《瞧那收租的杠精》三更水

17、磨刀

　　从周府出来，再回到自家府邸，江繁绿一路气郁。

　　在厢房游廊上见到平乐，也只一句：“以后再别买豆腐花儿给我吃，特别是东街的。”说到东街，自是意指的张寡妇。只没由来地，这三个字她不想提。

　　“哦。”手扶廊柱，平乐一头雾水。明明以前小姐还夸那豆腐花儿入口即化，滑嫩香甜，很是好吃的呀。

　　罢了，女人总归是多变的。

　　平乐摇摇头，追着江繁绿进门：“对了小姐，夫人说让你回来便去一趟老太爷屋里，表小姐来了。”

　　“表小姐？”梳妆镜前，江繁绿抬至耳边的手僵在半空。

　　知晓自家小姐有惑，平乐忙奔过去：“那表小姐姓沈名月之，刚及笄，是太夫人外亲那头的小辈。这两日打邶州来，老爷夫人都留她在咱府上住上半月呢。”话音轻落，她贴心为江繁绿摘下对铃兰碧玉耳坠。

　　“沈家啊。”

　　记忆一点点拼凑，江繁绿这才想起来，她逝去多年的祖母确在银城有一姊妹，嫁去了邻城沈家，也是个书香门第。只她打小在皇城，同这些外亲罕有往来。

　　“知道了，我这便去见祖父。”时近酉时，江繁绿不好耽搁，迅速净手出了厢房。

　　穿过两转抄手游廊，一路荫凉。不一会儿她便行至正房，闻外堂家中长辈俱在，欢声笑语不断。

　　尤有一声又娇又脆：“姨祖父告老还乡，我早该来银城请安的，只先前邶州姨母有恙，我随母亲过去看望，这几日才回呢。还望您老人家见谅。”

　　想来便是表家小姐沈月之了。

　　且江繁绿才跨门槛，那声音须臾又起：“这位可是江表姐？”与之一并的，还有道炙热目光，细细打量过来。

　　“沈表妹。”江繁绿莞尔，淡淡看过去。

　　这沈表妹倒也可爱，描着两道新月眉，底下一双大眼忽闪忽闪，脸颊处还略有些婴儿肥，怎么看怎么喜人。

　　性格也是极为亲切，瞧，眼下她才唤声表妹，那娇小身影便扑了过来：“表姐好生漂亮！”

　　惹得堂前长辈都是一笑。

　　“瞧这两姊妹多合得来。”侧边椅子上，周夫人捏着帕子面容舒展，“这半月，月之也住西厢房，绿绿，你仔细顾着表妹。”

　　江繁绿笑着应声：“娘亲，这是自然。”转而看向沈月之，刚想关切一番，却径直袖子一提，被沈月之拉到了旁边坐下。

　　“姨母，我自同表姐说说话。”沈月之颇是活泼，这厢牵着江繁绿的手一直不放，双眼炯炯有神，“听说表姐在周家讲学，可是刚从周家回来？”

　　“是才回来。”

　　江繁绿不假思索地点头。

　　已而便听得一句“下回表姐带我一块儿吧”，生怕会错意，她眨了眨眼问：“你要去周府？”

　　“嗯。”沈月之眼神略虚，话倒答得斩钉截铁。

　　看去，也不知是不是她身着桃色襦袄，才衬得她面色绯然。

　　江繁绿不大放心，又问：“你为何想去周府？”

　　“一年前我随爹爹娘亲在银城长辈家做客，恰逢周晏西周公子登门，来同长辈谈笔生意。”说到这，沈月之压了压声音，脸惹羞意，“那日周公子在内院掉落了个香囊，被我拾得。然这一年无缘再见，故尚未还他。”

　　“原来如此。”

　　江繁绿山眉一弯，笑意婉约。好一个拾金不昧的小表妹，都一年了还惦记着还个香囊呢。殊不知那富得流油的周公子，定然早忘记这档子不值钱的失物了。

　　而且想来何不托她这表姐代为归还，一顺手的事儿，不更方便么？

　　但终归不好盘根问底，江繁绿只又道：“因落了几节课，明儿便是下回。表妹自备好香囊吧。”

　　话音未散，察觉沈月之眸中喜意如潮涌。

　　江繁绿终是略怔，深入想到什么，身形往后侧一偏，悄然抽开了仍被沈月之抓着的手。

　　而后天晚，众人在正房陪老太爷用了膳，这才散去。

　　独沈月之似是精力无限，膳后又要拉江繁绿去内院赏月漫步，江繁绿觉着乏，便指了平乐给沈月之领路，自个儿回去西厢。

　　一推门，珠帘寂寂，烛火轻摇。

　　江繁绿忽地，又从镜匣摸出那块她好些日子未曾碰过的浅青玉佩。那玉佩落在手心里，凉凉润润，如覆雨露。

　　似是较之从前，更加纯净无瑕。

　　“然我今日，却愈发不清醒，生了不该有的期待。”

　　便在听闻周晏西喜欢她的那刻。

　　一声沉吟，江繁绿苦笑着拢了手，只现出玉佩一角。那一角，还隐约刻着一字。光亮又落寞。

　　*
　　翌日，周府，后院书房。

　　虽离新栽的桂树有些距离，但周晏西在看账本的时候，鼻尖仍若有若无萦绕着几缕花香，沁人心脾。

　　因而壮汉阿左一进书房，便瞧见自家少爷神色怡然，一手摸账本，一手盘木雕。双管齐下。

　　待他唤声“少爷”嗯，然后他少爷抬眼看他，账本放下了，木雕照样盘。

　　“……”阿左擦把额头，禀报说，“方才我已经去衙门打点过了，以后只要陈掌柜想去牢里看望陈来，狱卒自会通融。还有，铺子也已经命人收拾出来了，随时能与陈掌柜拿去重新开店。”

　　“嗯。想那陈来虽蠢，倒也识相，知道道出那暗卫相貌。”书案前，周晏西眯了眯眸子，眉眼间难得流露出一丝和善，“便是看这点份上，小爷也不会狠心，拒了他那一点孝意。”

　　点了点头，阿左眼珠子上瞟，想起还有一事不明：“不过少爷，明明有陈来帮着指认，咱手里又有香客名册和住持做证，哪怕是知州暗卫，也罪责难逃。少爷何不喊衙门依法行事，直接去他张府拿人审问呢？”

　　“不急，小爷还在磨刀。”

　　倏忽间，昏暗的地窖，尖锐的棘刺一一呈现眼前，周晏西狞笑道：“一刀下去致命，小爷才够高兴。”才够对得住江繁绿那满身伤痕淤青。

　　“你且先去砸钱，把那暗卫收为己用。”顿了少顷，他起身，掂了掂手中木雕，又不见笑意，“若他蠢，不识时务，便替小爷转告他，知州罢免那日，他就永远只能当条无主之狗了。”

　　“是。”

　　阿左后背一凉，默默退出了书房。

　　最后在门边再望一眼自家神色冷峻的少爷，真庆幸自己跟其他三个兄弟跟对了人。毕竟少爷要狠起来也是真狠，杀伐决断，全一念之间。

　　只是这位爷……能不能别再盘木雕了。

　　他瞅着那小鲛童的头都要被薅秃了啊喂！

　　然而，乐在其中无法自拔的周晏西，毫不自知什么薅秃不薅秃。手上依旧盘得风生水起，分分钟让那木雕光滑圆润，如若涂漆上釉。比起刚从江繁绿怀里掉出来的满身毛刺，完全不是一般景象了。

　　这会儿他正欢，乍地廊上有人推门：“儿子啊，娘进来啦，找你有事。”

　　“咯吱”一声，周夫人便出现了，还带着满脸不可捉摸的笑意。

　　周晏西未有细究，放下木雕迎上去：“娘，什么事？”

　　“小事小事。”周夫人扬扬手，故作随意，“就是娘看你最近收购皮毛，这天儿又越发冷了，想管你要块上好的皮子包起来送去方府。”

　　“方府？”

　　“就方启行他家嘛。”

　　“……”

　　周晏西蓦地面色一沉。

　　好家伙，周夫人暗暗激动了，这一听见方启行仨字就变脸，还不是情敌是什么！

　　压制住心头激动，她又轻飘飘补充说：“是这样的，昨儿方启行一回去，今儿他娘就派人说后日要办马上蹴鞠赛，喊我邀江夫人和绿绿一块儿去看。方才江夫人那头应了，还同我说要各自备礼过去。这不，娘就来找你了。”

　　“其实要说这蹴鞠赛，我还真看腻歪了，每回都是方启行赢，有什么悬念。想他辈上游牧民族，上马自然厉害。不过江夫人和绿绿总该不腻，娘就当陪她们再看看方启行得胜咯。”

　　至此，周夫人的推波助澜第一步完成了。且如她所料，自家儿子的脸色已经难看到不能再看。

　　只见周晏西皮笑肉不笑回了她一句：“娘，要皮毛没有，皮鞭倒是一大捆。全在马厩那儿，您自个儿去挑。反正方启行爱骑马，全送了他抽马也无妨。”

　　“……”

　　瞧瞧，瞧瞧这话，以前什么东街张寡妇，都是放屁，谣言！周夫人这下终于断定，周晏西的的确确是看上江繁绿，没跑了。

　　哎，也不枉她大把年纪还撒谎一场。其实这蹴鞠赛，这回还真不是方家要办，咳咳，是她派人去方府，喊方夫人办的。

　　包括江夫人和江繁绿，也是她自作主张请的。

　　就等着后日，激他一激！

　　是以后边，周夫人欢天喜地出了屋子。

　　留下个周晏西，面目狰狞。

　　要说马上蹴鞠，其实周晏西也会。气就气在前几年每回比赛遇上方启行，他都打的败仗……故而眼下听了这出，还真是怒火中烧。

　　他个姓方的擅骑马，回他个大草原啊。

　　一拍桌，周晏西看窗外算了算时日，想江繁绿这会儿也应该到了府里讲学了。登时大步出了书房，寻这漫天的桂花香源头去。