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17、茄瓜 ...
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刘金奴死死地按着那个馒头，心咚咚咚地跳个不停，生怕刀疤一拳头下来砸晕了她。
但刀疤只是恶狠狠地瞪了她一眼，然后大力把馒头从她手里夺走了。
辛重挤开层层叠叠的人群，关切地看着刘金奴。
“你还好吗？”
没出口的下一句是“那混小子有没有对你怎么样”，但念及刀疤壮硕如牛的体型，辛重便忍着没有出声。
“我没事，是馒头有事，”刘金奴怨自己连个馒头都护不住，“您的午膳就这么被我放跑了。”
“原来是惦记着我。”
辛重瞧着刘金奴，眼中含笑。
刘金奴被揶揄得羞涩十分，咬了咬嘴唇，不知该怎么反驳。
“我晚上回宫用膳，就别担心我了。”
辛重嘴上这么说，但肚子早已空空如也，一点香味就能让他馋得不行。
益子不知从那里弄来了条炸黄鱼，小心翼翼地藏在袖子里，给辛重亮了两眼。
他让辛重随自己去个僻静地方，兄弟俩一起好好享用一番。
益子看辛重一边跟着自己，一边还捎带了一个姑娘。
他向辛重挤了挤眼睛，意思是说两个人吃刚好，三个人就不够分了。
而辛重像是没看到一样，直率地向刘金奴揭穿了益子的小心思。
“有小黄鱼吃了，你来的正是时候，喏，就在益子那儿。”
辛重朝益子的方向努了努嘴，让刘金奴过去看。
刘金奴眼睛一亮，跑到益子身边，果然看到他袖子里藏着些什么，闻起来有鲜香的肉味。
“我叫刘金奴，你叫益子？哪个益呀？就姓益吗？”
刘金奴笑意盈盈，倒把益子看得不好意思，他不敢直视刘金奴，低头看着自己脚丫子，声音弱弱的。
“就是延年益寿的‘益’，我姓班，班益年，大家都喊我益子。”
刘金奴点点头，问益子是从哪儿拿的小黄鱼，益子说他今早帮河边的大婶捣衣，大婶便给了他点小黄鱼。
刘金奴眺望了眼远处的大河，水波绿沈，的确有妇人在河边捣衣。
“你可是找到了个好地方，不过这么个好地方，你也不藏着掖着，一下就带——”
刘金奴一时不知道如何称呼二皇子。
“带我项仲来了，不愧是我的好哥们。”
原来二皇子在这儿化名项仲，可这个名字未免也太敷衍了些。
“阿仲也常常帮我，在这堆流民里，就属他和我关系最好，我们不过是互相扶持罢了。”
流民？刘金奴原以为只是一般的乞丐。
再一打听，刘金奴得知益子竟是徐州人，是父亲的同乡。
“你是徐州人？”
“是啊，东海郡人。”
刘金奴欣喜不已，东海郡正是父亲的家乡。
“我爹也是东海郡人，”刘金奴扬起嘴角，“我算你半个老乡啦！”
“真的！”
益子也格外高兴，长安的东海郡人并不多，自当初那个和他一齐过来的同乡病死之后，他已多年没见到家乡人的面孔了。
“怎么来了长安？东海怎么了？”
一得知刘金奴祖籍东海郡，益子瞧她都瞧出了几分和善，不得与她亲近起来。
“发大洪水，粮食全遭了殃，好多人都被饿死了，我家只剩了我一个，不得已才逃到的长安。”
刘金奴愕然，突想起去年家里也来了投奔的亲戚，说是老家遭了水灾，实在过活不下去了。
“是不是去年时候？听说那洪水可害死了不少人了！”
益子叹了口气，回想去年一路逃难过来的情形，如何是凄惨二字可以概括的。
刘金奴最听不得家破人亡的事，想到益子家独留下他一个，眼泪便溢了出来，赶紧拿手抹了抹。
她和益子对了下年纪，发现益子还比她晚生了几个月，立马就要认了益子这个弟弟。
“你再不是一个人了，我年纪虽不大，但也长了你一些，以后我就是你姐姐，有什么事我都替你扛着，知道吗？”
益子郑重地点了点头，他太久没回家乡了，一见到和家乡有关的人，便觉得感触得不行。
“姐，那你以后也要听我的话，别去招惹那个刀疤，他不是什么好人。”
刘金奴想起刚才与刀疤抢馒头的一幕，心有余悸。
辛重在一旁看了这两人你一言我一语的半天，好像当他没在一样，明明半个时辰前还是生疏的陌路人，一会子的功夫，就认了干姐弟。
刘金奴太冲动了些，辛重在心中摇了摇头。
“为什么这么说？”
辛重终于插上嘴。
“他喜欢贪小便宜，借了钱也不怎么还，仗着自己是大块头，对谁都不客气。”
益子对刀疤是满腹的怨气。
“他的名字就叫刀疤？”
刘金奴问道，哪有人叫这个名字的。
“鬼知道他究竟叫什么，他在这儿也没个熟人，大家都这么叫他。”
原来是个孤零零的大块头，刘金奴心道。
“馒头他要就便宜他好了，”益子拿出炸黄鱼，“我们有黄鱼吃。”
河边鸟语花香，碧波荡漾，一群鸭子在水面上嬉戏，天气爽朗，十分宜人。
益子一改起初的小气劲儿，主动把最好吃的鱼肚子掰给了刘金奴，给自己留了块多刺的鱼尾巴。
“金奴姐姐，你吃吃看。”
辛重皱了皱眉，看着益子的讨好样子，觉得自己手里的黄鱼也没那么香了。
*
八月未央，许多蔬果都成熟了，今年的收成不错，夏蛟先生的田地里满是硕果。
这日刘金奴才教完书馆的课，外头的日头还远不见下去，她陷坐在藤椅上，百无聊赖地晃荡来晃荡去。
有个小书童悄悄过来给她报信，说田里正在开展采茄瓜比赛，好多人都前去围观。
采茄瓜大赛？
这听着倒是新鲜，刘金奴一个挺身站了起来，叫小书童带路，她也想去看看。
菜田离书馆不多远，刘金奴走过几个田坎，便看茄瓜田旁立着颇有秩序的两对人群，一副即将大干一场的架势。
她在一队中看见二皇子和益子的脸，便凑上前去，说自己也想试试。
队伍里的男人们纷纷让刘金奴别来捣乱，说这是男人们的战斗。
偏偏夏蛟觉得没有什么不可，他给刘金奴说了比赛的规矩。
“这采茄瓜大赛，就是要比谁摘得多，摘得多的一队就是赢家，赢家可以要输家完成一个心愿，输家必须得做到，你还愿意来吗？”
愿赌服输嘛，这有什么不愿意的，刘金奴觉得太有趣了。
她拿花布将头发高高盘起，又换了一身下地干活的粗麻衣，活像个娇俏的小农妇。
“我和项仲一队。”
刘金奴冲夏蛟喊道，夏蛟负责最后清点两对的茄瓜数量。
夏蛟便将刘金奴计入了项仲的队伍，他将稻草人上的帽子高举着摆了摆，表示比赛已经开始了。
刘金奴一看响起了开战的号角，兴奋地跑到了自己这队的茄瓜田，抓住一个茄瓜就不松手，一个劲儿地往下拽。
辛重看着刘金奴双手抱着茄瓜的屁股，使了全身的力气在抗争，而后半天摘不下一个。
“它好顽固。”
刘金奴有些心急，她没想过茄瓜竟然这么难摘。
辛重握起刘金奴的手，带她捏住茄瓜头顶上的茎，轻轻一掐，茄瓜就掉了下来。
“这样才对。”
“这么简单？”
她照二皇子的方法，果然轻易地便摘下了好几个胖胖的茄瓜，令她自豪不已。
“摘茄瓜可太好玩了。”
原来可以这么容易地摘茄瓜，刘金奴十分感激，她还以为二皇子和他一样不晓农事呢。
“您在宫里有种茄瓜的爱好吗？”
刘金奴笑着看向辛重。
辛重认真地采摘着茄瓜，一丝不苟地答她。
“之前没有，但现在有人喜欢摘，可以考虑种一下。”
刘金奴鼓起一张脸，像一只河豚。
“您就知道笑话我。”
她也埋头去摘茄瓜，不一会儿就把小半块菜田扫荡个精光，茄瓜藤矮小，刘金奴蹲着腿麻，弯腰腰疼，怎么都搞得腰酸背疼的，好不容易起身休息一下，就看到辛重举着个大茄瓜给她瞧。
这个茄瓜圆滚滚的，像个小蹴鞠，面上油光水滑的，让人忍不住想去摸摸它。
还没等她伸手，辛重就将茄瓜转了个面，上面挂着条绿油油的菜青虫，把刘金奴四魂差点丢了三魂去。
她这人受了惊讶不像旁人，又不惊叫，又不飞跑，只是僵站着，更显得呆滞。
“没想到吧。”
辛重还非常得意，刘金奴被吓住的样子真的太有意思了。
“您真是……”
刘金奴也说不出什么重话，只能恨自己傻兮兮地上了二皇子的当。
“你知道吗？有虫子就表明这茄瓜长得好，做菜肯定鲜美。”
辛重还郑重其事地给刘金奴解释了一遍，但刘金奴只被辛重吓出来一肚子气，生怕二皇子又要拿虫子来捉弄她。
“我，我不想知道。”
刘金奴大起胆子驳斥了一句，一溜烟儿窜到离二皇子老远的茄瓜藤去了。
辛重这才发觉自己惹恼了刘金奴，又为让刘金奴消气而苦恼起来。
尧光这货整天圈在石渠阁，这几日连夏蛟的经馆都懒得跑了，还等他给自己出主意，那是要等到黄花菜都凉了。
他只能猜想要尧光在的话会怎么说，尧光那个怂小子，铁定又让他道歉去，他真是怀疑尧光是不是和韩毫那书呆子学坏了，与人交际只会问好和道歉。
可现下也没有更好的法子，辛重只得觍着脸去找刘金奴。
他帮刘金奴采了个她刚才拽了半天的茄瓜，一脸严肃地说起自己的不是。
“我不知道你不喜欢虫子。”
刘金奴哑然，不知要如何作答，半晌才“啊”了一声。
“我记住了，”辛重一副了然于心的样子，“下次放个你喜欢的东西，我放个竹简好不好？”
刘金奴被辛重逗笑，尽管辛重的心思古怪，但还是总想着她。
辛重见刘金奴一笑，自己也轻松不少。
“或许你不止喜欢茄瓜，那还有那么多瓜呢，丝瓜？黄瓜？青瓜？冬瓜？南瓜？西瓜？北瓜？”
作者有话要说： 辛重：我也不造什么是西瓜啊北瓜啊，我胡说的
，还差 