《瞧那收租的杠精》三更水

9、内勾外扬

　　周府教学一事，江繁绿倒底是答应了下来。只是每每想到那会儿自己在堂前犯懵，旁边周晏西却一口大白牙乱晃，她心里就直蹿火。

　　连带着平乐也极为愤慨。

　　这日出门前，江繁绿坐在梳妆镜前由着平乐梳鬟髻，便听得平乐语气带怒：“真是好话都由那周晏西说尽了，欺负小姐醉酒不大记得清情况，谁知道他有没有暗地使什么坏呢！”

　　往镜子里瞧，一张小脸气得圆鼓鼓，眉毛也一拧得一高一低。

　　她笑：“你也别气，左右又无妨。只但愿下回有事出门，你那肚子争点气，千万别又喊疼，落我一人。”说来也怪，最近这丫头都疼过两回了，要请个大夫来却又死活不肯。

　　平乐顿时脸颊一热。

　　什么肚子疼，都是被逼的，被迫的！她何尝不想跟去卧云山看诗会！

　　然脑子里头一浮现出自家夫人那略带威胁气息的笑意，她内心立马停止叫嚣，只蚊子般大小声音：“都是我不中用，不成器……”

　　“哪就这般严重了。”

　　见平乐小嘴微撅，似是低落得很，江繁绿轻轻扯她袖子：“好啦，你赶紧从匣子里拿那白色珠花与我戴上，未时将至，我这便要去周府了。”

　　“就戴个珠花？小姐，会不会太素净了？本来脂粉也施得少。”

　　“去教课，自是素净些才好。”

　　“好吧。”

　　翻开镜匣，平乐依言翻出个簪子插到江繁绿鬟髻上。

　　那簪子缀有数朵琉璃而制的白桃花，花心镶着金蕊和莹白珍珠，式样确是简约了些。

　　但一待江繁绿起身，粉面红唇，一袭襦裙盈盈摆摆，平乐打量过去，竟似看到出水芙蓉般，惊艳绝伦。暗叹倒底挡不过她家小姐天生丽质，一并将那凡物都衬得淡雅脱俗。

　　“你这般看着我做甚？我脸上沾了东西？”发觉平乐呆滞，江繁绿只道奇怪。

　　平乐连忙噗嗤噗嗤扇了扇自个儿睫毛：“小姐好看，移不开眼。”

　　“小甜嘴。罢，等着吧，今儿回来路上给你顺串冰糖葫芦。”

　　语中透着宠溺，江繁绿又捏了捏平乐的脸，出门了。

　　由于两家府邸所隔不远，江繁绿未喊轿，行约两刻钟至周府。

　　周府门口站着个梳双丫髻的丫鬟，一见到江繁绿便道：“江小姐，今儿我家少爷去商会了，故特意嘱咐我好生给小姐引路。眼下老爷夫人都在内院正堂，我这便带小姐去。”

　　“有劳。”

　　江繁绿略颔首，心下暗喜，难得不用见着某人，倒也不负这日的风和日丽。

　　随后一进垂花门，雕梁画栋，院广廊宽，虽是第二回来，且有丫鬟引路，但江繁绿仍旧走得有点晕乎。

　　想着住这般大的五进院，怕是平日串个远屋都堪比跋山涉水。何等折腾。

　　且瞧前头那引路丫鬟也是穿着光鲜，抵得过她身上三倍颜色。

　　绕过几重景，终抵正堂。同周老爷周夫人行了礼，喝了茶，江繁绿未有多留，又径直绕去后院。

　　“小姐，这间屋子便是昨儿按少爷吩咐特意收拾出来讲学的，大家伙已经在里头等着了。”游廊上，丫鬟边走边指了指前方一间厢房。

　　江繁绿目光跟过去，那厢房开间很宽，门窗大敞，有讲坛纸笔，数张书案……还隐约见到许多个浮动人头。

　　暗里抹把脸，还真是声势浩荡。

　　再扫过厢房外，隔游廊载了两棵漂亮的桂树，枝头有桂花累累，开得正是盛期。娇软白瓣里裹着嫩黄花蕊，散出的香气萦绕整个后院，甜而不腻，道是勾人断魂也不为过。

　　且值得注意的，花树底下分明有新土痕迹。

　　故而江繁绿驻足一旁，问：“可是新栽的？”

　　“是呢，昨儿下午少爷亲手栽的，都弄了满身泥。”丫鬟抿了抿嘴，“说来也怪，少爷以前最不爱弄这些的。”

　　“嗯。”

　　再瞥一眼花叶繁复的枝头，恍惚间江繁绿见到了那人，确是满身的泥，傲气地立在树下，一双眼内勾外扬，笑意猖獗。

　　“进去吧。”

　　只是无有深想，她快速偏开头，越过朱红立柱拐进厢房。

　　再道厢房里头，那一众下人一见江繁绿迈了门槛，立若野马脱缰，争先抢后地报起名来。欢欣踊跃之态，简直让江繁绿觉着自己掉入了口沸水锅。

　　“江小姐，小的叫永昌，是老爷随从！”

　　“小姐，我、我叫永荣，夫人的贴身丫鬟。”

　　“还有我！我叫永盛，平日给少爷牵马的！”

　　“……好好好。”

　　好些个惊世骇俗的繁荣昌盛呐。

　　窄肩一颤，江繁绿选择立马坐在屋前的讲坛边稳定心神。

　　不想眼神刚扫过一圈，后排四个面目熟悉的壮汉也颇为腼腆地开了口：“江小姐，之前在糕点铺多有得罪，还望小姐大人不记小人过。少爷说了，只有咱哥几个读了书习了字，日后随他出门拆店，才能更有理有据，一拆到底！”

　　“……好好好。”

　　好些个穷凶极恶的拆店狂徒啊。

　　得，什么心神不心神的，也不必稳了。江繁绿干笑一声，直接从袖里掏出本《论语》手抄本，作皇城推崇之经典，从“学而时习之,不亦说乎”开始了讲学。

　　期间释义教字，儒学趣事，一一奉上，一个时辰竟是一晃而过。

　　偏无巧不成书，前院这会儿新客登门，乃知州夫人李氏和知州之女张婉。本来周夫人先前物色儿媳，就是看准的张婉，故而眼下也是喜出望外。

　　内院假山亭上，她瞟一眼张婉，再笑看知州夫人：“今儿怎么来了？还带着婉婉一起？”明明她家那不孝子前头都坏过好事了。

　　彼时两家夫人在日醉阁合力安排了段恶霸戏贵女、公子救美来的戏份，结果，救美是救了，四个壮汉救的。

　　而周晏西呢，现成的功劳也不捡，从头到尾没瞧过张婉一眼，只自顾自摸着个珠玉算盘将恶霸踩在靴底，核了下摔坏的东西，书一页齐全账。小到一个青瓷碗，大到一坛女儿红，一个子都不带少的。

　　气得张夫人翻着对白眼就拉张婉走了人，自此再没下文。

　　也弄得此刻连回忆都稍显可怕。

　　打了几个哆嗦，周夫人暗道今儿既有余地，说什么也得挽回局势：“许久没见，婉儿越发水灵了。瞧这双大眼睛，晶亮晶亮的，就跟兜了星星似的。”

　　可不，别的先不说，首先就得一顿夸。

　　“谢夫人称赞。” 旁边张婉也很配合地起了羞态，眼尾几分雨露盈盈欲滴。

　　随即张夫人笑道：“周夫人，你可莫这般夸婉儿，婉儿最容易烧脸的。说来今儿登门，也全因着她记得你说爱吃吉州百玉糕，正巧近日府里得了几屉，她忙念着要给你送过来。”说罢手里帕子一挥，身后的丫鬟就上前一步，将手中笼屉放置于桌。

　　所谓百玉糕，即指多种颜色多种味道的花果糕点，是千里之外，吉州闻名吃食。笼屉才开，一阵清冽香甜的花果气息立时萦绕在鼻头，周夫人凑近看，什么碧玉糕，青玉糕，赤玉糕皆是色泽通透，软糯喜人。果然欣喜道：“哎呀，婉儿真是太乖巧心细了。”

　　“这孩子向来如此，我做娘的也甚欣慰。”张夫人帕子掩唇接了话，又顺嘴笑问，“对了，如何不见你家儿郎？”

　　周夫人眼睛锃亮，瞧，有戏！便急急拉过张婉的手，轻抚了抚：“晏西今儿去商会了，估摸着稍后就该回府。婉儿且多坐坐，也同他说说话。”

　　“是，周夫人。”

　　张婉声音越发娇糯了，两颊也蒙上层粉雾，羞煞桃花。

　　这瞬亭内秋风扫过，张夫人左顾右盼，只觉庭院寂静异常，空无人也，又问：“可如何你那贴身丫鬟也没见着，这左右都无人伺候？”

　　“哦，府里家丁丫鬟都在后院读书呢。晏西特意请的江老孙女来府上教学。”说着，周夫人面色一扬，还真觉着自家有了文化气息，十分地体面。

　　殊不知一旁张婉一听，眉眼间隐约就燃了气焰。但嘴上仍温婉道：“甚巧，闻江家状元辈出，皆八斗之才，我可一直都慕名，想见见江小姐呢。”

　　大家闺秀之间，结识相与自是好事。

　　周夫人便笑说：“那婉儿，你就自个儿去后院吧。都是读过书的姑娘，蕙质兰心的，肯定一对好姐妹。”

　　“嗯。”

　　张婉应着起了身，双眸略现锋芒：“娘亲，我便自去了。”

　　张夫人欣然点头。

　　故而后院放堂时分，满屋子下人还正意犹未尽，想拖着江繁绿再听些故事呢，结果一抹艳红身影出现了。

　　“江小姐。”

　　道是声色俱软，杏眼明眸。

　　虽说江繁绿并不认识张婉，但记着自家爹爹提过，银城张知州也来过祖父寿宴。奔着个中际会因由，且瞧张婉娴静温雅，她轻易间生出好感，给下人布置过第一□□课，便应下张婉去院中荷花池赏景。

　　只是说笑了一路，江繁绿始终不解，明明这十月当头，池里荷花俨然开萎，满塘荷叶亦是青中带黄，景象枯败……敢问这赏的哪门子景？

　　正腹诽，一个不察，后方“扑通”一声响彻耳畔。她仓皇地扭头，只见池边落了只绣花履，缎面朝下，履底朝天。

　　天，张婉落水了！

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作者有话要说：　　杠精：听说这章我不出场？
阿水：得得得，赐你个标题。