《半南香》中缅南

38、背井离乡 陈国泰被迫

　　一九一0年夏天的一个黎明，瘦骨嶙峋的陈国泰身穿粗布裤褂，斜背着二个小包袱离开村庄。一个包袱里放着数件破旧衣裳和草鞋，另一个包袱放着今早蒸的番薯、竽头、煎堆、碗糕。他看了又看旧木屋，看了看种着番薯、茶树、水稻的层层梯田。
　　伯伯、叔叔悲伤地叮嘱陈国泰一路小心，照顾好自己。伯伯哽咽道：“一到大姑厝就让人写信回来报平安。我们不能送你，怕被国平家的人发现你跑了；万一国平家的人发现要追你，我们可以抵挡一阵。”
　　堂伯母一直在擦泪，坚持要送陈国泰一段路。
　　陈国泰一步一回头地向伯伯、伯母、叔叔、婶婶、堂伯及其堂兄弟姐妹告别。
　　“快点跑。”堂伯母陪着陈国泰跑。
　　“你回去吧，我自己行。”每走百米左右陈国泰对堂伯母说这句话。他担心堂伯母一人回走，却又害怕独自一人。看不到村落，到了半山腰，陈国泰停下脚，坚决不让堂伯母送。
　　堂伯母知道陈国泰的性格停住脚，抱住陈国泰亲了亲脸：“快点跑。”她忍住泪，转身下坡。
　　陈国泰转身跑，泪水“涮涮”流。
　　堂伯母爱陈国泰如亲儿子，担忧、悲伤。她走了十余步，转身，边擦泪边快步跟在陈国泰身后跑，直到不见陈国泰的身影情不制禁哭泣。
　　堂伯母下山进村时就见陈国平及其两个弟弟与国泰伯伯、叔叔、堂伯及村人拉扯。陈国平及其两个弟弟甩开众人朝山上跑去。堂伯母跟着众人跟在陈国平兄弟后面跑跑、走走，转眼就不见陈国平兄弟仨人。
　　堂伯母下山刚进村就见陈国平兄弟仨与陈国泰的伯伯、叔叔、堂伯拉扯。陈国平兄弟仨终于甩开他们追上山去。国泰伯伯、叔叔、堂伯、堂伯母恐惧地跟在后面跑跑、走走。

　　阳光透过树梢。陈国泰沿着崎岖的羊肠山道跑跑、走走，感到肚子饿，放慢脚步，拿出竽子、碗糕各吃一些。眼前出现叉路口，他不知哪条路是通往永春姑姑家？周围无人可问。他想一会儿向左边走去。他听见身后有脚步声，转头一看，果然是陈国平及其二个兄弟。他撒腿就跑，边跑边喊：“救命。”只一会儿，三个大男人就挡在他的面前。三双愤怒的眼瞪着他。这条山路很少有人，他仍充满希望地大喊：“救命。”
　　“不要叫，这里没有人。明日是我仔的头七，我要抓你回去跪拜。”陈国平阴笑。
　　一个男子洪亮的声音吼道：“住手。”
　　陈国泰惊喜地愣住。
　　陈国平兄弟三人愣了一下，见只有一个个子不高的中年瘦男子。国平三弟无所畏惧上前推一把瘦男子。瘦男子纹丝不动。国平二弟上前就是一拳，瘦男子手一挡，国平二弟倒退数步。陈国平一扬头兄弟仨一起上。
　　四个大男人钩、针、弹、踢；寸、拐、撩、杀、踩；“八仙醉拳”、“白鹤独立”、“白鹤展翅”、“白鹤踏雪”、“勾漏” 、“二字钳阳” 、 “梅花八卦”、“佛拳”……闪电般的拳术变化莫测。陈国泰呆看瘦男子以一抵仨。陈国平三兄弟被打得敲胳膊腿时，陈国泰才回过神来，慌忙向救命恩人说声谢谢，飞快地跑了。
　　瘦男子欲叫住陈国泰，陈国泰已无影无踪。
　　国泰伯伯、叔叔等人气喘息息地走走、跑跑，恐惧陈国泰遭陈国平兄弟的毒手。堂伯母一直小声地祈祷：“阿弟啊，你们要保庇你们唯一的儿子啊!”
　　堂伯母见陈国平兄弟仨人气急败坏地走来，扑上前抓信陈国平吼：“‘路狗’呢？”
　　“跑了。”陈国平怒吼。
　　众人不相信瘦小的陈国泰能跑得了。他们沿路一直叫喊，一直找到岔路口。国泰伯伯、叔叔赶去永春国泰姑姑家，其他人回村。
　　国泰姑姑家与本村相邻，悬崖高耸，急瀑飞挂，奇石林立，树木苍翠。一条曲曲折折通向水声“哗哗”作响的密林深处。傍晚，国泰伯伯、叔叔气喘息息地到国泰姑姑婆家的土楼。
　　国泰姑姑见两个哥哥来，大吃一惊。国泰姑姑自父母双亡后很少回娘家。一年一次，上次是国泰母亲病逝时回去。婆家有一摊事要做。有二个女儿、一个儿子要照顾。有人走亲戚时，打听一下消息。
　　“好歹亲情，礼数照行”。国泰姑姑的家公、家婆热情地请坐、沏茶，小姑子煮出两碗面线蛋。
　　“阿姑如母”。瘦瘦的姑姑听说国泰的事，泪如雨落。她不能将国泰带到婆家。婆家有公婆、叔伯、姑子。
　　国泰姑姑的家公、家婆挽留国泰伯伯、叔叔：“在黑了，遇到虎就槽了，克服一下，挤一夜。”

　　陈国泰日夜兼程。一路饿了吃一点番薯、碗糕、竽子不敢吃饱。口干就到路边小沟、小溪或水井喝个够；疲倦了，找一个有屋檐的门口躺下，将衣物包袱当枕头压着睡，双手紧抓着食物包袱当被压在腹部上。他一会儿突然惊醒，摸一摸头下的包，捏一捏腹部上的食物包，看一眼黑蒙蒙、静悄悄的周围，一会儿迷迷糊糊似睡非睡。夏日里，下半夜凉风习习凉醒他。他揉揉惺松的双眼和冰凉的面颊，见天色放亮，拎起包继续赶路。走累了，席地而坐，捏一捏腿小肚，敲一敲大腿，歇息一阵儿再走。脚板的水泡一触地就钻心地疼，疼得汗涔涔。他咬紧牙，深一步浅一步地赶路。八天后的中午，陈国泰的眼前出现一望无际的大海。他惊诧大海的浩瀚。阳光下，蓝蓝的天与蓝蓝的海连在一起，看不见尽头。他十分惊奇地看着高楼大厦，大马路上来来往往的人、人力车。
　　陈国泰找到一条小巷的水井，兴奋地取下井边上立着的一个挷着麻绳的木桶，打了数次的半桶水，在井边冲洗头上、身上的汗水、尘土。他找一个辟静无人的地方换上干、净的衣裤。将湿、脏的衣裤在井边洗净，找一处矮灌木，将衣裤摊开晒。
　　夜幕降临，陈国泰收起衣裤，扎好包，找到一处屋檐下坐下，吃最后一个碗糕。饥饿的胃不疼了。他头枕着衣物包，将包食物的旧花布盖肚子，躺在石板上睡。
　　海风凉醒陈国泰，他起身拎起衣物包快步走，驱走凉意。他走到筼筜港，找了数处建筑工地的主事者，主事者都嫌他瘦弱、矮小。他到码头，看着身强力壮的码头工人弓着腰背着一大箱或一大袋东西，满头大汗，喘着大气，一步一颤，举步维艰。卸下东西的工人艰难地、缓缓地直起弯弯的背。他在码头绕了一大圈，看着那一箱箱、一袋袋比自己高大的箱子、麻袋，用劲推了推，一动不动。他沮丧地离开码头。他买一块煎堆，实在饥饿了，吃一点。他向店铺的人讨一碗水喝。晚上在骑楼走廊睡觉。
　　第三天，陈国泰拖着疲惫的身心走到神前澳。海关大楼顶上的旗在海风中飘扬。沿岸大厦林立，街道纵横。陈国泰瘦弱和孩童稚气的样子找不到事做。他感觉到从未过的凄凉、孤独，思念故乡，想起死去的亲人模模糊糊的身影不禁鼻酸，泪水涮涮而下。父亲似房，阻挡风雨袭击；母亲似食物、床、被，衣物给孩子温暖。陈国泰感觉天很不公平，连一个兄弟姐妹也没有，孤孤一人。
　　陈国泰每日找事做，每日无数次被拒绝。每日只吃一块煎堆。盘缠用得所剩无几，饱一顿、饥一顿，睡在房前屋后。他想现在回家，陈国平一家不会饶过自己。他不知所措地走着。
　　此时数位流浪儿冲过来抢陈国泰的包裹。陈国泰紧紧地抓住包裹不放，毫不畏惧，奋力抵抗。不远处一个个子不高的瘦男子静静看着这一幕。一会儿，陈国泰寡不敌众，包裹被抢走。瘦男子上前，一把夺过包裹递给陈国泰。
　　“谢谢阿叔。”陈国泰擦着嘴角、额头上的血欲走。男子叫住陈国泰。陈国泰回头认出救命恩人。瘦男子也认出陈国泰，问那日三个大男人为什么追他？陈国泰如实告之。
　　瘦男子安慰：“骂死人是恰巧的事，你不必愧疚。”
　　瘦男子将陈国泰带到“阿美茶店”。
　　一个圆脸富态的少妇惊疑地看着陈国泰。
　　“陈嫂，找一个达啵仔帮你看店、烧水。”瘦男子指着陈国泰说。
　　瘦男子为陈国泰擦涂伤口说：“不要紧是皮外伤，很快就会好的。”
　　陈嫂烧一锅水。陈国泰洗澡，换上一套干净衣裤。宽大的衣裤下，陈国泰更加显得瘦小。
　　陈国泰听陈嫂叫瘦男子“郑师傅。”
　　陈国泰与陈嫂一起住店。陈国泰的小床在茶店的墙后，床边一个柜子放衣物。陈嫂睡后院。
　　次日，陈嫂带陈国泰去裁缝店做春、夏、秋、冬四季衣裤各二套。
　　每日，陈国泰洗茶具、学烧水、学泡茶。泡茶的水不能滚过头。饮茶要茶、水、火三者都好，缺一不可。用没有烧滚的水泡茶，茶汤不鲜美，水滚过头，同样地茶汤缺乏鲜爽味。若用回烧的开水泡茶，茶汤会有‘熟汤味’。泡茶时间3一5分钟最适宜。泡得过长，茶汤有苦涩味。一壶茶，初巡鲜美，再则甘醇，三巡意欲尽。七分茶、八分酒，斟酒、斟茶不可斟满,让客人不好端,溢出了浪费,烫着客人的手或撤泼到衣服上。客人来了，沏一壶茶、立身、双手奉。有耳的茶杯一手捏着耳，一手托着杯底……
　　陈国泰记性强，一教就会。
　　每日上午，陈国泰撤下一块块比自己长一半的沉甸甸的杉木板，开门。夜深了，没有客人，陈国泰拼上一块块杉木板，关门。
　　三个月过去了，陈国泰学会冲茶，看茶色、闻茶味。对茶的品质、茶道了解许多。他喜欢茶店的工作，习惯茶店的生活。人胖了、白了。他感觉到在味美、汤美、形美、具美、情美、境美下饮茶给人带来心情愉悦，和睦相处、增进情谊、益智明思，修身养性，冷静从事。
　　一天中午，一个陌生中年壮男走进店。陈国泰笑迎问壮男买什么茶？壮男说找洪嫂。陈国泰摇摇头说这里没有洪嫂，只有陈嫂。
　　陌生男子浅笑：“我找陈嫂。”
　　陈国泰走向后院。
　　后院，天井里架一把刀，数个陌生壮男子从刀下钻过，将左手食指用刀割破，滴血酒中，各人坐地分饮。
　　陈嫂见陈国泰进来不悦道：“不顾店，跑进来做什么？”
　　陈国泰忙说店内陌生壮男来找。
　　陈嫂跟着到店内。
　　陈嫂与陌生壮男对暗语后，警告陈国泰：“孩子有耳朵没嘴巴。”
　　陈嫂问：“他哪个脚先跨入门槛？”
　　陈国泰不明白陈嫂问话的意图，指着自己的右脚：“这边的脚。”
　　陈嫂问壮男：“找谁？”
　　“洪嫂。”
　　“你姓什么？”
　　“我姓洪，我也是洪家人。”
　　“饮什么茶？”
　　“红茶。”
　　陈嫂亲自沏茶、倒茶、敬茶。陈国泰好奇地看着壮男子与陈嫂敬茶、接茶的礼，不明白这是壮男子与陈嫂摆茶阵，不同的茶阵是不同的暗语。
　　陈嫂将陌生壮男引入后院。
　　“孩子有耳朵没嘴巴。”陈嫂的警告深印在陈国泰的心里。他觉得这些人神神秘秘，心中充满疑惑，不敢问。
　　有吃有住。陈国泰感觉日子过得真快。初冬，寒冷的夜晚八、九点钟基本无人到茶馆饮茶。陈国泰便关门，洗漱，钻被窝睡觉。午夜，一阵急促的敲门惊醒陈嫂。陈国泰惊醒，披上外衣，进店，见陈嫂与前次来的壮男说了数句话。陈嫂叫陈国泰快跑，离开厦门。陈国泰惊慌地穿上外衣裤，将衣裤包扎一下就跑。陈国泰跑出茶店数百米时停下脚步，远远地看着茶店。只见陈嫂与数位男子分开跑。这么突然，这么慌张，一定是出了大歹事。陈国泰的心惶恐地乱跳。很多人认得我是这茶店的人，我不认得别人，留在厦门一定不好。想到这里，他狂跑，边跑边想去哪里呢？去永春找姑姑。白日，他喝一些水解渴。夜晚，他到田里偷挖番薯，逃到远处才拿出来吃，累了找一处干净、平坦的地方将包袱枕着头睡。他的心情越来越沉重。他听说姑姑家境艰难，姑父会接自己吗？数日或半个月可能可以，一年半载恐难于接受。家是不能回的，“鬼都怕”的家人不会放过自己的。他忧心忡忡地走走停停，不知要到哪里？
　　这日早上，天开始下雨，雨越下越大，天黑黢黢。陈国泰又冷又饿，放慢脚步，弯着腰，眯着眼，借着闪电察看田里的农作物。他看见了甘蔗地，兴奋地一手抓着杂草，小心翼翼地走下田埂。雨水浸入，土湿松，手中的草脱土，人滚了下去。