《吾乃魁梧》未让雨辰

2、第二章 美人

　　“小公子，小公子！快醒醒！”
　　祁荟妤翻了个身，把被袄往头上一盖。
　　阿西急得直跺脚，她戳了戳木榻上的那团“不明物体”，“快起来，大事不好了。”
　　“有什么事不能明天早上再说吗？”不明物体嘟囔了一句。
　　阿西看了看窗外被日光照亮的院子，阿北正拿着扫帚清理着积雪。她悠悠地说：“小公子，你爹要罚你。”
　　祁荟妤一下子直起身板，抛开被袄，跳下了木榻。
　　红肿的双眼，不知何时嗑出血的下巴，以及，浓厚的酒味。在阿西惊诧的目光下，她就这样站立了几秒。
　　“呃！”她打了个嗝，挠着脸蛋，懒洋洋地回应：“不就是夜不归宿嘛？我爹之前都没罚我，向来只有我阿娘……”祁荟妤停住了，转过身，轻飘飘地继续说：“阿西，你说，阿娘是不是我害死的？”
　　阿西低下头，朝己拱手，“夫人亦不想看到……小公子你如此颓废的模样，奴婢告退了。”说完便后退出门，合上那雕刻着杜鹃花的木门。

　　林荷是夏至之日离世的。
　　那一天，祁荟妤没能去看她娘最后一眼。
　　那一天，她忐忑不安地在报名武举的队伍里窜来窜去。
　　那一天，她成功混入了考试的名单里。
　　也是在那一天，她亲手废掉了自己的武功。
　　……

　　祁家是武将世家，祖祖辈辈里都没有在朝廷上进言献策的人，只有在战场上挥动银剑杀遍黄沙之地的人。理所当然，祁荟妤从小便开始习武。
　　祁荟妤的爹，祁鹏，他往年在外为当朝皇帝打仗，夺得不少战功。俗话说，将军功大，皇帝又喜又怕。
　　一方面，祁鹏作为老将，虽然他在朝中没有拉拢势力，但地方不乏有他的忠诚者，手中军队里的将士也精练能干；另一方面，如今国泰民安，与边隅也相安无事，于是皇帝下令遣散了祁鹏属下的部队。
　　朝中某些人却对此颇有微词，原因是，皇帝没有贬他的官，祁鹏依旧是个怀化大将军。
　　祁鹏的对头是皇帝的弟弟李光，世人称他为八王爷，而祁荟妤称他为王八爷。
　　八王爷为了挤掉祁鹏的位置，特意栽培了好几名年强壮的武将。通过严苛的训练，八王爷的武将们已经成为当朝鼎鼎有名的兵团。
　　可是这样还不够，他们得参加一年的武举，以打赢擂台赛的形式，获得皇帝的青睐。
　　出乎意料的是，今年的武状元，是一个叫做“江景炬”的年轻人，这小子名不见经传，在以前的武界里，从未流传过他的名字。
　　江景炬就是一只从石头里蹦出来的猴子，把八王爷的计划全打乱了，而他兵团里的“王牌”白羽才名列第三。
　　更让八王爷气愤的是，武举第二名，居然是祁鹏的儿子，那个常年居家习武的毛头小孩。
　　不过听说决赛时祁鹏的儿子没有上擂台，加上他报名之时只填了个“恩招”，旁人压根不知他是哪里来的。要不是八王爷派人跟踪过“恩招”，估计他还被蒙在鼓里。
　　“恩招”消失，自然而然，江景炬不战而胜。
　　当上武状元，本该是让人喜悦的事情，但江景炬却是悲喜交加。圣上递下谕旨时，江景炬还是面露喜色，难掩心中快乐；圣上开口要他入赘皇家时，江景炬还是面露喜色，心里却有一万只羊驼奔跑而过……

　　庭院中央的血梅肆意地开着，从天而降的点点白雪铺缀其上。茶杯旁的烛火被溜进来的寒风吹得抽搐了起来，木架上的剑刃发出刺眼的银光。
　　“跪下！”祁鹏青筋暴起，右手握拳放在桌上，似乎在忍耐着什么。
　　此时的祁荟妤已经梳洗整装完毕，她乖巧地跪在那片雪地，任凭雪花落在她的睫毛上，落在她的发丝间。
　　“你昨夜究竟去哪里了？”祁鹏有点于心不忍，一边问着，一边挥手示意她进来正厅再跪下。
　　她低垂眼帘，“去春风阁喝酒了。”
　　“喝完酒之后呢？”
　　“待我出来之时，已过丑时，便归家了。”祁荟妤倒是满不在乎，爹每次都是训几句话就放她离开了。
　　祁鹏一下子黑了脸，低沉地说：“来人，拿棍棒。”
　　祁荟妤心中一惊，万分不解，于是偷偷地瞄了爹爹一眼。然而，她从未见过爹爹如此神情，凝重且悲痛。
　　方才站在一旁的阿西猛地跑过来，给祁鹏磕头，“老爷，你饶了小姐吧！她或许是被人污蔑的。”
　　祁鹏瞪了阿西一眼，阿西连忙扇了自己一巴掌，“饶了公子吧，饶了公子……”
　　几个家仆已经赶了过来，围住了祁荟妤，犹豫不决。
　　祁鹏缓缓闭上眼，鱼尾纹处有些湿润，但他还是下了命令。
　　“打！”

　　昨夜跌倒磕到的下巴如今疼痛难耐，而手指被冻得发紫，眼睛又干又涩，嘴唇已然没有了知觉。
　　祁荟妤趴在地上，两根棍棒轮番伺候，她咬着牙，不让自己叫出声。
　　她想：背部会不会留下几道血痂呢？身为“公子”，我又岂能细皮嫩肉？多几道伤疤或许更能显男子气概。
　　经自我安慰了一番之后，祁荟妤自认为懂得了爹爹的苦心，背上的疼痛也似乎减轻了许些。
　　不过，这罪可真是难顶啊！
　　结束的时候，祁荟妤动弹不得，像个□□似地瘫在冰凉凉的石地上。旁人想将她抬起，却被她疼得哇哇叫的喊声吓退。
　　“禁足一个月，让她静思反省。”祁鹏摇摇头，起身离开正厅。
　　这句话如同五雷轰顶，正尝试起身的祁荟妤听到之后，一下子没了气力。
　　“为什么啊？一个月不出门，我会闷死在这里的。”祁荟妤小声嘀咕着。不料被阿西听到了，阿西无奈地说：“公子……你还是静心反思为好，虽然老爷用重刑罚你不太妥当，但是你这次真的犯了大忌。”
　　“大忌？什么大忌？”祁荟妤一脸茫然。
　　“公子你如今还是不能回想起昨日之事吗？”
　　“阿西你就直说吧！”
　　“这洛阳都传遍了，说祁家的儿子祁魁梧和今年的武状元在石桥下……做见不得人的勾当！”
　　祁荟妤的脸上写满无辜，“那祁魁梧和武状元的事又与我何干？”
　　阿西唉声叹气，说：“公子，奴婢先去忙了。”
　　“诶，等等，还没说清楚呢！”

　　祁魁梧，武状元……祁荟妤苦苦思索许久，突然眼前一亮，轻拍了一下自己的头。
　　“原来那祁魁梧就是我啊！”她不禁喊出声。
　　不过……这流言又是怎么回事？不仅害她白白挨了几棍，还让她被禁足了，她极其气愤，且憋屈。她一定要查明白！

　　祁荟妤的伤养了一周便好了，她看着窗外，狂风暴雪，廊中的灯笼被风打到地上，院子略显阴暗。
　　娘离世之时，却是朗朗晴天。
　　风呼呼地挤进屋里，吹乱了木桌上的宣纸。“啪嗒！”墙上的画像也被吹落。
　　她迅速地拾起，抚平纸上的折纹，重新挂回墙上。画像中有一亭亭玉立的女子，手握毛笔，正书写着什么，而在画像的右下角有落款：林荷。
　　她盯着落款处看了许久，丝毫不知眼眶已经发红。但她的眼泪，早已经在夏天就流干了。
　　祁荟妤想起了什么，从床底下抽出一个木匣子，那是林荷留给她的东西。
　　一打开，满是女子的装饰：花簪子、白珠耳坠、翠玉镯……还有一套淡紫色的广袖流仙裙。

　　这十五年来，祁荟妤并非一直以男子装扮生活，她画过眉，也染过唇，但只有一次。那天，是祁荟妤十四岁生辰，林荷偷偷将她带到裁缝铺，给她定做了一件衣裳。
　　“娘，为何要送我衣裳？我更想要一把新剑。”
　　“傻孩子。”林荷温柔地看着祁荟妤，抚摸着她的头。
　　“娘只是想看看我的姑娘。”林荷笑得很幸福。

　　如今祁荟妤回想起，大悟：原来那时候，娘就知道她自己……时日不多了。
　　剃去杂毛，勾绘柳眉，轻抿红纸，微染朱唇，解去裹布，穿上丁香之裳，再披一件白袍，祁荟妤望着铜镜中的自己，略施粉黛，倒真有几分林荷的模样。
　　这番打扮，府中的家仆们定然认不出，祁荟妤想借此遛出去。
　　祁家有三个门，一个是大门，一个是侧门，一个是后门。后门连着柴房，柴房时常有家仆在那里干活，断然是不可从那经过了；大门正对着厅堂，更不可能了。
　　从她的厢房到侧门有一段不短的距离，那是爹爹平日里招待贵宾用的花园，若不是有身份显赫的人拜访，一般都是空无一人。
　　于是，祁荟妤选择了侧门。

　　冬日百花皆萎，除了中间正红色的亭子，花园一片白。祁荟妤急匆匆地遛了进去，在树木的遮掩下，悄咪咪地挪动着。
　　她听见了扫帚在地上摩擦的声音，探出头一看，原来是阿北在清理积雪。祁荟妤这才想起来，上次夜间出门就是阿北给她开的门，所以爹爹罚他扫一个月的雪。
　　虽然心有愧疚，但此时不容得她犹豫不决。祁荟妤后退了好几步，回头看见侧门近在咫尺。
　　“美人，你在这儿，干什么呢？”一个声音从祁荟妤身前响起。

　　李篆歪头一笑，俯视着这个神色突变的姑娘。