《大漠江南之书剑风云》渚水清浅

11、斩群狼伉俪情深 寻杏林竹马老去 但是霍青桐

　　赵半山自接到消息，便紧锣密鼓地召集人马，准备迎战。但等得数日，也不见清军，总舵主和“武诸葛”徐天宏偏偏又都不在，一时也拿不定个主意。好在探子回报，清军主翼是被瘴气林给挡住了。
　　“真是天助我也！”赵半山大悦，忙又给霍青桐回了封信，就决意以瘴气林为中心，合围清军。
　　霍青桐带领近三千人马，轻装简行，连夜赶路，在接到赵半山的飞鸽传书时，也甚感欢喜，便决意加快步伐，继续追赶。谁知却引来不满，由于辎重押后，士兵们都饥肠辘辘，连水都没喝上一口。但是霍青桐并不慌乱，只对大家说：“前方有杏林。”
　　《世说新语》有记载，曰：“魏武行役失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前又大梅林，饶子，甘酸可解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”
　　难道霍青桐要效仿曹操，也来个“望杏止渴”，仅仅用一句话来聊以自慰，画饼充饥吗？
　　“族长，你怎么知道？”
　　是的，她知道。就只她和陈家洛知道。
　　这是条人迹罕至的羊肠小道！那是在天山学艺的时候，二人年轻气盛，时时都要比个输赢。每次打得累了，陈家洛便翘着二郎腿躺在草地上，她便一个人跑到水边丢石子。看着涟漪一圈圈地荡漾开去，就像如莲心事，微微绽放。陈家洛总是会突然出现，水里的倒映让她猝不及防。这样的比武让她莫名的期待。
　　那天，再一次比试完，仍旧没有分出输赢。她照例去找有水的地方，可是走了很久，都没见到水的影子。她四下里瞧去，竟不知身在何处。焦急之下，更觉干渴。陈家洛就在这个时候从树上跳下来，举着个袋子，朝她晃着。“渴了吧？给你的。”
　　她强忍住欢喜，似漫不经心的问道：“是什么？”他不知道，在那一刻，他就是一泓清泉，甘冽清甜。
　　“你跟我来！”陈家洛胆子大了起来，拉着她的手，朝林子深处奔去。
　　眼前所见，是一片杏林，黄灿灿的，望之生津。
　　“你想吃什么样的？酸一点的还是甜一点的？”那时的陈家洛还带着少年的饱满莹润，灿若桃花的脸让她一阵恍惚，“或者是不酸不甜的？”
　　“大家快看，真的有杏树啊。”
　　“是呀是呀，族长没有骗我们。”
　　一阵欢腾声将霍青桐从回忆里拉回。举目望去，她也怔住了，眼前所见，不是一片，而是漫山遍野，一片新黄，那些杏子饱满欲滴，闻之醉人。
　　霍青桐默默地下马，沿着小路走着，路的两边也是杏树。
　　“你吃的杏壶呢？”
　　“扔了啊。”陈家洛不解，青桐要杏壶做什么。
　　“边走边扔，亏你还是书香门第。”青桐嘴上不饶人，心里却一阵欢喜。身边的这个少年，并不是大家口中的纨绔子弟。一言一行，总昭示着童真和善良。
　　“你是不是要拿几颗回去种啊？”猛地陈家洛又转到青桐前面。
　　青桐脸微微一红，垂下头不去看他，“我……我只是觉得挺好吃的。”
　　“真的？”陈家洛高兴地跳起来，握住她的手腕说道：“青桐，我要让这整座山都长满杏树。以后，我们每年都来这里吃杏子好不好？”雀跃的声音忽而变得小心翼翼，沾满了羞怯和期待。
　　“族长……”
　　“扎卡叔。”私下里，青桐都是这么叫他的。虽然他是黄旗旗长，可他是父亲的老战友，叫他一声“叔父”绝对受得起。
　　“我们该出发了。”扎卡看着青桐，面露忧色。
　　青桐上前一步，温和地说：“扎卡叔，你不必担忧，清军现在被瘴气林挡住了去路，一时半会儿走不了。赵三当家会和我们里外合围清军，想他们插翅也难逃。”
　　“那你就不要再一副心事重重的样子了。”扎卡拍拍青桐的肩膀，“事在人为。”
　　青桐看着扎卡那深邃的眼睛，觉得那是能洞悉一切的。
　　一轮明月静卧天边，投在月牙形的湖水中，分不清是月映水，还是水映月。此时，声声狼啸，分外清明。
　　“总舵主，他们都睡着了。”说话的正是骆冰。
　　“我知道。”说着，陈家洛拿出两个鼓鼓囊囊的大水袋，递一个给骆冰，“依计行事。”
　　“嗯！”骆冰说完便潜进清军帐篷，打倒一人，处理好后，换上了清军的装束，混入士兵中。
　　陈家洛则向黑暗处隐去，那里，有着漠北最为凶悍的狼群。
　　与此同时，徐天宏和周绮夫妇也在做着同样的事。只见徐天宏扎破水袋，红而浓稠的液体伴随着血腥味缓缓而下，随着徐天宏的奔跑，夹带着饥渴的狼啸声也越来越近。等到快要接近清军营地时，他便将整个血袋扔向空中，顿时，铺天盖地地血腥味使整个狼群都开始沸腾。
　　陈家洛也是如此，几乎在同一时刻，二人连忙脱下沾有血渍的外衣，屏住呼吸，绕到了狼群后边。骆冰和周绮则分别隐藏在清军左翼和右翼当中，当狼群逼近，清军一片混乱之际，二人便刺破准备好的血袋，朝清军身上撒。
　　整个大漠都震动了，狼群像泄闸的洪水，像出笼的猛兽，迅速地扑向人群，大肆地撕咬，有人不幸被袭，血肉模糊；有人奋力逃走，鬼哭狼嚎。一时火光漫天，血肉横飞。
　　虽说都是刀口上走过来的，但如此血腥的一幕还是让四人的心受到了强烈的震撼。周绮吓得脸色发白，心里一阵发呕，一时竟忘了逃走，徐天宏等了一会儿，见妻子未按原计划和自己会合，心里担忧地紧，便折转回去，见周绮呆呆地站在营地边，正要叫她，却见一只小狼扑向周绮，急得徐天宏连忙飞身而起，一刀砍下狼头，血溅了一脸也顾不得擦，忙得拉她上马，左手持刀，右手执火把，连砍带吓，直奔了好几十里，都不敢停歇。
　　骆冰到底年长一些，经事较多，待狼群冲入清军营地后，便驰马趁机奔向狼群后方。
　　待大面积的混乱后，清军将领吹号示警，下令反击。由此掀起一场人狼之战。
　　狼群由西向东发起攻势，无奈来势汹汹，清军只得一路后退，加上狼群后方陈家洛和骆冰二人使用火攻，与狼群来说，则是避之而不及，与清军来说，则是故布疑阵，草木皆兵。天亮之后，清军左翼剩余军队已被逼近古堡，至于右翼，由于周绮的突发情况，还有大半部分遁向漠北更远的地方。
　　此次，陈家洛等四人不费一兵一卒，便除去了清廷近两万人马，至此，清军左右翼基本被打散，剩下的那一部分，已不足为患。
　　正午时分，阳光仍旧射不进瘴气林，派出去的小股部队已有五拨了，却一个都没有回来。
　　福康安站在崖边，望着无尽的崖底出神。白衣飘飘，那一刻，清冽温柔。
　　“我们要是就在这儿等霍青桐呢？”他转过身看着白振，“你觉得怎么样？”
　　白振凝神一思，看了看四周，只见此处崇山峻岭，山川密布，前有瘴气林，后有悬崖绝壁，只左右两方留有小路可供出入。己方占先来之势，已控制住出入要道，反正这前方是过不去了，又不能就这样回去。显然，这是对他们最有利的作战地点。
　　“红花会的人呢？万一他们赶来支援霍青桐怎么办？”
　　“白大人忘了？”福康安笑道，“我们过不去，他们自然也过不来。说不定，他们还在等着我们过去呢！”他使劲搓了一下大拇指上的玉扳指，眼底悄悄升起的愤恨让声音也多了些力道，忽而凶光一闪，“就让我们的铁甲军收拾完霍青桐，再去解决红花会那帮人吧！”
　　“是，贝勒爷英明！”白振心底的隐忧越来越重。
　　“糟了，怎么不见七弟和七妹？”启动古堡机关，将逼进来的清军全数歼灭后，骆冰才发现，徐天宏和周绮并未按原计划进入古堡，顿时担忧起来。
　　陈家洛心里也是一惊，猜想着该不会是出了什么事吧？转身看了看骆冰，反而安慰道：“四嫂不用担心，七哥一向足智多谋，想必不会有事；而且清军右翼也有一部分在这里，想来计划是施行到最后一步了，多半是为了躲避狼群，逃到别的地方去了。”
　　“那他们能逃到哪儿去呢？”骆冰仍旧满脸的焦急，但心里明显宽慰了许多。
　　“这样，你留下来寻找七哥和老弟，他们应该还在漠北一带。我回去接应三哥。清军左右两翼都没有铁甲军，我担心总舵会出事。”
　　“好。我这就去。”骆冰提起双刀就要走。
　　“四嫂，等等！”陈家洛略带犹豫，沙漠中的狼最是凶悍，也不知道……终究不忍说出口。只道一句：“一切小心！”
　　“知道了。总舵主保重！”
　　霍青桐率领的人马缓缓靠近清军营地，由于摘杏解渴耽误了好些时候，后续押韵粮草的人马居然出奇地赶了上来。这让士兵们兴奋不已。正所谓“兵马未动，粮草先行。”手里有粮，心中不慌。
　　道路越发崎岖难行，周围的草丛出现些许异动。鸟兽开始四处逃散。霍青桐凝神一听，暗叫“不好”，遂扬起令旗，“大家听着，有埋伏，执盾手、弓箭手准备！”随后，拔出佩剑，示意大家提高警觉。
　　只是走了好久，却迟迟不见动静。大家紧绷的神经慢慢松懈下来。终于走到了岔路口，中间有一溜空地，士兵们便央求休息。谁知霍青桐再次扬起令旗，“不可松懈！”话一说完，四面八方的丛林、树木都骚动起来，片刻，便将这块空地围了个水泄不通。
　　“翠羽黄衫，我们又见面了。”相同的脸，截然不同的眼神。这声音从他嘴里发出来，总是怪怪的。
　　将四周形势大致看了一遍后，又望了望身后的悬崖峭壁，霍青桐淡淡地笑道。“福大人，好久不见，别来无恙？”不由想起上次他被擒住时的那般狼狈样，遂眉梢也真带了一丝笑意。
　　福康安有一瞬间的错觉，这个女子笑得时候真的很像香香。
　　“托姑娘的福，在下一切安好！”雍和宫一宴的奇耻大辱，真的让他永生难忘。“所以，今日特地在此恭候大驾！”话未说完，右手一挥，便有许多木族士兵纷纷倒地。木族士兵有些惊恐，四处张望却仍旧不能判断敌方的确切位置。霍青桐想不到他竟卑鄙至此，心中无比愤恨，令旗一挥，大喝一声：
　　“执盾手，最外围！”一对士兵手执盾牌将本族包围起来。
　　“擎天伞，护上方！”
　　“刷刷刷——”几十把大伞如雨后春笋般冒出来护住木族士兵上方。
　　此时，木族已形成保护圈，清军的弓箭已很难再大面积射向他们了，接下来便是化被动为主动了。
　　只见霍青桐飞身而起，以剑指天，如雪山奇莲般旋转绽放，片刻接下无数只箭，与此同时，一声清啸，“飞天索！”
　　刹那间，从木族士兵中飞出数十根铁索，迅速勾住周围四面八方的山头，接着，飞出数十人，每人脚踏一根铁索，直奔向清军弓箭手埋伏的地方。
　　“给我射死他们！”福康安大惊。
　　白振也大喊道：“射铁索上的人！”
　　霍青桐闻言一惊，忙得飞身上前，替铁索上的人挡去飞箭。那数十人经得霍青桐亲自掩护，已快接近目标。就在这时，三只飞箭直直朝霍青桐射来，因替着数十人挡去了四面八方的弓箭，已毫无防备的霍青桐不幸被射中，左臂中两箭，另一箭被她用佩剑格挡开。
　　受伤的霍青桐，孤身一人，如何挡得住清军上万人的攻势，便渐渐势微，铁索上已有好几人被箭射中，跌落悬崖。
　　白振又搭了三根箭，瞄准了那抹血染的黄衫，
　　“等等！”福康安这一声把白振唬了一跳。
　　白振松了松手，有些着急，“贝勒爷，这擒贼先擒王啊！”说完又要拉弓。
　　“留着她可比杀了她有意思多了？”福康安紧紧盯着那片翠羽，那嘴角溢出的血渍有些灼伤了他的眼，“白大人可真不懂得什么叫怜香惜玉啊！”
　　“这……”果然有其父必有其子啊！白振心下了然，也不再多说，只得道：“还请贝勒爷示下！”
　　“停！”福康安将令其一挥，两方士兵纷纷停下来，朝他看过来。而他只懒洋洋地看着霍青桐。“霍姑娘，我想和你谈个条件。”
　　开门见山，倒是爽快，可霍青桐则一点也不买账，只冷哼一声，“任凭处置。”
　　福康安眉头一冷，咬咬牙，又挤出一个温柔如水的笑容，“何必如此执着呢？族人只是族人，这命，可是自己的。”
　　由于失血过多，霍青桐面色如纸，只得以剑撑地，勉强站起来。
　　福康安以为她答应了，有一丝得意还有一丝不屑：翠羽黄衫，不过如此。
　　不料，霍青桐站稳后，看着福康安一字一句地说道：“士可杀不可辱！”
　　这个回疆女子，什么时候将汉人的文化学得这么炉火纯青了，还“士可杀不可辱”，我看你是活腻歪了，要不是看你有别的价值，我才懒得和你谈什么条件了，让人把你射成马蜂窝得了。福康安正要发作，却听得有人拍掌。
　　“好……好……好一个‘士可杀不可辱’！”白衣玉箫，乱军之中若闲庭信步，正是秦月西。他身后的碧落尘和洛雪衣早已奔到霍青桐身边，将她扶住。
　　“他们怎么来了？”福康安冷冷地问道。
　　白振吓得满头大汗，忙拱手作揖，“这个……属下不知啊。”转而一想又道：“我们有铁甲军，还要害怕这样几个年轻人吗？任他们武功再高，体力也耗不起。”
　　福康安叹了口气，缓缓道：“你不了解这个人……秦月西！”吐出那三个字后，望向白振的眼光变得阴冷毒辣，“一个不留！”
　　“喳！”随后，箭如雨下，铺天盖地。
　　（章目注解：“竹马老去”源自“当青梅枯萎，竹马老去，我爱的人都像你”这句经典爱情诠释。陈霍二人确实是青梅竹马。）