《菱州记》泽_

4、枯叶林篇04

　　肴让领着方子单一路御剑飞行，至明阳山山脚落地后，沿着块石铺就的山道拾级而上。
　　少年虽已服下了治伤的丹药，但仍觉胸口的鞭痕隐隐作痛。
　　时值虽未盛夏，但目光及之处皆是紫阳花开。
　　一个时辰后，二人步行至山顶。方子单抬头望去，正殿的外立面洁白无瑕，巨大的天青色门扉上方，“羽羲殿”三个字熠熠生辉。他紧跟着肴让进入殿内，只觉眼前格外空旷明亮，正中央数十台阶上立着一扇白纱屏风，落地的碧玉长窗透着琉璃花影，四周更是栽满了各色不一的紫阳花。
　　二人驻足等了一会儿，一缕修长的身影赫然显现于屏风之后，随后又轻卧于坐榻之上。
　　肴让立即躬身行礼道：“师尊。”
　　方子单见状，亦跟着行礼，懦懦说道：“明雀大人。”
　　屏风后传出银玲之音，正是明雀对着肴让发问道：“可曾见到笏水之主？”
　　肴让答道：“未曾见到。”
　　虽是隔着屏风，方子单仍能感觉到明雀的目光朝他的方向扫了一眼。
　　“肴让，你怎么带回来一个少年？”
　　肴让转头示意，方子单立刻心领神会般解下发带上的金色尾羽，将其置于双掌之上，俯身跪地道：“我叫方子单，家父是方鹤远，原是方宁府家主。父亲不幸遇难，我迫于无奈，离开方家，望明雀大人……明雀大人……”
　　方子单言语间止不住地颤抖，眼角的泪水顺势滑落至膝间。
　　屏风两侧的帷幔轻舞，那榻上的身影挥了挥手，方子单掌中的金色尾羽缓缓升起，径直透过屏风，落到了明雀的指尖。
　　“是我当初赠予你父亲的尾羽。你若愿意，可留在明阳山，由肴让做你的引路人。”
　　原本俯首投地的方子单，心有不甘地凝望着那道白纱，含泪痛诉道：“明雀大人，我被方家驱逐，又遭秦安城追杀，若非肴让大人出手相救，我恐怕早已死在了伏菱州。望明雀大人助我。”
　　方子单如泣如诉，却丝毫唤不起屏风后那道影子的一丝怜悯。
　　肴让站在一旁，不忍看着方子单如此哀诉，从旁助道：“子单一路走来着实不易，我见到他时，他正被秦安城的人逼迫交出请柬。”
　　明雀闻言，突然从屏风后移步而出。
　　方子单年幼时曾见过一次明雀。那时的她，周身清贵华丽，举止雍容尔雅，气质温润如玉，宛若掩藏于绿波琼沙的金光宝石，耀眼中参着一丝柔美、夺目中不乏一缕谦恭。显然，与眼下威慑瘆人的样子截然不同。
　　明雀缓缓走下台阶，晶莹剔透的地面上倒映出一片犹如红霞遍染天际的魅影。她径直走向方子单，用手挑起他的下巴。方子单愈加看清楚了明雀的样貌，她的手臂和脖颈处覆着金色的羽毛，一袭银发及地，一双红瞳目露凶光，方子单不禁全身颤栗。
　　“你说，秦安城的人，想要明阳山的请柬？”
　　方子单还未作声，肴让开口道：“弟子正要禀明。秦安城的人为夺请柬，行事猖狂、手段狠辣，声称受人所托，实则为己谋私。这请柬是否赐复，还望师尊三思。”
　　“有意思。”明雀嘴角微微上扬，松开了方子单，转而手持着金色尾羽，对着肴让说道：“这雀翎原本是赠予秦昶君的，若不是他执拗，又怎么会……”
　　明雀眼波一转，见方子单身置殿中，便言止于此。少年虽跪地伏低，但匍匐之下的他双目通红，满脸都是不可置信的神情。
　　明雀收起尾羽，在花丛中随手一折，一支湛蓝色的紫阳花轻轻落在了肴让的掌间。
　　“你将这新的请柬送到秦安城。”
　　话音未落，一道金光穿过屏风，明雀消失得无影无踪。
　　方子单仍旧跪在地上，肴让不忍，过去扶他起身：“方家少爷，明雀大人已经离开了。”
　　此时，少年这才哭出了声。

　　悬菱州秦安城城主府内，秦昶怒气冲冲地将一支蓝色紫阳花，狠狠地砸在宗琰的发冠上。
　　“你就这样想去明阳山吗？”
　　宗琰跪在地上，默不作声。
　　“回去给我闭门思过。”秦昶气得捂着自己的胸口，似乎不想再多看宗琰一眼。
　　宗琰跪拜后起身离开，只是出府的时候，遇到了刚回府的秦渊。
　　二人在府外擦肩而过，宗琰板着脸，只是冷冷地唤了声“少城主”，不等秦渊回应，便快步上马离开。
　　秦渊望着宗琰漠然离去的背影，对着府门边的小厮问道：“是谁惹恼了宗琰大人？”
　　小厮躬身答道：“城主大人发了大火，命宗琰大人回去闭门思过。”
　　秦渊一边往昼云轩的方向走去，一边继续问道：“父亲大人为何动怒？”
　　小厮摇头回道：“小的不知，只听提到了明阳山。”
　　三言两语间，秦渊心中已然明了。自他年幼时便知，父亲秦昶最是厌恶与明阳山有瓜葛，人人觊觎的二十四主之位，到他这连路边的小石子都不如。
　　秦渊跟随着引路的小厮，步行至一处栖于水边的连廊。在昼云轩外候了片刻，等秦昶唤了才入内。
　　屋内焚香墨宝，无一不全，案上更是摆满了各类书籍，清风徐过，自有一股静谧空灵之感。
　　侍女们放下帘子，扶着一名身着金边云纹的中年男子坐在藤椅上。秦昶虽至不惑之年，却已一副桑榆暮景之色，似是方才被宗琰气得心火未消，见到秦渊也满是怒气。
　　秦渊小心问候道：“父亲大人可安好？”
　　秦昶白了他一眼，缓缓开口道：“这几日你在哪里鬼混，明阳山的帖子都送到了我眼前。”
　　“儿子这几日，在伏菱边境清除妖患，还未来得及秉明父亲大人。”
　　秦昶抿了一口茶水，幽幽叹道：“你倒是有了长进。”
　　秦渊忙接过秦昶的茶碗，转而递给了身边的侍女。
　　“你母亲来信，说是最近身子不大好，想念你想念得要紧。你尽早去掀霞谷看看她吧。”
　　秦渊应允后，未有多言便离开了昼云轩。路过水榭时，他见到侍女们对着一株蓝色花枝面带愁容，便上前问道：“这是在做什么？”
　　“回禀少城主，这花是明阳山使者送来的。城主大人命我等销毁，可无论奴婢怎么折摘，这花瓣都完好如初。”
　　秦渊接过花株细细察看，心中揣测道：“这就是引得众人趋之若鹜的明阳山请帖？”
　　侍女们担心不已：“少城主，这花还是不要碰为好。”
　　秦渊笃定地说道：“这花不是俗物，若不化去所施之法，恐怕你们折光了整片园子都没用。”
　　侍女们面面相觑道：“那可如何是好。”
　　她们见过了秦昶因此花怒斥宗琰的模样，万万不敢再去提及。
　　秦渊来回踱了几步，说道：“前些日，我外出游历时，恰好遇见一位高人，这花就交由我来处理吧。”
　　侍女们颇有顾虑未作应答，只一名侍女怯怯说道：“若是城主大人问起，奴婢们不敢有所隐瞒。”
　　秦渊微微一笑，道：“自是如此。”
　　出了城主府后，他将那支蓝色紫阳花藏匿于衣袖中，又命小厮牵来一匹快马，向着宗氏旧宅的方向疾驰而去。

　　宗琰一回到旧宅，便直奔内厅喝起了闷酒。红衣女子从密室走出，见宗琰满脸不悦，便静静地站在一旁为其斟酒。
　　举杯痛饮后，宗琰尽显微醺之态，对着红衣女子发问道：“你说城主为什么这么厌恶明阳山？”
　　“这其中缘由，说长也长，说短也可短。”
　　宗琰侧头看了她一眼，说：“你倒是知道，说说看。”
　　红衣女子在宗琰身边坐下，为自己斟了一杯酒，徐徐答道：“简单地来说，就是因为一个女子。”
　　“此事我也有所耳闻。传言城主的夫人本不是现在的掀霞谷主，而是谷主的妹妹，只是去了一趟明阳山，回来就悔婚了。”
　　“不错。谷主的妹妹在明阳山，爱上了一位公子，未婚先孕，令秦、宗两家蒙羞，自然无法履行婚约。”红衣女子若有所思道。
　　“是哪家的公子赢得佳人芳心？”
　　“正是明雀本尊。”
　　宗琰惊得喷出一口酒水，顿了顿后，说道：“明雀不是女子吗？”
　　“明雀是上古兽身，可化世间万相。早些年，她可是男相，即使是如今名扬六域的容成公子，都不及她当时的万分之一。”
　　宗琰盯着红衣女子，突然问道：“你是怎么知道这些的？”
　　红衣女子虽蒙着面纱，但仍能看出她笑靥如花。她并未言语，而是起身为宗琰又斟上了一杯酒。
　　宗琰望着杯中的酒水，忆起他初遇云女时，还是在城主府外。那时的她，身形佝偻、枯影婆娑，几近迟暮之年。如今，她虽蒙着面纱，但袅娜娉婷、莹莹如玉，当真是枯木逢春再芳华。二人之间虽以主仆相称，但宗琰深知，此女所知所闻远非一己之力可相较，因而不再深究，端起云女为他斟满的酒，一饮而尽。

　　此时，旧宅门外传来一阵敲门声。
　　宗琰疑惑地看着云女，问道：“这个时候，会有谁来？”
　　红衣女子望了一眼窗外，答道：“是少城主。我还是回避一下吧。”
　　宗琰待云女退去后，晃晃悠悠地走到旧宅门前。
　　秦渊远远地就闻到他一身酒气，不禁捂住口鼻，说道：“还未落日，便饮起了酒，看来宗琰大人郁闷得很。”
　　“你进来，陪我一起喝。”
　　说着，宗琰就去抓秦渊的衣袖，但被秦渊巧妙地躲过。顺势，他从袖子里抽出一支湛蓝色的紫阳花，笑着说道：“宗琰大人还闷闷不乐吗。”
　　宗琰见是此花，瞬间两眼放光，从秦渊的手中小心接过后，问道：“是城主大人应允了吗？”
　　“我是偷偷拿来的，父亲大人正生着气。”
　　“想来也是。”宗琰看了看秦渊，继续说道：“少城主，不怕被波及吗？”
　　“我正要与你说，母亲来信叫我去掀霞谷，明日我就要离开秦安城了。”
　　宗琰一脸惊愕，急忙问道：“可是发生了什么事？”
　　“倒也没什么，许是母亲想念我了。”
　　宗琰摸了摸鼻子，绯红着脸说道：“少城主临行，我本应相送一程。可眼下，我被城主大人禁足，只能略备薄礼，还望少城主笑纳。”
　　秦渊忽然来了兴致，笑着问道：“是什么？”
　　宗琰提起角门边的一盏灯，引着秦渊向地底的暗牢走去。
　　“少城主，当心脚下。”
　　“我记得这个地方，上次你带我来看了一群骷髅。”
　　“这次不是骷髅，而是一个小丫头。”
　　微弱的烛光下，栐儿蜷缩在暗牢中的一处角落。
　　宗琰打开牢门，领着秦渊走近了那个身穿素衣的少女。他抽出腰间的匕首，朝栐儿的手臂划破一道伤口。
　　秦渊不解地问道：“宗琰大人，这是做什么？”
　　宗琰撕开自己的衣袖，一道血痕已经浸透了里衣。秦渊朝栐儿望去，那少女毫发无伤地坐在原地。
　　秦渊猛然放声长笑，叹道：“宗琰大人竟背着我藏了这样一个好玩的。”
　　“我也是偶然间寻得，正好能帮少城主控制杀意。”
　　秦渊蹲下身，对着少女伸出自己的手。少女默然地看着他，慢慢地将自己的手搭在秦渊的掌心。
　　“宗琰大人，你能体会到屠戮自己的感觉吗？”
　　“死亡是令人恐惧的。”宗琰站在一旁提灯回道。
　　秦渊抱起少女、钻出牢笼，转身看着宗琰，眉宇含笑道：“死亡，也是令人着迷的。”

　　宗琰伫立在旧宅门口，目送秦渊驰马远去。
　　此时，红衣女子慢慢走到宗琰的身侧，陪同他一起看着秦渊离开的身影。
　　“这世上，人人都想长生，怎么会有人，反其道而行之。”
　　“在这种奇怪的点上，他和他的父亲真像。”