《荒年永寂》紫晶泽斓

2、枯叶林篇02 遇劫

　　一片漆黑的囚笼中，宗琰手持烛火走在前面引路，跟在他身后的，是一位身着华服的年轻公子。
　　“少城主，当心脚下。”宗琰轻声说道。
　　秦渊笑着点了点头，一袭白发在微光中映衬得光彩夺目。
　　宗琰走到一处披着黑布的牢笼前，对着秦渊说道：“少城主，请退后。”
　　随即，他扯下黑布，赫然入目的一双死死抓住牢笼栏杆的嶙峋骨指，顺着看上去，是一副没有瞳孔的眼眶骨，阴森凹陷的面颊中毫无生气，有的只是如深渊般吞噬万物的黑暗。
　　秦渊先是震惊地张着口，过了一会儿，他如同发现新奇的玩具般，好奇地上下打量着。
　　“宗琰大人是在哪里找到这么好玩的东西的？”
　　宗琰没有立即答复，而是轻轻拉开意欲靠近牢笼的秦渊。
　　“少城主，它可凶得很。”
　　“看起来是有些桀骜，能驯服吗？”
　　“这是死物，没有智识，只依靠本能行事。”
　　“本能…是指什么？”
　　“嗜血。”
　　秦渊听后，大笑了起来，说道：“我还以为是什么，原来是爱喝血吃肉，给它便是。”
　　话音刚落，宗琰抄起一块血肉朝着笼子里丢了过去，骷髅马上抓起肉块啃食。
　　“真有意思，明明不需要吃的。”秦渊看着骷髅自言自语道。
　　“我等在笏水边上已经发现好几个这样的骷髅人，只是要带回来着实费了一番功夫。”
　　“笏水…是在伏州与地菱的交界吗？”
　　“正是。”
　　“蛮荒之地，即使出了怪异，也无人过问…”
　　宗琰听到秦渊这样说，怔了一下：“那里确实荒芜人…”
　　“正好适合围猎。”秦渊看着大快朵颐的骷髅，神色异常欣喜，全然没注意到此时站在一旁的宗琰，嘴角抽搐了一下，转身在暗处悄声说了句“疯子”。

　　少年和少女搭上了一辆马夫的草棚车，俩人躺在草丛堆里，好不自在。
　　“穿过前面那座桥，我们就进入地菱州了，北上就是明阳山。你去过明阳山吗？”此时的少年，略显雀跃地说道。
　　少女摇了摇头。
　　“我年幼时随父亲去过一次。只记得明阳山原来叫作紫阳山，是天菱和地菱的中心分界，那里四面环海、景色宜人，盛夏时，整座山都开满了紫阳花，直至明雀大人做了山主，才改叫明阳山。那时候，我和父亲还进山拜访了明雀大人。”少年说到此处略带伤感，便岔开了话，对着少女说道：“你不会说话，我也不知道你的名字。那我唤你栐儿，如何？”
　　少女点了点头。
　　“栐儿。”少年又唤了一声。
　　少女甜甜地笑了一下。
　　“我叫子单。方子单。”少年说自己名字时，一字一句掷声有地，仿佛是用榔头敲打铁钉子般，沉重而又清脆、急促或又绵长。
　　草棚车一路颠簸，直至快过桥的时候，马夫忽然鞭打马儿转头往桥下的小路走去。方子单察觉后，便细声询问道：“阿叔，我们不从桥上过吗？”
　　马夫压了压草帽，低声说道：“桥上过不去，我们还是走小路吧。”
　　方子单心里一紧，透过草棚的缝隙朝上边瞅了一眼，似是桥上有黑衣骑手的身影，怕是宗琰早已料到他会从这里过。
　　“可是小路就安全吗？”方子单心里思忖着，拉着栐儿偷偷溜下了马车，俩人钻进了路边的密林。

　　宗琰不仅在进入地菱州的陆路布置了暗哨，更是用血腥味引诱骷髅聚集到笏水河的地菱边界，让秦渊在此肆意猎杀，堵死了方子单欲通过地菱州进入明阳山的要道。
　　秦渊骑马飞驰，手持利剑斩断骷髅的骨节。骷髅本就是死物，刀剑并不能扼杀他们，须臾间，骨节挪动又恢复成人身。秦渊非常享受这斩断骨节后又看着骨节重新接回的过程，于他而言，这既能体味杀戮的刺激又不至于真的杀死人而被老城主念叨，真是再适合不过了。只不过剑斩骷髅无法血溅四方，有点美中不足。
　　宗琰看着暗牢里成堆捆绑好的骨节，眉头紧锁道：“少城主是杀疯了吗。”
　　一名红衣女子蒙着面纱走过，妖娆地说道：“看来他很喜欢你送他的玩具呢。”
　　宗琰满脸愁容地说道：“地菱与明阳山仅是一水之隔。若是靠近秀水，怕是会引起明阳山的注意。”
　　红衣女子俯身收拾着蠕动的骨节，说道：“死物外溢，明阳山迟早都是要派人去笏水的。不过，这河中不见笏水之主，想来不会深究。”
　　宗琰饶有兴趣地问道：“你见过笏水之主？”
　　红衣女子将骨节扔进炼制的火炉里，转过身对着宗琰说道：“我是与以前的笏水之主有点交情。但这新来的，我是连见上一面也难。”
　　宗琰指了指骷髅炼化出的粉末，继续问道：“这骨头，当真能炼出长生不老药？”
　　红衣女子将粉末倒进杯子里研磨，说道：“我只知，这骨头是沾了笏水之主的兽身灵力，才得以不死不灭。至于凡人食用是否有同样的效果，就不得而知了。”
　　宗琰看了看炉火，说道：“这一炉再过几天就可出丹了，是否有效，一试便知。”
　　红衣女子笑而不语。她望着炉中燃烧成灰又慢慢凝聚成核的火苗，好似自己从佝偻的枯萎中绽放出生机一般，寂静而又热烈。

　　方子单带着栐儿沿着笏水河边的密林走着，连续几天仅靠果实果腹，已经饥饿难耐，于是决定找个农户家里讨点饭食吃。他这样想着，看着一旁的栐儿，她真是全然不知疲倦。
　　栐儿注意到了方子单的视线，疑惑地也看着他。
　　“你饿吗？”
　　“不饿。”栐儿一字一顿地答道。
　　方子单又惊又喜，说道：“你会说话啦。”
　　栐儿还想说点什么，但是发出声音的只有“啊”字，方子单顿时又陷入了失落。
　　“看来你不是天生哑巴，慢慢会好起来的。”方子单安慰道。
　　栐儿点了点头。
　　在询问了数家农户被拒后，终于有一家农户愿意收留他们二人过夜。
　　入夜后，方子单在床上辗转反侧，难以入眠。只要一闭上眼睛，他就会想起父亲驾驭的马匹失控，冲向悬崖坠亡的场景。
　　“如果能求得明雀大人的庇护……”他口中不断呢喃着，眼角止不住地流出泪。

　　昨夜不知何时才睡去，待方子单一觉醒来，早已天明。
　　只是四下找寻，都看不见栐儿的身影。正当他为此忧心时，一名农妇慌张地赶来告诉他，在后山的坟头发现了栐儿。
　　他焦急万分地跟着农妇一路小跑，果然在一墓地看见了栐儿。只见她扒开了人家的棺材，安安静静地躺在那一堆散乱的白骨边上，场面看起来十分惊悚，只有她本人的神情是怡然自得。
　　方子单本想在这农户家能小憩两三天，眼下却被人当作异类给赶了出来。
　　他俩只得沿着笏水边一路往回走。
　　“这怕是又要走回枯叶林了吧。”方子单自暴自弃地念叨。
　　忽然，他两眼一黑。反应过来时，发现自己被绑到了一处废弃庙宇里。
　　站在他面前的是两个蒙面绑匪，一个体型甚是彪悍，另一个虽然看起来瘦弱，但是眼神十分狡黠。
　　“还好这丫头闹出了点动静，否则这到嘴的鸭子就飞了。”瘦子大声地责怪道。
　　“那老头多嘴，我哪顾得上啊。”壮汉委屈地说道。
　　方子单想到几日前搭乘的马车，临时改走了桥下，他就起了疑心，没想到是早就被人盯上了。总说这伏菱州穷苦荒蛮，这下也算是深有体会了。
　　“宗琰大人给的赏金到底有多少？”
　　方子单一听到这名字，心立即凉了半截。
　　“这你就别多问了，反正少不了你的份。”瘦子继续说道，“这小子心眼忒多，反正只说要活的，我看留个舌头会说话就行了。”
　　方子单被吓得往墙角里退了又退。
　　“那……那个丫头……”
　　“这个小丫头你想都不要想。”瘦子靠近栐儿，用食指轻轻抬起她的下巴，仔细看了看她的脸，不屑地说：“不过是一个乡下的丫头片子嘛，我看也没什么特别的。”
　　方子单在一旁听的清楚，他们更在意的人，是栐儿。但他们不知道栐儿是什么人。
　　“她是秦渊的私生女。”方子单一脸坚定地说道。
　　这话一出，那两个绑匪倒吸一口冷气。
　　“是跟明阳山的冯虚御生的。”
　　这第二句话，比前一句话还要吓人。
　　壮汉虽不知冯虚御是谁，但听到“明阳山”三个字，心知不能得罪。
　　瘦子并未被他这几句话唬住，反问道：“明阳山的女修最是清高，怎么肯跟秦渊那疯子混到一起？”
　　“因为秦渊是用强的……”
　　“如果是这样的话，倒也不是不可能。”壮汉自语道。
　　瘦子瞪了一眼他身边的壮汉，他送出刀尖指着方子单的脑袋，继续问道：“既然是秦渊的私生女，那为什么宗琰大人要重金捉拿呢？”
　　“我替明阳山跑腿，而你们替秦安城卖命，很公平。”
　　“明阳山为什么不用自己的人，要用你这个小毛孩。”瘦子显然未轻信他说的话。
　　方子单故意压着声音说道：“明阳山若为此事兴师动众，必然惹眼。家父跟明雀大人有交情，处理这种事，当然是越低调越好。你想让整个六域的人都知道吗？”
　　壮汉慌张地说道：“我看这赏金还是别要了，明阳山我们可得罪不起。”
　　瘦子死盯着方子单：“我看这小子就是在胡说八道。”
　　方子单叹了口气，示意他们看自己发带上绑着的一根羽毛：“知道这是什么吗？”
　　壮汉摇了摇头，转而又看了看瘦子。
　　“这不就是羽毛嘛。”
　　“这可不是普通的羽毛，这是丹睛孔雀的羽毛。”方子单认真地说道。
　　瘦子凑近仔细端详了一番，尾羽似瞳，泛日月之色。
　　“众人只道明雀大人是上古神雀，殊不知，这雀其实是丹睛孔雀。”
　　瘦子沉默了一会儿，说道：“明雀大人神通广大，她为什么不管伏菱州的百姓？”
　　方子单被这一问，问的是哑口无言。
　　“这赏金我们是要定了的。”瘦子嘴上这么说着，但悄悄地给方子单和栐儿松了绳子。
　　“我们拿完钱就走，你们是生是死，就看你们自己了。”壮汉附和道。
　　两个绑匪守在庙宇门口，跟前来接应的黑衣骑手指了指里边，拿着钱袋子就消失不见了。黑衣骑手抓住方子单和栐儿，一人一个挂在了马背上。
　　方子单看着渐渐远去的废弃庙宇，手掌间早已撕裂出一道伤口。
　　鲜血的味道，弥漫在空气中，几只匍匐在笏水河畔的骷髅，似乎看向了这里。