玉落盘。只听他道:“一时也不知送什么些好，不如赠阿九一曲。”

　　少公子平日里无事便会调弄琴弦，却少有鼓琴奏曲的雅兴，说来今日还是头一遭听他弹琴:“好啊，洗耳恭听。”

　　我向来不擅雅乐之道，对少公子的琴技不好妄加评判，只知道顺着侧颜看去，好一个清俊公子。

　　我以手支颐，忽然想起某日听书得来的趣闻，忍不住问道:“听闻扶风以南有一脉唤作惊徵鸣玉，擅音杀之术，琴音所涉之处，百步开外便可杀人，可有其事？”

　　戚怀朝道:“不过是些钻营取巧的旁门小技，百兵之道，一以贯之，破千甲而斩不平，所求便是一个厉字。”

　　我还是头一回听少公子讲起武林事，不由来了性致:“怎么说？”

　　戚怀朝道:“心怀不世之锋，沉斧烂柯皆为手中刀；若为外物所累，反失了剑意。”

　　听闻此言，我心中讶然，然而转念一想，戚怀朝毕竟是戚府长房公子，便是如今看起来没丁点武功，多年耳濡目染下来，与我这种江湖草莽自不可相提并论。

　　戚怀朝一曲奏罢，偏过脸来，忽然道:“阿九问我音杀之术，恐怕意不在此。”

　　我干笑两声，被当面戳破心事，难免有几分尴尬:“少公子果真明察秋毫，据说下月便是那三年一回的宣武评剑，我……”

　　戚怀朝一挑眉梢，似乎想要直接拒绝。

　　不待他开口，我急忙上前拽他手腕，放软语气，可劲讨好道:“那宣武评剑乃是仅次武林大会的盛事，江湖之人聚于一堂，不乏扬名数十载的前辈，宵小必定不敢作乱。少公子，您一向宽和雅量，就容我去一回罢。”

　　在我软磨硬泡之下，戚怀朝最终点了头，并与我约法三章。

　　***

　　第二日清晨，饼儿惯例送来梳洗所用的热汤，敲开屋门，不知看到什么，猛的退了一步，后足抵上门槛，险些连人带盆一道摔出去。
　　就见饼儿眼珠都快瞪出来了，一脸的惊恐，张着嘴，表情同昨日的武明甫可谓如出一辙。

　　我顺着他目光望去，一眼便瞧见少公子头顶的大红大绿，倒不是我眼尖，实在是那花环太过扎眼。

　　我昨日临走前半是玩笑地道了句，这山茶与少公子甚是相配，要他一直戴着才好，没料想平素端庄正经的戚大公子竟真的一夜未摘。

　　想来上回我偷偷给戚怀朝编辫子的时候，饼儿见了大概也是如此错愕，只是这回有过之而无不及。

　　我拍了拍饼儿肩膀，对他的大惊小怪不以为意。
　　戚怀朝的脾性究竟有多好，短短半月我也算是领教了，与他开起玩笑也是一回比一回大胆。几次闹得狠了，都以为他会发火，少说也会露出些不快来，可少公子还是一如既往，如转世活佛般脾气好的没话说。

　　饼儿端着汤盆，投向我的眼神很是复杂，三分忧虑，余下七分全是敬佩:“九公子当真是……”
　　他把剩下半句话咽了回去，摇了摇头，又成了平日里那副八棍子打不出一个响屁的木讷模样。

　　***
　　又隔了几日，庄主那边遣人来清凉苑传话，说的便是下月的宣武评剑，要少公子务必赴伏牛道之约。
　　这伏牛道便是传言中叶秉一剑破六军之地，北陵主帅被一剑斩于马下，王师大溃不止，不得已退兵三十余里，自此便以江陵为界，与南梁形成如今的掎角之势。

　　听得前院传话，才知晓宣武评剑一行早有定论，怪不得那日我与戚怀朝提及此事，他那么轻易松了口。

　　我送戚怀朝那花环，仔细算来，总归存了几分捉弄他的心思，他却当真依言戴了下去，直到那山茶花彻底枯萎，方才取下。
　　虽然只有短短几日，却也足够令偶然经过这清凉苑的下人惊愕不已。

　　***
　　日子如流水，匆匆便到了离府赴宣武评剑之日。

　　我是个闲不住的性子，惯常便爱没事找事，出门在即，更多的是兴奋，实在挑不出什么离愁别绪。

　　倒是少公子，独坐堂中，抬头望着些什么。

　　虽知他目盲，我却还是顺着望了过去，看到他这青竹堂上挂着的牌匾，题字“无相天中彻，九州一清净”。这匾挂了有些时日，平素便能瞧见，也不知是哪位名家手笔。

　　当时我尚未明白这“九州一清净”如何值得少公子挂怀，只觉清凉苑的日子乏味无趣，总想闹些事情来。

　　后来出了戚府，遇见众生百相，才知道何谓难得清净。
　　宣武评剑一回走下来，我也终于知晓这短暂的清净，是戚怀朝拿什么换来的。