《雪栈》长白老鬼

5、问故 我长白雪栈

　　李无期从一片混沌中苏醒，脑袋又闷又沉，像有人活生生地从床榻底下伸出手来按住他的颈子。他睁开眼睛，朦胧的视野愈渐明晰起来，却倏地被一块从天而降的阴影蔽住了。
　　隔了一阵子，他才看清楚那块阴影其实是一张脸。
　　像是一张……狐狸的脸……
　　“八爷（黑无常的一个称呼），幸会幸会！”
　　那只狐狸居然开口说话了……
　　不知道是大病初愈依旧头脑不清，还是陷于绝望，李无期对眼前狐狸张嘴说人话这件奇观并未感到一丝惊讶或不适，莫非自己真的到了阴曹地府。
　　“这位公子，你可觉得好些了？”
　　随着一阵灵动的话音落地，又一块影子叠了上来。这次是只会说话的梅花鹿……
　　就在他对自己已踏过鬼门，成为鬼王阶下囚居之不疑的时候，那两块影子恍惚间又幻化作了人型。
　　“公子寒毒已解，再静养两日即可。”
　　李无期这才看清，说话人是个面颊红润的编发少女，一双透亮的黑瞳远远大于常人，将圆溜溜的眸子占去了大半，如同一匹乖俏的小鹿。
　　“多谢……姑娘……救命之恩……不知……姑娘可否知道……与我同行的人……现在……何处？”
　　李无期口干舌燥，费力地吐出两句话来。
　　“你是说中蛊的七爷（白无常的一个称呼）？啧啧，大限将至，命不久矣。在旁边的医斋的药杠子里泡着呢！”
　　替鹿面少女答话的正是那只狐狸，一双狭长眼睛向上吊起一道邪媚的弧度，嘴角两端微微上扬，挑起一缕似是而非的朦胧感。李无期从未见识过一个男人的长相可以如此妖媚。
　　二子鬼剑若狐狼……
　　三字鬼手似鹿麋……
　　那首《鬼仙诀》……
　　李无期隐约觉得此番情状甚是熟悉，这才想起入山之前在山下小镇歇脚时散曲班子的戏词来。
　　“莫非……这儿便是传闻中的……”
　　“长白雪栈是也！我捡到了你，我大哥捡到了和你同行的小白脸儿，我三妹救了你，你躺了七天，小白脸儿还在躺，准备等你醒了再商量那小白脸儿怎么救。”鹿青眼看这病号气虚体弱，说话断断续续，心里着急就齐了咔嚓简明扼要地将个中原委打了个包丢了过去。
　　“多谢少侠和姑娘出手相救，如是这样……少侠便该是这鬼剑鹿青了。”
　　“正是在下！”
　　“那这位姑娘是……莫非是鬼手……”
　　“长白老鬼正是舍妹！”鹿青一脸得意地等待一场李无期因惊诧而闭口翘舌的好戏。
　　不料那病号丝毫面不改色，反而一脸肃穆，起身作揖道：“鬼手姑娘，在下李无期，中原大酆人氏，贸然闯上长白雪栈，是……来为舍弟无疴求药的……”
　　“你能孤身一人带他走至回肠雪道的第七十九转，鹿白很是敬佩。至于……舍弟的蛊毒何解，雪栈上暂无此药，还需从长计议。”
　　“若需解药，姑娘列出方子，我去凑齐便是……”
　　“只凭八爷你，恐怕是凑不齐，也不愿凑齐的。”鹿青狡黠的一笑，戏谑地言道。
　　当着外人还能满嘴跑马，非不要脸的鹿青是也。
　　“这……是说舍弟的毒……无解吗？”
　　“李公子大不用听我二哥的诨话。鹿白的意思是，此药并不难寻，但代价极大，掷金千两也不见得有人愿意出此药。公子稍安勿躁，再静养两日，两日之后鹿白定会告知于详情。至于令弟，公子大可不必担心，他体内的蛊虫皆喜温热潮湿，挨不住这极北之地的恶寒，多半早已冻死在体内，这几日体征并不会有什么变化，公子可在雪栈安心修养。”
　　“那就有劳姑娘了。”
　　果然人不可貌相，李无期心想。这位叫鹿白的鬼手姑娘虽然面相稚嫩，说起话来倒是有着远远超越年岁的沉稳。只有她那二哥在一旁耍无赖讨趣的时候，她才会有那么一刻跳回她应有的年纪，冲着她那泼皮的哥哥挥舞一下小拳头，翻两下眼珠子。
　　不过，鹿姑娘究竟说的是何种灵丹妙药？
　　不管是什么，也要弄来。
　　……
　　几日后，鹿白如约来找李无期。
　　“公子，请随我至医斋。”
　　李无期紧随着鹿白穿过药室后门，进入雪栈后身的医斋。
　　与以往在中原所见的医馆很是不同，寒气轻巧地溶解掉了本应充盈在空气之中长年不散的药草香味。这里没有悬于堂壁的医圣画像，也没有可供大夫施诊的床榻。修建者以柏木为桩，斩冰为砖，砌成了偌大一个冰窖。
　　冰窖一隅，摆着一口半人高的大缸，李无疴正浸在那口盛满冰水的药缸里。
　　“无疴！”
　　“鹿姑娘，舍弟中的果真是那南……”
　　话音未落，鹿白便伸手递过去一团残缺干瘪的蛊虫。“这便是这几日从舍弟体内驱出来的蛊虫。”
　　“都说苗人擅用蛊，我长年走访边军，自恃认得一些蛊虫。但此蛊形态奇异，无期从未见过。”
　　“那是因为这不是一只，而是一群。”鹿白斩钉截铁地答道。
　　“一群…………”
　　“南苗人擅用蚁蛊，此蛊肉眼难辨，可轻松穿过凑理直捣宿主的脊髓。它们喜热好湿，唯独怕冷。在温润的大理或中原南部一带，它们的确可以霸道横行。但你们一路北上入山，体温连日骤降，再加上我又冻上它们几日，这些小家伙为了抱团取暖就不得已跑出来了。不过……”
　　鹿白脸色瞬间暗淡了下去，背过身继续言道：“令弟经络悉数断裂，五脏六腑被吃的只余下三成，蛊虫即便都死了，照理说，也救不回来。”
　　“姑娘的意思是那便有道理之外的，听闻鬼手姑娘有圣手回魂之术，可以医活死人，无期这才从千里之外奔赴此地相求。”
　　半晌，李无期见鹿白一语不答，“咚”地一声跪地，抱拳恳求道：“鹿姑娘，实不相瞒。我李无期乃大虞朝廷都官司尚书李赦之子。我虽姓李，但并非李氏血脉。尚书大人救我性命待我视若己出，无疴又敬我如亲兄长，如今无疴危在旦夕，我不能不还这份恩……”
　　“李公子不必多言。救人乃医者本心，不问其来路，自是也不问其去路。我长白雪栈奉鬼不奉神，静观天下从不插手旁事。我大哥二哥心怀善念救了你们，虽违背家规，但你们既为我而来，也不算多管闲事。”
　　“那为何姑娘不愿施术……”
　　……
　　鹿白转过身，看着面前双膝跪地满面愁容的中原来客。
　　这般情状也不是第一次了。
　　这头小鹿掐灭了眼睛里的光，用轻描淡写却带丝冷酷的语气答道。
　　“活人！”
　　“回魂需拿活人做药引！”