《瞧那收租的杠精》三更水

18、有花堪折直须折

　　从书房到讲学的厢房，周晏西需要跨过一段漫长的自然景色。

　　毕竟银城首富，大户中的大户。

　　然周晏西此刻心急，尽管步子走得飞快，也厌恶起这院子巨大的进深。尤其中间途经一片翠竹，树影斑驳，弯弯绕绕，搞得他直想伐林。

　　正气躁，前头突然出现抹女子身影，瞧着既不是丫鬟扮相，又绝非江繁绿身形，总之鬼鬼祟祟，陌生得很。是以，周晏西立即改道跟了过去。

　　不想跟着跟着，最后竟跟到了他自个儿厢房前头。再定睛一看，那身影居然还在一树丛间荡了起来。

　　岂有此理！

　　火气剧烈蹿升，他冲过去就是一吼：“谁准你动的小爷秋千！”吓得那女子差点就从秋千上圆润滚了下来。

　　待到后头秋千停了，女子颤歪歪起了身，一双水汪汪的眼，楚楚可怜：“周公子，我是沈月之呀。”

　　“沈月之？哪个沈月之？”周晏西冷睨一眼，毫无印象。

　　“……”他原不记得她了。

　　沈月之失望又局促，拿着个金线白缎面的香囊弱弱地递出去：“一年前，公子在我外祖家谈生意，同我见过的。公子还掉了这香囊，这回我随江家表姐登门，便是特意来还。”

　　江家表姐。

　　嘴上轻撵磨着这四字，周晏西眉眼间的气焰顿时跌了下去。哦，原是江繁绿表家。

　　“罢。”他负手，声色渐淡，“沈小姐记错了，小爷从不用香囊。”

　　“公子，我……”唇瓣微动，沈月之还想说些什么，然低眼间，跟前那拢墨青襕衫倏忽不见。

　　再抬头，身侧不远处，原是表姐来了。

　　“后日，陈掌柜铺子开张，江小姐不如同小爷一块儿去捧个场。”因余光早捉到一抹倩影，周晏西自是十万火急冲了过去。

　　登时他宽肩窄腰，倾身逼近江繁绿，细长的眼尾延出来点点眸光，急切又霸道。

　　且在后日这二字上，他可是咬牙切齿念出来的。

　　江繁绿注意到这点，漠然后退一步，只道：“不巧，后日我另有安排。”

　　“就为看个蹴鞠？”

　　“家母道，盛情难却。”

　　无视周晏西微瞪的凤眼，江繁绿依旧吐字精简冰冷。正好沈月之此刻也疾步行至她身侧，她便拉过沈月之的手，再不看周晏西，丢下句“不劳公子操心”就走了。

　　周晏西怒意激增，对着那清冷背影扬声一句：“江小姐这般枉顾情分，定叫陈掌柜觉着小姐还记恨他那儿子呢。”

　　“可怜陈掌柜内疚至深。”

　　可惜江繁绿，未曾回头。

　　只有沈月之留恋地望了一眼，望见树下的周晏西周身肃杀，正是眼下初冬时节，第一股寒意。

　　因而一入暖轿，她似是乖巧至极，揽着江繁绿臂膀，糯糯地开口：“表姐，那陈掌柜我也听姨祖父说过，可做得一手上好的桂花糕呢。正好我馋嘴，后日表姐自随姨母看蹴鞠赛，我便去陈掌柜铺子解解馋，帮帮忙。表姐以为何如？”

　　默了少时，江繁绿终是挤出丝笑意：“想去便去。”

　　再低眉，看了看沈月之另一只手里抓着的香囊，白缎子异常光亮，绣芝草金蝶，还飘散着浓烈花香，全然不像一年前旧物。更不像周晏西会佩戴的东西。

　　想来，不过借口而已。

　　*
　　陈掌柜铺子重新开张，街上百姓都蜂拥而至。谁还不好他那口桂花糕呢？

　　谁知一进铺子瞧见柜台边倚着个冷面阎王，好了，全都自主劝退。

　　偏这阎王毫无自知之明，还非一直杵在那儿，生生愁坏了陈掌柜。陈掌柜最后实在没忍住，问了句：“周少爷可是在等人？”

　　周晏西掸了掸袖口才落的灰：“掌柜莫要多想，小爷不过特意给你撑撑排面。”嘴上如此，身体却很诚实，眼睛时不时瞟向门边，跟块望妻石别无二致。

　　陈掌柜只好假笑：“谢谢周少爷。”虽然这排面，他压根就不想要。

　　更无言处，周晏西还真将这话听进了心里，轻轻咳一嗓子，恬不知耻。

　　“若真要谢，掌柜不妨拿出这祖传的糕点方子给小爷。”回头他吩咐府里厨子好好学一学，倒也是条讨好江老太爷的新路子。

　　“……”

　　心头算盘打得哐哐响，周晏西根本看不见一旁嘴角疯狂抽搐的陈掌柜。然门边一现出块白色裙角，他却立即投去急切的目光。

　　“周公子。”

　　便正好对上沈月之羞怯的视线。

　　“沈小姐。”凤眸掩去一丝失望，周晏西又扯脖子往外头望了一望，“怎么没瞧着你表姐？”语气还刻意压得轻淡。

　　让沈月之恍觉耳畔掠过阵微风。她赧笑：“早间方家公子亲自来府里接的表姐去鞠城，想来这会儿正热闹，不会过来了。不过表姐说了，由我替她来也是心意。”说罢轻咬着下唇，一副乖巧小白兔模样，甚惹人怜。

　　“沈小姐这般乖巧，小爷自没有拦着的道理。”可惜周晏西对旁人一概不会怜香惜玉，“正巧刚才陈掌柜说少请了个伙计，小姐这就撸了袖子干活去吧。”

　　“……”

　　沈月之未料周晏西讲话如此直白，终大起胆子去看他，却见他紧了紧窄袖，似要离去的架势，便慌张问道：“公子何往？”

　　旋即，他大大方方予了她回答，音色略哑而情绪鲜明：“你家表姐在哪儿，小爷自是去哪儿。”

　　沈月之倏然一怔。浑浊的眸子里，有背影颀长俊逸，终是远去。

　　想起去年大雪，外祖家内院落了大片皑皑，却也敌不过那人身上一袭银袍，光亮刺目。道是钟情，原只需片刻。

　　不过如今再见，倒底无缘。

　　……

　　方墙四周，鞠域两端。

　　黄沙漫扬中，有数名头戴幞巾，足登长靴的男子驾马飞驰，手里持着鞠杖打球，谓以击鞠。且一场逐球相击，众人皆是使劲了浑身解数。健壮的马匹上，他们忽上忽下，忽左忽右，如同湍急的水流，时而直下，时而回旋，可谓技艺纷呈。

　　且其中得喝彩声最多的，确属方启行无疑。

　　是以中央看台，主位之上的方夫人乐呵之极：“虽说我家儿郎经商不行，但论这马球，倒也在银城算得顶顶拔尖儿了。”

　　潜台词，银城首富当不上，拿个马球第一也很好呐。

　　而右侧银城首富他娘，周夫人自然接话了：“可不是，启行回回比赛就没输过。前几年真把我家晏西气得不轻。”说着两颗眼珠子暗里横扫来，横扫去，可惜也没在周遭搜索着什么熟悉的身影。

　　不应该啊，按她儿子那性子，今日必定是坐不住的。

　　再看左边，江家小姑娘看球还真看得聚精会神，该不会是瞧着那方启行马球了得，然后心生爱慕……啊呸。

　　万万不可！

　　轻跺了跺脚，周夫人端着叠瓜子就挪了位，跑到左边江夫人和江繁绿中间，开始唠嗑：“其实我家晏西蹴鞠也是很不错的……”

　　只这话才起了第一句，底下突然声潮爆涌，见满场喝彩中，方启行又毫无意外地夺得了胜。一下马，他胸前就被个吹号角的老头挂上朵大红花，然后红艳艳地往台子上疾速奔来。

　　特别瞧他那眼睛色迷迷的，好像还正盯着江家姑娘这儿看！

　　心里升起不好的预感，周夫人咽了咽口水，颤颤儿扭头看向江繁绿：“绿绿，要不要一块儿去……”

　　可惜这话又没说完，方桌前已经现出朵大红花，万众瞩目。

　　只见方启行笑意横生，对着江繁绿拱了拱手：“今日蹴鞠得胜，斗胆向江小姐讨个头彩，请问江小姐可否赏脸，同我去别苑赏花？”

　　“……”

　　众目睽睽下，江繁绿顿时面色羞然。恰似冬日枝头梅花，那最红的一株。

　　说来，她对这方启行是半点兴趣都没得的。只是余光瞥见主位上的方夫人满眼亮光，以及底下看客皆在昂首起哄，她此刻要真拒绝方启行，无疑就等于拂了方家面子。

　　实不得体。

　　几番犹豫下，江繁绿倒底张了唇准备应下。

　　却在这时，台上忽地又行来一人，依旧是那般清亮低润的嗓音：“莫问了，方才经过你那别苑，小爷瞧花美艳，一时不能自已，全给折了。”

　　“毕竟有花堪折直须折，行哥儿你说是不是？”

　　“……”

　　方启行盛怒，今日不绝交，何日再绝交！

　　他正要破口大骂，却见周晏西一个抬腿跨过他身前方桌……

　　“你、你要如何？”

　　接着，江繁绿惊慌的声音就响起来了。

　　面前这人正紧紧抓着她的手，一身劲装较之往日，尤显狠厉。且脸上神色阴沉至极，直叫她想起一句，风雨欲来。

　　“周晏西，你要带我去哪儿？”

　　然周晏西全然不顾她挣扎，生生当着众人的面便把她扯走了。她走前瞧着旁边人表情，还一个比一个复杂。

　　等方启行反应过来，再追，却是来不及了。

　　离开看台，周晏西也是真的等不及了，直接在墙垣一暗角就将江繁绿抵了上去，一张薄唇狠狠堵住她叫声的源头。

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作者有话要说：　　阿水：不瞒各位读者老爷，其实一写到亲热戏，我就恨不得化身成一名优秀的□□写手……