6、Chapter 6 ...
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一个显而易见的事实是：
喊口号永远比行动更容易。
聪慧的伊丽莎白自然也明白这个道理。她认为妹妹之所以说出这番话，是因为对金钱没有什么实际的概念。
于是她体贴地解释说：“亲爱的玛丽，并非是我故意打消你的豪情壮志。但你知道吗？光是爸爸每年给你的零花钱，就足够支持一户三口之家的佃农家庭一整年的生活开支了，甚至还能有一些富余。”
玛丽虽然不知道自己一年的零花钱有多少，但她记得书中提到过，最小的妹妹莉迪亚每年都要花掉一百多英镑购置衣服鞋帽。
因为班内特太太极其宠爱这个女儿，她的零花钱也是五姐妹中最多的，也时常超支。
至于玛丽，她对时下流行的服装不感兴趣，日常花费也多用于购买书籍和信纸这方面。尽管这个时代的书籍也算是轻奢货品，但由于班内特先生也酷爱买书，因此玛丽无须在这方面花费多余的钱。
这样推测下来，玛丽一年的零花钱至少也有五十英镑。
爵士家的两个女儿显然对金钱有着更深的体会。听到伊丽莎白的话，都不免露出了羡慕的神色，尤其是梅莉亚：“唉，真是羡慕你们，我已经有半年没有做新裙子了……”
尽管爵士一家的财务状况相当不宽裕已经是公开的秘密了，但梅莉亚如此直白地向好友透露了自家的糟糕的经济状况，还是难免让夏洛特感到窘迫。
她神情略带尴尬地说：“你们也知道，我和梅莉亚还有五个弟弟妹妹，日常的吃穿用度和雇佣家庭教师都是一笔不菲的开支。父亲又热衷于举办舞会，只能从置办社交礼服这样不太重要的方面节省了。”
家家有本难念的经。
夏洛特家的经比班内特家还难念。
她刚刚说的对也不对。
抚养七个孩子的开支的确很大，可对于这个时代的姑娘们来说，置办社交礼服也是一笔必须的开支。
要是连续在舞会上穿旧礼服，那人们会认为这家的经济状况相当拮据，进而开始衡量和对方结成姻亲是不是个好的选择。
相对于男士们来说，姑娘们的礼服风尚变化得实在是太快了，很容易就能看出是过时的款式，甚至能看出过时了多久。
这就更不利于年轻姑娘们物色合适丈夫了。
可夏洛特家的经济真的拮据到这个程度了吗？
当然不是。
威廉爵士早年赚的钱完全有能力承担女儿们的社交活动的各项费用，也能为女儿们准备一笔像样的嫁妆。
让夏洛特拖到今天还没有结婚，她的父亲绝对要负起最主要的责任。
威廉·卢卡斯先生年轻时靠经商发了一笔财，后来有幸受封了骑士，便以爵士自居。
成了小贵族后，威廉爵士开始忘本。
他越发觉得生意场上的算计令人难以忍受，于是在距离朗伯恩庄园不远的地方买了一栋房子，取名叫「卢卡斯公馆」，此后便不再做生意。
虽然是个新晋小贵族，但威廉爵士却将贵族那套东西学了个十成十。
他守着买下的地产过起了收租的清闲日子。为了匹配爵士的头衔，还时不时举办在家中举办热闹的舞会。
这年头举办一场舞会可不是小钱。
即使不请小型的管弦乐队，舞会上的餐饮和酒水也是不小的开支。此外，家里的女主人还需要劳心劳力操办宴会的各项事宜。
不论怎样精打细算，一场舞会下来，少说要花掉四五十英镑。
威廉爵士家的收入满打满算也只有班内特家的一半，家中还有七个孩子要养活。
相当于现代年收入四五百万的家庭，养了七八孩子，每个月还要花掉几十万办派对……
这样不知节俭的作风，使得爵士家竟然请不起几个像样的佣人，以至于夏洛特和她的几个妹妹们不得不承担起部分家务和园艺的工作。
夏洛特虽然并不漂亮，但年轻能干的姑娘总是不会缺丈夫的。
不幸的是，她挥霍无度的父亲能为她提供的嫁妆实在寒酸。
嫁妆对于这个时代的女性而言，是非常重要的生存保障。
女人们婚后往往依靠丈夫的零花钱生活和自己嫁妆所产生的年息生活。
至于嫁妆的本金，一般会留给婚后生的女儿继承，作为女儿结婚时的嫁妆。
夏洛特没什么嫁妆，就意味着她未来的丈夫不仅要承担起妻子的生活费，还要提前为未来的女儿们准备一笔嫁妆。
这对于许多年轻的绅士来说，都是相当沉重的负担。
所以，夏洛特才会在不久的将来匆匆嫁给班内特家那个趋炎附势的远亲牧师，进入一段没有爱情，只有“保障”的婚姻。
尝过了经济上的苦头，她更加认为玛丽的提议简直是天方夜谭。
夏洛特苦涩地说：“我们之间的关系比常人更亲近些们，也不怕告诉你们，我先前也曾想过如何从其他的渠道赚一些钱，至少让未来有一些微薄的保障。但思来想去，实在是没有什么可行的法子，也就不再去想了。”
听到夏洛特的剖白，岂止是班内特家的姑娘们感到惊讶？
就连夏洛特的亲妹妹梅莉亚，也是一次听到姐姐内心的考量。
梅莉亚也快满18岁了，虽读书不如在座的其他人多，但她也能感受到，自己和姐姐的困境是相似的。
甚至除了年轻一些，她没有哪一点能比得上姐姐夏洛特。
严肃点说，夏洛特的现在是梅莉亚的未来。
于是此时此刻，梅莉亚由衷地感慨了一句：“要是我们真的能赚到一万英镑改多好啊！有了一万英镑，简就有可能继承朗伯恩；有了一万英镑，我们家的几个姐妹也能顺利结婚了。”
开什么玩笑？
坐拥一万英镑却只想着能顺利结婚？
这种贫瘠的畅想无异于“皇帝用金锄头锄地”。
但玛丽没有纠正梅莉亚。
她没有经历过更好的时代，因而也就不知道，当生存不再成为女性的困境后，人生能有多少种可能？
虽然自己疯狂的小目标在姐妹们看来并不实际，但却没有人认为赚钱是个错误选项。
昨天晚上，玛丽就打起了自家产业的主意，但她实在不了解班内特家的土地出租后的用途到底是什么。
她想过直接去问班内特先生。
但他一向认为这个三女儿平庸愚笨，肯定懒得费心回答她的问题。
也许还会出言嘲讽，类似“看来我的蠢姑娘又想到了什么‘绝妙’的点子”之类的话。
因为她亲爱的父亲，是个实打实的乐子人。
他总爱说着反话讥讽他人，最常遭受这种嘲讽的，当属他不幸的家人们。
玛丽实在没什么被人羞辱的癖好。
她认为向善良的姐妹们求助能获得更有用的信息：“我看了一些英格兰北部工厂主们的自传。仅仅依靠土地的租金收入是无法让财富迅速扩大的。
“佃农种一整年的小麦赚到的钱，还不如磨坊一个月的加工费；面粉厂一个月收回来的加工费，不如酿酒厂一周的利润。
“我们得利用自家的资产，尝试组建一些利润更高的产业。”
在伊丽莎白和夏洛特思考起这个说法的可行性时，沉默了许久的简目光落在斗志昂扬的妹妹身上，终于开了口：
“可经商不算体面，我想爸爸是不会同意的。”
简的声音很轻，却如一道惊雷击中了玛丽。
玛丽震惊了。
她想过姐妹们提出异议的理由可能是家族没有经商的经验，鲜少有女孩子从事这个行业……
唯独没想过，简会认为经商不体面？！
不过这倒让玛丽想明白了一件事。
那就是为什么班内特一家明明生活十分富裕，却还是落入妻女们极有可能无家可归的困境了。
从前看原作时，她就在思考——
纵然班内特夫妇年轻时挥霍无度，满以为将来会生个儿子继承祖产持续这样的生活。
可接连生了五个女儿，夫妻俩终于意识到不再会再有儿子以后，难道一点钱也没攒下来吗？
已知：
一，班内特家最小的女儿莉迪亚今年15岁了。
二，住在祖传的朗伯恩庄园的班内特家族，不像现代人一样有购置豪宅的需求。
迄今为止，整整15年的时间啊！
怎么能说生了莉迪亚以后，攒钱就来不及了呢？
尤其是，这还是个开拓的时代。
伴随着殖民地开发的浪潮，交易所发行了很多殖民公司的股票，例如最知名的东印度公司。
但凡班内特先生拿出十分之一的土地收入资金去购买东印度公司的股票，也不至于让五个女儿和妻子陷入无家可归的境地。
唯一的解释就是，简口中的“体面”。
为着保持乡绅阶级的体面，夫妻俩不愿意节省日常的开支用度。
即便女儿们的嫁妆微薄，也要维持体面，雇佣七八个仆人伺候一家人的日常起居。
可见，夫妻俩虽然为女儿们的未来着急，但除了想方设法将女儿们嫁出去，也没花多余的心思为女儿们做什么打算啊！
和威廉爵士的行径算是五十步笑百步了。
玛丽平息了一会儿心情，然后她走到简的面前，蹲下身，抬头望着简，好叫自己的态度不那么居高临下。
她也竭力控制自己的语气，尽量让自己的话话不那么像嘲讽，以免伤害到自己善良的姐姐：
“简，不妨暂且忘记你乐观的心态，将我们的未来往坏处想一想。
“如果来了个我们根本不认识的远亲继承了朗伯恩，而姐妹们当中没有一个能在那之前结婚的……那我们到时候住在哪儿呢？”
玛丽的声音很轻，但在座的每个女孩都能听到。她说话的方式娓娓道来，就像是一个善于讲故事的人在引导听众进入她构想的世界。
“是凭借姨妈或舅舅对我们的怜悯寄住寄在她们家中？还是选择自力更生当个家庭教师寄住在主人家？”
于是姑娘们都不由地顺着她的话，进入了她构想的未来之中……
“要是再生一场病，花掉了嫁妆，又叫人避之不及，恐怕就只能租住在伦敦东区灰暗潮湿的公寓里，白天去纺织厂找一些活计维持生存……”
“这样的生活，很体面吗？”
姑娘们不约而同地打了个哆嗦。
简也不说话了。
玛丽当然没有责怪简的意思。简会这样想，不是她的错。
怎么能要求一个被教育成固定样式的人有着超出自己生活环境的想法呢？
作为长女，班内特夫妇一开始就将她往端庄淑女的方向培养。
简有着温和的性格，善良的内心，也乐于肩负起抚育幼妹的责任。
她就像水，总是顺着固定的河道流淌。
简从不想着要改变什么。
她已经习惯了乡绅女儿的生活，也接受了朗伯恩将来不再是自己的家园。
尽管婚姻是她唯一的出路，但她依旧怀揣着美好的期待，期待着与相爱的人走入婚姻。
诚然，玛丽知道简未来的丈夫宾利先生是个不错的人。
可倘若没有宾利先生呢？
当女孩们被扫地出门，当生活温饱都成了难题，人们才不会想“以这样的方式赚取英镑是不是不够体面”的可笑问题。
玛丽握住了简的手，掌心的温度传递给浑身发寒的简。
她的声音缓慢而坚定：“亲爱的简，我不觉得依靠自己的双手赚钱有什么不体面的。
“看看家里围着我们转的佣人们，田间辛勤劳作的佃农们，还有伦敦那些血汗工厂的工人们……我们不比他们高贵。
“我们只是足够幸运。”
*
在这个时代，先打碎固有的观念，才能促成行动。
深刻向姐妹描画了大家面临的惨淡未来后，大家果然对赚钱的计划更加积极了。
尽管夏洛特此时无法提供金钱上的支持，但她表示会竭尽所能来帮助玛丽。
对于玛丽想要了解自家产业的想法，伊丽莎白则提供了相当大的助力——
她告诉班内特先生，眼下正是收获的季节，姐妹们想结伴去自家的农场采风。
作为父亲最疼爱的女儿，这次行程自然顺利地征得了同意。
从前班内特先生去佃农那儿视察时，有时会带上简和伊丽莎白。有她俩带路，就不用再带一个跑腿，省得姐妹之间讲话不方便。
可惜的是，由于家中的马车已经载着莉迪亚和凯蒂赶往姨妈家了，几个姑娘就只能靠步行。
好在英格兰的天气虽然是出了名的变化多端，但今天倒格外晴朗。
虽然已经是秋季了，但10月初的时节，气温也不像深秋那么湿冷。
在朗伯恩庄园的背面，有一座后山。
说是后山，其实就是一个大一些的土丘。
土丘长满了郁郁的青草，盛放的野生雏菊和毛茛，时不时还能见到一些漂亮的野生紫罗兰。
因此姑娘们以往也时常来这里散步，或是在一个晴天坐在草地谈天。
伊丽莎白带着几人往这儿走。
这次不是沿着往常会走的步道，而是往土丘的坡峰走。
她告诉众人，山丘的背面就班内特家的领地。
因为是上坡，步行了大约两英里，姑娘们就开始喘气了。
正午的阳光直直打在姑娘们的头顶，每个人的额头都冒出了细密的汗珠，脸颊也泛着健康的红晕。
伊丽莎白和夏洛特经常相约在乡间散步，这点距离对她俩来说不算什么。
另外三个姑娘，就吃力许多了。
简本身体柔弱，梅莉亚个子生得娇小。
至于玛丽，她从前只知道读书，连舞会也不参加。爬个这么点大的土丘，她的肺都快喘出来了。
好不争气的身体！
玛丽心里暗暗发誓，以后一定要多和伊丽莎白一起出来散步，锻炼身体之余，搞不好还能撞见一些CP名场面！
伊丽莎白见姐妹们吃不消，担心之余又不想无功而返，便提议由自己和夏洛特去农场，其余人则在树荫下休息，等她们回来。
玛丽当然严词拒绝！
她表示：“关乎自己的未来都不能亲力亲为，又怎么能将事情做成呢？”
简和梅莉亚都被她的话感染了！
于是几人决定稍微休息一会儿再出发。
让姐妹们焕发了斗志倒是个意外之喜。
玛丽才不会告诉大家，其实她是觉得没有视频记录，仅依靠口头转述可能存在信息差，才拒绝了伊丽莎白的提议。
休息时间里，伊丽莎白也没闲着。
她们现在就在山丘的坡顶，足以将班内特家的领地尽收眼底，伊丽莎白站起来，伸手指着远处：“你们能看到那条河道吗？虽然河道以外还有一部分土地属于爸爸，但那已经可以大致作为一个分界线了。
“从我们脚下的这座山丘开始，到那条狭长的河道，基本都是我们家的土地。当然了，土地划分不像在纸上划格子那么简单。这里面有一小部分的归属权在夏洛特家和内瑟菲尔德庄园。”
夏洛特点了点头表示赞同。
顺着伊丽莎白指的方向看去，玛丽睁大了眼睛，只看到了大片金灿灿的麦田和一望无际的牧场。
正午的阳光实在刺眼，玛丽一只手放在额头上作为遮挡，适应了一会儿才看到几乎与天际线融为一体的河道……
此时此刻，她对距离和面积切底失去了感知。
而这时，她听到伊丽莎白补充了一句，“没记错的话，我们家记载在土地文书上的记录应该是……四百多英亩。”
夺少？！
玛丽在心里快速换算了一下——
两百多个足球场！！！
她真的要被自家的产业惊呆了！
真是从没打过这么富裕的仗！
更加不理解上流社会追求的“体面”了。
她反正是不信，巨额的财富会买不来体面。
下坡的时候，姑娘们走在通向田野的小道时，碰见了一辆马车。
这辆马车的车厢是封闭式的，车头由四匹马拉动，就连坐在车厢前面的马车身看上去也十分精神干练。
姑娘们在路边等了一会儿，让马车先过去。
没想到这辆马车竟然停在了她们面前。
没等马车夫打开车门，车厢里的人竟自己开门跳了下来，向几人躬身行了一礼。
姑娘们被吓了一跳，等那人抬起头，才发现对方竟然是宾利先生：“中午好，女士们！没想到会在这儿碰见你们！”
虽然宾利先生礼貌周到地问候了在场的所有女士，但大家都心知肚明，他唯一想交谈的就是班内特家的长女。
这时，达西先生也从车上下来了，礼貌却疏离地向女士们致意。
众人这才发现，原来车厢里还有另一个人。
简短寒暄了几句，宾利先生便提出了邀请：“这样的天气要是待在书房里可就太浪费了，因此我才邀请达西一起出门，这儿的风光和英格兰北部实在很不一样。所以女士们，为什么不结伴一起散步观光呢？”
偶然碰见这两位，倒叫玛丽有些为难。
她私心想让两位姐姐继续做自己的“导游”，可这次偶遇十分难得，她也想让姐姐们和未来姐夫有相处的机会。
出乎意料的是，简作为姐妹几个的代表，竟然以要去田间采风为由婉拒了宾利先生的邀请。
但宾利先生向来乐观，他只以为简拒绝他是因为彼此的目的地不同，于是他立刻改口说：“我也认为这个季节在田间散步别有一番趣味！达西，要不我们就让马车停在这儿，和女士们一起去采风吧。”
达西看了好友一眼，以沉默回应他。
宾利先生也不在意，就当作他同意了。
玛丽：……您还真是主动啊宾利先生。
话都说到这个份上了。
简也不好再拒绝，一行人便沿着田间小径，走到了最近的小麦农场。
正是农忙的时节，即使是阳光最烈的正午，也能看到一些农民再麦田间弯腰劳作。
尽管农户们都在忙，但农场里突然出现了几位衣着整洁打扮也很贵气的年轻男女，还是一下子引起了所有人的注意。
一个穿着洗得很旧的灰棕色亚麻上衣的中年男人快步朝他们走了过来，向班内特家的两位长女先鞠了躬，然后笑着问道，“两位小姐怎么带了几位朋友到农场来？是有什么要紧事吗？”
尽管事农忙时节，男子还是十分有眼色地放下了手头的农活，在前面为几人带路。
伊丽莎白则在后面向同行的人介绍：“他是承包了这块土地的佃农，专门经营这里的小麦农场，你们可以叫他约翰。”
玛丽暗暗观察了一会儿约翰。
她发现虽然对方的衣服已经洗得很旧了，但却算得上整洁。同时，他的眉宇间也不像一些辛苦的农民那样有极深的、仿佛印刻般的皱纹。
他的声音憨厚但也算饱满，向众人介绍自己的农场时，能听出他对未来怀着不小的期望。
玛丽料定这位叫约翰的佃农，应当是种植的一把好手，才能将农场打理得井井有条，让日子还有些盼头。
她问约翰：“麦子已经成熟了，就差收割了。那你们找好买家了吗？”
约翰善意地哈哈大笑，“小姐这担心是不必要的，拉货的马车已经在来的路上了。咱们这些靠天吃饭的农民，要是干等着麦子成熟才去镇上城里找买家，这些麦穗恐怕都会烂在地里了。”
玛丽又问：“这些买家分别都来自哪里呢？”
约翰回答说：“大的像酿酒厂，麦芽加工厂；小的像面包房，饼干店……这些买家基本再春天播种的时候就已经找好了。”
宾利先生见玛丽求知欲旺盛，不免好奇地问身边的简：“班内特小姐，你的妹妹看上去很关心佃农，你们真是如出一辙地心地善良。”
简不是个会撒谎的人，但为了妹妹也只能红着脸搪塞宾利先生，称玛丽最近是读了一首歌颂农民辛劳的事而有所思考。
听到宾利先生说起自己，玛丽短暂地把心思从农场上收了回来。
然后发现几人散步时的位置真是十分绝妙。
互相有好感的简和宾利并排行走自然而然的事。
玛丽自己因为求知心切，便跟在佃农后面，走在一行人的最前面。
本来就担任着“导游”角色的伊丽莎白自然和她并排。
夏洛特和梅莉亚为了给简和宾利制造机会便走在了最后。
至于达西先生！
他实在是太会走位了！
天知道他什么时候走到伊丽莎白的旁边的？
她们时走时停，达西却始终保持一个身位的距离，而且从头至尾没有说过一句话！
行动比语言诚实多了。
但玛丽还记得今天出门的目的，便又将心思放在了农场上，她继续问约翰：“我能知道今年的小麦是以什么价格出售的吗？”
约翰这回没接话了。
他悄悄打量了一眼玛丽，心里有点担忧。
地主老爷要是知道了自家的佃农收成不错，销路也不错，保不准下一年就涨租。
约翰认为，班内特先生虽然是个心善的老爷，但他要付五个女儿的嫁妆嘞，难免要从他们身上找补回来。
却是一直沉默的达西先生开了口：“粮食每年的价格都不一样，如果没有遇到特殊的荒年或大丰收，价差不会太大。
“以小麦为例，每夸特的售价基本在90至110先令的区间。具体的价格因地区不同以及小麦的品质差异有所波动。”
约翰惊讶地看向这群人里看上去最贵气的那位先生，他的回答基本可以囊括近五年的小麦售价。
约翰感激这位先生让他免于回答玛丽小姐的问题，于是他真心实意地夸赞达西先生对谷物的了解。
这下不只是玛丽，就连一直以来认为达西先生十分傲慢瞧不起乡下人的伊丽莎白都惊讶了。
伊丽莎白难掩好奇地问：“达西先生，我想知道您为什么会对粮食的价格如此清楚？如果您不介意为我解惑的话。”
达西先生平淡地说：“彭伯利庄园有超过一百户佃农家庭。作为庄园的主人，我有义务了解农户们的每年的收支状况，好在收成不好或是粮价下跌的年份及时调整土地租金，让他们不至于因为环境陷入贫困。”
玛丽没想过达西先生还有这样的考量。
难怪原文中，彭伯利庄园的人都对他赞不绝口。在这个时代，有这样一位能为平民着想的雇主，也算是一件幸事了。
想到每年只是打发跑腿到佃农那儿收租的父亲，伊丽莎白沉默了一会儿。
接下来，除了规模最大的小麦农场，几人还经过了土豆农场以及绵羊牧场。
而每当玛丽提出一些问题时，达西先生都能给出言之有物的回答。
因此，伊丽莎白也不得不承认，这位初看高傲又目下无尘的年轻绅士，至少在打理自家的产业这方面，有着相当可靠的手段和方法。
*
即便是乘坐马车，想要绕班内特家的领地巡视一圈，也要花上大半天。
他们仅靠步行，又时常停下来交谈，一个下午当然是走不完的。
几人今天只能在离得比较近的农舍附近走了走。至于更远的地方，他们便约定下次乘坐马车一起。
眼看太阳已经西斜，时间快到四点——接近朗伯恩和爵士家用餐的时间了。
于是简礼貌地邀请了宾利先生和达西先生一起去朗伯恩庄园享用晚餐。
虽然宾利先生很想去，但达西先一步拒绝了，表示不希望让班内特家感到冒犯。
实际上宾利也清楚，简只是出于礼貌客套一下。在没有提前写信通知的情况下，贸然去对方家做客实在是很失礼的举动。
各自拜别后，玛丽和两位姐姐回到了朗伯恩。尽管走了一天已经很累了，但玛丽也没让伊丽莎白闲着。
她拜托了伊丽莎白一件事。
班内特太太有个在伦敦做生意的弟弟，叫加德纳。尽管在旁人看来加德纳夫妇规模不算小的事业实在难登大雅之堂，但加德纳夫妇却并不以此为耻，而是十分自洽。
比起班内特这对相互厌恶的夫妻，加德纳夫妇俩相互尊重，彼此理解，将家庭打理得井井有条。可以说是伊丽莎白向往中的婚姻模板。
加德纳夫妇也很疼爱伊丽莎白这个聪慧的外甥女，时常写信关照她，在社交季期间邀请她去伦敦住上一段时间。
玛丽正是希望伊丽莎白写一份信寄给加德纳太太，称两人想在戏剧节期间前往伦敦，住上一段时间。
她的算盘打得很响亮。
既然家中有资源，为什么不整合利用呢？
第二天一早，这封信便被送到驿站，坐上了驶往伦敦的马车。
作者有话说
第6章 Chapter 6
，还差 