《童养媳》今棠

2、世事洞明

　　戚府正厅牌匾之上题字洞明堂，乃是前梁老儒士卢闵忠所书，后卢闽忠位极人臣官拜右相，可谓权势彪炳。然泗水三年大旱，民不聊生，义军直逼京城，前梁一朝覆灭，种种皆为云烟。
　　洛京将破之时，卢闵忠自缢府中，府中财物被乱军洗劫一空，连客堂牌匾都教人拆了下来。
　　说来也是可笑，题字洞明，可乱世之中，又何来洞明？

　　今日竟武明甫来此讲道。记忆中，对武明甫此人我也有所听闻，乃是有名的江湖客，所谓江湖客，大约有点百晓生的意味，其本人武功说不上顶尖，却所知甚多，涉猎颇杂，江湖大小事记信手拈来。而他随侍的那四个仆从，看起来貌不惊人，才是一等一的武林好手。

　　武明甫已是天命之年，在武林中颇有声望，等闲不受邀约，今日来访，无怪全府上下摆出这么大排场招待。

　　所谓江湖客，凭借的便是一张嘴，便是饭桌上一点小事儿，掰开来也能讲出个三五六七。
　　武明甫指着桌上一道芙蓉鹿尾，不知怎么说到论剑二字，正讲到叶秉一剑破大江，得剑祖七分真意。我掀了块瓦片，正趴在屋顶上津津有味，就听武老头猛的止了口，紧接着弯了腰，脸色惨如缟素，怕是泻药起作用了。

　　见此一幕，我死死咬着牙才没笑出声，乐得手下一滑，被饼儿手疾眼快接了一把，才堪堪稳住身子，没这么从屋檐上翻下去。

　　我瞟了眼边上神出鬼没的饼儿，也不知他何时来的，一张脸因为忍笑有些发红，饼儿见我此般模样，摇了摇头，一脸无奈。

　　饼儿道:“九公子，您小心着些，若是不仔细磕着碰着了，少公子又要心疼。”

　　本来大好的心情，骤然听到这话，我怎么就这么牙酸呢。

　　继武明甫之后，几个吃的多还没什么功夫傍身的公子夫人也中了招，洞明堂一片兵荒马乱，如厕的如厕，小姐们抹不开面子，回屋的回屋，负责膳食的几个仆从也都慌了神。戚老爷虽然没吃东西，坐在堂上，见此一幕，脸色那叫一个难看。

　　至此也算出了一口恶气，我拍了拍袖口的灰，心满意足跟饼儿一道回清凉苑了。

　　路上，忽然想起来一事，问饼儿道:“饼儿也会武功？方才屋顶那么高，你居然就这么上来了。”
　　饼儿一愣，还是那副憨憨傻傻的模样，有些难为情似的挠了挠头:“学过一些防身。”
　　我没在意他的说辞，想到武明甫方才只说了一半的论剑:“不知饼儿可曾走过江湖，传说叶秉一刀破江，世上当真有这般奇事？”
　　饼儿支支吾吾半天:“……或许吧。”
　　“据说那叶秉伏牛道破六军不过弱冠之年，还有那与他齐名的浔阳碧桃儿，也是少年得志，算来如今也就与你差不多年纪，他日若是有机会，一定要见上一见这传说般的人物。”
　　饼儿连连摆手:“九公子与我说说便罢了，回头可千万别在少公子面前说，他本就不喜您掺和这武林之事，听了怕是会生气的。”

　　戚怀朝会生气？
　　就我所见，这世上怕是没有比戚怀朝脾气更好的了。

　　彼时，我还对他的小题大做感到好笑:“哪里有你说的夸张，你平日毛手毛脚做了多少糊涂事，少公子都不曾发过脾气，我不过随口一提罢了。”
　　却没注意到，听完这话，饼儿的脸色，和那刚吃完泻药的武明甫惨白的有一拼。

　　路过卿竹苑，遥遥望见几株山茶开的正好，淡红的花瓣舒展，冬日的萧索中平添一抹艳色。我看得心痒，要饼儿在一边看着，自个儿翻了墙去折那花，一来一去耽搁了时候，回清凉苑时候日头已经西斜。

　　待我捧着几株山茶，走到清凉苑，还未跨过院门，就看来了七八个持刀佩剑的江湖人，几个五大三粗的男人往那里一杵，把本就不大清凉苑挤得满满当当。

　　人群中央，少公子坐在轮椅上，面上没什么表情，而在他前方三步开外，负手立着的，不是旁人，正是戚府顶头的那位大人，戚老爷。

　　戚老爷面沉如水，声音比这三九寒冬还要冷上几分:“平日里你这个做兄长的好吃懒做，不问府中大小事务便罢，今日竟敢纵容下人来洞明堂捣乱，可还知道什么是家法？”

　　正所谓来者不善，善者不来。
　　这戚老爷几年不来这偏僻院落一回，今儿个突然拜访，怕是要来兴师问罪了。

　　少公子坐在轮椅上岿然不动，等老庄主教训完，略一颔首，表示自己知道了，不紧不慢问了一句:“父亲以为该当如何？”

　　普天之下做父亲的教育儿子，就是要对方低头认错，至少也要表现出些悔改之意。这副波澜不兴的模样，最是火上浇油。

　　戚老爷脸色愈发难看，一番话说的疾言厉色:“将那个不长眼的下人交出来！反了天了！”

　　我刚想撸袖子去教训这个嘴不把门的二公子，饼儿先一步上前，站到了戚怀朝边上，低低喊了一声:“少公子。”

　　戚怀朝只是问:“方才正堂的乱子可是你闹的？”

　　饼儿迟疑了下，应了声:“是。”

　　我一愣，没想到饼儿会担下这个罪责，本来只要抵死不认，戚老爷没有证据也奈何不了什么。

　　少公子一颔首:“既是如此，去领罚吧。”

　　方才堂上戚老爷本意要二房公子结交武明甫，多了道江湖交情，日后继承戚府也顺当些许。结果饭菜泻药一下，二公子丢脸最大，还讨了武明甫一个不痛快，如今怒气上头，扯着嗓子吼道:“如此恶奴，打死也不妨事！”

　　较之二公子的气急败坏，少公子平静的像潭死水:“我院里就这一个下人，勉强用着合意，若是打死了，二弟难不成将自己院里的人送来？”

　　二公子讨了个不痛快，抽出腰间的鞭子就往饼儿身上招呼，那鞭上挂了倒刺，挨上一下少说要蜕层皮。我怎么能眼睁睁看着饼儿挨打，折了截桃枝上前，恰恰和鞭身相缠，却没想到二公子是个败絮其中的草包，用力一扯把二公子拽了个趔趄，那截鞭子也稳当当落到我手里。

　　抬头就看二公子一张脸都快气绿了。

　　我道:“正堂的事与饼儿无关，泻药是我下的！”

　　少公子低低道了声:“胡闹。”
　　话是这么说的，那语气照旧十足温和，实在与想象中的斥责搭不上边。

　　二公子见到这一场面，气得差点跳起来，自己技不如人，就招呼左右来撑场面:“反了！简直反了天了！！给我把他捉起来！！”

　　戚怀朝推着轮椅，抓了我手腕，拉到他身后，硬生生将我和二公子还有戚庄主隔了开来:“小孩子开个玩笑罢了，何必这么大脾性？”

　　看着眼前他单薄的脊背，一时间我竟有些恍惚。

　　戚老爷终于发威，一掌拍碎了石桌，抄起侍卫手里的鞭子就朝戚怀朝抽来，为了一张脸面，竟是丁点父子之情都不顾了。

　　戚怀朝站都站不起来，整个人瘦瘦弱弱，平日里便一副随时都要归西的模样，哪里挨得这么一下。我脑子一热，想都没想伸手就去抓那鞭子。

　　饼儿忽然冲到前面，用身体拦下这挟着破空之音的一鞭，胸口眨眼便被抽得皮开肉绽。

　　此举对戚老爷而言无疑是火上浇油。

　　戚老爷也不要什么排面了，抓起鞭子直往饼儿身上招呼。而站在我面前的饼儿，除了最初脊背微微一颤，站在那里像一尊石塑，一动也不动。

　　血腥味渐渐散开来。

　　少公子垂着眼帘，依旧没什么表情，仿佛周遭尽是无干人等，抓着我的手却没有松开。他看着瘦弱，力气却是不小，被他抓着根本没法上前。

　　大约小半柱香时间，戚老爷突然收了鞭子，朝院门口抱拳一礼:“家中琐事，先生见笑了。”

　　不知何时，武明甫到了院门口。

　　我却知道武明甫已然到了有些时候，只是一直不曾现身，看庄主将奴才教训的差不多，才闹出动静，出面当和事佬劝诫两句。这么一来，既出了自己一口恶气，又坐实了那个心善的好人。
　　此般十足的伪君子做派，江湖上早已屡见不鲜。

　　武明甫拿捏着世外高人的做派，带着四位武林高手，负手走到跟前，瞟了眼胆敢闹事的奴才，忽然表情一僵，那点高人派头瞬间被打回原形，只见他目光直勾勾盯着浑身是血的饼儿，活像是见了鬼。

　　武明甫张着嘴，面皮一抖一抖，像只大吃一惊的□□，惊恐且惶惑的眼神投向戚大府主:“……这这、这，戚老爷，您怎么能打他？怎么敢打他？”