《荒年永寂》紫晶泽斓

24、幽罗秘境篇06 “微臣甘为

　　秦东宫之内，二人对踞棋盘两侧落座。落子清音泠泠，于阒寂殿宇间分外清晰。
　　纹枰方寸，白子尽为黑子合围。
　　泷烈的玄锦袖缘轻擦案上的羊脂玉盏，盏内微凉的蜜茶漾起碎涟。他指尖一松，身子向后倚进软榻，白子嗒然落定，恍若一声怅叹。
　　“这一局，孤又落败。”
　　源世醒于宽袖内取出一只白面折扇，以扇尖轻点棋盘一隅：“殿下，于此落子犹有回旋之机，何必仓促言弃。”
　　泷烈冷眼睨着棋盘空缺之处，指尖不耐地拨弄着盘侧散落的棋石，容色恹怠：“终局胜势定于你手，孤择何处落子，其果皆同。”
　　源世醒徐徐舒开扇面，语声软藏期许：“凡为师者，皆愿门生青出于蓝。殿下棋艺近日增益颇大，切莫因一时折负、自丧心志。”
　　泷烈倏然举目，瞳中一扫平日嬉惰，神色俨如置身朝堂筹议军政要务：“先生，倘若有一日，孤盼你主动弈棋相让，你可否应下？”
　　源世醒收拢棋具的手骤然停住，抬目对向泷烈：“殿下何故出此言？”
　　“只是譬喻一番……”泷烈倾身向前，玄色袍裾掠过案头棋谱，视线紧锁源世醒，“若文武百官列席观弈，需你一局佯败，你肯依从么？”
　　铜炉沉水香烟气凝寂，风过窗牖，亦静歇喧声。
　　源世醒收合扇面，以扇骨轻叩前胸，神色肃重：“执棋当倾力以赴，方不违弈者本心。若掺半点假意逢迎，便是辱没了这一方棋盘道义。”
　　泷烈低冷一笑，他早已料到会是这般答辞，可依旧不愿作罢：“凭着孤的情面，破例一回，当真不行？”
　　源世醒将规整妥当的棋盒轻搁于桌案，回身面朝泷烈，双膝沉下跪定：“微臣甘为殿下赴死，唯独棋局之内，断不能作伪。弈道不可欺，微臣本心尤是。”
　　泷烈霍然站起，玄色衣袍生风，扫落了案上凉透的茶盏，瓷杯坠地迸出刺耳碎裂之声。他垂眸望向跪地之人，唇角一颤，难掩怒意：“你宁殒己身，也不肯如孤所愿……”
　　眼见源世醒立场分毫未改，泷烈压下满腹郁结，步履滞重地直行踏出殿外。
　　“今日不再对弈，你且退下吧。”
　　源世醒朝着泷烈离去的方向，依旧伏跪在地、垂首未起，只恭声回道：“微臣告退。”

　　前些时日，栐儿虽蒙源世醒出手庇护、避过责打，然而暗处携私刁难无从预判。不过三两日功夫，她便被人借机寻了个由头，遣去偏僻萧索的万灵殿做洒扫苦役。
　　万灵殿地处秦宫背阴之所，繁荫蔽尽天光，平日除却守殿之人，鲜少有人踏足。幸而守殿的宋氏妇人品性敦良，察事明晰，一眼便识得栐儿遭旁人暗中排挤。待到日影覆过殿顶、周遭悄寂无人时，她便将温好的茶食私下送去，怜惜少女羁于荒寂殿隅、枉受屈抑。
　　殿内神像林立，自殿门入口一路绵延至后壁。千百道明暗眸光，经蒙尘纱幔阻隔，恍若千载流年深处迤迤垂坠，落于栐儿执帚的手背上。她环视殿内森罗错落的造像，忍不住发问：“姑姑，为何殿内供奉这般多神灵？我从前故里的祠庙，仅祀一尊主神。”
　　宋姑方才拭净侧隅神像的基座，听闻问话，伸手接过栐儿那柄分量沉甸的竹帚，代为掸净神像供案上的积尘。
　　“单祀一尊主神……该是荒年之后更定的……”
　　“荒年？”栐儿一声问询，于空旷大殿内徐然回荡。
　　“即是老辈人口中所称的万兽归去年。”宋姑持帚的手倏然停止，嗓音沉沉，似是怕扰了殿中长眠的上古魂灵，“这座大殿落成在先，年岁远早于整座宫城，旧名万神殿。早年天地间兽灵尚在人间行走，纵使后续一众兽灵归返上古界，其灵位与造像依旧安置在此受祀。只是如今人世更迭、香火稀落，专程来祭拜的访客寥寥无几，殿宇岁久渐荒。”
　　这番旧事絮语，令栐儿不觉生出几分倦怠。她捻着剩下的半块糕饼，凭经日晒的门槛小憩。蓦地，一袭素白衣影于殿外月洞门旁侧一晃消散。她遽然立身，任凭糕饼脱手坠落在地，整个人踮足远眺，怯声诘问道：“那……那莫非是源公子？”
　　宋姑循着少女的目光遥遥一瞥，温声颔首：“是源公子。近日，他常独坐偏殿客堂对弈自娱，甚少入宫同太子殿下对弈。”
　　少女的心念尽随白衣远去，余下话语一概未曾入耳。宋姑瞧着少女眸底外泄的亮色，唇畔噙笑，折返廊下取出食篮中新焙的茶点，轻缓搁进栐儿掌中：“烦你代为送去给源公子。”
　　盈盈笑意刹那攀上少女的脸颊，她妥帖将茶点整齐盛入食盒，拎起裙裾沿着青石小径，步履轻快如风，一路小跑往偏殿方向而去。

　　客堂两侧隔扇半敞，斜阳数缕穿户，于廊柱投下疏浅光影。
　　栐儿敛着步子行经客堂，至第三间厢房时，窗纸拓出一道清瘦孤影。她指尖收束食盒，于虚掩门外极轻地叩了一下，声响细微，几被落子之声覆没。
　　门内静滞半晌，良久才道出一声轻淡应答：“进。”
　　栐儿面颊泛红，轻推木门而入，一室松墨淡香与檀枰木息一并漫来。她碎步行至临窗小案，轻放食盒，垂首低言：“源公子，姑姑令我送来些茶点。还有……多谢公子前番相助。”
　　源世醒一手执卷泛黄棋谱，一手轻捻白玉棋子。棋子凌空悬于枰上半寸，直至耳畔传入少女微带颤怯的话音，他才缓缓抬眸，视线自棋谱间挪开。
　　“你是那日躲在桌下的小侍女？”
　　栐儿猝然抬首，转瞬又惶惶埋低，状若一只受惊的幼鹿。
　　“我名唤……”少女唇齿轻启，喉间却不由自控，脱口道出“幽罗”二字。话音一落，她满心错愕，此名本与她毫无干系，方才却似有一股无形之力，硬生生催她将这二字吐露出口。
　　“可会下棋？”源世醒语声温淡，宛若月华轻落棋面。
　　栐儿摇头，鬓边碎发簌簌滑落。往日在秦安城，她虽远远瞧见过秦渊同旁人对弈，可她自己却从未沾过半枚棋子。
　　“过来，我教你。”源世醒微微侧过身，将摊于膝上的棋谱移至一旁。
　　栐儿怯然上前，谨谨落座榻边，一棋之隔与他相对。咫尺之间，入目便是他墨瀑般的长发散于肩侧，一双紫瞳似寒渊生玉，碎璃流光，灼得人心旌摇曳。
　　“棋盘落子自有定规，黑先白后。”他指尖轻点棋盘天心星位，嗓音低沉柔和，“若是二人棋力悬殊，便让弱者执黑先手；若是不相上下，便以猜子定先后。”说罢，他掌间拢住数枚白子，抬眼看向少女，紫瞳中映出她玲珑剪影，“你若猜我手中棋子为单数，便置一枚黑子；若觉得是双数，便落两枚黑子。”
　　栐儿踌躇片刻，在棋枰上轻轻搁下一枚黑子。
　　源世醒摊开掌面，数得白子九枚。
　　“你猜对了，由你执黑先行。”
　　往后源世醒细说的棋理章法，栐儿多数都记不真切，繁复棋路随着他低沉温润之声漫溢，如风掠耳，转瞬便散了大半。她只知与他对枰而坐时，尘心自安、浮躁皆散。独有此般安然，往昔岁月从未体味，不必时时拘谨自持、亦不沾尘世惶惑纷扰，唯有松烟墨韵伴着棋子温息，轻柔拢住她一身心绪。
　　从前在秦渊身侧，也曾教她读书习字，只是较之当下，心境判然有别。身处此间，光阴仿佛被枰间纵横棋线所缚，缓而无声；斜阳遍历窗棂，却浑然不觉时序悄逝。好几回她听他低声叙话，困意渐生，竟不知不觉伏于棋枰浅眠。待朦胧转醒时，暮色已上窗格，她的肩头覆着一袭淡香宽袍。
　　久居神殿，栐儿常觉脑中似悬着一扇半掩之门，间或有陌生女声自门内传出，轻诵着她全然不解的细碎言语。夜沉入梦时，也会瞧见一名身着素白侍衫的女子静坐枰畔，与源世醒相对落子。
　　“或许，她才是真正的幽罗。”
　　栐儿轻触枰上黑白棋子，倏然恍悟，自己不过是托其形骸、借其名讳，误入旧岁的一抹虚影。她伴侍于他身侧，皆因幽罗执念未泯；而他那寒星般潋滟的紫眸深处，始终是一局绵延不尽、从无收束的对弈。

　　接连数日，客堂厢房之内，遍寻不见源世醒的半分身影。
　　晨露濡湿廊下青石，栐儿提着尚温的食盒，蜷坐于往日二人对弈的软榻上，闲拨枰间散子。直至宋姑的语声自门边传来，她才恍然回神，竟不知来人已在廊下伫立许久。
　　“幽罗，你独坐此处已有大半日了。”宋姑轻步迈入，刻意放缓步履，“近日，赵国遣倪绪将军前来商议和亲之事，使团随行还定下一场棋艺对弈，源公子应当已被召入宫筹备对局。许是动身仓促，才无暇与你辞别。”
　　栐儿听闻这番话，指尖攥着的黑子嗒地落回棋盘。热泪猝不及防地淌出眼尾，沿着面颊垂落，坠于手背。她讶然抬指拭去泪珠，这如山泉般澄澈的液滴，她此前从未料想过自己的双目也会涌出此物。
　　宋姑见少女清泪滑落，登时慌了神，忙取帕子上前拭泪安抚道：“你别急，我替你想些法子，总能寻到进宫的门路。”
　　正值思绪纷乱之际，沉寂多日的女子声响于栐儿脑海内复现：“再过几日，法力可复六成，届时便能褪去稚形，归复原貌。”
　　少女仰首望向宋姑，睫尖泪痕未消：“姑姑，赵国使臣何时抵达？”
　　“大约十日之后，眼下尚无准信，我再替你仔细问问。”
　　栐儿心底默算，十日便足够了。细思之下，她本没有非再见源世醒一面的缘由，那段伴他左右的细碎光阴，仿佛是她从既定命途里窃来的浮生。可心底那股莫名的惶然无从按捺，似有纤细丝线缠缚心神，夜里屡屡入梦，枰上黑白棋子尽数浸作血色。她预感变故将至，须得于祸端生发之前赴至他近旁。少女原想借夜色悄然遁走，以现有复苏的些许修为，翻越神殿高墙并非难事。可瞧见宋姑为她劳碌忧急，这妇人心性良善，不该因自己的事端蒙受牵连。
　　“姑姑，不必再问了。”栐儿轻轻拽住她衣袖，“我自会去主殿向管事嬷嬷辞行，这段时日多谢你照拂。”
　　宋姑听罢霎时面色煞白，连忙反手攥紧少女的手：“你是以身契卖入神殿的侍仆，怎么可能轻易放你离去？”
　　栐儿抽出手腕，纤指轻抵眉心，淡紫光晕自眉间漾开，一只缀满银星的紫蝶从中飞出，蹁跹落至她掌心。她托着紫蝶递向宋姑：“这是友人临别所赠，它可辨识方位、指引归途。我一直收着，原是盼日后能有重逢之机。”
　　宋姑眼眸骤然圆睁，错愕之色布满面颊。怔愣数息后，她双膝一软跪倒在地，伏身颤道：“幽罗姑娘……你竟是仙人……”
　　栐儿伸手将她搀起，指尖落于宋姑的臂膀，沉蕴千钧却又轻若晚风：“我将此蝶赠予你，往后若是迷途，它自会为你指引前路。”
　　不待宋姑出言推拒，少女向指尖紫蝶呵出一缕气息，蝶身顷刻融作一道紫芒，径直钻入那妇人的眉心。暖意伴着微痒自眉心漫开，宋姑恍然抬头，方才伫立眼前的少女已然杳无踪迹，唯有那盘散乱的棋子，寂然静置软榻之上。