《四象传说》JCatguin

2、人间故事

　　“啪！”醒木重重一敲，说书人折扇潇洒一收，嘴里茶水缓缓咽下吊足了一众人的胃口，悠悠站起后才缓缓说道——
　　“人间瑞雪满白头，不知今夕何年月。一位舞姬跳了段舞，一个乞丐扔了个石头，一只妖兽灭了人间。各位听客，在下再重申一遍，今日之书大家听过就当在下一段妄语，切不可当真。”
　　“诶，你别打岔啊！刚刚才说道混世妖兽怒发冲冠为红颜，后面呢！那些个修道神仙们把妖兽擒住了吗！”一个听众不满说书人的打岔，张口喊道，引来一众附和。
　　“现在我们人间太平不是好好的嘛！当时妖兽当然擒住了！指不定已经杀了！”
　　“笨啊！说书人都说了这个是编的，哪来的过去将来！”
　　说书人又喝了口茶，已经坐回了他的太师椅，又是“哗啦”一声打开折扇，缓缓又说道：“这位客官说得是，说书而已，真真假假，大家何必较真。只是那妖兽结局，在下也不知道，自那过了很久，修道的也好参禅的也罢，人间多了更多除妖的人。而且我们现在有灵兽守护，妖兽作祟甚少，各位还能来我这小茶楼喝茶听书，书中人的故事，我们何必自寻烦恼。”
　　“嘿，您还别说，现在也就我们这还能喝茶听书了。”一小厮过来收了收听客桌上的瓜果皮，擦擦桌子，抹布往肩上一搭，“那北方现在都旱成什么样了，听说都死了好多人了。”
　　“诶不是听说去了好多修道神仙吗？看来□□得是妖变哦！”一个听客故作姿态得神秘说道，引得其他人纷纷凑前询问东西。
　　说书人只是喝茶故作风雅，末了闲看庭外落花，笑了笑：“只是人间故事罢了。”

　　自从有四只灵兽守望人间以来，很多人很多事都变了，而苍天大地不变，人间常泰。
　　一只乌鸦在不变的蓝空下飞过，一个人躺在亘古的黄土大地上看天。
　　初一看着天，感觉被身上的背包硌得腰疼，于是翻了个身，也不在乎滚了一身黄沙，亲密得和大地妈妈做着零距离接触，仿佛个孩子在沙地里打滚。但是她不是孩子，她只是累了在翻身，趴在地上在沙子上画圈圈，这时一只乌鸦扑棱楞飞来，啄了啄她背包上金属扣，好像想要抢走。
　　难得来了个听众初一一边画沙子，一边没气力地开口说道——
　　“你听我说啊，本来今天早上我心情很好得打算赖床晒太阳的，结果被扔出来除妖——我姑且算个除妖师吧虽然不怎么称职——又苦又累还没钱拿，这样就算了，我还碰到个特别棘手一看就打不过的妖怪……”
　　“嘎——嘎——”
　　乌鸦见怎么都叼不走那个闪闪发光的东西，叫唤着破锣嗓子振翅飞走，根本没管趴在地上的人又说了啥。
　　“啊……连听众都没了，怎么半天没人经过呢。来个打劫的也好啊。”初一在地上翻滚，“说到底我怎么可能打过呢，对方可是凶兽混沌来着，我怎么可能打过。”
　　又翻滚了会儿说着无意义的话，初一最后又大字平躺，看着天空：“明明打不过被吃了，那我应该算死了吧，那这里是哪里，地狱吗……地狱都这样蓝天白云的吗。”而后初一躺在地上看了看四周，除了喧嚣的风沙，就是枯败死寂的树林，四周一片荒芜，黄沙下好像还掩埋着骸骨。“好像也不是多好的样子。”
　　不一会儿，远处又有鸟群飞来，扑棱停在远处枯木上，勾楞着脖子恶狠狠看过了，初一勉强撑头看了眼又躺下，那是秃鹫。专吃尸体的家伙，现在正煽动的翅膀似乎跃跃欲试，有几只甚至飞到离自己几米远的地方想试探猎物还有多少力气。既然自己还没被吃，那么她就还不是尸体。初一捏了捏自己的脸，还有弹性，自己不像死人。
　　于是又是一声叹息——
　　“该庆幸自己被那么有名的凶兽吞了还活着吗。”
　　当天地都被混沌的妖气覆盖，呼啸着妖风向她袭来时，初一根本没地方可以逃，她在想，死了回不了家怎么办。
　　现在她觉得，不是不回去的问题了，是不知道该怎么回去了。这里是哪？混沌随便找了个地方作生理排泄的地方吗？话说混沌需要吃东西吗？需要有生理排泄吗？哪里的沙漠或戈壁？哪里的未开发地区？
　　话说自己失踪了，家里那两只是会担心得四处找呢，还是会敲锣打鼓少了个混口粮的呢。唯一不用担心的是不会引发刑事案件，反正每天都有除妖师死，她虽然没死，但如果这里是未开发地区的话，那就可能快死了。她还没能力在这种地方求生成功。
　　太阳炙烤着这片土地，初一脸颊被烤得有点疼，终于起来，想找个地方躲阳光。她拍了拍身上的沙土，吓跑了远处的秃鹫，不过也只是惊飞然后落到更远的地方，继续虎视眈眈。正想迈开步子，大地开始震动。
　　初一赶紧伏地，第一反应是地震，紧接着庆幸，自己在开阔地，周围也就枯枝败林，没有能砸死她的东西。刚在偷笑，大地就裂开，她内心惊叹，不是那么背吧，就惊叫着掉了下去。
　　从裂开的大地深处长出一根枯藤，拴住了初一的脚，而后更多的枯藤从黑暗的地底伸出，将初一缠绕结实。
　　初一回想起这是树精的藤蔓，挣扎中藤蔓将她拉向土壁，凑近后，便能看到无数细小的根一样的触须在土层上蔓延，这片枯死的树林地下，都是这些根一样的触须。
　　而后在土层之上缓慢浮现出一张干枯像树干的脸，树精长长低低地叹息了声，那枯死的树干味道和木屑味道扑面而来，初一忍不住连打几个喷嚏。树精干瘪的眼睛眨了眨，衰老而虚弱地说着说么，声音似乎来自远古，久远又悠长。
　　初一干笑两声：“如果你想吃了我请快点，但是能别再往我脸上喷木屑了吗，很痒而且很不好闻，被你绑成叉烧我还不好挠痒。”
　　树精看着初一，古老的声音停顿了几秒，干枯的树干般的脸从土壁上吐出来，浮雕一般伸出来好远，凑近初一仿佛老人老花看不清东西般仔细打量，过了会儿，又缩了回去，再度开口。
　　这次他说的话初一能听懂了——
　　“你是白虎的传人，怎么可能听不懂妖族的语言。”
　　初一愣了下，倒不是多在意树精说的话，因为那本来就是大实话没什么好在意，又不是什么秘密。她只是很想挠挠鼻子，刚刚又是一阵枯败木屑味弄得她鼻子直痒痒，但是还是不好挠，喷嚏又打不出来，实在很难受。
　　试了几次，喷嚏都打不出来，初一放弃了以后说道：“现在才听懂，你说的跟我以前听过的不太一样，口音太重了。阁下哪里的妖，没有普及普通话吗。”
　　树精缓慢得眨眼，而后才说道：“我一直沉睡在这片土地下，和这片森林一起生。现在森林死了，我也快死了。”又是漫长的停顿，树精才继续说道，“可是白虎的妖力突然出现在这枯死的林木之中，虽然不知道发生什么，但是那一瞬间蔓延出来的妖气渗透到了这个地下，我在的地方，给了我生机。”
　　接下来不用他说，初一也知道他想干嘛。
　　“你想吃我就吃呗，干嘛废话那么多。”
　　树精听着这话，像干枯树皮一样的脸更加接近沙土颜色，有些甚至剥落下来，整张脸显得苍老又可怜。“你是白虎的弟子，我怎么能吃了你。虽然有很多妖都想吃了你，可是我是树精，怎么能吃了你。”
　　而后初一又开始了漫长等待，等树精说下面的话。
　　“自从四兽站在人间那边后，人妖间关系缓和了不少，虽然两边打打杀杀没怎么停过，但我的日子总体上还是好过不少。我几千年前还是个小树苗时就见过白虎，他还给我浇过水，我怎么能吃他的传人。”说着，老树精缠绕在初一身上的藤蔓窜动，放开了她又在她脚下做出平台，整个土壁里的根须都在颤动，老树精发出像哭泣般的声音。
　　“你出现的那刻我就感受到了，我知道白虎传人会来这里的，白虎大人那么仁慈，不会不管我们这种老家伙的。”
　　枯老的树精脸上哭不出泪水，可是初一觉得那窸窣掉落的树皮就像泪水纵横。一时间她不忍心告诉他，自己只是被混沌吞了刚好“排”到这里的。
　　树精缓和了情绪，继续说道：“这里已经干旱几个月了。不，也许从更就开始，我就感觉到，大地里的生机在流失。直到几个月前，大旱来临，这片森林彻底死去。我的孩子们，也相继枯死。”
　　初一看着他，树精费力得眨眼：“白虎的弟子，你是来查明这一切的，对吗。”
　　就算初一现在基本看不到树精的眼睛，她都能感受到那层枯败的树皮下，眼神中的乞求。初一想着树精说得话，觉得有些不对。因为她不记得哪里突然干旱这么久，一边揉着鼻子一边问道：“咳……那个，这里——是哪里。”
　　树精的脸又如浮雕般伸出：“你不知道这是哪吗？”
　　“因为很多原因……我不知道。”
　　“这里是北方，北冥之地的一个森林，原本是森林现在是荒漠。大概在整个北方中央的位置。”
　　“……”初一听着这话想不起来那里什么时候开始了旱灾，想着这几个月也没听说过别的哪里有这么严重的干旱。于是顺口说道，“现在是冬天，北方太阳哪会这么大？”
　　树精的脸更凑近了，浮空的木屑让初一再次连打数个喷嚏，树精苍老缓慢的语气透着不可思议，即使一句话说了很久初一也听出其中的不可置信，对初一所说问题的不可置信——
　　“今天是五月十一，正好芒种。哪里来的冬天？”

　　这个地方是她认识的世界，也不是她认识的世界。
　　初一认识的世界中，四个灵兽各司其位。北之朱雀南之玄武，东之青龙西之白虎。她就是那个白虎的传人。传闻中舜帝封印了四大凶兽之一的穷奇，白虎协之。于是白虎的传人自古都是舜帝之后，上虞氏。
　　几百年出一次传人，那个传人继承名号“初一”。
　　她就是那个“初一”。
　　这里对她而言，陌生的应该不是世界，而是时间。
　　天空与大地是不变的，人间本身也是不变的。
　　沧海桑田，大地只是沉入海底或浮出海面，它还在那里肃穆沉寂。
　　物是人非，变的是无数身不由己的人与事，人间无论繁华衰败，其本身都在那里书写也许没有尽头的自传。
　　时间不对了，天空和大地就是陌生的，物和人都是非她所想的。
　　初一早上出门被扔出去除妖，和往常一样她差点在地上摔了个狗啃泥，她想像往常一样随便在隐居山中的家附近随便逛一圈就回去，结果被混沌吞了来到这里。
　　那个时候她家的方向飘来饭菜的味道，有两个访客去她家带了点礼物。据说今天是她的生日。她住在一个四季如春的结界里，但外面冰天雪地，记得前几天天气预报说外面一片银装素裹。
　　今天应该是她的生日腊月十七，离过年没有几天。她虽然不是很记得自己农历生日，都是家里的两只在念叨，但是她总不会搞错冬天和夏天。就算结界里的山上四季常青，她还是分得清1月和7月。

　　树精见她先是愣了，继而想明白什么，最后一脸生无可恋的表情。缩了点回去继续，小心问道：“初一大人……你是来调查干旱的吧？”
　　初一看着树精，不确定自己往哪个时间方向跳了多长，不理树精问题问道：“今年有年号吗？”
　　树精又缩了点回去，小心翼翼回答：“我在地底太久，不知道什么年号。”初一失望叹气，在身上摸出了除灵枪，问道：“你见过这个吗。”树精干枯的脸凑近，说道：“并不认识。”“你见到的除妖师怎么除妖的？”
　　藤蔓在地底蜿蜒，过不久，不知从哪捞出衣服骸骨，身上背着生锈的道剑，没有完全脱落的头发隐约看出个道髻样。树精缓缓说道：“这是前面想杀我孩儿想毁我森林的一个道士，我一气之下把他困死在了林子里，吸干了他的血肉做了林中养分。当时他就是用背后的剑斩杀了我无数孩儿。”
　　初一看着那道髻，看到其腰间有个环佩，上面有着什么纹样，于是示意树精取下给了自己。看着环佩，擦了擦上面的泥土和沙尘，镂空雕刻一个星图的样式，看上去繁复精美。她一边垂泪一边收起玉佩，想，总之自己是掉到不知道哪个朝代了，收个玉佩实在不行找个当铺卖了应该能多撑一会儿。
　　无数藤蔓蔓延像触手样伸向初一，树精凑近，像一个年迈的家长哀恸着自己孩子的命运般，抓着初一说道：“初一大人……你是来调查旱灾原因的，是吗？”
　　初一看着他，很想说不是。因为她来这里只是个意外。那些藤蔓施加在她身上的力量有些沉重，树精凑近，几乎要贴着她的脸，等着她的回答。跟树精庞大又错综复杂的藤蔓比起来，初一单薄的身板似乎经不起来自外界的任何打磨。
　　良久她说道：“跟白虎老爷子比起来，我没那么伟大。”
　　“初一大人……”
　　“你一直在叫我大人，我担不起你的尊敬，所以不要叫我什么‘大人’。我不是个让人尊敬的人，虽然我是个除妖师，但是从小到大我从来没有顺利除过一只妖。白虎为什么选择我我也一直不明白。”顿了下，初一抬手扒开那层枯老的树皮，看着深嵌在里面的衰老眼睛，宛若在看着树精的灵魂说道，“我不知道白虎老爷子在你们眼里是什么样的妖，但是他是他我是我，我的一切行为都跟他无关。他可以很无私得为天下苍生。但是我很自私，所以我做的事都是为了我自己。”
　　而后初一抱起手，说得很是无所谓——
　　“因为这里黄沙让我很不舒服，所以我会为了我自己去调查这里的旱灾。你可别死了，我以后来找你要果子吃。千年树精结的果子据说有酒味，我想尝尝。不过你别对我太期待，说不定我嫌太麻烦中途就放弃了。”
　　树精松开了初一，干瘪的脸似乎在笑，但是掩藏在枯败的树皮下，初一看不清楚，树精重新回到黄土大地中，将她送回了地面，大地愈合，枯老的树精在地底似乎笑了几声。
　　数千年前，一个穿着戎衣的青年给家门前的一株快枯死小苗浇水，边浇边嘟囔：“别死啊死了老子就没果子吃了。”