《童养媳》今棠

10、饼儿牵驴4

　　魁梧男子身后驾有两辆马车，护卫森严。

　　红鬃马上，须髯如戟的中年汉子抱拳一礼，声如洪钟:“在下三合镖局钟伯庸，方才所杀乃是青州一代的流寇，布下此迷瘴的则是佘三娘，业已伏诛，不才未能从其口中探得破阵法门。家严正寻破解之法，不知在场诸位可有高见？”

　　话音方落，如同滚石投入沸水，众人叽叽喳喳讨论起来，却是绕着“佘三娘”此人。

　　我努力在脑袋里翻找了一圈，却无丁点头绪，忍不住问饼儿:“这佘三娘是何人物？”

　　有赭衣汉子的前车之鉴，饼儿贴近了帘子，有意将声音压低，况且吵嚷间本就没人能听清:“据说和卜算子有一面之缘，早年在流响疏桐修行数月，勉强算个外室弟子，五行八卦略知一二，粗通……”

　　嘈杂间赭衣男人的大嗓门名不虚传，一枝独秀:“这佘三娘本名佘毓，乃是卜算子门下高徒，专修阵法一脉，九宫四象信手拈来，曾随卜算子在流响疏桐布下护山大阵，当得一代名士！”

　　饼儿显然也听到了，声音一顿，改口道:“……精通阵法。”

　　鹤立鸡群的大嗓门犹自不绝:“可惜人算不如天算，卜算子身陨，流响疏桐一蹶不振，这佘三娘也与流寇匪类一般，做起了劫道拦路的生意。”

　　与他同行的赭衣青年忍无可忍，踹了大嗓门一脚，汉子总算闭了嘴。青年人朝周围人抱拳行礼:“师弟头一回下山，不懂规矩，若有冒犯之处，还望诸位海涵。”

　　青年又对钟伯庸道:“在下南华山弟子清州，这位是我师弟清泽，多谢钟大侠出手相助，今日之恩，他日定当涌泉相报。”

　　钟伯庸看面相五大三粗，言谈间却是粗中有细:“竟是南华山宸钰真人的高徒！”

　　虽然我对武林事知晓不多，却还记得有三合镖局这么一处，可见确实有些名气，在场众人也隐隐有拥以为首的趋势。三合镖局的出现打破了僵持许久的氛围，几方人马见过礼后又是一番恭维。

　　唤做清州的赭衣青年道:“我派弟子已在林中困了两日有余，其间略有发现，不知可否与车内前辈说上两句？”

　　车内传来略显苍老的声音:“但说无妨。”

　　话是这么说，可既没有掀开车帘，也没有下车的意思。遑论此人道行几何，宗师派头已是十足。

　　可在场心高气傲的江湖人竟没半点不满，清州还分外恭敬地朝马车礼了一礼:“自进入这片林子，我令师弟在所过之处留下印迹，却发现无论向何方而行，终究走回原处，直到今日，我与在场诸位，不知为何一道聚在了这片空地，此乃其一。我与同门师兄弟来林中整整两日，未曾遇到机关陷阱，只迷失方向，此乃其二。清晨时，我见外绕一层薄雾，颜色偏红，越近傍晚则色越淡，此乃其三。”

　　车里人沉默了约有小半柱香时间，忽然道:“阿庸，砍截树枝下来。”

　　钟伯庸飞身上前，一拳打出，两人合抱的大树自中间炸裂，霎时间木屑纷飞。

　　我看得心潮澎湃，不由抚掌:“好功夫！”

　　钟大侠瞟了我眼，道了声“谬赞”，捡起一截树枝递给车内人。

　　片刻后，车里人道:“若我所料不差，当是丹朱瘴。”

　　我没料想，整了这么半天，还声势浩大劈了一棵老树，就为了这点事，早知道让饼儿告诉他们了。

　　周遭一片叹服之声——
　　“不愧是钟老先生！”
　　“三合镖局果真名不虚传！”

　　更有甚者喊了句:“传言钟老前辈于阵法一脉颇有造诣，今日终于得见，可谓不枉此生！”

　　既判定为丹朱瘴，推演阵眼便十分容易。不过小半柱香时间，车内前辈指出七处位置，钟伯庸带入砍了阵眼上的树，如此便破了阵。

　　我原想借着山匪劫道捞上一份请柬，没料想半路杀出个程咬金。这三合镖局看似光明磊落，背地里怕是做的与我一般勾当——从他们先杀佘三娘，再破瘴雾林便可窥知一二。

　　先前佘三娘所劫门派的宝物怕是已被他们取走，方才也是在我们同蒙面人交手过半时才露面，若我们不敌流寇山匪，恐怕这会儿被收尸的就该是我们这些江湖人了，怕是连带着所载珍宝也一道被劫去。

　　打的都是螳螂捕蝉黄雀在后的算盘，名利双收还不落人话柄，三合镖局明显比我棋高一着。

　　虽然现下我有心抢人请柬，奈何对面人多势众，且皆为三合镖局拥趸，实在不宜为敌。

　　只得另寻他法。

　　出了瘴雾林，仍在太和山上，离最近的镇子还有十几里山路，现下又丢了拉车的老牛，只能先找个山洞避避风。

　　饼儿捡来几根枯柴，锲而不舍地在山洞外头生火。

　　借着月光，我一抬头便看见靠坐在石壁上的少公子，唇色惨白得吓人。我伸手去摸他额头，却摸到一手的薄汗。方才发觉，这么一会儿时间，汗水竟已湿透了里衣。

　　自打清凉苑醒来以后，戚怀朝虽然每天看起来病殃殃的，却不曾在我面前发过病。我从未遇到过这种情况，一时间慌了神，下意识想去问饼儿。

　　刚起身到一半，袖子被拉了下。

　　少公子拉着我袖口的手调皮似的晃了晃，弯了唇角，声音却是掩盖不住的虚弱:“阿九，陪我坐一会儿。”

　　我一时间不知该站该坐，手足无措:“你、你怎么会这样？”

　　“没什么大问题，歇一会儿便好。”少公子将手指扣上了我的手腕，指尖冷得厉害，“大夫说，我这病应当修身养性，不可轻易动怒，也不可伤人害人。奈何我生性如此，便是改也改不到哪里去。”

　　我这会儿脑子才慢慢转过来:“饼儿说你这是毒伤复发，谁给你下的毒？！”

　　少公子声音淡淡，像是在说一件不相干的事情:“没有人下毒，那酒是我自愿饮下的。”

　　“什么？”

　　巨大的震惊之下，连自己被半拉半就着坐到他身上没有察觉。

　　少公子睁开眼，瞳孔黑而沉，目光一如他的语气柔和:“毒酒是我自愿喝的，这一身病痛也是我自愿受的，可哪怕到了今日，我也未曾有半分后悔。”

　　不知何时，我们靠得如此之近，呼吸纠缠，耳畔是他叹息一般的声音:“阿九，我此生所求，不过……”

　　一簇火光忽然照了进来，明晃晃的不只是火焰，还有饼儿激动的声音:“九公子，火生着了！”

　　一时间整个山洞灯火通明，锣鼓齐喧。

　　我猛然意识到方才失态，急忙从他身上下来，拢了衣袖坐到一边。

　　少公子将剩下半句话咽了回去，在唇角凝做一个冷淡的笑容。

　　我看见饼儿手里的火把，心虚地走上前，与他一道在临近洞口的地方架起火堆，道了句:“辛苦了。”

　　扭头就看饼儿一脸黑灰，像是刚从窑洞里出来，本就灰扑扑的衣服还被火燎了好几个洞，许是钻木取火那会儿不慎烧着的，“辛苦”二字可谓当之无愧。

　　饼儿受了夸奖，还没来得及作反应，少公子忽然道:“有些饿了。”

　　适才在车上，少公子身体不适，的确什么都没吃。

　　饼儿虽然生个火都困难至此，可性子却是十足的乖巧，当下便道:“我这就去寻些吃食回来。”

　　我对饼儿道:“山下或有猎户，可以找些鸡鸭之类。再寻一头拉车的牲畜来，若是没马，驴也勉强。”

　　饼儿一走，偌大山洞就只剩下我和少公子二人。

　　以前和戚怀朝最亲近不过拉个手，就算肢体碰触，也从未有如此暧昧气氛。虽然他总说我是他童养媳，可看他态度温和守礼、从不越界，也便没往那处多想。

　　可今日这个气氛，实在是……

　　少公子声音还是一贯的温和:“阿九，那边风大，过来坐。”

　　我站起身，看见靠在石壁上的戚怀朝，他一向规矩的领口散开些许，衣衫也有了褶皱。又想起方才身体相贴，没忍住退了两步。

　　这一退便退到了洞口，被夜风一吹，脑子清醒不少，忽然想起一事:“方才忘给饼儿银两了！少公子我去看看，别偷了人家驴！”

　　我不分南北东西蹿出去一段，才想起来饼儿应当是往山下而去，赶紧调转了方向，没追出去多远，遥遥望见三合镖局的车马。

　　待我反应过来，已经闪身躲到了一棵老槐树后。

　　所有人马匹都牵在手上，看样子只是短暂停留，钟伯庸似乎在与人交谈，车队正前方相向而立只有一人。

　　我小心靠近了些，看清了那人的面容——那是一个二十出头的青年，风尘仆仆、满脸黑灰，身上穿着破破烂烂的布衣，脚下踩着满是泥垢的草鞋，一手提鸡，一手牵驴。

　　那鸡颇为精神，深夜不眠，还在不住扑棱着。

　　狼狈青年不是旁人，正是不久前出门要饭的饼儿。

　　我以为饼儿半道上受了他们为难，正要出面，却看那一直遮得严丝合缝得车帘猛得掀开，一个年逾古稀的干瘪老头几乎是从马车上跌下来，险些扑倒在地行上五体投地一个大礼。

　　老头手抖得连带整个人都在发颤，要不是钟伯庸在一旁搀扶，我甚至怀疑他下一秒就会散架。

　　老头忽然声情并茂大喊一声:“叶先生！”

　　那驴子八成以为在叫它，抬头挺胸，颇为自傲的咴了一声。

　　话说回来，我竟不知饼儿原来姓叶，难不成叫叶饼？

　　等等。

　　……叶秉？